Kaj je vaginalni rak? Simptomi, vzroki in zdravljenje

Vaginalni rak je redek tip raka, ki se razvije v tkivih vagine, mišične cevi, ki povezuje maternico z zunanjostjo telesa. Čeprav je eden manj pogostih ginekoloških rakov, ki prizadene manj kot 1 od 1000 žensk, vam lahko razumevanje njegovih znakov in simptomov pomaga ostati obveščene o svojem zdravju.

Večina vaginalnih rakov se razvija počasi, pogosto se začne kot predrakavne spremembe v vaginalni sluznici. Dobra novica je, da je vaginalni rak, če se odkrije zgodaj, zelo ozdravljiv in mnoge ženske po zdravljenju živijo polno in zdravo življenje.

Kaj je vaginalni rak?

Do vaginalnega raka pride, ko se normalne celice v vaginalnem tkivu začnejo nenormalno rasti in tvorijo tumor. Vaša vagina je obložena z različnimi vrstami celic in rak se lahko razvije iz katere koli od teh vrst celic, čeprav so nekatere pogostejše od drugih.

Obstajata dve glavni vrsti vaginalnega raka. Ploščatocelični karcinom predstavlja približno 85-90 % vseh vaginalnih rakov in se razvije v tankih, ploščatih celicah, ki obdajajo vagino. Adenokarcinom predstavlja približno 10-15 % primerov in se začne v žleznih celicah, ki proizvajajo sluz in druge tekočine.

Manj pogosti tipi vključujejo melanom, ki se razvije iz celic, ki proizvajajo pigment, in sarkom, ki se tvori v mišicah ali vezivnem tkivu vaginalne stene. Te redke oblike predstavljajo manj kot 5 % vseh primerov vaginalnega raka.

Kakšni so simptomi vaginalnega raka?

Zgodnji vaginalni rak pogosto ne povzroča opaznih simptomov, zato so redni ginekološki pregledi tako pomembni. Ko se simptomi pojavijo, so lahko subtilni in jih je enostavno zamenjati z drugimi pogostimi stanji.

Tukaj so simptomi, ki jih lahko doživite, pri čemer upoštevajte, da ti simptomi ne pomenijo nujno, da imate raka:

• Nenavadne vaginalne krvavitve, zlasti po menopavzi ali med menstruacijami
• Voden ali krvav vaginalni izcedek, ki ima lahko nenavaden vonj
• Gruda ali masa, ki jo lahko otipate v vagini
• Bolečina med spolnim odnosom
• Medenične bolečine, ki ne minejo
• Boleče ali pogoste potrebe po uriniranju
• Zaprtje ali bolečine med odvajanjem blata
• Vztrajna bolečina v hrbtu ali nogah

Upoštevati je treba, da lahko te simptome povzročijo tudi številna druga stanja, vključno z okužbami, hormonskimi spremembami ali benignimi izrastki. Če imate katerega od teh simptomov, še posebej, če trajajo več kot nekaj tednov, je pomembno, da se za pravilno oceno posvetujete s svojim zdravnikom.

Kaj povzroča vaginalni rak?

Tako kot mnogi raki se tudi vaginalni rak razvije, ko nekaj povzroči, da se normalne celice spremenijo in nenadzorovano rastejo. Čeprav vedno ne vemo natančno, kaj sproži te spremembe, so raziskovalci ugotovili več dejavnikov, ki lahko povečajo vaše tveganje.

Humani papiloma virus (HPV) je najpomembnejši dejavnik tveganja za vaginalni rak. Nekateri visokorizični tipi HPV, zlasti HPV 16 in 18, lahko povzročijo spremembe v vaginalnih celicah, ki lahko sčasoma privedejo do raka. HPV je zelo pogost in se prenaša s spolnim stikom, vendar se večina okužb s HPV sama od sebe pozdravi, ne da bi povzročala težave.

