Hur man förhandlar om en sjukhusräkning: 6 steg för att sänka den med 50 %

Att förhandla om sjukhusräkningar är en färdighet få amerikaner behärskar. En rapport från KFF från 2024 visar att 1 av 12 vuxna har medicinska skulder på över 1 000 dollar, och 220 miljarder dollar i obetalda sjukhusräkningar finns på konsumenternas kreditupplysningar. Och nästan alla dessa räkningar är förhandlingsbara.

Den här artikeln förklarar vad som fungerar när du får en sjukhusräkning som är högre än förväntat, inklusive hur du hittar fel i din räkning, vad du ska fråga vid varje steg och vad du ska säga. Tipsen i den här guiden kommer från CFPB, CMS och peer-reviewed forskning, inte från sociala medier. Dessa åtgärder hjälper de flesta att minska sin räkning med 20 % till 50 %.

Varför sjukhusräkningar oftast är förhandlingsbara

Sjukhuspriser är inte fasta. De varierar beroende på om patienten har sjukförsäkring, sjukhusets policyer och hur mycket patienten betalar ur egen ficka. En nyligen genomförd studie av kontantpriser på över 2 000 sjukhus, publicerad i JAMA Health Forum 2023, visade att priserna för en given tjänst var mer än 10 gånger högre inom samma postnummerområde.

Sjukhus vet också att de får mer pengar om de erbjuder rabatter och att räkningar betalas snabbt. Därför erbjuder de flesta amerikanska sjukhus program för ekonomiskt stöd, rabatter för snabb betalning och betalningsplaner (även om de inte alltid annonseras ut).

Och så finns det faktureringsfel. En undersökning av Medical Billing Advocates of America visade att 80 % av alla sjukhusräkningar innehåller fel, inklusive dubbla avgifter och felaktiga procedurkoder.

Hur man förhandlar om en sjukhusräkning i 6 steg

Att förhandla om en sjukhusräkning fungerar bäst när du behandlar det som en strukturerad process. De sex stegen nedan täcker vad du ska be om och i vilken ordning. De flesta förhandlingar tar 2 till 4 veckor från början till slut.

Börja med ett telefonsamtal till faktureringsavdelningen. Fråga artigt, ta anteckningar (datum, representantens namn, vad de sa) och följ upp allt skriftligen.

Ett gratis verktyg som August AI Bill Analyser kan hjälpa dig att ladda upp din specificerade sjukhusräkning och kontrollera efter dubbla avgifter, felaktigt kodade procedurer och poster över Medicare-riktpriset, vilket ger dig specifika punkter att ifrågasätta under samtalet.

Hur man förhandlar om medicinska räkningar: tips för förhandling av sjukhusräkningar

Hur man framgångsrikt förhandlar om medicinska räkningar handlar om förberedelse. Tipsen för förhandling av sjukhusräkningar nedan kommer från CFPB:s konsumentvägledning och forskning från patientförespråkare.

• Begär alltid en specificerad räkning först. Federala regler enligt No Surprises Act kräver att sjukhus tillhandahåller en sådan inom rimlig tid

• Jämför dina koder med Medicare:s prisriktmärken på CMS.gov:s Procedure Price Lookup

• Begär ekonomiskt stöd skriftligen. Ideella sjukhus måste erbjuda det enligt IRS Section 501(r)

• Använd frasen "Jag skulle vilja reglera det här kontot idag" när du begär en kontantrabatt

• Ange aldrig kreditkortsinformation förrän villkoren har bekräftats skriftligen

• Vänta tills efter att tjänsterna har slutförts men innan räkningen skickas till indrivning (vanligtvis 90 till 120 dagar från fakturering)

Om din sjukhusräkning är för hög efter försäkringen eller om du är oförsäkrad, nämn det direkt. CFPB noterar att sjukhus är mer flexibla med patienter som betalar själva eftersom de får en mindre del av helprisfakturorna.

Skript för förhandling av medicinska räkningar: vad man ska säga

Ett skript för förhandling av medicinska räkningar fungerar bara om du redan vet vilka avgifter du ska ifrågasätta. Få patienter gör det, och sjukhusets faktureringskontor kommer inte att berätta vilka de är. Den svåraste delen av förhandlingen är inte själva samtalet. Det handlar om att veta vad som är fel med räkningen och hur man förhandlar om tvisten.

