Vad är Epiglottit? Symtom, Orsaker och Behandling

Epiglottit är en allvarlig infektion som orsakar svullnad i epiglottis, en liten klaff av vävnad som täcker luftstrupen när du sväljer. Detta tillstånd kan göra andning och sväljning extremt svårt och kräver omedelbar läkarvård.

Tänk på din epiglottis som ett skyddande lock som förhindrar att mat och vätskor kommer in i lungorna. När den blir inflammerad och svullen kan den delvis eller helt blockera luftvägarna, vilket skapar en medicinsk nödsituation som behöver snabb behandling.

Vad är Epiglottit?

Epiglottit uppstår när epiglottis blir infekterad och svullnar avsevärt. Epiglottis är en bladformad bit brosk som ligger vid roten av tungan, precis ovanför stämbanden.

Detta tillstånd sågs tidigare främst hos barn, men vaccination mot Haemophilus influenzae typ b (Hib) har dramatiskt minskat antalet fall hos barn. Idag drabbar epiglottit vuxna oftare än barn, även om det fortfarande kan förekomma i alla åldrar.

Svullnaden sker snabbt och kan utvecklas snabbt inom några timmar. Eftersom epiglottis sitter precis vid ingången till luftvägarna kan även små mängder svullnad orsaka allvarliga andningsproblem.

Vilka är symtomen på Epiglottit?

Symtomen på epiglottit utvecklas snabbt och kan bli allvarliga inom några timmar. Att känna igen dessa tecken tidigt kan vara livsavgörande, eftersom tillståndet snabbt kan försämra din andningsförmåga.

De vanligaste symtomen inkluderar:

• Svår halsont som kommer plötsligt
• Svårigheter att svälja, ofta med dregling
• Dämpad eller hes röst
• Hög feber, vanligtvis över 38,3°C
• Andningssvårigheter eller andning med ljud
• Preferens för att sitta upprätt och luta sig framåt

Hos barn kan du också märka irritabilitet, rastlöshet och en tendens att hålla munnen öppen för att andas bättre. Vuxna kan initialt uppleva mindre dramatiska symtom, men tillståndet kan fortfarande utvecklas snabbt.

Det kännetecknande tecknet är tripodpositionen, där någon sitter upprätt, lutar sig framåt och sträcker ut halsen för att göra andningen lättare. Denna position hjälper till att öppna luftvägarna så mycket som möjligt.

Vad orsakar Epiglottit?

Epiglottit orsakas främst av bakterieinfektioner, även om virus och andra faktorer också kan utlösa tillståndet. Att förstå orsakerna hjälper till att förklara varför snabb antibiotikabehandling är så viktig.

De vanligaste bakteriella orsakerna inkluderar:

• Streptococcus pneumoniae (pneumokocker)
• Streptococcus pyogenes (grupp A streptokocker)
• Staphylococcus aureus
• Haemophilus influenzae typ b (nu sällsynt tack vare vaccination)

Mindre vanliga orsaker kan inkludera virusinfektioner som de som orsakar förkylning eller influensa, svampinfektioner hos personer med försvagat immunförsvar eller fysisk skada i halsen från mycket varma vätskor eller direkt trauma.

Ibland kan kemiska brännskador från inandning av rök, ånga eller andra irriterande ämnen orsaka liknande svullnad. Drogmissbruk, särskilt rökning av crackkokain, har också kopplats till epiglottit i vissa fall.

När ska man söka läkare för Epiglottit?

Epiglottit är alltid en medicinsk nödsituation som kräver omedelbar sjukhusvård. Om du misstänker epiglottit hos dig själv eller någon annan, ring 112 eller gå till akutmottagningen omedelbart.

Sök omedelbar akut läkarvård om du märker:

• Plötslig, svår halsont
• Andningssvårigheter eller sväljsvårigheter
• Dregling på grund av oförmåga att svälja
• Dämpad röst eller oförmåga att tala tydligt
• Hög feber med halssymtom
• Sitter i tripodpositionen

Vänta inte med att se om symtomen förbättras av sig själva. Luftvägen kan bli helt blockerad inom några timmar, vilket kan vara dödligt utan omedelbar medicinsk intervention.

