Agorafobi

Agorafobi (ag-uh-ruh-FOE-be-uh) är en typ av ångestsyndrom. Agorafobi innebär att man fruktar och undviker platser eller situationer som kan orsaka panik och känslor av att vara fångad, hjälplös eller generad. Man kan frukta en verklig eller kommande situation. Till exempel kan man frukta att använda kollektivtrafik, befinna sig i öppna eller slutna utrymmen, stå i kö eller vara i en folkmassa.

Ångesten orsakas av rädslan för att det inte finns något enkelt sätt att fly eller få hjälp om ångesten blir överväldigande. Man kan undvika situationer på grund av rädslor som att gå vilse, falla eller få diarré och inte kunna ta sig till en toalett. De flesta som har agorafobi utvecklar den efter att ha haft en eller flera panikattacker, vilket får dem att oroa sig för att få en ny attack. De undviker sedan de platser där det kan hända igen.

Agorafobi leder ofta till att det är svårt att känna sig trygg på någon offentlig plats, särskilt där folksamlingar samlas och på platser som inte är bekanta. Man kan känna att man behöver en följeslagare, som en familjemedlem eller vän, för att följa med till offentliga platser. Rädslan kan vara så överväldigande att man kan känna att man inte kan lämna sitt hem.

Behandling av agorafobi kan vara utmanande eftersom det innebär att konfrontera sina rädslor. Men med rätt behandling – vanligtvis en form av terapi som kallas kognitiv beteendeterapi och mediciner – kan man undkomma agorafobifällan och leva ett trevligare liv.

Typiska symtom på agorafobi inkluderar rädsla för: Att lämna hemmet ensam. Trängsel eller att vänta i kö. Avslutna utrymmen, såsom biografer, hissar eller små butiker. Öppna utrymmen, såsom parkeringsplatser, broar eller köpcentra. Att använda kollektivtrafik, såsom buss, flygplan eller tåg. Dessa situationer orsakar ångest eftersom du är rädd att du inte kommer att kunna fly eller få hjälp om du börjar känna panik. Eller så kan du vara rädd för att få andra handikappande eller pinsamma symtom, såsom yrsel, svimning, fall eller diarré. Dessutom: Din rädsla eller ångest är oproportionerlig mot den faktiska faran i situationen. Du undviker situationen, du behöver en följeslagare att gå med dig, eller så uthärdar du situationen men är extremt upprörd. Du har stora besvär eller problem med sociala situationer, arbete eller andra områden i ditt liv på grund av rädsla, ångest eller undvikande. Din rädsla och ditt undvikande varar vanligtvis i sex månader eller längre. Vissa personer har panikångest utöver agorafobi. Panikångest är en typ av ångestsyndrom som inkluderar panikattacker. En panikattack är en plötslig känsla av extrem rädsla som når sin topp inom några minuter och utlöser en mängd intensiva fysiska symtom. Du kanske tror att du helt tappar kontrollen, får en hjärtattack eller till och med dör. Rädsla för en ny panikattack kan leda till att du undviker liknande situationer eller den plats där det hände i ett försök att förhindra framtida panikattacker. Symtom på en panikattack kan inkludera: Snabb hjärtfrekvens. Andningssvårigheter eller en känsla av kvävning. Bröstsmärta eller tryck. Yrsel eller svimning. Känsla av skakningar, domningar eller stickningar. Överdriven svettning. Plötslig rodnad eller frossa. Magbesvär eller diarré. Känsla av förlust av kontroll. Dödsångest. Agorafobi kan allvarligt begränsa din förmåga att umgås, arbeta, delta i viktiga evenemang och till och med hantera detaljerna i det dagliga livet, såsom att uträtta ärenden. Låt inte agorafobi göra din värld mindre. Kontakta din vårdgivare eller en psykiatrisk specialist om du har symtom på agorafobi eller panikattacker.

Agorafobi kan allvarligt begränsa din förmåga att umgås, arbeta, delta i viktiga evenemang och till och med hantera detaljerna i det dagliga livet, som att uträtta ärenden. Låt inte agorafobi göra din värld mindre. Kontakta din vårdgivare eller en psykiatriker om du har symtom på agorafobi eller panikattacker.

Biologi – inklusive hälsotillstånd och genetik – personlighet, stress och inlärningserfarenheter kan alla spela en roll i utvecklingen av agorafobi.

Agorafobi kan börja i barndomen, men börjar vanligtvis i slutet av tonåren eller i början av vuxenlivet – vanligtvis före 35 års ålder. Men även äldre vuxna kan utveckla det. Kvinnor diagnostiseras med agorafobi oftare än män.