Vloga igra tudi starost, saj se vaginalni rak najpogosteje diagnosticira pri ženskah, starejših od 60 let. Pomemben je tudi vaš imunski sistem – stanja ali zdravila, ki oslabijo vaš imunski sistem, lahko otežijo telesu boj proti okužbam s HPV in drugim celičnim spremembam.

Predhodno zdravljenje z dietilstilbestrolom (DES), sintetičnim estrogenom, ki se je dajal nosečnicam med letoma 1940 in 1971, povečuje tveganje za posebno vrsto vaginalnega raka, imenovano svetlocelični adenokarcinom, pri hčerah, ki so bile izpostavljene v maternici.

Kakšne so vrste vaginalnega raka?

Razumevanje različnih vrst vaginalnega raka vam lahko pomaga bolje razumeti vašo diagnozo in možnosti zdravljenja. Vsaka vrsta se obnaša drugače in lahko zahteva različne pristope k zdravljenju.

Ploščatocelični karcinom je daleč najpogostejša vrsta, ki predstavlja približno 85-90 % vseh vaginalnih rakov. Ta rak se razvije v ploščatih celicah, ki so tanke, ploščate celice, ki obdajajo površino vaše vagine. Običajno raste počasi in je pogosto povezan z okužbo s HPV.

Adenokarcinom predstavlja približno 10-15 % vaginalnih rakov in se začne v žleznih celicah, ki proizvajajo vaginalne izločke. Obstajata dva glavna podtipa: svetlocelični adenokarcinom, ki je povezan z izpostavljenostjo DES, in drugi adenokarcinomi, ki se lahko pojavijo pri kateri koli starosti.

Redke vrste vključujejo melanom, ki se razvije iz celic, ki dajejo koži barvo in predstavlja približno 2-3 % vaginalnih rakov. Sarkom, ki se tvori v mišicah ali vezivnem tkivu vaginalne stene, je še redkejši in predstavlja manj kot 2 % primerov. Te nenavadne vrste pogosto zahtevajo specializirane pristope k zdravljenju.

Kdaj se je treba posvetovati z zdravnikom zaradi vaginalnega raka?

S svojim zdravnikom se morate obrniti, če imate kakršne koli nenavadne vaginalne simptome, še posebej, če trajajo več kot dva do tri tedne. Čeprav večina vaginalnih simptomov ni posledica raka, je vedno bolje, da jih preverite zgodaj.

Poiščite zdravniško pomoč takoj, če imate nenormalne vaginalne krvavitve, še posebej, če ste po menopavzi in imate kakršne koli krvavitve. Vsak nenavaden vaginalni izcedek, še posebej, če je krvav ali ima močan vonj, prav tako zahteva zdravniško oceno.

Ne čakajte, če otipate grudo ali maso v vagini, imate vztrajne medenične bolečine ali imate bolečine med spolnim odnosom, ki so nove ali se slabšajo. Spremembe v vaših navadih na stranišču, kot so boleče uriniranje ali vztrajno zaprtje, je treba prav tako razpravljati z zdravnikom.

Ne pozabite, da je vaš zdravnik videl že vse in vam želi pomagati ostati zdravi. Ni treba, da se vam je nerodno pogovarjati o intimnih simptomih – odprtost in iskrenost o tem, kar doživljate, je najboljši način, da dobite potrebno oskrbo.

Kakšni so dejavniki tveganja za vaginalni rak?

Čeprav se lahko vaginalni rak razvije pri vsakomer z vagino, lahko nekateri dejavniki povečajo vašo verjetnost za razvoj tega stanja. Razumevanje teh dejavnikov tveganja vam lahko pomaga pri sprejemanju informiranih odločitev o vašem zdravju in presejanju.

