Encefalit

Encefalit (en-sef-a-LIT) är en inflammation i hjärnan. Den kan orsakas av virus- eller bakterieinfektioner, eller av immunceller som felaktigt attackerar hjärnan. Virus som kan leda till encefalit kan spridas av insekter som myggor och fästingar.

När inflammationen orsakas av en infektion i hjärnan kallas det infektiös encefalit. Och när den orsakas av immunsystemet som attackerar hjärnan kallas det autoimmun encefalit. Ibland finns det ingen känd orsak.

Encefalit kan ibland leda till döden. Att få diagnos och behandling direkt är viktigt eftersom det är svårt att förutse hur encefalit kan påverka varje person.

Encefalit kan orsaka många olika symtom, inklusive förvirring, personlighetsförändringar, anfall eller problem med rörelseförmågan. Encefalit kan också orsaka förändringar i syn eller hörsel.

De flesta personer med infektiös encefalit har influensaliknande symtom, såsom:

• Huvudvärk.
• Feber.
• Smärtor i muskler eller leder.
• Trötthet eller svaghet.

Vanligtvis följs dessa av allvarligare symtom under en period av timmar till dagar, såsom:

• Stel nacke.
• Förvirring, agitation eller hallucinationer.
• Kramper.
• Förlust av känsel eller oförmåga att röra vissa delar av ansiktet eller kroppen.
• Oregelbundna rörelser.
• Muskelsvaghet.
• Problem med tal eller hörsel.
• Medvetslöshet, inklusive koma.

Hos spädbarn och små barn kan symtomen också inkludera:

• Utbuktning av de mjuka partierna på ett spädbarns skalle.
• Illamående och kräkningar.
• Stelhet som påverkar hela kroppen.
• Dålig matning eller att inte vakna för matning.
• Irritabilitet.

Ett av de viktigaste tecknen på encefalit hos spädbarn är en utbuktning av den mjuka fläcken, även känd som fontanellen, på barnets skalle. Här visas den främre fontanellen. Andra fontaneller finns på sidorna och baksidan av ett spädbarns huvud.

Vid autoimmun encefalit kan symtomen utvecklas långsammare under flera veckor. Influensaliknande symtom är mindre vanliga men kan ibland inträffa veckor innan allvarligare symtom börjar. Symtomen är olika för alla, men det är vanligt att personer har en kombination av symtom, inklusive:

• Personlighetsförändringar.
• Minnesförlust.
• Problem med att förstå vad som är verkligt och vad som inte är det, känt som psykos.
• Att se eller höra saker som inte finns där, känt som hallucinationer.
• Kramper.
• Synförändringar.
• Sömnproblem.
• Muskelsvaghet.
• Känselbortfall.
• Problem med att gå.
• Oregelbundna rörelser.
• Blåsa och tarmsymtom.

Sök omedelbar medicinsk vård om du upplever något av de allvarligare symtomen i samband med encefalit. En svår huvudvärk, feber och förändrad medvetandegrad kräver akut vård. Spädbarn och små barn med några som helst symtom på encefalit behöver också akut vård.

I ungefär hälften av fallen är den exakta orsaken till encefalit okänd.

För dem där en orsak hittas finns det två huvudtyper av encefalit:

• Infektiös encefalit. Detta tillstånd uppstår vanligtvis när ett virus infekterar hjärnan. Infektionen kan påverka ett område eller vara utbredd. Virus är den vanligaste orsaken till infektiös encefalit, inklusive vissa som kan överföras av myggor eller fästingar. Mycket sällan kan encefalit orsakas av bakterier, svamp eller parasiter.
• Autoimmun encefalit. Detta tillstånd uppstår när kroppens egna immunceller felaktigt attackerar hjärnan eller bildar antikroppar som riktar sig mot proteiner och receptorer i hjärnan. Den exakta anledningen till att detta händer är inte helt klarlagd. Ibland kan autoimmun encefalit utlösas av cancerösa eller icke-cancerösa tumörer, kända som paraneoplastiska syndrom i nervsystemet. Andra typer av autoimmun encefalit, såsom akut disseminerad encefalomyelit (ADEM), kan utlösas av en infektion i kroppen. Detta kallas postinfektiös autoimmun encefalit. I många fall hittas ingen utlösande faktor för immunsvaret.