Riskfaktorer för agorafobi inkluderar:

• Att ha panikångest eller andra överdrivna rädslereaktioner, kallade fobier.
• Att reagera på panikattacker med för mycket rädsla och undvikande.
• Att uppleva stressiga livshändelser, såsom övergrepp, förlust av en förälder eller att bli attackerad.
• Att ha en ängslig eller nervös personlighet.
• Att ha en blodsläkting med agorafobi.

Agorafobi kan kraftigt begränsa dina livets aktiviteter. Om din agorafobi är svår, kanske du inte ens kan lämna ditt hem. Utan behandling blir vissa människor hemmafängslade i åratal. Om detta händer dig, kanske du inte kan besöka familj och vänner, gå till skolan eller jobbet, uträtta ärenden eller delta i andra rutinmässiga dagliga aktiviteter. Du kan bli beroende av andra för hjälp.

Agorafobi kan också leda till:

• Missbruk av alkohol eller droger.
• Självmordstankar och beteende.

Det finns inget säkert sätt att förhindra agorafobi. Men ångest tenderar att öka ju mer du undviker situationer som du fruktar. Om du börjar få milda farhågor om att gå till platser som är säkra, försök att öva på att gå till dessa platser om och om igen. Detta kan hjälpa dig att känna dig mer bekväm på dessa platser. Om detta är för svårt att göra på egen hand, be en familjemedlem eller vän att följa med dig, eller sök professionell hjälp. Om du upplever ångest när du går någonstans eller får panikattacker, ska du söka behandling så snart som möjligt. Sök hjälp tidigt för att förhindra att symtomen förvärras. Ångest, liksom många andra psykiska hälsotillstånd, kan vara svårare att behandla om du väntar.

Agorafobi diagnostiseras baserat på:

• Symtom.
• Grundlig intervju med din vårdgivare eller en psykiatrisk vårdgivare.
• Fysisk undersökning för att utesluta andra tillstånd som kan orsaka dina symtom.

Behandling av agorafobi inkluderar vanligtvis både psykoterapi – även kallad samtalsterapi – och medicin. Det kan ta lite tid, men behandling kan hjälpa dig att må bättre.

Samtalsterapi innebär att arbeta med en terapeut för att sätta upp mål och lära sig praktiska färdigheter för att minska dina ångestsymtom. Kognitiv beteendeterapi är den mest effektiva formen av samtalsterapi för ångestsyndrom, inklusive agorafobi.

Kognitiv beteendeterapi fokuserar på att lära dig specifika färdigheter för att bättre tolerera ångest, direkt utmana dina bekymmer och gradvis återvända till de aktiviteter du har undvikit på grund av ångest. Kognitiv beteendeterapi är vanligtvis en korttidsbehandling. Genom denna process förbättras dina symtom när du bygger på din initiala framgång.

Du kan lära dig:

• Vilka faktorer som kan utlösa en panikattack eller panikartade symtom och vad som förvärrar dem.
• Hur man hanterar och tolererar symtom på ångest.
• Sätt att direkt utmana dina bekymmer, till exempel om dåliga saker faktiskt sannolikt kommer att hända i sociala situationer.
• Att ångest gradvis minskar och att fruktade utfall tenderar att inte hända om du befinner dig i situationer tillräckligt länge för att lära dig av dem.
• Hur man närmar sig fruktade och undvikna situationer på ett gradvis, förutsägbart, kontrollerbart och repetitivt sätt. Detta är också känt som exponeringsterapi och är den viktigaste delen av behandlingen för agorafobi.

Om du har problem med att lämna ditt hem kanske du undrar hur du skulle kunna gå till en terapeuts mottagning. Terapeuter som behandlar agorafobi är medvetna om detta problem.

Om agorafobin är så svår att du inte kan få vård kan du ha nytta av ett mer intensivt sjukhusprogram som specialiserat sig på behandling av ångest. Ett intensivt öppenvårdsprogram innebär vanligtvis att du går till en klinik eller ett sjukhus under antingen en halv eller hel dag under en period av minst två veckor för att arbeta med färdigheter för att bättre hantera din ångest. I vissa fall kan ett boendeprogram behövas. Detta inkluderar en vistelse på sjukhus under en tidsperiod medan du får behandling för svår ångest.

Du kanske vill ta med en betrodd släkting eller vän till din tid som kan erbjuda tröst, hjälp och coachning vid behov.

