Vad är genital herpes? Symtom, orsaker och behandling

Genital herpes är en vanlig sexuellt överförbar infektion som orsakas av herpes simplex-viruset (HSV). Även om det kan kännas överväldigande att lära sig om detta tillstånd, är du inte ensam – miljontals människor över hela världen lever med genital herpes och hanterar det framgångsrikt. Att förstå fakta kan hjälpa dig att känna dig tryggare med din hälsa och dina relationer.

Vad är genital herpes?

Genital herpes är en infektion som påverkar genitala och anala områden, orsakad av två typer av herpes simplex-virus. De flesta fall orsakas av HSV-2, även om HSV-1 (som vanligtvis orsakar munsår) också kan påverka genitala områden genom oralsex.

Viruset stannar i kroppen när du väl är infekterad, men det förblir ofta vilande. Många personer med genital herpes upplever få eller inga symtom under hela livet. När symtom uppträder involverar de vanligtvis smärtsamma blåsor eller sår i genitala området.

Det är viktigt att veta att att ha genital herpes inte definierar dig eller begränsar din förmåga att ha hälsosamma relationer. Med rätt hantering lever de flesta ett normalt, givande liv.

Vilka är symtomen på genital herpes?

Många personer med genital herpes upplever aldrig märkbara symtom, medan andra kan ha tydliga tecken under utbrott. Det första utbrottet är ofta det svåraste, och inträffar vanligtvis 2-12 dagar efter exponering.

Under ett aktivt utbrott kan du märka:

• Små, smärtsamma blåsor eller öppna sår i genitala, anala eller omgivande områden
• Stickningar, brännande eller klåda innan sår uppträder
• Smärta vid urinering
• Influensaliknande symtom inklusive feber, värk i kroppen och svullna lymfkörtlar
• Huvudvärk och allmän känsla av att må dåligt

Det första utbrottet varar vanligtvis 7-10 dagar, medan framtida utbrott tenderar att vara kortare och mindre svåra. Vissa personer upplever varningstecken som stickningar eller brännande innan ett utbrott börjar.

Mellan utbrott förblir viruset inaktivt i kroppen. Många personer går månader eller till och med år utan symtom, och vissa får aldrig ett annat utbrott efter det första.

Vad orsakar genital herpes?

Genital herpes orsakas av herpes simplex-viruset, som sprids genom direkt hudkontakt under sexuell aktivitet. Du kan drabbas av viruset även när din partner inte har synliga symtom eller aktiva sår.

Viruset sprids genom:

• Vaginalt, analt eller oralt sex med någon som har HSV
• Direktkontakt med infekterad hud eller slemhinnor
• Att dela sexleksaker med en infekterad partner
• Att vidröra aktiva sår och sedan vidröra ditt genitala område

HSV-1 kan orsaka genital herpes genom oralsex, även om personen som ger oralsex inte har synliga munsår. Viruset kan fortfarande vara närvarande och smittsamt utan symtom.

Du kan inte få genital herpes från toalettsitsar, handdukar eller andra föremål. Viruset överlever inte länge utanför människokroppen och kräver direktkontakt för överföring.

När ska man söka läkare för genital herpes?

Du bör söka vård om du märker några ovanliga symtom i ditt genitala område, särskilt smärtsamma sår eller blåsor. Tidig diagnos och behandling kan hjälpa till att hantera symtom och minska smittorisken.

Sök läkarvård om du upplever:

• Första gången symtom på genitala sår eller blåsor
• Svår smärta vid urinering
• Feber tillsammans med genitala symtom
• Frekventa eller svåra utbrott
• Symtom som inte förbättras efter en vecka

Om du är gravid och har genital herpes är det särskilt viktigt att samarbeta med din vårdgivare. De kan hjälpa till att hantera ditt tillstånd och minska risken för överföring till din bebis under förlossningen.

Känn dig inte generad över att söka vård. Vårdgivare behandlar regelbundet sexuellt överförbara infektioner och kommer att ge medkännande, icke-dömande stöd.

Vilka är riskfaktorerna för genital herpes?

Alla som är sexuellt aktiva kan drabbas av genital herpes, men vissa faktorer kan öka din risk. Att förstå dessa faktorer kan hjälpa dig att fatta välgrundade beslut om din sexuella hälsa.

Vanliga riskfaktorer inkluderar:

• Att ha flera sexuella partners
• Att ha oskyddat sex
• Att ha sex i ung ålder
• Att vara kvinna (kvinnor är mer mottagliga än män)
• Att ha andra sexuellt överförbara infektioner
• Att ha ett försvagat immunförsvar

Mindre vanliga men viktiga riskfaktorer inkluderar att ha en partner med HSV som inte tar antiviral medicinering, eller att delta i sexuell aktivitet under perioder då ditt immunförsvar är nedsatt av stress, sjukdom eller vissa mediciner.

