Vad är Barretts esofagus? Symtom, orsaker och behandling

Barretts esofagus är ett tillstånd där den normala slemhinnan i matstrupen förändras till vävnad som liknar tarmslemhinnan. Denna förändring sker när magsyra upprepade gånger rinner tillbaka upp i matstrupen över tid, vilket får kroppen att anpassa sig genom att växa en annan skyddande vävnad.

Även om detta kan låta oroande, drabbas cirka 1–2 % av vuxna av Barretts esofagus och det är hanterbart med rätt medicinsk vård. Att förstå detta tillstånd kan hjälpa dig att samarbeta med ditt vårdteam för att effektivt övervaka det och minska eventuella risker.

Vad är Barretts esofagus?

Barretts esofagus uppstår när matstrupens slemhinna omvandlas från sin normala rosa, släta vävnad till en rödare, tjockare vävnad som liknar tarmslemhinnan. Matstrupen är den kanal som transporterar mat från munnen till magen, och den är inte designad för att hantera magsyra regelbundet.

När syrareflux händer ofta under månader eller år försöker matstrupen skydda sig genom att växa denna tuffare vävnad. Tänk på det som kroppens sätt att sätta på rustning där den skadas upprepade gånger.

Detta tillstånd anses vara en komplikation av gastroesofageal refluxsjukdom (GERD), som är kronisk syrareflux. De flesta med Barretts esofagus har haft GERD-symtom i många år, även om vissa kanske inte har märkt några allvarliga halsbrännesymtom.

Vilka är symtomen på Barretts esofagus?

Barretts esofagus i sig orsakar inga specifika symtom. De symtom du kan uppleva kommer faktiskt från den underliggande GERD som ledde till tillståndet från början.

Här är vanliga symtom du kan märka:

• Frekvent halsbränna eller brännande känsla i bröstet
• Syraregurgitation (sur smak i munnen)
• Svårigheter att svälja mat eller drycker
• Bröstsmärta som inte är relaterad till hjärtat
• Kronisk hosta eller heshet
• Känsla av att mat fastnar i halsen

Vissa med Barretts esofagus kan ha milda eller inga symtom alls, vilket är varför tillståndet kan vara oupptäckt i åratal. Om du upplever symtom är de vanligtvis relaterade till pågående syrareflux snarare än vävnadsförändringarna i sig.

Vad orsakar Barretts esofagus?

Barretts esofagus utvecklas från långvarig exponering för magsyra i matstrupen. Magen producerar stark syra för att smälta mat, men matstrupen är inte byggd för att hantera denna syra regelbundet.

Huvudorsaken är kronisk gastroesofageal refluxsjukdom (GERD). När muskeln längst ner i matstrupen inte stängs ordentligt kan magsyra rinna tillbaka upp i matstrupen. Med tiden utlöser denna upprepade syraexponering att matstrupens slemhinna förändras som ett skyddande svar.

Flera faktorer kan bidra till denna process. Ett hiatusbråck, där en del av magen pressar upp genom diafragman, kan förvärra syrareflux. Vissa livsmedel, övervikt, rökning och att ligga ner efter att ha ätit kan alla öka antalet syrarefluxavsnitt.

Vävnadsförändringen tar vanligtvis år att utveckla, vilket är varför Barretts esofagus är vanligare hos personer som har haft GERD-symtom under lång tid. Kroppen omformar i princip matstrupens slemhinna för att bättre motstå syraexponeringen.

När ska man söka läkare för Barretts esofagus?

Du bör söka läkare om du upplever frekvent halsbränna eller syrarefluxsymtom mer än två gånger i veckan. Tidig utvärdering och behandling av GERD kan hjälpa till att förhindra att Barretts esofagus utvecklas.

Sök läkarvård omgående om du märker svårigheter att svälja, särskilt om det känns som om maten fastnar. Detta kan indikera att matstrupen smalnar av eller att andra komplikationer utvecklas.