Tukaj so glavni dejavniki tveganja, pri čemer upoštevajte, da to, da imate enega ali več, ne pomeni, da boste zagotovo zboleli za rakom:

• Starost nad 60 let – večina vaginalnih rakov se pojavi pri starejših ženskah
• Okužba s HPV, zlasti visokorizični tipi, kot sta HPV 16 in 18
• Anamneza raka materničnega vratu ali vulve ali predrakavih stanj
• Predhodna histerektomija, zlasti zaradi raka ali predrakavih stanj
• Oslabljen imunski sistem zaradi HIV, zdravil za presaditev organov ali drugih stanj
• Kajenje, ki lahko oslabi vaš imunski sistem in poveča verjetnost, da bodo okužbe s HPV vztrajale
• Izpostavljenost DES v maternici (za ženske, rojene med letoma 1940-1971)
• Anamneza nenormalnih Papa testov ali displazije materničnega vratu

Nekateri manj pogosti dejavniki tveganja vključujejo kronično vaginalno draženje, več spolnih partnerjev (kar poveča izpostavljenost HPV) in prvi spolni stik v mladosti. Pomembno je vedeti, da mnoge ženske z dejavniki tveganja nikoli ne zbolijo za vaginalnim rakom, medtem ko nekatere ženske brez znanih dejavnikov tveganja zbolijo za boleznijo.

Kakšni so možni zapleti vaginalnega raka?

Tako kot drugi raki lahko tudi vaginalni rak povzroči zaplete tako zaradi same bolezni kot zaradi njenega zdravljenja. Razumevanje teh možnih zapletov vam lahko pomaga pri sodelovanju z zdravstveno ekipo pri preprečevanju ali učinkovitem obvladovanju.

Rak sam lahko povzroči zaplete, ko raste in se širi. Lahko blokira vaše sečil, kar vodi do ledvičnih težav, ali se širi na bližnje organe, kot so mehur, rektum ali kosti. Napredovali vaginalni rak lahko povzroči tudi močne bolečine in vpliva na vašo sposobnost udobnega spolnega odnosa.

Zapleti zdravljenja se lahko razlikujejo glede na vrsto terapije, ki jo prejemate. Operacija lahko vpliva na vašo spolno funkcijo ali povzroči spremembe v tem, kako se vaša vagina počuti ali deluje. Radioterapija lahko povzroči draženje kože, utrujenost in dolgotrajne spremembe vaginalnega tkiva, ki lahko vplivajo na spolno udobje.

Kemoterapija lahko povzroči stranske učinke, kot so slabost, izpadanje las, utrujenost in povečano tveganje za okužbe. Nekatera zdravljenja lahko vplivajo tudi na vašo plodnost, čeprav je to manj zaskrbljujoče, saj vaginalni rak običajno prizadene starejše ženske, ki so že mimo rodne dobe.

Ne smemo prezreti niti čustvenega vpliva. Diagnoza raka lahko povzroči tesnobo, depresijo in stres v odnosih. Dobra novica je, da vam lahko vaša zdravstvena ekipa pomaga pri obvladovanju večine teh zapletov in mnogi so začasni ali se jih lahko učinkovito zdravi.

Kako se lahko prepreči vaginalni rak?

Čeprav vaginalnega raka ne morete popolnoma preprečiti, lahko storite več korakov, da znatno zmanjšate tveganje. Mnogo teh strategij se osredotoča na zmanjšanje tveganja za okužbo s HPV in ohranjanje dobrega splošnega zdravja.

Cepljenje proti HPV je ena najučinkovitejših strategij preprečevanja, še posebej, če ga prejmete, preden postanete spolno aktivni. Cepivo ščiti pred tipi HPV, ki najverjetneje povzročajo vaginalni rak, in se priporoča osebam do 26. leta starosti, včasih pa tudi do 45. leta starosti.

Redno presejanje s Papa testi in ginekološkimi pregledi lahko pomaga pri odkrivanju predrakavnih sprememb, preden postanejo rak. Tudi če ste imeli histerektomijo, boste morda še vedno potrebovali vaginalno presejanje, odvisno od tega, zakaj ste imeli operacijo.

Varnejši spolni odnosi z omejevanjem števila spolnih partnerjev in uporabo kondomov lahko zmanjšajo tveganje za izpostavljenost HPV. Pomembno je tudi prenehanje kajenja, saj kajenje oslabi vaš imunski sistem in otežuje boj proti okužbam s HPV.