När en mygga biter en infekterad fågel kommer viruset in i myggans blodomlopp och rör sig så småningom till dess spottkörtlar. När en infekterad mygga biter ett djur eller en människa, den så kallade värden, överförs viruset till värdens blodomlopp, där det kan orsaka allvarlig sjukdom.

De virus som kan orsaka encefalit inkluderar:

• Herpes simplex-virus (HSV). Både HSV typ 1 och HSV typ 2 kan orsaka encefalit. HSV typ 1 orsakar munsår och feberblåsor runt munnen, och HSV typ 2 orsakar genital herpes. Encefalit orsakad av HSV typ 1 är sällsynt men kan leda till betydande hjärnskador eller dödsfall.
• Andra herpesvirus. Dessa inkluderar Epstein-Barr-viruset, som vanligtvis orsakar infektiös mononukleos, och varicella-zoster-viruset, som vanligtvis orsakar vattkoppor och bältros.
• Enterovirus. Dessa virus inkluderar poliovirus och coxsackievirus, som vanligtvis orsakar en sjukdom med influensaliknande symtom, ögoninflammation och buksmärta.
• Myggburna virus. Dessa virus kan orsaka infektioner som West Nile-encefalit, La Crosse-encefalit, St. Louis-encefalit, västlig ekvin encefalit och östlig ekvin encefalit. Symtom på en infektion kan uppträda inom några dagar till ett par veckor efter exponering för ett myggburet virus.
• Fästingburna virus. Powassan-viruset bärs av fästingar och orsakar encefalit i de mellersta delarna av USA. Symtom uppträder vanligtvis ungefär en vecka efter ett bett från en infekterad fästing.
• Rabiesvirus. Infektion med rabiesvirus, som vanligtvis överförs genom bett från ett infekterat djur, orsakar en snabb progression till encefalit när symtomen börjar. Rabies är en sällsynt orsak till encefalit i USA.

Vem som helst kan utveckla encefalit. Faktorer som kan öka risken inkluderar: Ålder. Vissa typer av encefalit är vanligare eller allvarligare i vissa åldersgrupper. Generellt sett löper små barn och äldre vuxna större risk för de flesta typer av viral encefalit. På liknande sätt är vissa former av autoimmun encefalit vanligare hos barn och unga vuxna, medan andra är vanligare hos äldre vuxna. Svagt immunförsvar. Personer som har HIV/AIDS, tar immunsupprimerande läkemedel eller har ett annat tillstånd som orsakar ett försvagat immunförsvar löper ökad risk för encefalit. Geografiska regioner. Mygg- eller fästingburna virus är vanliga i vissa geografiska regioner. Årstid. Mygg- och fästingburna sjukdomar tenderar att vara vanligare på sommaren i många områden i USA. Autoimmun sjukdom. Personer som redan har en autoimmun sjukdom kan vara mer benägna att utveckla autoimmun encefalit. Rökning. Rökning ökar risken för att utveckla lungcancer, vilket i sin tur ökar risken för att utveckla paraneoplastiska syndrom inklusive encefalit.

Komplikationerna vid encefalit varierar beroende på faktorer som:

• Din ålder.
• Orsaken till infektionen.
• Allvarlighetsgraden av den initiala sjukdomen.
• Tiden från sjukdomsdebut till behandling.

Personer med relativt lindrig sjukdom återhämtar sig vanligtvis inom några veckor utan några långsiktiga komplikationer.

Inflammation kan skada hjärnan, vilket kan leda till koma eller dödsfall.

Andra komplikationer kan vara kvar i månader eller vara permanenta. Komplikationer kan variera kraftigt och kan inkludera:

• Trötthet som inte försvinner.
• Svaghet eller brist på muskelkoordination.
• Personlighetsförändringar.
• Minnesproblem.
• Hörsel- eller synförändringar.
• Svårigheter med talet.