Kontakta din vårdgivare omedelbart om du upplever bröstsmärta, kräks blod eller får svarta, tjärliknande avföring. Dessa symtom kan indikera blödning i matstrupen eller magen, vilket kräver akut läkarvård.

Om du redan vet att du har Barretts esofagus, följ din läkares rekommenderade övervakningsschema. Regelbunden övervakning är viktig även om du mår bra, eftersom detta hjälper till att upptäcka eventuella förändringar tidigt när de är lättast att behandla.

Vilka är riskfaktorerna för Barretts esofagus?

Att förstå dina riskfaktorer kan hjälpa dig och din läkare att avgöra om du kan ha nytta av screening eller närmare övervakning. Vissa riskfaktorer kan du kontrollera, medan andra helt enkelt är en del av din personliga hälsoprofil.

De viktigaste riskfaktorerna inkluderar:

• Långvarig GERD (gastroesofageal refluxsjukdom)
• Att vara man (män är 2–3 gånger mer benägna att utveckla det)
• Att vara över 50 år
• Att vara kaukasisk
• Rökning eller rökningshistoria
• Att vara överviktig eller fet
• Att ha en familjehistoria av Barretts esofagus eller matstrupscancer

Att ha en eller flera riskfaktorer betyder inte att du definitivt kommer att utveckla Barretts esofagus. Många med flera riskfaktorer utvecklar aldrig tillståndet, medan vissa med få riskfaktorer gör det. Dessa faktorer hjälper helt enkelt din läkare att bedöma om mer vaksam övervakning kan vara till hjälp för dig.

Vilka är de möjliga komplikationerna vid Barretts esofagus?

Även om de flesta med Barretts esofagus lever normala, friska liv, är det viktigt att förstå de potentiella komplikationerna så att du kan samarbeta med ditt vårdteam för att övervaka och förhindra dem.

Huvudorsaken är att Barretts esofagus ibland kan utvecklas till ett precanceröst tillstånd som kallas dysplasi. Detta händer när de förändrade cellerna börjar se onormala ut under ett mikroskop. Låggradig dysplasi betyder att cellerna ser lite onormala ut, medan höggradig dysplasi betyder att de ser mer oroande ut.

Den allvarligaste men sällsynta komplikationen är adenokarcinom i matstrupen, en typ av cancer. Denna utveckling är dock ovanlig. Mindre än 1 % av personer med Barretts esofagus utvecklar cancer varje år. Med regelbunden övervakning kan eventuella oroande förändringar vanligtvis upptäckas och behandlas innan de blir cancerösa.

Andra komplikationer kan inkludera strikturer, där matstrupen smalnar av på grund av upprepad inflammation, vilket gör det svårt att svälja. Blödning kan också uppstå om vävnaden blir allvarligt irriterad, även om detta är mindre vanligt med korrekt syrakontroll.

Regelbunden övervakning med din läkare minskar risken för allvarliga komplikationer avsevärt genom att upptäcka eventuella förändringar tidigt när de är lättast att behandla.

Hur diagnostiseras Barretts esofagus?

Barretts esofagus diagnostiseras genom en övre endoskopi, en procedur där din läkare använder ett tunt, flexibelt rör med en kamera för att titta inuti matstrupen. Detta gör att de kan se vävnadsförändringarna och ta små prover för testning.

Under endoskopin kommer din läkare att leta efter den karakteristiska laxrosa vävnaden som ersätter den normala blekrosa matstrupens slemhinna. De tar flera små vävnadsprover (biopsier) från olika områden för att undersöka under ett mikroskop.

Biopsin är avgörande eftersom den bekräftar diagnosen och kontrollerar eventuella onormala cellförändringar. Patologen kommer att leta efter tarmliknande celler med specialiserade strukturer som kallas bägarceller, som är kännetecknet för Barretts esofagus.