Ohranjanje zdravega imunskega sistema z dobro prehrano, redno telesno vadbo, zadostnim spanjem in obvladovanjem stresa lahko pomaga vašemu telesu učinkoviteje premagati okužbe. Če imate stanja, ki oslabijo vaš imunski sistem, sodelujte s svojo zdravstveno ekipo, da jih čim bolj učinkovito obvladate.

Kako se diagnosticira vaginalni rak?

Diagnostika vaginalnega raka običajno vključuje več korakov, začenši s temeljitim zdravstvenim pregledom in telesnim pregledom. Zdravnik vas bo vprašal o vaših simptomih, dejavnikih tveganja in predhodnih zdravstvenih zdravljenjih, preden opravi ginekološki pregled.

Med ginekološkim pregledom bo vaš zdravnik skrbno pregledal vašo vagino in okolico ter preveril morebitne grude ali nenormalna področja. Morda bo uporabil spekulum, da si bolje ogleda vaše vaginalne stene in maternični vrat, podobno kot se to dogaja med rednim Papa testom.

Če se najdejo sumljiva področja, bo vaš zdravnik verjetno opravil biopsijo, ki vključuje odvzem majhnega vzorca tkiva za pregled pod mikroskopom. To se običajno opravi v ordinaciji z lokalno anestezijo, da se zmanjša nelagodje. Biopsija je edini način za dokončno diagnozo raka.

Dodatni testi lahko vključujejo kolposkopijo, pri kateri se za natančnejši pregled vaše vagine uporablja poseben povečevalni instrument, ali slikovne teste, kot so CT pregledi, MRI ali PET pregledi, da se ugotovi, ali se je rak razširil na druge dele vašega telesa.

Vaš zdravnik vam lahko priporoči tudi dodatne postopke, kot so cistoskopija (za pregled mehurja) ali proktoskopija (za pregled rektuma), če obstaja zaskrbljenost, da se je rak lahko razširil na te bližnje organe.

Kakšno je zdravljenje vaginalnega raka?

Zdravljenje vaginalnega raka je odvisno od več dejavnikov, vključno z vrsto in stadijem raka, vašim splošnim zdravjem in vašimi osebnimi preferencami. Vaša zdravstvena ekipa bo z vami sodelovala pri razvoju načrta zdravljenja, ki je primeren za vašo specifično situacijo.

Operacija je pogosto primarno zdravljenje zgodnjega stadija vaginalnega raka. Pri zelo majhnih tumorjih lahko kirurg odstrani le rakavo tkivo in majhen rob zdravega tkiva okoli njega. Večji tumorji lahko zahtevajo obsežnejšo operacijo, ki lahko vključuje odstranitev dela ali celotne vagine.

Radioterapija se pogosto uporablja bodisi sama bodisi v kombinaciji z operacijo. Zunanja radioterapija usmerja visokoenergijske žarke na rak od zunaj telesa, brahiradioterapija pa postavi radioaktivni material neposredno v ali blizu tumorja. Mnoge ženske prejmejo obe vrsti radioterapije.

Kemoterapija uporablja zdravila za uničevanje rakavih celic in se včasih kombinira z radioterapijo. Ta kombinacija, imenovana kemoradioterapija, je lahko še posebej učinkovita pri nekaterih vrstah in stadijih vaginalnega raka.

Pri napredovalih primerih se zdravljenje lahko osredotoči na obvladovanje simptomov in ohranjanje kakovosti življenja, ne pa na zdravljenje raka. Ta pristop, imenovan paliativna oskrba, lahko vključuje obvladovanje bolečin, radioterapijo za zmanjšanje tumorjev in druga podporna zdravljenja.

Po zdravljenju je lahko možnost rekonstruktivna kirurgija, ki pomaga obnoviti vaginalno funkcijo in izboljšati kakovost življenja. Vaša zdravstvena ekipa lahko te možnosti razpravlja z vami na podlagi vašega specifičnega zdravljenja in okrevanja.

