Vad är Ehrlichios? Symtom, orsaker och behandling

Ehrlichios är en bakteriell infektion du kan få genom fästingbett, specifikt från infekterade Lone Star-fästingar och älgfästingar. Sjukdomen uppstår när bakterier som kallas Ehrlichia kommer in i blodomloppet och angriper dina vita blodkroppar, som är en del av ditt immunförsvar.

Även om ehrlichios kan låta alarmerande, är det helt behandlingsbart med antibiotika om det upptäcks tidigt. De flesta återhämtar sig helt inom några veckor efter påbörjad behandling, och allvarliga komplikationer är sällsynta när infektionen diagnostiseras och behandlas snabbt.

Vilka är symtomen på ehrlichios?

Symtomen på ehrlichios uppträder vanligtvis 1 till 2 veckor efter ett fästingbett, men de kan visa sig när som helst från några dagar till en månad senare. De tidiga tecknen känns ofta som influensa, vilket kan göra det svårt att identifiera tillståndet i början.

Här är de vanligaste symtomen du kan uppleva:

• Plötslig feber och frossa
• Svår huvudvärk som inte svarar bra på receptfria smärtstillande medel
• Muskelvärk i hela kroppen
• Trötthet som känns mer intensiv än vanlig trötthet
• Illamående och kräkningar
• Aptitlöshet
• Förvirring eller känsla av hjärndimma

Vissa personer får också utslag, men detta är mindre vanligt än vid andra fästingburna sjukdomar som Rocky Mountain spotted fever. Utslaget, när det uppträder, visar sig vanligtvis som små, platta, rosa eller röda fläckar.

I sällsynta fall kan allvarligare symtom utvecklas om infektionen fortskrider utan behandling. Dessa kan inkludera svår förvirring, andningssvårigheter, blödningsproblem eller tecken på organdysfunktion. Dessa allvarliga komplikationer är dock ovanliga när ehrlichios behandlas på rätt sätt med antibiotika.

Vad orsakar ehrlichios?

Ehrlichios orsakas av bakterier från Ehrlichia-familjen som lever inuti fästingar. När en infekterad fästing biter dig och sitter fast i flera timmar kan dessa bakterier komma in i blodomloppet och orsaka infektion.

De vanligaste typerna av bakterier som orsakar ehrlichios inkluderar:

• Ehrlichia chaffeensis, sprids av Lone Star-fästingar
• Ehrlichia ewingii, sprids också av Lone Star-fästingar
• Anaplasma phagocytophilum, sprids av älgfästingar (även kallade rådjursfästingar)

Dessa fästingar plockar upp bakterierna när de livnär sig på infekterade djur som rådjur, hundar eller gnagare. Bakterierna lever sedan i fästingens kropp och kan överföras till människor vid framtida blodmåltider.

Det är viktigt att veta att ehrlichios inte sprids från person till person genom vardaglig kontakt, hosta eller beröring. Du kan bara få det genom bettet av en infekterad fästing som har suttit fast på din hud i minst flera timmar.

När ska man söka läkare för ehrlichios?

Du bör kontakta din vårdgivare om du utvecklar influensaliknande symtom inom en månad efter att ha tillbringat tid i områden där fästingar är vanliga, särskilt om du minns att du blivit biten av en fästing. Tidig behandling gör en betydande skillnad i hur snabbt du återhämtar dig.

Sök läkarvård omedelbart om du upplever feber, huvudvärk, muskelvärk och trötthet efter eventuell fästingkontakt. Vänta inte tills symtomen förvärras, eftersom ehrlichios svarar bäst på behandling när den påbörjas tidigt i infektionen.

Sök akut läkarvård omedelbart om du utvecklar allvarliga symtom som hög feber över 39,4°C, svår förvirring, andningssvårigheter, ihållande kräkningar eller tecken på blödning. Även om dessa allvarliga komplikationer är sällsynta kräver de omedelbar läkarvård.