Det bästa sättet att förebygga viral encefalit är att vidta försiktighetsåtgärder för att undvika exponering för virus som kan orsaka sjukdomen. Försök att:

• Ha god hygien. Tvätta händerna ofta och noggrant med tvål och vatten, särskilt efter toalettbesök och före och efter måltider.
• Dela inte bestick. Dela inte bestick och drycker.
• Lär dina barn goda vanor. Se till att de har god hygien och undviker att dela bestick hemma och i skolan.
• Vaccinera dig. Se till att du och dina barn har aktuella vaccinationer. Innan du reser, prata med din läkare om rekommenderade vaccinationer för olika destinationer. För att minimera din exponering för myggor och fästingar:
• Klä dig skyddande. Använd långärmade tröjor och långbyxor utomhus. Detta är särskilt viktigt om du är ute mellan skymning och gryning när myggor är som mest aktiva. Det är också viktigt när du befinner dig i ett skogsområde med högt gräs och buskar där fästingar är vanligare.
• Använd myggmedel. Kemikalier som DEET kan appliceras på både huden och kläderna. För att applicera myggmedel i ansiktet, spraya det på händerna och torka sedan av det i ansiktet. Om du använder både solskyddsmedel och myggmedel, applicera solskyddsmedel först.
• Använd insektsmedel. Miljöskyddsmyndigheten rekommenderar användning av produkter som innehåller permetrin, vilket avvisar och dödar fästingar och myggor. Dessa produkter kan sprayas på kläder, tält och annan utomhusutrustning. Permetrin bör inte appliceras på huden.
• Undvik myggor. Håll dig borta från platser där myggor är vanligast. Om möjligt, undvik utomhusaktiviteter från skymning till gryning när myggor är som mest aktiva. Reparera trasiga fönster och skärmar.
• Ta bort vattenkällor utanför ditt hem. Eliminera stillastående vatten i din trädgård där myggor kan lägga sina ägg. Vanliga platser inkluderar blomkrukor eller andra trädgårdskärl, platta tak, gamla däck och igensatta stuprännor.
• Leta efter tecken på virussjukdom utomhus. Om du märker sjuka eller döda fåglar eller djur, rapportera dina observationer till din lokala hälsovårdsmyndighet. Insektsmedel rekommenderas inte för användning på spädbarn yngre än 2 månader. Istället, täck en spädbarnsbärare eller barnvagn med myggnät. För äldre spädbarn och barn anses myggmedel med 10 % till 30 % DEET vara säkra. Produkter som innehåller både DEET och solskyddsmedel rekommenderas inte för barn. Detta beror på att återapplicering av solskyddsmedel kan exponera barnet för för mycket DEET. Tips för användning av myggmedel med barn inkluderar:
• Hjälp alltid barn med användning av myggmedel.
• Spraya på kläder och blottad hud.
• Applicera myggmedlet när du är utomhus för att minska risken för inandning av myggmedlet.
• Spraya myggmedel på dina händer och applicera det sedan på barnets ansikte. Var försiktig runt ögonen och öronen.
• Använd inte myggmedel på händerna hos små barn som kan stoppa händerna i munnen.
• Tvätta behandlad hud med tvål och vatten när du kommer inomhus.

För att diagnostisera encefalit gör en medlem av ditt sjukvårdsteam en fysisk undersökning och tar din sjukdomshistoria.

Din sjukvårdspersonal kan sedan rekommendera:

