Giardia-Infektion (Giardiasis)

Giardia-infektion är en tarminfektion som kännetecknas av magkramper, uppblåsthet, illamående och attacker av vattnig diarré. Giardia-infektion orsakas av en mikroskopisk parasit som finns över hela världen, särskilt i områden med dålig sanitet och osäkert vatten.

Giardia-infektion (giardiasis) är en av de vanligaste orsakerna till vattenburen sjukdom i USA. Parasiterna finns i vattendrag och sjöar i ödemarken men också i offentliga vattenförsörjningar, simbassänger, bubbelpooler och brunnar. Giardia-infektion kan spridas genom mat och kontakt mellan människor.

Giardia-infektioner försvinner vanligtvis inom några veckor. Men du kan ha tarmproblem långt efter att parasiterna är borta. Flera läkemedel är i allmänhet effektiva mot giardia-parasiter, men inte alla svarar på dem. Förebyggande är ditt bästa försvar.

Vissa personer med giardia-infektion utvecklar aldrig några tecken eller symtom, men de bär fortfarande på parasiten och kan sprida den till andra via avföringen. För dem som blir sjuka uppträder tecken och symtom vanligtvis en till tre veckor efter exponering och kan inkludera:

• Vattenlös, ibland illaluktande diarré som kan växla med mjuka, feta avföringar
• Trötthet
• Magkramper och uppblåsthet
• Gaser
• Illamående
• Viktnedgång

Tecken och symtom på giardia-infektion kan pågå i två till sex veckor, men hos vissa personer varar de längre eller återkommer.

Kontakta din läkare om du har lös avföring, magkramper och uppblåsthet, och illamående som varar i mer än en vecka, eller om du blir uttorkad. Se till att berätta för din läkare om du löper risk för giardia-infektion – det vill säga, om du har ett barn i barnomsorg, nyligen har rest till ett område där infektionen är vanlig, eller om du har sväljt vatten från en sjö eller bäck.

Giardia-parasiter lever i tarmarna hos människor och djur. Innan de mikroskopiska parasiterna utsöndras i avföringen inkapslas de i hårda skal som kallas cystor, vilket gör att de kan överleva utanför tarmarna i flera månader. Väl inne i en värd löses cystorna upp och parasiterna frigörs.

Infektion sker när du oavsiktligt sväljer parasitcystor. Detta kan ske genom att svälja osäkert vatten, äta infekterad mat eller genom kontakt mellan människor.

Giardiaparasiten är en mycket vanlig tarmparasit. Även om vem som helst kan drabbas av giardia, är vissa personer särskilt utsatta:

• Barn. Giardia-infektion är mycket vanligare hos barn än hos vuxna. Barn kommer lättare i kontakt med avföring, särskilt om de använder blöjor, är i potträning eller tillbringar tid på förskola. Personer som bor eller arbetar med små barn löper också ökad risk att utveckla giardia-infektion.
• Personer utan tillgång till säkert dricksvatten. Giardia-infektion är utbredd där sanitet är otillräcklig eller vatten inte är säkert att dricka. Du löper risk om du reser till platser där giardia-infektion är vanlig, särskilt om du inte är försiktig med vad du äter och dricker. Risken är störst i landsbygdsområden eller vildmarksområden.
• Personer som har anal sex. Personer som har anal sex eller oralsex utan att använda kondom eller annat skydd löper ökad risk för giardia-infektion, liksom sexuellt överförbara infektioner.

Giardia-infektion är nästan aldrig dödlig i industriländer. Men det kan orsaka långvariga symtom och allvarliga komplikationer, särskilt hos spädbarn och barn. De vanligaste komplikationerna inkluderar:

• Dehydrering. Ofta en följd av svår diarré, uppstår dehydrering när kroppen inte har tillräckligt med vatten för att utföra sina normala funktioner.
• Tillväxtstörning. Kronisk diarré från giardia-infektion kan leda till undernäring och skada barns fysiska och mentala utveckling.
• Laktosintolerans. Många personer med giardia-infektion utvecklar laktosintolerans – oförmågan att korrekt smälta mjölksocker. Problemet kan kvarstå länge efter att infektionen har försvunnit.

Inget läkemedel eller vaccin kan förhindra giardiainfektion. Men sunt förnuft kan bidra till att minska risken för att du blir infekterad eller sprider infektionen till andra.

• Tvätta händerna. Detta är det enklaste och bästa sättet att förhindra de flesta typer av infektioner. Tvätta händerna med tvål och vatten i minst 20 sekunder efter att du använt toaletten eller bytt blöjor och innan du äter eller förbereder mat. När tvål och vatten inte är tillgängliga kan du använda alkoholbaserade desinfektionsmedel. Alkoholbaserade desinfektionsmedel är dock inte effektiva för att förstöra cystformen av giardia som överlever i miljön.
• Rena vattendrag. Undvik att dricka obehandlat vatten från grunda brunnar, sjöar, floder, källor, dammar och bäckar om du inte filtrerar det eller kokar det i minst 10 minuter vid 70 °C först.
• Tvätta produkter. Tvätta alla råa frukter och grönsaker med säkert, okontaminerat vatten. Skala frukten innan du äter den. Undvik att äta råa frukter eller grönsaker om du reser i länder där de kan ha kontakt med osäkert vatten.
• Håll munnen stängd. Försök att inte svälja vatten när du simmar i pooler, sjöar eller bäckar.
• Använd flaskvatten. När du reser till delar av världen där vattenförsörjningen sannolikt är osäker, drick och borsta tänderna med flaskvatten som du öppnar själv. Använd inte is.
• Säkrare sex. Om du ägnar dig åt analsex, använd kondom varje gång. Undvik orala-anala sex om du inte är helt skyddad.

För att hjälpa till att diagnostisera giardia-infektion (giardiasis) kommer din läkare sannolikt att testa ett prov av din avföring. För att säkerställa noggrannhet kan du bli ombedd att lämna in flera avföringsprover som samlats in under en period av dagar. Proven undersöks sedan i ett laboratorium för förekomst av parasiter. Avföringsprov kan också användas för att övervaka effekten av eventuell behandling du får.

Barn och vuxna som har giardiainfektion utan symtom behöver vanligtvis inte behandling såvida de inte sannolikt kommer att sprida parasiterna. Många som får problem blir ofta bättre på egen hand inom några veckor.

När tecken och symtom är svåra eller infektionen kvarstår behandlar läkare vanligtvis giardiainfektion med läkemedel såsom:

Det finns inga konsekvent rekommenderade läkemedel mot giardiainfektion under graviditet på grund av risken för skadliga läkemedelseffekter på fostret. Om dina symtom är milda kan din läkare rekommendera att du skjuter upp behandlingen till efter första trimestern eller längre. Om behandling är nödvändig, diskutera det bästa tillgängliga behandlingsalternativet med din läkare.

• Metronidazol (Flagyl). Metronidazol är det vanligaste använda antibiotikumet mot giardiainfektion. Biverkningar kan inkludera illamående och en metallisk smak i munnen. Drick inte alkohol medan du tar detta läkemedel.
• Tinidazol (Tindamax). Tinidazol fungerar lika bra som metronidazol och har många av samma biverkningar, men det kan ges i en enda dos.
• Nitazoxanid (Alinia). Eftersom det finns i flytande form kan nitazoxanid vara lättare för barn att svälja. Biverkningar kan inkludera illamående, gaser, gula ögon och starkt gul urin.