Kom ihåg att du inte behöver vänta tills du hittar en fästing på din kropp för att söka vård. Många personer med ehrlichios kommer inte ihåg att de sett eller tagit bort en fästing, eftersom dessa små varelser kan vara lika små som ett vallmofrö.

Vilka är riskfaktorerna för ehrlichios?

Din risk att få ehrlichios ökar beroende på var du bor, arbetar eller tillbringar fritid. Att förstå dessa riskfaktorer kan hjälpa dig att vidta lämpliga försiktighetsåtgärder när du befinner dig i fästingdrabbade områden.

Geografiska och miljömässiga faktorer som ökar din risk inkluderar:

• Att bo i eller besöka sydöstra, syd-centrala och mellersta Atlanten i USA
• Att tillbringa tid i skogsområden, buskiga eller gräsbevuxna områden
• Camping, vandring, jakt eller trädgårdsarbete i fästinghabitat
• Att ha husdjur som tillbringar tid utomhus och kan ta med sig fästingar hem

Vissa personliga faktorer kan också påverka din risk. Personer över 40 år tenderar att få ehrlichios oftare, möjligen eftersom de tillbringar mer tid i utomhusaktiviteter. Män diagnostiseras med ehrlichios något oftare än kvinnor, sannolikt på grund av högre andel utomhusarbete och fritidsaktiviteter.

Om du har ett försvagat immunförsvar på grund av mediciner, medicinska tillstånd eller behandlingar som kemoterapi, kan du ha högre risk för allvarligare symtom om du får ehrlichios.

Vilka är de möjliga komplikationerna vid ehrlichios?

De flesta personer med ehrlichios återhämtar sig helt med korrekt antibiotikabehandling, men komplikationer kan utvecklas om infektionen lämnas obehandlad eller inte upptäcks tillräckligt tidigt. Dessa komplikationer är mer sannolika hos personer med försvagat immunförsvar eller andra underliggande hälsoproblem.

Potentiella komplikationer som kan utvecklas inkluderar:

• Andningsproblem, inklusive andningssvårigheter eller lunginflammation
• Blödningsrubbningar på grund av låga trombocytnivåer
• Njurdysfunktion eller njursvikt
• Hjärtproblem, inklusive inflammation i hjärtmuskeln
• Komplikationer i centrala nervsystemet som kramper eller koma
• Sekundära infektioner på grund av ett försvagat immunförsvar

I mycket sällsynta fall kan obehandlad ehrlichios vara livshotande, särskilt hos äldre vuxna eller personer med nedsatt immunförsvar. Med snabb diagnos och lämplig antibiotikabehandling återhämtar sig dock de allra flesta helt utan några bestående effekter.

Den goda nyheten är att dessa allvarliga komplikationer är ganska ovanliga när ehrlichios behandlas på rätt sätt. Därför är det så viktigt att söka läkarvård tidigt när du har symtom efter fästingkontakt.

Hur kan ehrlichios förebyggas?

Förebyggande av ehrlichios fokuserar på att undvika fästingbett och snabbt ta bort eventuella fästingar som fäster sig på din kropp. Eftersom det inte finns något vaccin mot ehrlichios är dessa skyddande åtgärder ditt bästa försvar mot infektion.

När du tillbringar tid i områden där fästingar kan finnas kan du skydda dig genom att:

• Använda långbyxor och långärmade tröjor, helst ljusa färger så att du enkelt kan upptäcka fästingar
• Stoppa ner byxbenen i strumporna för att skapa en barriär
• Använda EPA-registrerade insektsmedel som innehåller DEET på blottad hud
• Behandla kläder och utrustning med permetrinbaserade produkter
• Hålla sig på markerade stigar och undvika buskiga, igenvuxna områden när det är möjligt

Efter att ha tillbringat tid utomhus, kontrollera hela kroppen efter fästingar, var särskilt uppmärksam på områden som hårbotten, bakom öronen, armhålorna och ljumsken. Glöm inte att kontrollera dina kläder och eventuella husdjur som var med dig.