Din läkare kan också utföra ytterligare tester för att bedöma svårighetsgraden av din syrareflux. Dessa kan inkludera pH-övervakning, där en liten enhet mäter syranivåer i matstrupen under 24 timmar, eller esofagusmanometri för att kontrollera hur bra matstrupens muskler fungerar.

Hela diagnosprocessen hjälper ditt vårdteam att skapa den bästa övervaknings- och behandlingsplanen för din specifika situation.

Vad är behandlingen för Barretts esofagus?

Behandlingen av Barretts esofagus fokuserar på att kontrollera syrareflux för att förhindra ytterligare skador och övervaka eventuella förändringar i vävnaden. Den goda nyheten är att med rätt hantering mår de flesta med detta tillstånd mycket bra.

Syrasuppression är grunden för behandlingen. Din läkare kommer sannolikt att ordinera protonpumpshämmare (PPI), som är läkemedel som minskar magsyraproduktionen avsevärt. Dessa läkemedel hjälper till att skydda matstrupen från ytterligare syraskador och kan till och med hjälpa en del av Barretts vävnad att återgå till det normala.

För mer avancerade fall med höggradig dysplasi kan din läkare rekommendera procedurer för att avlägsna den onormala vävnaden. Radiofrekvensablation använder värmeenergi för att förstöra Barretts vävnad, medan endoskopisk mukosaresktion avlägsnar vävnadsskikt. Dessa procedurer utförs vanligtvis under endoskopi.

I sällsynta fall där cancer har utvecklats kan mer intensiva behandlingar som kirurgi vara nödvändiga. Med regelbunden övervakning når dock de flesta aldrig detta stadium.

Din behandlingsplan kommer att skräddarsys efter din specifika situation, inklusive hur mycket Barretts vävnad du har och om några onormala cellförändringar finns.

Hur hanterar man Barretts esofagus hemma?

Att hantera Barretts esofagus hemma innebär livsstilsförändringar som minskar syrareflux och stöder din övergripande matstrupshälsa. Dessa förändringar fungerar tillsammans med din medicinska behandling för att ge de bästa resultaten.

Här är viktiga livsstilsförändringar som kan hjälpa:

• Undvik utlösande livsmedel som kryddig, sur eller fet mat
• Ät mindre, mer frekventa måltider istället för stora
• Ligg inte ner på minst 3 timmar efter att ha ätit
• Höj huvudändan på sängen 15–20 cm
• Håll en hälsosam vikt
• Sluta röka om du röker
• Begränsa alkoholkonsumtionen

Att ta dina ordinerade mediciner konsekvent är avgörande, även när du mår bra. Många känner sig frestade att sluta med sina syrareducerande mediciner när symtomen förbättras, men fortsatt syrasuppression är viktigt för att förhindra ytterligare vävnadsförändringar.

För en mat- och symtomdagbok för att identifiera dina personliga utlösare. Vad som orsakar reflux varierar från person till person, så att förstå dina mönster kan hjälpa dig att göra mer riktade kostjusteringar.

Hur ska du förbereda dig för ditt läkarbesök?

Att förbereda sig för ditt besök hjälper till att säkerställa att du får ut mesta möjliga av din tid med din vårdgivare. Börja med att skriva ner alla dina symtom, inklusive när de uppstår och vad som verkar utlösa dem.

Ta med en komplett lista över alla mediciner och kosttillskott du tar, inklusive receptfria syraneutraliserande medel. Din läkare behöver veta allt du använder för att hantera dina symtom, eftersom vissa mediciner kan interagera med behandlingar för Barretts esofagus.

Skriv ner frågor du vill ställa innan ditt besök. Överväg att fråga om ditt övervakningsschema, eventuella kostrestriktioner, biverkningar av mediciner och vilka symtom som bör få dig att ringa kontoret.