Undvik att försöka titta in i halsen med ficklampa eller tungspatel, eftersom detta kan orsaka att den svullna epiglottis helt blockerar luftvägen. Låt medicinska yrkesverksamma hantera undersökningen med rätt utrustning.

Vilka är riskfaktorerna för Epiglottit?

Även om epiglottit kan drabba vem som helst, kan vissa faktorer öka risken för att utveckla detta allvarliga tillstånd. Att vara medveten om dessa riskfaktorer hjälper dig att vara vaksam på symtom.

De viktigaste riskfaktorerna inkluderar:

• Att vara man (drabbar män mer än kvinnor)
• Att ha ett försvagat immunförsvar
• Att inte vara vaccinerad mot Hib
• Att bo i trånga förhållanden
• Att ha diabetes eller andra kroniska sjukdomar
• Att vara av afroamerikansk härkomst (något högre risk)

Åldern spelar också en roll, med vuxna mellan 20 och 40 år som drabbas mest idag. Tillståndet kan dock förekomma i alla åldrar, och äldre personer kan ha högre risk på grund av generellt svagare immunförsvar.

Vissa aktiviteter eller exponeringar kan också öka risken, såsom rökning, överdriven alkoholkonsumtion eller exponering för passiv rökning. Personer som arbetar i miljöer med kemiska ångor eller irriterande ämnen kan också ha ökad risk.

Vilka är de möjliga komplikationerna vid Epiglottit?

Epiglottit kan leda till allvarliga, livshotande komplikationer om den inte behandlas snabbt. Den farligaste komplikationen är fullständig luftvägsblockering, vilket kan vara dödligt inom minuter.

De allvarligaste komplikationerna inkluderar:

• Fullständig luftvägsblockering som kräver akut andningstub
• Andningsinsufficiens och hjärtstillestånd
• Spreading av infektionen till andra delar av kroppen
• Lunginflammation från aspiration av saliv eller mat
• Blodinfektion (sepsis)

I sällsynta fall kan infektionen sprida sig till närliggande vävnader och orsaka bölder i halsen eller bröstet. Detta kan leda till ytterligare andningssvårigheter och kan kräva kirurgisk dränering.

Den goda nyheten är att med snabb identifiering och lämplig behandling återhämtar sig de flesta helt från epiglottit. Nyckeln är att få läkarvård innan allvarliga komplikationer utvecklas.

Hur diagnostiseras Epiglottit?

Diagnos av epiglottit kräver noggrann medicinsk utvärdering, eftersom felaktig undersökning av halsen kan vara farlig. Akutläkare använder specifika tekniker och utrustning för att säkert bedöma tillståndet.

Diagnosprocessen innebär vanligtvis att man tar en detaljerad sjukdomshistoria och symtomens början. Läkarna kommer att fråga om feber, halsont, sväljsvårigheter och andningsproblem samtidigt som de håller dig så lugn och bekväm som möjligt.

För att säkert visualisera epiglottis kan läkare använda ett flexibelt instrument som kallas laryngoskop som går genom näsan. Detta gör att de kan se den svullna epiglottis utan att utlösa luftvägsspasm eller fullständig blockering.

I vissa fall kan en lateral halsröntgen visa den svullna epiglottis, som visas som vad läkarna kallar "tumtryckstecknet". Detta görs dock endast om patienten är stabil och kan ligga plant säkert.

Blodprover kan tas för att identifiera de specifika bakterier som orsakar infektionen och kontrollera tecken på spridd infektion. Dessa tester hjälper till att vägleda antibiotikavalet och övervaka ditt allmänna tillstånd.

Vad är behandlingen för Epiglottit?

Behandlingen av epiglottit fokuserar på två huvudmål: att säkra luftvägarna för att säkerställa att du kan andas säkert och bekämpa infektionen med antibiotika. Detta sker alltid på sjukhus med noggrann övervakning.

