Vad är vattkoppor? Symtom, orsaker och behandling

Vad är vattkoppor?

Vattkoppor är en mycket smittsam virusinfektion som orsakar ett kliande utslag med blåsor över hela kroppen. Den orsakas av varicella-zosterviruset, som tillhör herpesvirusfamiljen.

De flesta får vattkoppor under barndomen, och även om det kan vara obehagligt är det vanligtvis lindrigt och försvinner av sig självt inom en eller två veckor. När du har haft vattkoppor utvecklar din kropp immunitet, så det är mycket osannolikt att du får det igen.

Infektionen sprids lätt genom andningsdroppar när någon hostar eller nyser, eller genom att vidröra vätskan från vattkoppsblasor. Du är mest smittsam från ungefär två dagar innan utslaget syns tills alla blåsor har blivit skorviga.

Vilka är symtomen på vattkoppor?

Symtomen på vattkoppor börjar vanligtvis med influensaliknande symtom innan det karakteristiska utslaget syns. Utslaget är det mest igenkännbara tecknet, men du kan må dåligt en dag eller två först.

Här är de vanliga symtomen du kan förvänta dig:

• Rött, kliande utslag som börjar som små prickar och utvecklas till vätskefyllda blåsor
• Feber, vanligtvis mild till måttlig
• Huvudvärk och värk i kroppen
• Trötthet och sjukdomskänsla
• Aptitlöshet
• Ont i halsen i vissa fall

Utslaget syns vanligtvis först i ansiktet, på bröstet och ryggen, och sprider sig sedan till andra delar av kroppen. Nya prickar fortsätter att dyka upp i flera dagar medan äldre skorvar över och läker.

I sällsynta fall kan vissa personer uppleva allvarligare symtom. Dessa kan inkludera hög feber över 39°C, svår huvudvärk, andningssvårigheter eller tecken på bakteriell hudinfektion runt blåsorna. Dessutom kan vissa personer utveckla komplikationer som lunginflammation eller hjärninflammation, även om dessa är ovanliga hos friska barn och vuxna.

Vad orsakar vattkoppor?

Vattkoppor orsakas av varicella-zosterviruset, som sprids mycket lätt från person till person. Du kan få det genom att andas in små droppar som innehåller viruset när någon med vattkoppor hostar, nyser eller till och med pratar.

Du kan också bli smittad genom att vidröra ytor som är kontaminerade med viruset eller genom direktkontakt med vätskan från vattkoppsblasor. Viruset kan överleva på ytor i flera timmar, vilket gör det ganska smittsamt.

När viruset kommer in i kroppen färdas det genom andningssystemet och börjar föröka sig. Efter en inkubationstid på 10 till 21 dagar börjar symtomen att visa sig. Under denna tid kanske du inte känner dig sjuk alls, men du kan fortfarande sprida viruset till andra.

Det är värt att notera att samma virus som orsakar vattkoppor senare kan reaktiveras i kroppen som bältros, vanligtvis när du är äldre eller om ditt immunförsvar försvagas.

När ska man söka läkare för vattkoppor?

De flesta fall av vattkoppor kan hanteras hemma med vila och bekvämlighetsåtgärder. Men du bör kontakta din läkare om du märker några oroande symtom eller om du har högre risk för komplikationer.

Ring din läkare omedelbart om du upplever:

• Hög feber över 39°C eller feber som varar i mer än fyra dagar
• Svår huvudvärk eller nackstyvhet
• Andningssvårigheter eller bröstsmärta
• Tecken på bakteriell infektion runt blåsor (ökad rodnad, värme, var eller röda strimmor)
• Svår magsmärta eller ihållande kräkningar
• Förvirring, extrem dåsighet eller svårigheter att vakna

Du bör också söka läkarvård om du är gravid, har ett försvagat immunförsvar eller är över 65 år och utvecklar vattkoppor. Dessa grupper löper högre risk för komplikationer och kan behöva särskild behandling.

Om du tar hand om ett spädbarn under 12 månader som utvecklar vattkoppor, kontakta din barnläkare omedelbart, eftersom spädbarn ibland kan ha allvarligare fall.

Vilka är riskfaktorerna för vattkoppor?

Alla som inte har haft vattkoppor eller fått vaccinet kan bli smittade, men vissa faktorer kan öka risken för att få det eller få komplikationer. Åldern spelar en betydande roll i både infektionsrisk och svårighetsgrad.

De viktigaste riskfaktorerna för att få vattkoppor är:

• Aldrig ha haft vattkoppor eller vaccinet
• Att vara i närheten av någon med aktiva vattkoppor eller bältros
• Att bo i trånga utrymmen som skolor, daghem eller hushåll
• Att ha ett försvagat immunförsvar
• Att vara gravid (om du aldrig har haft vattkoppor)
• Att arbeta inom hälso- och sjukvård eller barnomsorg

Även om de flesta friska barn tillfrisknar från vattkoppor utan problem, löper vissa grupper högre risk för komplikationer. Vuxna som får vattkoppor har ofta allvarligare symtom än barn.