Kom ihåg att även personer i monogama relationer kan drabbas av herpes om en partner tidigare var infekterad. Många vet inte att de har viruset eftersom de aldrig har haft symtom.

Vilka är de möjliga komplikationerna av genital herpes?

De flesta personer med genital herpes upplever inga allvarliga komplikationer, men det är bra att förstå vad som kan hända. Att vara medveten om potentiella problem gör att du kan söka lämplig vård när det behövs.

Möjliga komplikationer inkluderar:

• Ökad risk att drabbas av HIV och andra STI
• Svårt första utbrott som kräver sjukhusvistelse (sällsynt)
• Urinretention på grund av smärtsam urinering
• Sekundära bakterieinfektioner i öppna sår
• Överföring till nyfödda under förlossningen

Sällsynta komplikationer kan inkludera meningit (hjärninflammation) eller encefalit, särskilt hos personer med nedsatt immunförsvar. Dessa allvarliga komplikationer är ovanliga hos friska individer.

Gravida kvinnor med genital herpes behöver särskild vård för att förhindra överföring till sina bebisar. Din vårdgivare kommer att övervaka ditt tillstånd och kan rekommendera antiviral medicinering under sen graviditet eller ett kejsarsnitt om du har aktiva symtom under förlossningen.

Hur diagnostiseras genital herpes?

Vårdgivare kan diagnostisera genital herpes genom flera metoder, med de mest exakta resultaten som kommer från testning under ett aktivt utbrott. Oroa dig inte för testprocessen – den är enkel och hjälper till att säkerställa att du får rätt behandling.

Din läkare kan använda:

• Visuell undersökning av sår eller blåsor
• Provtagning från aktiva sår (mest exakta metoden)
• Blodprov för att upptäcka HSV-antikroppar
• PCR (polymerase chain reaction)-test för viralt DNA

Blodprov kan upptäcka herpes även när du inte har symtom, men de kan inte berätta när du blev infekterad eller om infektionen är genital eller oral. Den mest tillförlitliga diagnosen kommer från testning av aktiva sår.

Om du tror att du har exponerats men inte har några symtom, diskutera testalternativ med din vårdgivare. De kan hjälpa till att avgöra bästa tillvägagångssätt baserat på din specifika situation.

Vad är behandlingen för genital herpes?

Även om det inte finns något botemedel mot genital herpes, kan effektiva behandlingar hantera symtom, minska frekvensen av utbrott och minska smittorisken. Många personer finner att behandlingen avsevärt förbättrar deras livskvalitet.

Behandlingsalternativ inkluderar:

• Antiviral medicinering (acyklovir, valacyklovir, famciclovir)
• Episodisk behandling för enskilda utbrott
• Undertryckande behandling för frekventa utbrott
• Smärthantering med receptfria läkemedel
• Lokala behandlingar för symtomlindring

Din vårdgivare kommer att rekommendera bästa behandlingsmetod baserat på dina symtom, frekvensen av utbrott och personliga preferenser. Vissa personer tar antiviral medicinering endast under utbrott, medan andra tar det dagligen för att förhindra utbrott och minska smittorisken.

De flesta personer svarar bra på antiviral behandling, och upplever kortare, mindre svåra utbrott. Dessa mediciner är i allmänhet säkra för långtidsanvändning när de ordineras av en vårdgivare.

Hur man hanterar genital herpes hemma

Hemvård kan avsevärt förbättra din komfort under utbrott och stödja ditt allmänna välbefinnande. Dessa egenvårdsstrategier fungerar bra tillsammans med medicinsk behandling för att hjälpa dig att må bättre snabbare.

Under utbrott, försök:

• Ta varma bad med Epsom-salt för att lugna sår
• Håll det drabbade området rent och torrt
• Använd löst sittande, bomullsunderkläder och kläder
• Lägg på ispåsar inslagna i tyg i 10-15 minuter
• Använd receptfria smärtstillande medel som ibuprofen
• Undvik åtsittande kläder som kan irritera området

Mellan utbrott, fokusera på att upprätthålla en hälsosam livsstil. Att få tillräckligt med sömn, hantera stress, äta bra och motionera regelbundet kan hjälpa till att stödja ditt immunförsvar och potentiellt minska frekvensen av utbrott.