Det är där August AI Bill Analyser kan hjälpa till. Du klistrar in den specificerade sjukhusräkningen och programvaran skannar varje rad efter dubbletter, felaktigt kodade procedurer, poster som debiterats över Medicare-nivån och poster som vanligtvis täcks av sjukhusets program för ekonomiskt stöd. Sedan genererar den ett brev till sjukhuset som pekar ut de problem den har identifierat, med lämpliga CPT-koder och Medicare-nivåer, så att du kan skicka det som det är eller göra ändringar. Hela processen tar några minuter och ersätter problemet med en blank sida med något konkret du kan agera på.

När du har analysen och utkastet till brev kan du:

• Skicka brevet direkt för specificerade tvister (dubbla avgifter, felaktiga koder, tjänster som inte mottagits)

• Använd det som en fusklapp under telefonsamtal med de specifika posterna och Medicare-riktmärkena redo att referera till

• Bifoga det till en ansökan om ekonomiskt stöd för att underbygga ditt fall för välgörenhetsvård eller en rabatt

Enligt en analys från Health Affairs får personer som förhandlar med specifika bevis och en skriftlig spår rabatt cirka 60 % av gångerna, jämfört med en mycket lägre framgångsfrekvens för uppringare som ifrågasätter en räkning utan specificeringar.

Kan man förhandla om medicinska räkningar som redan är hos inkasso?

Ja, du kan förhandla om medicinska räkningar som redan är hos inkasso, ibland mer aggressivt än tidigare. När en skuld säljs till ett inkassobolag, betalade bolaget vanligtvis 5 till 10 cent per dollar för den, vilket innebär att de har stort utrymme att reglera.

För att minska medicinska räkningar som redan är hos inkasso:

• Be om ett "betala-för-ta-bort"-avtal (skriftligt) där inkassobolaget tar bort kontot från din kreditupplysning när det är betalt

• Erbjud en engångsuppgörelse på 25 % till 50 % av det ursprungliga beloppet

• Återställ aldrig preskriptionstiden genom att göra en liten betalning utan ett skriftligt avtal

• Bestrid skulden hos kreditupplysningsföretagen om du anser att räkningen är felaktig (detta är en gratis rättighet enligt FCRA)

Observera att enligt uppdaterade CFPB-regler kan medicinska skulder under 500 dollar inte visas på konsumenternas kreditupplysningar, och de flesta medicinska skulder har kortare rapporteringsperioder än andra skulder.

Vanliga frågor

Kan man förhandla om medicinska räkningar om man har försäkring?

Ja. Förhandling är lika effektiv med försäkring som utan. Fokusera på patientens ansvarsdel (självrisk, medförsäkring, avgifter utanför nätverket) snarare än den del som försäkringsbolaget betalat. Vanliga vinster inkluderar att minska oväntade avgifter utanför nätverket, ta bort dubbla poster och omvandla balanserade räkningar till nivåer inom nätverket enligt No Surprises Act.

Hur mycket kan man vanligtvis spara på en sjukhusräkning?

De flesta framgångsrika förhandlingar minskar räkningen med 20 % till 50 %, enligt Health Affairs forskning. Kontanta uppgörelser kan ibland sänka räkningar med 60 % eller mer. Räkningar som redan har skickats till inkasso regleras ofta för 25 % till 50 % av det ursprungliga beloppet. De största besparingarna uppnås när du kombinerar felkorrigering, ekonomiskt stöd och en rabatt för snabb betalning.

Vad händer om sjukhuset vägrar att förhandla?

Be att få eskalera. Begär en ekonomisk rådgivare eller en patientförespråkare, inte bara en faktureringsrepresentant. Om sjukhuset fortfarande vägrar, lämna in ett klagomål till din delstats justitieministeriums kontor för konsumentskydd och till CFPB. Ideella sjukhus riskerar att förlora sin skattefria status om de inte följer IRS Section 501(r) reglerna för ekonomiskt stöd.