Personer med nedsatt immunförsvar, gravida kvinnor och nyfödda löper störst risk för allvarliga komplikationer. Om du tillhör någon av dessa kategorier och tror att du har utsatts för vattkoppor, kontakta din vårdgivare omedelbart.

Vilka är de möjliga komplikationerna vid vattkoppor?

De flesta människor, särskilt friska barn, tillfrisknar från vattkoppor utan några bestående problem. Men komplikationer kan uppstå, och det är bra att veta vad man ska leta efter så att man kan söka hjälp om det behövs.

Vanliga komplikationer som kan utvecklas inkluderar:

• Bakteriella hudinfektioner från att klia på blåsor
• Ärrbildning från djupa repor eller infekterade blåsor
• Dehydrering från feber och att inte dricka tillräckligt med vätska
• Lunginflammation, särskilt hos vuxna och personer med svagt immunförsvar

Mindre vanliga men allvarligare komplikationer kan inkludera hjärninflammation (encefalit), blödningsproblem eller allvarliga bakterieinfektioner som sprider sig i hela kroppen. Dessa sällsynta komplikationer är mer sannolika hos vuxna, gravida kvinnor, nyfödda och personer med nedsatt immunförsvar.

Gravida kvinnor som får vattkoppor löper ytterligare risker, inklusive potentiella fosterskador om de smittas tidigt i graviditeten eller allvarlig sjukdom hos nyfödda om de smittas nära förlossningstiden. Därför är vaccination före graviditet så viktigt för kvinnor som inte har haft vattkoppor.

Hur kan vattkoppor förebyggas?

Vattkoppsvaccinet är det bästa sättet att förebygga denna infektion. Det är mycket effektivt och har dramatiskt minskat antalet vattkopporfall sedan det blev allmänt tillgängligt.

Vaccinet ges vanligtvis i två doser: den första mellan 12 och 15 månaders ålder och den andra mellan 4 och 6 års ålder. Vuxna som aldrig har haft vattkoppor bör också vaccineras med två doser med 4 till 8 veckors mellanrum.

Om du inte kan vaccineras eller inte har vaccinerats ännu kan du minska risken genom att undvika nära kontakt med personer som har aktiva vattkoppor eller bältros. Viruset sprids lätt, så att hålla sig borta från smittade personer är ditt bästa skydd.

Bra hygienrutiner som frekvent handtvätt kan också bidra till att förhindra spridning av viruset. Om någon i ditt hushåll har vattkoppor, försök att hålla dem isolerade från familjemedlemmar som inte har haft sjukdomen eller vaccinet.

Hur diagnostiseras vattkoppor?

Läkare kan vanligtvis diagnostisera vattkoppor bara genom att titta på det karakteristiska utslaget och höra om dina symtom. Mönstret av små röda prickar som utvecklas till vätskefyllda blåsor är ganska distinkt och lätt att känna igen.

Din läkare kommer att fråga om när dina symtom började, om du har varit i närheten av någon med vattkoppor och om du någonsin har haft infektionen eller vaccinet tidigare. De kommer också att undersöka ditt utslag för att se vilket stadium blåsorna är i.

I de flesta fall behövs inga speciella tester för att bekräfta vattkoppor. Men om din läkare inte är säker på diagnosen eller om du löper hög risk för komplikationer kan de ta ett prov av vätska från en blåsa för att testa för viruset.

Blodprov kan också kontrollera antikroppar mot varicella-zosterviruset, men dessa är sällan nödvändiga för diagnos. Din läkare kan beställa blodprov om de behöver avgöra om du är immun mot vattkoppor eller om komplikationer misstänks.

Vad är behandlingen för vattkoppor?

Behandlingen av vattkoppor fokuserar på att hålla dig bekväm medan din kropp bekämpar viruset. Det finns inget botemedel mot vattkoppor, men flera metoder kan hjälpa till att lindra dina symtom och förhindra komplikationer.

För de flesta friska barn och vuxna inkluderar behandlingen:

• Vila och mycket vätska för att hjälpa kroppen att återhämta sig
• Svala bad med havregryn eller bikarbonat för att lugna kliande hud
• Kalaminlotion eller svala kompresser på kliande områden
• Paracetamol mot feber och obehag (ge aldrig acetylsalicylsyra till barn med vattkoppor)
• Antihistaminer för att minska klådan

Din läkare kan ordinera antiviral medicin som acyklovir om du löper hög risk för komplikationer eller om du är en vuxen med allvarliga symtom. Dessa läkemedel fungerar bäst när de påbörjas inom de första 24 timmarna efter att utslaget har dykt upp.

För personer med försvagat immunförsvar eller andra riskfaktorer kan läkare rekommendera ytterligare behandlingar eller närmare övervakning. Målet är alltid att förhindra komplikationer samtidigt som du får så bekvämt som möjligt under återhämtningen.