Kako se zdraviti doma med vaginalnim rakom?

Obvladovanje vaše oskrbe doma med zdravljenjem vaginalnega raka vključuje skrb za vaše fizično in čustveno dobro počutje. Vaša zdravstvena ekipa vam bo dala specifična navodila glede na vaše zdravljenje, vendar obstajajo splošne strategije, ki vam lahko pomagajo, da se počutite bolj udobno.

Obvladovanje bolečin je pogosto ključni del domače oskrbe. Jemljite predpisana zdravila proti bolečinam po navodilih in ne čakajte, da bolečina postane huda, preden jih vzamete. Topla kopel ali grelne blazinice lahko pomagajo pri medeničnih bolečinah, vendar se najprej posvetujte z zdravnikom, še posebej, če prejemate radioterapijo.

Pomembno je ohranjati dobro higieno, vendar bodite nežni z zdravljenim območjem. Uporabljajte blaga, neodišavljena mila in se izogibajte tuširanju ali uporabi ostrim izdelkom. Nosite udobna, ohlapna oblačila in bombažno spodnje perilo, da zmanjšate draženje.

Dobro prehranjevanje lahko pomaga vašemu telesu pri celjenju in ohranjanju moči med zdravljenjem. Osredotočite se na hranljivo hrano, pijte dovolj tekočine in se pozanimajte o prehranskih dodatkih, če imate težave z uživanjem hrane. Manjši, pogosti obroki so lahko lažje prebavljivi kot veliki.

Obvladovanje utrujenosti je ključnega pomena – počivajte, ko potrebujete, in se ne silite preveč. Lahka vadba, kot je hoja, lahko dejansko pomaga pri ravni energije, vendar poslušajte svoje telo in prilagodite aktivnosti po potrebi.

Ne oklevajte in se obrnite na svojo zdravstveno ekipo z vprašanji ali pomisleki. Lahko vam bodo svetovali pri obvladovanju stranskih učinkov in bodo želeli vedeti, če imate kakšne nove ali slabše simptome.

Kako se pripraviti na obisk pri zdravniku?

Priprava na obisk pri zdravniku vam lahko pomaga, da kar najbolje izkoristite čas, preživet skupaj, in zagotovite, da dobite vse potrebne informacije. Začnite tako, da si zapišete vse svoje simptome, vključno s tem, kdaj so se začeli in kako so se spreminjali s časom.

Naredite seznam vseh zdravil, ki jih jemljete, vključno z zdravili na recept, zdravili brez recepta, vitamini in dodatki. Ta seznam prinesite s seboj ali še bolje, prinesite dejanske stekleničke, če je mogoče.

Zberite informacije o svoji zdravstveni anamnezi, vključno s predhodnimi operacijami, zdravljenjem raka in družinsko anamnezo raka. Če ste imeli predhodne Papa teste ali ginekološke postopke, poskusite zapomniti, kdaj in kje so bili opravljeni.

Zapišite si vprašanja, ki jih želite postaviti zdravniku. Nekatera pomembna vprašanja so lahko: Kakšno vrsto vaginalnega raka imam? V katerem stadiju je? Kakšne so moje možnosti zdravljenja? Kakšni so stranski učinki vsakega zdravljenja? Kako bo zdravljenje vplivalo na moje vsakdanje življenje in odnose?

Razmislite o tem, da na sestanek prinesete zaupanja vrednega prijatelja ali družinskega člana. Lahko vam pomagajo zapomniti informacije, o katerih ste se pogovarjali, in vam nudijo čustveno podporo. Ne bojte se prositi zdravnika, naj ponovi informacije ali vam razloži stvari v preprostejših izrazih, če je potrebno.

Kaj je ključni zaključek o vaginalnem raku?