Om du hittar en fästing som sitter fast på din hud, ta bort den omedelbart med spetstång. Ta tag i fästingen så nära huden som möjligt och dra uppåt med jämnt tryck. Rengör bettområdet med tvål och vatten eller sprit efteråt.

Hur diagnostiseras ehrlichios?

Att diagnostisera ehrlichios kan vara utmanande eftersom de tidiga symtomen är mycket lika många andra sjukdomar, inklusive influensa. Din läkare kommer sannolikt att börja med att fråga om dina senaste aktiviteter, särskilt om någon tid utomhus i områden där fästingar är vanliga.

Din vårdgivare kommer att göra en fysisk undersökning och kan beställa flera blodprov för att bekräfta diagnosen. Dessa tester kan inkludera ett komplett blodvärde, som ofta visar låga vita blodkroppsnivåer, låga trombocytnivåer och förhöjda leverenzymer hos personer med ehrlichios.

Mer specifika tester kan upptäcka ehrlichiosbakterier eller kroppens immunsvar mot dem. Dessa inkluderar PCR-tester som letar efter bakteriellt DNA och antikroppstester som kontrollerar kroppens immunsvar mot infektionen. Antikroppstester kan dock inte visa positiva resultat under den första veckan av sjukdomen.

Ibland kan din läkare påbörja antibiotikabehandling baserat på dina symtom och riskfaktorer, även innan testresultaten kommer tillbaka. Detta tillvägagångssätt är vettigt eftersom tidig behandling är avgörande, och att vänta på testresultat kan försena viktig vård.

Vad är behandlingen för ehrlichios?

Den primära behandlingen för ehrlichios är antibiotika, specifikt doxycyklin, som är mycket effektiv mot bakterierna som orsakar denna infektion. De flesta börjar må bättre inom 24 till 48 timmar efter påbörjad antibiotikabehandling.

Din läkare kommer vanligtvis att förskriva doxycyklin i 7 till 14 dagar, beroende på hur allvarliga dina symtom är och hur snabbt du svarar på behandlingen. Det är viktigt att ta hela kuren med antibiotika, även om du börjar må bättre innan du har tagit alla tabletter.

För personer som inte kan ta doxycyklin, såsom gravida kvinnor eller personer med vissa allergier, kan alternativa antibiotika som rifampin användas. Doxycyklin är dock fortfarande förstahandsvalet eftersom det är mest effektivt mot ehrlichiosbakterier.

De flesta personer med ehrlichios kan behandlas hemma med orala antibiotika. Om du har allvarliga symtom eller komplikationer kan du dock behöva läggas in på sjukhus för intravenösa antibiotika och stödjande vård som intravenös vätska eller övervakning av orgelfunktionen.

Hur hanterar man ehrlichiossymtom hemma?

Samtidigt som det är viktigast att ta dina förskrivna antibiotika finns det flera saker du kan göra hemma för att hantera dina symtom och stödja din återhämtning. Vila och att hålla sig välhydrerad är särskilt viktigt när kroppen bekämpar infektionen.

För feber och värk i kroppen kan du använda receptfria läkemedel som paracetamol eller ibuprofen, följ anvisningarna på förpackningen. Dessa kan hjälpa dig att må bättre medan antibiotikan arbetar för att bekämpa infektionen.

Se till att dricka mycket vätska, särskilt vatten, för att förhindra uttorkning från feber och hjälpa kroppen att eliminera infektionen. Att äta lätt, lättsmält mat kan hjälpa om du upplever illamående eller aptitlöshet.

Att få tillräckligt med vila är avgörande för att immunförsvaret effektivt ska bekämpa infektionen. Pressa dig inte att återgå till normala aktiviteter för snabbt – ge kroppen tid att återhämta sig helt.

Håll koll på dina symtom och kontakta din vårdgivare om de förvärras eller inte förbättras inom några dagar efter att du börjat med antibiotika. De flesta märker en betydande förbättring inom 48 timmar efter påbörjad behandling.

Hur ska du förbereda dig för ditt läkarbesök?