Hur man hanterar vattkoppor hemma

Att ta hand om dig själv eller ditt barn med vattkoppor hemma innebär att hantera symtom och förhindra att infektionen sprids till andra. Nyckeln är att hålla sig bekväm medan immunförsvaret gör sitt jobb.

För att hantera klåda, som ofta är det mest besvärande symtomet, prova svala bad med kolloidalt havregryn eller bikarbonat. Duppa huden försiktigt torr och applicera kalaminlotion på kliande ställen. Håll naglarna korta och rena för att förhindra repor och potentiell infektion.

Håll dig hydrerad genom att dricka mycket vatten och ät mjuk, sval mat om du har sår i munnen. Isglass och glass kan vara lugnande för halsont. Vila så mycket som möjligt för att hjälpa kroppen att läka.

För att förhindra spridning av viruset, stanna hemma tills alla blåsor har blivit skorviga, vilket vanligtvis tar ungefär en vecka. Tvätta händerna ofta och undvik att dela personliga saker som handdukar eller bestick med familjemedlemmar.

Hur ska du förbereda dig för ditt läkarbesök?

Om du behöver träffa en läkare för vattkoppor är det viktigt att ringa i förväg eftersom vattkoppor är mycket smittsamt. Många läkarmottagningar har speciella rutiner för patienter med infektionssjukdomar för att skydda andra patienter.

Innan ditt besök, skriv ner när dina symtom började, hur de har varit och vilka mediciner du har tagit. Anteckna om du har varit i närheten av någon med vattkoppor eller bältros de senaste veckorna.

Ta med en lista över andra medicinska tillstånd du har och mediciner du för närvarande tar. Detta hjälper din läkare att bestämma den bästa behandlingsmetoden och identifiera eventuella komplikationer.

Var beredd att diskutera din vaccinationshistorik. Om du är osäker på om du har haft vattkoppor tidigare eller fått vaccinet, nämna detta för din läkare eftersom det kan påverka din behandlingsplan.

Vad är det viktigaste att komma ihåg om vattkoppor?

Vattkoppor är en vanlig barndomsinfektion som, även om den är obehaglig, vanligtvis försvinner av sig själv utan allvarliga problem. Det kännetecknande kliande utslaget med blåsor är distinkt och hjälper läkare att enkelt ställa diagnosen.

Det bästa skyddet mot vattkoppor är vaccination, som är säker och mycket effektiv. Om du får vattkoppor kan de flesta fall hanteras bekvämt hemma med vila, vätska och symtomlindrande åtgärder.

Kom ihåg att även om vattkoppor vanligtvis är lindriga hos friska barn, kan vuxna och personer med vissa riskfaktorer få allvarligare fall. Tveka inte att kontakta din vårdgivare om du har några frågor eller märker några varningstecken på komplikationer.

När du har haft vattkoppor är du skyddad för livet mot att få det igen, även om viruset förblir vilande i din kropp och senare kan orsaka bältros. Att förstå denna koppling hjälper dig att fatta välgrundade beslut om din långsiktiga hälsa.

Vanliga frågor om vattkoppor

Kan man få vattkoppor två gånger?

Det är extremt sällsynt att få vattkoppor två gånger. När du har haft vattkoppor utvecklar ditt immunförsvar ett långvarigt skydd mot viruset. Viruset förblir dock vilande i ditt nervsystem och kan senare reaktiveras som bältros, vilket är ett annat tillstånd med olika symtom.

Hur länge varar vattkoppor?

Vattkoppor varar vanligtvis cirka 7 till 10 dagar från det att utslaget först syns. Nya blåsor slutar vanligtvis att dyka upp efter cirka 5 dagar, och befintliga blåsor skorvar över inom ytterligare 5 dagar. Du är inte längre smittsam när alla blåsor har bildat skorpor.

Är vattkoppor farliga för vuxna?

Vuxna som får vattkoppor upplever ofta allvarligare symtom än barn, inklusive högre feber och mer omfattande utslag. De löper också högre risk för komplikationer som lunginflammation. Men med rätt vård och övervakning tillfrisknar de flesta vuxna helt från vattkoppor.

Kan gravida kvinnor få vattkoppsvaccin?

Gravida kvinnor bör inte få vattkoppsvaccin eftersom det innehåller levande virus. Kvinnor som planerar att bli gravida och inte har haft vattkoppor bör vaccineras minst en månad innan de försöker bli gravida. Om du är gravid och inte har haft vattkoppor, prata med din läkare om skyddstrategier.

Hur vet man när vattkoppor inte längre är smittsamma?

Du är inte längre smittsam när alla vattkoppsblasor har torkat upp och bildat skorpor. Detta händer vanligtvis cirka 7 till 10 dagar efter att utslaget först dök upp. Fram till dess kan du sprida viruset till andra som inte har haft vattkoppor eller vaccinerats.