Första prioriteten är luftvägshantering. Om andningen är allvarligt nedsatt kan läkare behöva sätta in en andningstub genom munnen eller utföra en tracheostomi, vilket skapar en tillfällig öppning i halsen för andning.

Antibiotikabehandling innebär vanligtvis intravenösa läkemedel som effektivt kan bekämpa de vanligaste bakterierna som orsakar epiglottit. Det specifika antibiotikavalet beror på lokala mönster av bakteriell resistens och dina individuella hälso faktorer.

Stödande vård inkluderar:

• Syrgasbehandling för att hjälpa till med andningen
• IV-vätska för att förhindra uttorkning
• Smärtstillande medel och febernedsättande medel
• Kortikosteroider för att minska svullnaden
• Fuktig luft för att lugna inflammerade vävnader

De flesta börjar må bättre inom 24 till 48 timmar efter att ha påbörjat lämplig behandling. Sjukhusvistelser varar dock vanligtvis flera dagar för att säkerställa att infektionen är helt kontrollerad och andningen förblir stabil.

Hur ska man ta hand om sig själv hemma under återhämtningen efter Epiglottit?

Hemvård för epiglottit börjar först efter att du har behandlats på sjukhus och din läkare har bestämt att det är säkert för dig att åka hem. Återhämtningen fortsätter i flera dagar till veckor efter utskrivning.

Under återhämtningen hemma är det viktigt att slutföra hela kuren med orala antibiotika, även om du mår mycket bättre. Att avbryta antibiotikabehandling tidigt kan göra att infektionen återkommer eller leda till antibiotikaresistens.

För att stödja din återhämtning:

• Vila mycket för att hjälpa din kropp att bekämpa infektionen
• Drick varma vätskor som buljong eller te med honung
• Använd en luftfuktare för att hålla halsvävnaderna fuktiga
• Ta smärtstillande medel enligt din läkares rekommendationer
• Undvik rökning och passiv rökning helt

Var uppmärksam på eventuella återkommande symtom som sväljsvårigheter, andningsproblem eller hög feber. Kontakta din läkare omedelbart om något av dessa symtom återkommer, eftersom de kan indikera att infektionen återkommer.

De flesta kan återgå till normala aktiviteter inom en eller två veckor, men följ din läkares specifika rekommendationer om när det är säkert att återuppta arbetet, träningen eller andra regelbundna aktiviteter.

Hur ska du förbereda dig för ditt läkarbesök?

Om du upplever symtom på epiglottit är detta inte ett tillstånd för ett vanligt läkarbesök. Istället behöver du omedelbar akut läkarvård på ett sjukhus akutmottagning.

Men om du följer upp efter behandling eller har frågor om risken för epiglottit, så här förbereder du dig för en medicinsk konsultation:

Innan ditt möte, skriv ner alla dina symtom, inklusive när de började och hur de har förändrats. Anteckna eventuella nyligen genomgångna sjukdomar, vaccinationer eller exponeringar som kan vara relevanta.

Förbered en lista över alla läkemedel du tar, inklusive receptfria läkemedel och kosttillskott. Samla också in information om din vaccinationshistorik, särskilt Hib- och pneumokockvacciner.

Tänk på frågor du vill ställa, till exempel dina riskfaktorer, förebyggande strategier eller vilka symtom som skulle kräva omedelbar läkarvård i framtiden.

Hur kan Epiglottit förebyggas?

Förebyggande av epiglottit fokuserar på vaccination och god hygien. Den dramatiska minskningen av fall av epiglottit hos barn visar hur effektiva förebyggande strategier kan vara.

Det viktigaste förebyggande verktyget är att hålla sig uppdaterad med vaccinationer. Hib-vaccinet har nästan eliminerat Haemophilus influenzae typ b som orsak till epiglottit hos barn och vuxna.