• Hjärnavbildning. MRT- eller CT-bilder kan avslöja svullnad i hjärnan eller ett annat tillstånd som kan orsaka dina symtom, såsom en tumör.
• Lumbalpunktion (spinalpunktion). En nål som förs in i din nedre rygg tar bort en liten mängd cerebrospinalvätska (CSF), den skyddande vätska som omger hjärnan och ryggmärgen. Förändringar i denna vätska kan peka på infektion och inflammation i hjärnan. Ibland kan prover av CSF testas för att identifiera orsaken. Detta kan inkludera test för infektion eller förekomst av antikroppar associerade med autoimmun encefalit.
• Andra laboratorietester. Prover av blod, urin eller sekret från baksidan av halsen kan testas för virus eller andra infektiösa agens.
• Elektroencefalogram (EEG). Elektroder fästa vid din hårbotten registrerar hjärnans elektriska aktivitet. Vissa mönster kan peka på encefalit.
• Kroppsavbildning. Ibland kan autoimmun encefalit utlösas av ett immunsvar mot en tumör i kroppen. Tumören kan vara godartad eller elakartad. Din sjukvårdspersonal kan beställa avbildningsstudier, såsom ultraljud, MRT, CT eller PET-CT-skanningar. Dessa skanningar kan undersöka bröstet, magen eller bäckenet för att kontrollera dessa tumörer. Om en massa hittas kan en liten bit av den tas bort för att studeras i ett laboratorium. Detta kallas en biopsi.
• Hjärnbiopsi. Sällan kan ett litet prov av hjärnvävnad tas bort för testning. En hjärnbiopsi görs vanligtvis endast om symtomen förvärras och behandlingarna inte har någon effekt.

Behandling av mild encefalit består vanligtvis av: Sängläge. Rikligt med vätska. Antiinflammatoriska läkemedel – såsom paracetamol (Alvedon, andra), ibuprofen (Ibuprofen, Ipren, andra) och naproxennatrium (Aleve) – för att lindra huvudvärk och feber. Antivirala läkemedel Encefalit orsakad av vissa virus kräver vanligtvis antiviral behandling. Vanligt förekommande antivirala läkemedel som används för att behandla encefalit inkluderar: Acyklovir (Zovirax, Sitavig). Ganciclovir. Foskarnet (Foscavir). Vissa virus, såsom insektsburna virus, svarar inte på dessa behandlingar. Men eftersom det specifika viruset kanske inte identifieras direkt eller alls kan du behandlas med acyklovir. Acyklovir kan vara effektivt mot HSV, vilket kan leda till allvarliga komplikationer om det inte behandlas snabbt. Antivirala läkemedel tolereras i allmänhet väl. Sällan kan biverkningar inkludera njurskador. Autoimmun encefalit Om testerna visar en autoimmun orsak till encefalit kan läkemedel som riktar sig mot immunsystemet, så kallade immunmodulerande läkemedel, eller andra behandlingar sättas in. Dessa kan inkludera: Intravenösa eller orala kortikosteroider. Intravenöst immunoglobulin. Plasmaferes. Vissa personer med autoimmun encefalit behöver långtidsbehandling med immunsuppressiva läkemedel. Dessa kan inkludera azatioprin (Imuran, Azasan), mykofenolatmofetil (CellCept), rituximab (Rituxan) eller tocilizumab (Actemra). Autoimmun encefalit orsakad av tumörer kan kräva behandling av dessa tumörer. Detta kan inkludera kirurgi, strålning, kemoterapi eller en kombination av behandlingar. Stödbehandling Personer som är inlagda på sjukhus med allvarlig encefalit kan behöva: Andningshjälp, samt noggrann övervakning av andning och hjärtfunktion. Intravenösa vätskor för att säkerställa korrekt vätskebalans och nivåer av essentiella mineraler. Antiinflammatoriska läkemedel, såsom kortikosteroider, för att minska svullnad och tryck i skallen. Kramplösande läkemedel för att stoppa eller förhindra kramper. Uppföljningsbehandling Om du får komplikationer av encefalit kan du behöva ytterligare behandling, såsom: Hjärnrehabilitering för att förbättra kognition och minne. Fysioterapi för att förbättra styrka, flexibilitet, balans, motorisk koordination och rörlighet. Arbetsterapi för att utveckla vardagliga färdigheter och använda anpassade produkter som hjälper till med vardagliga aktiviteter. Logopedi för att lära om muskelkontroll och koordination för att producera tal. Psykoterapi för att lära sig copingstrategier och nya beteendemässiga färdigheter för att förbättra humörstörningar eller hantera personlighetsförändringar. Mer information Encefalitvård på Mayo Clinic Psykoterapi Boka en tid