Hypotermi

Hypotermi är ett tillstånd som uppstår när kroppstemperaturen sjunker under 35 grader Celsius. Det är en medicinsk nödsituation. Vid hypotermi (hi-poe-THUR-me-uh) förlorar kroppen värme snabbare än den kan producera värme, vilket orsakar en farligt låg kroppstemperatur. Normal kroppstemperatur är runt 37 grader Celsius.

När kroppstemperaturen sjunker kan hjärtat, nervsystemet och andra organ inte fungera lika bra som de brukar. Obehandlad hypotermi kan leda till att hjärtat och andningssystemet slutar fungera och kan så småningom leda till döden.

Vanliga orsaker till hypotermi inkluderar exponering för kallt väder eller nedsänkning i kallt vatten. Behandling av hypotermi inkluderar metoder för att värma upp kroppen till en normal temperatur.

När temperaturen börjar sjunka kan kroppen börja skaka. Skakningar är kroppens försök att värma sig. Det är ett automatiskt försvar mot kyla. Symtom på hypotermi inkluderar: Skakningar. Sluddrigt tal eller mumlande. Långsam, ytlig andning. Svag puls. Klumpighet eller brist på koordination. Trötthet eller mycket låg energi. Förvirring eller minnesförlust. Medvetslöshet. Hos spädbarn, klarröd, kall hud. Personer med hypotermi är vanligtvis inte medvetna om sitt tillstånd. Symtomen börjar ofta gradvis. Den förvirrade tankeverksamheten i samband med hypotermi förhindrar också självinsikt. Den förvirrade tankeverksamheten kan också leda till risktagande beteende. Ring 112 eller ditt lokala nödnummer om du misstänker att någon har hypotermi. Medan du väntar på att akutvård ska komma, flytta försiktigt personen inomhus om möjligt. Ryckiga rörelser kan utlösa farliga oregelbundna hjärtslag. Ta försiktigt av våt klädsel och byt ut den mot varma, torra rockar eller filtar.

Ring 112 eller ditt lokala nödnummer om du misstänker att någon har hypotermi. Medan du väntar på att akutvård ska anlända, flytta försiktigt personen inomhus om möjligt. Ryckiga rörelser kan utlösa farliga oregelbundna hjärtslag. Ta försiktigt av våt klädsel och ersätt den med varma, torra jackor eller filtar.

Hypotermi uppstår när kroppen förlorar värme snabbare än den producerar det. De vanligaste orsakerna till hypotermi är exponering för kallt väder eller kallt vatten. Men långvarig exponering för vilken miljö som helst som är kallare än kroppen kan leda till hypotermi om en person inte är klädd ordentligt eller inte kan kontrollera förhållandena.

Specifika förhållanden som leder till hypotermi inkluderar:

• Att bära kläder som inte är tillräckligt varma för väderförhållandena.
• Att vistas ute i kylan för länge.
• Att vara oförmögen att ta av sig våta kläder eller flytta till en varm, torr plats.
• Att falla i vattnet, till exempel vid en båtolycka.
• Att bo i ett hus som är för kallt, antingen på grund av dålig uppvärmning eller för mycket luftkonditionering.

Mekanismerna för värmeförlust från kroppen inkluderar:

• Strålning. De flesta värmeförluster beror på värme som strålar ut från oskyddade ytor på kroppen.
• Direktkontakt. Direktkontakt med något mycket kallt tar bort värme från kroppen. Exempel inkluderar kontakt med kallt vatten eller kall mark. Eftersom vatten är mycket bra på att överföra värme från kroppen, förloras kroppstemperatur mycket snabbare i kallt vatten än i kall luft. På liknande sätt är värmeförlusten från kroppen mycket snabbare om kläderna är våta, till exempel om man blir överraskad av regn.
• Vind. Vind avlägsnar kroppstemperatur genom att föra bort det tunna lagret av varm luft på hudens yta. En vindkylfaktor är viktig för att orsaka värmeförlust.

Riskfaktorer för hypotermi inkluderar:

• Uttmattning. Trötthet minskar en persons förmåga att tolerera kyla.
• Äldre ålder. Kroppens förmåga att reglera temperaturen och att känna av kyla kan minska med åldern. Och vissa äldre kan inte berätta för någon när de fryser eller flytta till en varm plats om de känner sig kalla.
• Mycket ung ålder. Barn förlorar värme snabbare än vuxna. Barn kan också ignorera kylan eftersom de har för roligt för att tänka på det. De kanske inte har omdömet att klä sig ordentligt i kallt väder eller att ta sig ur kylan när de borde.
• Psykiska tillstånd. Personer med en psykisk sjukdom, demens eller andra tillstånd som stör omdömet kanske inte klär sig ordentligt efter vädret eller förstår risken med kallt väder. Personer med demens kan vandra hemifrån eller gå vilse lätt, vilket gör dem mer benägna att bli strandsatta utomhus i kallt eller blött väder.
• Alkohol- och drogmissbruk. Alkohol kan få kroppen att kännas varm inuti, men det får blodkärlen att expandera. Som ett resultat förlorar hudens yta värme snabbare. Alkohol minskar också kroppens naturliga skälvande respons.

Dessutom kan användning av alkohol eller droger påverka omdömet om behovet av att gå inomhus eller bära varma kläder i kallt väder. En person som är berusad och svimmar i kallt väder kommer sannolikt att utveckla hypotermi.