Andra rekommenderade vacciner inkluderar:

• Pneumokockvaccin för att förhindra infektioner med Streptococcus pneumoniae
• Årlig influensavaccin för att minska virusinfektioner som kan leda till sekundära bakterieinfektioner
• COVID-19-vaccination för att förhindra luftvägsinfektioner

God hygien kan hjälpa till att förhindra spridning av bakterier och virus som orsakar epiglottit. Detta inkluderar att tvätta händerna ofta, undvika nära kontakt med sjuka personer och inte dela bestick eller drycker.

Om du har riskfaktorer som diabetes eller ett försvagat immunförsvar, samarbeta med din vårdgivare för att hantera dessa tillstånd effektivt. Detta kan hjälpa till att minska din totala infektionsrisk.

Vad är det viktigaste att komma ihåg om Epiglottit?

Epiglottit är en allvarlig men behandlingsbar medicinsk nödsituation som påverkar den lilla vävnadsklaffen som skyddar dina luftvägar. Det viktigaste att komma ihåg är att symtomen kan utvecklas snabbt och kräver omedelbar läkarvård.

Ignorera aldrig plötslig, svår halsont, särskilt i kombination med sväljsvårigheter, andningsproblem eller hög feber. Dessa symtom motiverar ett omedelbart besök på akutmottagningen, inte en avvaktande strategi.

Den goda nyheten är att med snabb medicinsk vård återhämtar sig de flesta helt från epiglottit. Moderna antibiotika och luftvägshanteringstekniker har gjort detta en gång fruktade tillstånd mycket behandlingsbart när det upptäcks tidigt.

Förebyggande genom vaccination förblir ditt bästa försvar mot epiglottit. Håll dig uppdaterad med rekommenderade vacciner och upprätthåll god hygien för att minska risken för att utveckla denna allvarliga infektion.

Vanliga frågor om Epiglottit

F1: Kan epiglottit förväxlas med halsfluss?

Ja, epiglottit kan initialt förväxlas med halsfluss eftersom båda orsakar svår halsont och sväljsvårigheter. Epiglottit orsakar dock vanligtvis allvarligare andningssvårigheter, dregling och den karakteristiska dämpade rösten. Den snabba utvecklingen och svårighetsgraden av symtomen hjälper till att skilja epiglottit från halsfluss.

F2: Är epiglottit smittsamt?

Epiglottit i sig är inte smittsamt, men bakterierna som orsakar det kan spridas från person till person genom andningsdroppar. De flesta som utsätts för dessa bakterier utvecklar dock inte epiglottit. Tillståndet kräver rätt kombination av bakterieexponering och individuella mottaglighetsfaktorer.

F3: Kan vuxna få epiglottit även om de vaccinerades som barn?

Ja, vuxna kan fortfarande utveckla epiglottit trots barndoms vaccination. Även om Hib-vaccinet dramatiskt minskade fallen orsakade av Haemophilus influenzae typ b, kan andra bakterier som pneumokocker och streptokocker fortfarande orsaka epiglottit. Dessutom kan vaccinimmuniteten avta med tiden, och inte alla vuxna fick hela vaccinationsserien som barn.

F4: Hur lång tid tar det att återhämta sig från epiglottit?

De flesta börjar må bättre inom 24 till 48 timmar efter att ha börjat med antibiotikabehandling på sjukhus. Fullständig återhämtning tar vanligtvis en till två veckor, även om vissa personer kan uppleva mild halsbesvär i några veckor till. Nyckeln är att slutföra hela kuren med antibiotika och följa upp med din vårdgivare enligt rekommendationerna.

F5: Kan epiglottit komma tillbaka efter behandling?

Återkommande epiglottit är sällsynt men möjligt, särskilt hos personer med underliggande tillstånd som försvagar deras immunförsvar. De flesta som återhämtar sig från epiglottit upplever det inte igen. Att upprätthålla god hygien, hålla sig uppdaterad med vaccinationer och hantera eventuella underliggande hälsoproblem kan dock bidra till att förhindra framtida episoder.