• Ångestdämpande medicin. Ångestdämpande mediciner som kallas bensodiazepiner är lugnande medel som din vårdgivare i begränsade situationer kan förskriva för att lindra ångestsymtom. Bensodiazepiner används i allmänhet endast kortsiktigt för att lindra ångest som uppstår plötsligt, även kallad akut ångest. Eftersom de kan vara vanebildande är dessa mediciner inte ett bra val om du har haft långvariga problem med ångest eller problem med alkohol- eller drogmissbruk.

Det kan ta veckor innan medicinen hjälper till att hantera symtomen. Och du kan behöva prova flera olika mediciner innan du hittar en som fungerar bäst för dig.

Vissa kosttillskott och örtpreparat påstår sig ha lugnande effekter som minskar ångest. Innan du tar något av dessa för agorafobi, prata med din vårdgivare. Även om dessa kosttillskott är tillgängliga utan recept, utgör de fortfarande möjliga hälsorisker.

Till exempel verkade örttillskottet kava, även kallat kava kava, vara en lovande behandling för ångest. Men det har förekommit rapporter om allvarliga leverskador, även vid korttidsanvändning. Läkemedelsverket (FDA) har utfärdat varningar men förbjudit inte försäljningen i USA. Undvik alla produkter som innehåller kava tills mer grundliga säkerhetsstudier har gjorts, särskilt om du har leverproblem eller tar mediciner som påverkar din lever.

Att leva med agorafobi kan göra livet svårt och mycket begränsande. Professionell behandling kan hjälpa dig att övervinna detta tillstånd eller hantera det väl så att du inte blir en fånge av dina rädslor.

Du kan också vidta dessa åtgärder för att klara av och ta hand om dig själv:

• Följ din behandlingsplan. Håll terapitider. Prata regelbundet med din terapeut. Öva på och använd färdigheter som du lärt dig i terapin. Och ta eventuella mediciner enligt anvisningarna.
• Försök att inte undvika fruktade situationer. Det kan vara svårt att gå till platser eller vara i situationer som gör dig obekväm eller som framkallar ångestsymtom. Men att regelbundet öva på att gå till fler och fler platser kan göra dem mindre skrämmande och minska din ångest. Familj, vänner och din terapeut kan hjälpa dig att arbeta med detta.
• Lär dig lugnande färdigheter. Genom att arbeta med din terapeut kan du lära dig hur du lugnar och tröstar dig själv. Meditation, yoga, massage och visualisering är enkla avslappningstekniker som också kan hjälpa. Öva på dessa tekniker när du inte är orolig eller ängslig, och sätt sedan in dem i handling under stressiga situationer.
• Undvik alkohol och droger. Begränsa eller uteslut även koffein. Dessa ämnen kan förvärra dina panik- eller ångestsymtom.
• Ta hand om dig själv. Sov tillräckligt, var fysiskt aktiv varje dag och ät en hälsosam kost, inklusive mycket grönsaker och frukt.
• Gå med i en stödgrupp. Att gå med i en stödgrupp för personer med ångestsyndrom kan hjälpa dig att komma i kontakt med andra som står inför liknande utmaningar och dela erfarenheter.

Att leva med agorafobi kan göra livet svårt och mycket begränsande. Professionell behandling kan hjälpa dig att övervinna detta tillstånd eller hantera det väl så att du inte blir en fånge av dina rädslor. Du kan också vidta dessa åtgärder för att klara av och ta hand om dig själv: Följ din behandlingsplan. Håll terapitider. Prata regelbundet med din terapeut. Öva på och använd färdigheter som du lärt dig i terapin. Och ta eventuella mediciner enligt anvisningarna. Försök att inte undvika fruktade situationer. Det kan vara svårt att gå till platser eller befinna sig i situationer som gör dig obekväm eller som framkallar ångestsymtom. Men att regelbundet öva på att gå till fler och fler platser kan göra dem mindre skrämmande och minska din ångest. Familj, vänner och din terapeut kan hjälpa dig att arbeta med detta. Lär dig lugnande färdigheter. Genom att arbeta med din terapeut kan du lära dig hur du lugnar och tröstar dig själv. Meditation, yoga, massage och visualisering är enkla avslappningstekniker som också kan hjälpa. Öva på dessa tekniker när du inte är orolig eller ängslig, och sätt sedan in dem i praktiken i stressiga situationer. Undvik alkohol och droger. Begränsa eller uteslut även koffein. Dessa ämnen kan förvärra dina panik- eller ångestsymtom. Ta hand om dig själv. Sov tillräckligt, var fysiskt aktiv varje dag och ät en hälsosam kost, inklusive mycket frukt och grönsaker. Gå med i en stödgrupp. Att gå med i en stödgrupp för personer med ångestsyndrom kan hjälpa dig att komma i kontakt med andra som står inför liknande utmaningar och dela erfarenheter.