Vissa personer finner att vissa utlösande faktorer som stress, sjukdom eller trötthet kan leda till utbrott. Att föra dagbok kan hjälpa dig att identifiera dina personliga utlösande faktorer så att du kan arbeta för att undvika dem.

Hur kan genital herpes förebyggas?

Även om du inte helt kan eliminera risken att drabbas av genital herpes, kan flera strategier avsevärt minska dina chanser att bli infekterad. Samma metoder hjälper också till att förhindra överföring om du redan har viruset.

Förebyggande strategier inkluderar:

• Använd latexkondomer konsekvent och korrekt
• Ha öppna, ärliga samtal med sexuella partners om STI-status
• Begränsa antalet sexuella partners
• Låt dig testas regelbundet för STI
• Undvik sexuell kontakt under aktiva utbrott
• Ta antiviral medicinering om det ordinerats för undertryckning

Om du har genital herpes kan daglig antiviral medicinering minska risken att överföra viruset till din partner med cirka 50 %. Att kombinera medicinering med konsekvent kondomanvändning ger ännu större skydd.

Kom ihåg att herpes kan överföras även när inga symtom är närvarande, så pågående förebyggande åtgärder är viktiga under hela ditt sexliv.

Hur ska du förbereda dig för ditt läkarbesök?

Att förbereda sig för ditt möte kan hjälpa dig att få ut mesta möjliga av ditt besök och säkerställa att du får omfattande vård. Din vårdgivare vill hjälpa dig, så att vara öppen och ärlig kommer att leda till den bästa behandlingsplanen.

Före ditt möte:

• Skriv ner alla dina symtom och när de började
• Lista alla mediciner och kosttillskott du tar
• Förbered frågor om behandlingsalternativ och livsstilsförändringar
• Anteckna eventuella potentiella utlösande faktorer du har identifierat
• Ta med information om din sexuella hälsohistorik

Känn dig inte generad över att diskutera intima detaljer med din vårdgivare. De har sett och behandlat dessa tillstånd många gånger och kommer att ge professionell, medkännande vård.

Om du för närvarande har ett utbrott, försök att schemalägga ditt möte medan symtomen är närvarande. Detta möjliggör den mest exakta testningen och diagnosen.

Vad är det viktigaste att komma ihåg om genital herpes?

Genital herpes är ett hanterbart tillstånd som miljontals människor lever med framgångsrikt. Även om det kan kännas överväldigande att få en diagnos initialt, kan förståelse för fakta och samarbete med din vårdgivare hjälpa dig att upprätthålla din hälsa och dina relationer.

Det viktigaste att komma ihåg är att det finns effektiva behandlingar, utbrott blir vanligtvis mindre frekventa och svåra över tiden, och att ha herpes hindrar dig inte från att ha givande romantiska relationer. Många personer med herpes fortsätter att ha hälsosamma partnerskap och familjer.

Fokusera på att ta hand om din allmänna hälsa, följa din behandlingsplan och kommunicera öppet med partners om din status. Med rätt hantering kan genital herpes bli en liten del av din hälsohistoria snarare än något som definierar ditt liv.

Vanliga frågor om genital herpes

Kan man ha genital herpes utan symtom?

Ja, många personer med genital herpes upplever aldrig märkbara symtom eller har mycket milda symtom som de inte känner igen som herpes. Du kan fortfarande överföra viruset till partners även utan symtom, varför testning och öppen kommunikation är viktiga.

Hur länge varar utbrott av genital herpes?

Det första utbrottet varar vanligtvis 7-10 dagar, medan återkommande utbrott vanligtvis varar 3-5 dagar. Antiviral medicinering kan hjälpa till att förkorta varaktigheten och minska svårighetsgraden av utbrott när de tas tidigt.

Kan genital herpes överföras genom oralsex?

Ja, både HSV-1 och HSV-2 kan överföras genom oralsex. HSV-1, som vanligtvis orsakar munsår, kan orsaka genital herpes genom oral kontakt. Att använda barriärer som kondomer eller tandskydd under oralsex kan minska denna risk.

Är det säkert att få barn om man har genital herpes?

Ja, många personer med genital herpes har friska graviditeter och bebisar. Din vårdgivare kommer att övervaka ditt tillstånd under graviditeten och kan rekommendera antiviral medicinering eller ett kejsarsnitt för att minska risken för överföring till din bebis.

Hur ofta förekommer utbrott av genital herpes?

Frekvensen av utbrott varierar kraftigt mellan individer. Vissa personer har flera utbrott per år, medan andra kan gå år mellan utbrott eller aldrig ha ett annat efter det första. Utbrott blir vanligtvis mindre frekventa och svåra över tiden.