Najpomembneje je vedeti o vaginalnem raku, da je, čeprav je resno stanje, tudi relativno redko in pogosto zelo ozdravljivo, še posebej, če se odkrije zgodaj. Mnoge ženske po zdravljenju živijo polno in zdravo življenje.

Redna ginekološka nega in ozaveščenost o spremembah v vašem telesu sta vaši najboljši orodji za zgodnje odkrivanje. Ne prezrite vztrajnih simptomov, tudi če se zdijo nepomembni ali nerodni za razpravljanje. Vaš zdravnik je tukaj, da vam pomaga, in zgodnje odkrivanje resnično vpliva na izid zdravljenja.

Če vam diagnosticirajo vaginalni rak, ne pozabite, da niste sami. Vaša zdravstvena ekipa bo z vami sodelovala pri razvoju najboljšega načrta zdravljenja za vašo situacijo in na voljo je veliko virov, ki vam bodo pomagali pri zdravljenju in okrevanju.

Strategije preprečevanja, kot so cepljenje proti HPV, redno presejanje in ohranjanje zdravega življenjskega sloga, lahko znatno zmanjšajo vaše tveganje. Tudi če imate dejavnike tveganja, to ne pomeni, da boste zboleli za rakom – to so le dejavniki, ki lahko povečajo vaše možnosti.

Pogosto zastavljena vprašanja o vaginalnem raku

V1: Se lahko vaginalni rak razširi na druge dele telesa?

Da, vaginalni rak se lahko razširi na bližnje organe, kot so mehur, rektum ali medenične bezgavke, in v napredovalih primerih na oddaljene dele telesa, kot so pljuča ali jetra. Vendar pa je vaginalni rak, če se odkrije zgodaj, pogosto omejen na vagino in ima odlično prognozo z ustreznim zdravljenjem.

V2: Ali bom po zdravljenju vaginalnega raka še vedno lahko imela spolne odnose?

Mnoge ženske lahko po zdravljenju vaginalnega raka ohranijo zadovoljive spolne odnose, čeprav so lahko potrebne nekatere prilagoditve. Učinki zdravljenja se lahko razlikujejo glede na vrsto in obseg terapije, ki jo prejemate. Vaša zdravstvena ekipa lahko razpravlja o strategijah za ohranjanje spolne funkcije in udobja, vključno z vaginalnimi dilatatorji, mazivi in včasih rekonstruktivnimi posegi.

V3: Ali je vaginalni rak dedno?

Vaginalni rak se na splošno ne šteje za dedno bolezen, kar pomeni, da se običajno ne prenaša v družinah, kot nekateri drugi raki. Večina primerov je povezana z okužbo s HPV ali drugimi okoljskimi dejavniki, ne pa z dedno gensko mutacijo. Vendar pa, če imate močno družinsko anamnezo ginekoloških rakov, se je vredno pogovoriti s svojim zdravnikom.

V4: Kako pogosto naj imam presejalne teste, če imam večje tveganje?

Če imate dejavnike tveganja za vaginalni rak, vam lahko zdravnik priporoči pogostejše ginekološke preglede in Papa teste. Natančen urnik je odvisen od vaših specifičnih dejavnikov tveganja in zdravstvene anamneze. Ženske, ki so imele histerektomijo zaradi raka ali predrakavih stanj, običajno potrebujejo nadaljnje vaginalno presejanje, medtem ko tiste, ki so imele operacijo zaradi benignih stanj, morda ne potrebujejo redne vaginalne citologije.

V5: Kakšna je razlika med vaginalnim rakom in rakom materničnega vratu?

Čeprav oba prizadeneta dele ženskega reproduktivnega sistema in sta pogosto povezana z okužbo s HPV, se pojavita na različnih lokacijah. Rak materničnega vratu se razvije v materničnem vratu (spodnjem delu maternice), medtem ko se vaginalni rak razvije v vaginalnih stenah. Zdravita se drugače in imata različna sistem za stadiranje, čeprav se oba dobro odzivata na zdravljenje, če se odkrijeta zgodaj.