Innan ditt besök, skriv ner alla dina symtom och när de började, även om de verkar obetydliga. Inkludera detaljer om eventuella senaste utomhusaktiviteter, resor eller eventuell fästingkontakt, eftersom denna information hjälper din läkare att bedöma din risk för ehrlichios.

Ta med en lista över alla mediciner du för närvarande tar, inklusive receptfria läkemedel och kosttillskott. Anteckna också eventuella allergier du har mot mediciner, eftersom detta påverkar vilka antibiotika din läkare säkert kan förskriva.

Om du hittat och tagit bort en fästing, försök att komma ihåg när och var detta hände. Om du sparat fästingen, ta med den i en försluten behållare – detta kan ibland hjälpa till med diagnosen, men det är inte nödvändigt för behandling.

Förbered frågor du vill ställa din läkare, till exempel hur länge du kan förvänta dig att må dåligt, när du kan återgå till arbetet eller normala aktiviteter och vilka varningstecken som bör få dig att söka omedelbar vård.

Vad är det viktigaste att komma ihåg om ehrlichios?

Ehrlichios är en behandlingsbar bakteriell infektion som överförs genom fästingbett och svarar utmärkt på antibiotikabehandling när den upptäcks tidigt. Det viktigaste att komma ihåg är att förebyggande genom att undvika fästingbett är ditt bästa skydd, och snabb läkarvård efter fästingkontakt kan förhindra allvarliga komplikationer.

Om du utvecklar influensaliknande symtom efter att ha tillbringat tid i fästingdrabbade områden, tveka inte att kontakta din vårdgivare, även om du inte kommer ihåg att du blivit biten. Tidig diagnos och behandling med doxycyklin leder vanligtvis till fullständig återhämtning inom några veckor.

Genom att vidta lämpliga försiktighetsåtgärder utomhus och söka läkarvård snabbt när symtom utvecklas kan du skydda dig själv och din familj från denna fästingburna sjukdom. Kom ihåg att ehrlichios är helt förebyggbart och mycket behandlingsbart med rätt tillvägagångssätt.

Vanliga frågor om ehrlichios

Kan man få ehrlichios mer än en gång?

Ja, du kan få ehrlichios flera gånger eftersom att ha haft infektionen en gång inte ger långvarigt immunitet. Varje fästingbett som introducerar ehrlichia-bakterier utgör en ny infektionsrisk, så det är viktigt att fortsätta vidta förebyggande åtgärder även om du har haft ehrlichios tidigare.

Hur länge behöver en fästing sitta fast för att överföra ehrlichios?

Fästingar behöver vanligtvis sitta fast i minst flera timmar för att överföra ehrlichiosbakterier, även om den exakta tiden inte är exakt känd. Därför är det så effektivt att kontrollera efter fästingar dagligen och ta bort dem snabbt för att förhindra infektion. Ju längre en fästing sitter fast, desto högre blir risken.

Finns det något vaccin mot ehrlichios?

Nej, det finns för närvarande inget vaccin mot ehrlichios. Förebyggande är helt beroende av att undvika fästingbett genom skyddande kläder, avstötande medel och miljömedvetenhet. Forskare fortsätter att studera potentiella vacciner, men inga är tillgängliga för mänsklig användning för närvarande.

Kan husdjur få ehrlichios och ge det till människor?

Husdjur, särskilt hundar, kan få ehrlichios från fästingbett, men de kan inte direkt överföra infektionen till människor. Husdjur kan dock ta med infekterade fästingar in i ditt hem, som sedan kan bita familjemedlemmar. Att hålla husdjur på fästingförebyggande mediciner hjälper till att skydda både dina husdjur och ditt hushåll.

Vad är skillnaden mellan ehrlichios och Lyme-sjukdom?

Båda är fästingburna bakterieinfektioner, men de orsakas av olika bakterier och har några olika symtom. Ehrlichios orsakar sällan det karakteristiska ögat-i-mitt-utslaget som är vanligt vid Lyme-sjukdom, och ehrlichiossymtomen tenderar att vara mer influensaliknande. Båda svarar bra på antibiotikabehandling när de upptäcks tidigt.