Om du träffar en specialist för första gången, ta med kopior av tidigare endoskopirapporter, biopsiresultat eller avbildningsstudier. Denna bakgrundsinformation hjälper din nya läkare att förstå tillståndets utveckling och aktuella status.

Överväg att ta med en familjemedlem eller vän för att hjälpa dig att komma ihåg viktig information som diskuteras under besöket, särskilt om du känner dig orolig för din diagnos.

Vad är den viktigaste slutsatsen om Barretts esofagus?

Barretts esofagus är ett hanterbart tillstånd som utvecklas från långvarig syrareflux, och med rätt medicinsk vård lever de flesta med detta tillstånd normala, friska liv. Nyckeln är att arbeta nära med ditt vårdteam för att kontrollera syrareflux och övervaka eventuella förändringar.

Regelbunden övervakning är ditt bästa skydd mot komplikationer. Även om tillståndet innebär en liten risk att utvecklas till cancer, är denna risk mindre än 1 % per år, och regelbunden övervakning upptäcker eventuella oroande förändringar tidigt när de är lättast att behandla.

Att ta dina mediciner som föreskrivet och göra livsstilsförändringar för att minska syrareflux är det viktigaste du kan göra. Dessa steg hjälper inte bara till att förhindra utveckling utan kan också förbättra din livskvalitet genom att minska obehagliga symtom.

Kom ihåg att att ha Barretts esofagus inte definierar din hälsoresa. Med dagens övervakningstekniker och behandlingar kan du ta kontroll över ditt tillstånd och fokusera på att leva väl.

Vanliga frågor om Barretts esofagus

F1: Kan Barretts esofagus vändas?

I vissa fall kan Barretts esofagusvävnad återgå till det normala med aggressiv syrasuppressionsbehandling, även om detta inte händer för alla. Även när vävnaden inte helt återgår, förhindrar kontroll av syrareflux ytterligare utveckling och minskar komplikationer. Din läkare kan diskutera om du kan vara en kandidat för behandlingar som tar bort Barretts vävnad.

F2: Hur ofta behöver jag övervakningsendoskopier?

Frekvensen beror på din specifika situation. Om du har Barretts esofagus utan dysplasi behöver du vanligtvis endoskopi vart 3–5 år. Om du har låggradig dysplasi kan övervakningen vara var 6–12 månad. Höggradig dysplasi kräver vanligtvis övervakning var 3:e månad. Din läkare kommer att skapa ett personligt schema baserat på dina biopsiresultat och riskfaktorer.

F3: Är Barretts esofagus ärftligt?

Även om Barretts esofagus kan förekomma i familjer, är det inte direkt ärftligt som vissa genetiska tillstånd. Att ha en familjehistoria ökar din risk, men detta kan bero på delade miljöfaktorer, genetisk predisposition för GERD eller en kombination av båda. Om du har familjemedlemmar med Barretts esofagus eller matstrupscancer, diskutera detta med din läkare för personliga screeningrekommendationer.

F4: Kan jag fortfarande äta normalt med Barretts esofagus?

De flesta med Barretts esofagus kan njuta av en varierad kost med vissa modifieringar för att minska syrareflux. Du kommer sannolikt att behöva undvika eller begränsa livsmedel som utlöser dina symtom, såsom kryddig mat, citrusfrukter, tomater, choklad eller koffein. Att arbeta med en dietist kan hjälpa dig att skapa en tillfredsställande måltidsplan som hanterar dina symtom samtidigt som dina näringsbehov tillgodoses.

F5: Förvärrar stress Barretts esofagus?

Även om stress inte direkt orsakar Barretts esofagus, kan det förvärra syrarefluxsymtom genom att öka magsyraproduktionen och påverka hur ditt matsmältningssystem fungerar. Att hantera stress genom avslappningstekniker, träning eller rådgivning kan vara en bra del av din övergripande behandlingsplan. Många tycker att stresshantering förbättrar deras matsmältningssymtom avsevärt.