Vallningar

En värmevallning är en plötslig känsla av värme i överkroppen, som vanligtvis är mest intensiv i ansiktet, nacken och bröstet. Huden kan rodna, som om du rodnar. En värmevallning kan också orsaka svettningar. Om du förlorar för mycket kroppsvärme kan du känna dig kall efteråt. Nattliga svettningar är värmevallningar som inträffar på natten, och de kan störa din sömn.

Även om andra medicinska tillstånd kan orsaka dem, beror värmevallningar oftast på klimakteriet – den tid då menstruationsperioder blir oregelbundna och så småningom upphör. Faktum är att värmevallningar är det vanligaste symptomet på klimakterieövergången.

Det finns en mängd olika behandlingar för besvärande värmevallningar.

Under en värmevallning kan du uppleva:

• En plötslig känsla av värme som sprider sig genom bröstet, nacken och ansiktet
• Rodnad med röd, fläckig hud
• Snabb hjärtrytm
• Svettningar, främst på överkroppen
• En kylig känsla när värmevallningen avtar
• Ångestkänslor

Frekvensen och intensiteten av värmevallningar varierar mellan kvinnor. En enskild episod kan pågå i en eller två minuter – eller så länge som 5 minuter.

Värmevallningar kan vara milda eller så intensiva att de stör dagliga aktiviteter. De kan inträffa när som helst på dygnet. Nattetid värmevallningar (natt svettningar) kan väcka dig från sömnen och kan orsaka långvariga sömnstörningar.

Hur ofta värmevallningar inträffar varierar mellan kvinnor, men de flesta kvinnor som rapporterar att de har värmevallningar upplever dem dagligen. I genomsnitt kvarstår symtomen på värmevallningar i mer än sju år. Vissa kvinnor har dem i mer än 10 år.

Om värmevallningar påverkar dina dagliga aktiviteter eller nattsömn, bör du överväga att kontakta din läkare för att diskutera behandlingsalternativ.

Vallningar orsakas oftast av förändrade hormonnivåer före, under och efter klimakteriet. Det är inte helt klarlagt exakt hur hormonförändringar orsakar vallningar. Men de flesta forskningsrön tyder på att vallningar uppstår när minskade östrogennivåer gör att kroppens termostat (hypotalamus) blir känsligare för små förändringar i kroppstemperaturen. När hypotalamus tror att kroppen är för varm sätter den igång en kedja av händelser – en värmevallning – för att kyla ner dig.

Sällan orsakas vallningar och svettningar av något annat än klimakteriet. Andra potentiella orsaker inkluderar biverkningar av mediciner, problem med sköldkörteln, vissa cancerformer och biverkningar av cancerbehandling.

Inte alla kvinnor som går igenom klimakteriet får värmevallningar, och det är inte klart varför vissa kvinnor får dem. Faktorer som kan öka risken inkluderar:

• Rökning. Kvinnor som röker löper större risk att få värmevallningar.
• Fetma. Högt BMI (body mass index) är förknippat med en högre frekvens av värmevallningar.
• Ras. Fler svarta kvinnor rapporterar att de får värmevallningar under klimakteriet än kvinnor av andra raser. Värmevallningar rapporteras minst ofta hos asiatiska kvinnor.

Vallningar kan påverka dina dagliga aktiviteter och livskvalitet. Nattsvettningar (vallningar på natten) kan väcka dig från sömnen och med tiden orsaka långvariga sömnstörningar.

Forskning tyder på att kvinnor som har vallningar kan ha en ökad risk för hjärtsjukdomar och större benförlust än kvinnor som inte har vallningar.

Din läkare kan vanligtvis diagnostisera värmevallningar baserat på en beskrivning av dina symtom. Din läkare kan föreslå blodprov för att kontrollera om du är i klimakterieövergången.

Det mest effektiva sättet att lindra besväret med värmevallningar är att ta östrogen, men att ta detta hormon medför risker. Om östrogen är lämpligt för dig och du börjar med det inom 10 år efter din sista menstruation eller före 60 års ålder kan fördelarna vara större än riskerna.

Läkemedel som antidepressiva medel och antiepileptika kan också bidra till att minska värmevallningar, även om de är mindre effektiva än hormoner.

Diskutera för- och nackdelarna med olika behandlingar med din läkare. Om värmevallningarna inte stör ditt liv behöver du förmodligen ingen behandling. Värmevallningar avtar gradvis för de flesta kvinnor, även utan behandling, men det kan ta flera år innan de upphör.

Östrogen är det främsta hormonet som används för att minska värmevallningar. De flesta kvinnor som har genomgått en hysterektomi kan ta östrogen ensamt. Men om du fortfarande har en livmoder bör du ta progesteron tillsammans med östrogen för att skydda mot cancer i livmoderslemhinnan (endometriecancer).

Med båda behandlingssätten måste behandlingen skräddarsys efter dina behov. Riktlinjerna föreslår att man använder den minsta effektiva dosen för symtomlindring. Hur länge du använder behandlingen beror på balansen mellan dina risker och fördelar med hormonbehandling. Målet är att optimera din livskvalitet.

Vissa kvinnor som tar progesteron tillsammans med östrogenbehandling upplever progesteronrelaterade biverkningar. För kvinnor som inte tål oralt progesteron är en kombinationsmedicin av bazedoxifen med konjugerade östrogener (Duavee) också godkänd för behandling av menopausala symtom. Liksom progesteron kan intag av bazedoxifen med östrogen hjälpa dig att undvika den ökade risken för endometriecancer från östrogen ensamt. Bazedoxifen kan också skydda dina ben.

Om du har haft eller löper risk för bröst- eller endometriecancer, hjärtsjukdomar, stroke eller blodproppar, prata med din läkare om östrogenbehandling är rätt för dig.

En lågdosform av paroxetin (Brisdelle) är den enda icke-hormonella behandlingen mot värmevallningar som är godkänd av amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA. Andra antidepressiva medel som har använts för att behandla värmevallningar inkluderar:

Dessa läkemedel är inte lika effektiva som hormonbehandling för svåra värmevallningar, men de kan vara till hjälp för kvinnor som inte kan använda hormoner. Möjliga biverkningar inkluderar illamående, sömnbesvär eller dåsighet, viktökning, muntorrhet eller sexuell dysfunktion.

Andra läkemedel som kan ge lindring för vissa kvinnor inkluderar:

En procedur som kallas stellat ganglionblockad har visat sig lovande för behandling av måttliga till svåra värmevallningar, men mer forskning behövs. Det innebär att man injicerar ett bedövningsmedel i en nervkluster i nacken. Behandlingen har använts för smärtlindring. Biverkningar inkluderar smärta och blåmärken på injektionsstället.

• Venlafaxin (Effexor XR)

• Paroxetin (Paxil, Pexeva)

• Citalopram (Celexa)

• Escitalopram (Lexapro)

• Gabapentin (Neurontin, Gralise, andra). Gabapentin är ett antiepileptiskt läkemedel som är måttligt effektivt för att minska värmevallningar. Biverkningar kan inkludera dåsighet, yrsel, vätskeretention i extremiteterna (ödem) och trötthet.

• Pregabalin (Lyrica). Pregabalin är ett annat antiepileptiskt läkemedel som kan vara effektivt för att minska värmevallningar. Biverkningar kan inkludera yrsel, dåsighet, koncentrationssvårigheter och viktökning.

• Oxybutynin (Ditropan XL, Oxytrol). Oxybutynin är en tablett eller plåster som oftast används för att behandla urinvägsbesvär som överaktiv blåsa. Det kan också bidra till att lindra värmevallningar hos vissa kvinnor. Biverkningar kan inkludera muntorrhet, torra ögon, förstoppning, illamående och yrsel.

• Klonidin (Catapres, Kapvay, andra). Klonidin, en tablett eller plåster som vanligtvis används för att behandla högt blodtryck, kan ge viss lindring från värmevallningar. Biverkningar inkluderar yrsel, dåsighet, muntorrhet och förstoppning.

• Fezolinetant (Veozah). Veozah är ett läkemedel för behandling av värmevallningar i klimakteriet. Det innehåller inga hormoner. Det verkar genom att blockera en signalväg i hjärnan som hjälper till att reglera kroppstemperaturen. Du tar en tablett en gång om dagen via munnen. Biverkningar inkluderar buksmärta, diarré, sömnbesvär, ryggsmärta, värmevallningar och förhöjda leverenzymer. Personer med leversjukdom bör inte ta detta läkemedel.