• Vissa medicinska tillstånd. Vissa hälsoproblem påverkar kroppens förmåga att reglera kroppstemperaturen. Exempel inkluderar en underaktiv sköldkörtel, även kallad hypotyreos; dålig näring eller anorexia nervosa; diabetes; stroke; svår artrit; Parkinsons sjukdom; trauma; och ryggmärgsskador.

Alkohol- och drogmissbruk. Alkohol kan få kroppen att kännas varm inuti, men det får blodkärlen att expandera. Som ett resultat förlorar hudens yta värme snabbare. Alkohol minskar också kroppens naturliga skälvande respons.

Dessutom kan användning av alkohol eller droger påverka omdömet om behovet av att gå inomhus eller bära varma kläder i kallt väder. En person som är berusad och svimmar i kallt väder kommer sannolikt att utveckla hypotermi.

Ian Roth: När vintern drar ut och temperaturen sjunker långt ner, kan risken för köldrelaterade skador som frostskador öka kraftigt.

Dr. Kakar: Vi tenderar att se frostskador, till exempel, när temperaturen är 5 grader Fahrenheit med minimal vindkylning.

Ian Roth: Om vindkylningen sjunker under minus 15 grader Fahrenheit, inte ovanligt i den norra halvan av USA, kan frostskador uppstå inom en halvtimme. De mest utsatta områdena för frostskador är näsa, öron, fingrar och tår.

Dr. Kakar: Initialt [med] de mildare formerna kan du få lite smärta och lite domningar i topparna, men huden kan ändra färg. Den kan vara röd. Den kan vara vit. Eller den kan vara blå. Och du kan få dessa blåsor på händerna. Och det kan vara en mycket allvarlig skada.

Ian Roth: I de värsta fallen kan vävnaden dö, och du kan behöva operation för att ta bort den.

Så vem är mest utsatt?

Dr. Kakar: [De som är mest utsatta är] vissa patienter med diabetes, patienter som har tidigare historia av frostskador är benägna att drabbas, äldre eller mycket små barn, och även, till exempel, om du är uttorkad.

Personer som drabbas av hypotermi på grund av exponering för kallt väder eller kallt vatten är också sårbara för andra köldrelaterade skador, inklusive:

• Frostskador, vilket innebär att hud och underliggande vävnader fryser.
• Koldbrand, vilket innebär att kropps vävnad ruttnar och dör eftersom blodflödet blockeras.

För att hålla dig varm i kallt väder, kom ihåg akronymen KALL – kläder, överansträngning, lager, torrt:

• Kläder. Använd en mössa eller annan skyddande huvudbonad för att förhindra att kroppstemperaturen försvinner från huvud, ansikte och nacke. Täck händerna med vantar istället för handskar.
• Överansträngning. Undvik aktiviteter som orsakar mycket svett. Kombinationen av våta kläder och kallt väder kan få kroppen att förlora värme snabbare.
• Lager. Använd löst sittande, lager på lager, lätt klädsel. Ytterkläder av tätt vävt, vattenavvisande material är bäst för vindtätning. Ull, siden eller polypropylen innerlager håller kroppstemperaturen bättre än bomull.
• Torrt. Håll dig så torr som möjligt. Ta av dig våta kläder så snart som möjligt. Var särskilt noga med att hålla händer och fötter torra, eftersom det är lätt för snö att komma in i vantar och stövlar. För att förhindra hypotermi när barn är ute på vintern:
• Klä spädbarn och småbarn i ett lager mer än vad en vuxen skulle bära under samma förhållanden.
• Ta in barn inomhus om de börjar skaka – det är det första tecknet på att hypotermi börjar.
• Låt barn komma in ofta för att värma sig när de leker ute.
• Låt inte spädbarn sova i ett kallt rum. När du reser under dåligt väder, se till att någon vet vart du är på väg och när du förväntas anlända. På så sätt, om du får problem på vägen, kommer räddningstjänsten att veta var de ska leta efter din bil. Det är också en bra idé att ha nödlager i bilen om du blir strandsatt. Förnödenheter kan inkludera flera filtar, tändstickor, ljus, en ren burk där du kan smälta snö till dricksvatten, ett första-hjälpen-kit, torr eller konserverad mat, en konservöppnare, bogserlina, startkablar, en kompass och en säck med sand eller kattströ att sprida för bättre fäste om bilen fastnar i snön. Om möjligt, resa med en mobiltelefon. Om du blir strandsatt, lägg allt du behöver i bilen med dig, kryp ihop och håll dig täckt. Kör bilen i 10 minuter varje timme för att värma upp den. Se till att ett fönster är lite öppet och att avgasröret inte är täckt av snö medan motorn går. För att undvika alkoholrelaterade risker för hypotermi, drick inte alkohol:
• Om du ska vara ute i kallt väder.
• Om du åker båt.
• Innan du går och lägger dig på kalla nätter. Vatten behöver inte vara extremt kallt för att orsaka hypotermi. Allt vatten som är kallare än kroppstemperaturen orsakar värmeförlust. Följande tips kan öka din överlevnadstid i kallt vatten om du av misstag faller i:
• Använd en flytväst. Om du planerar att åka i en vattenfarkost, använd en flytväst. En flytväst kan hjälpa dig att överleva längre i kallt vatten genom att göra det möjligt för dig att flyta utan att använda energi och genom att ge viss isolering. Håll en visselpipa fäst vid din flytväst för att signalera om hjälp.
• Ta dig ur vattnet om möjligt. Ta dig ur vattnet så mycket som möjligt, till exempel genom att klättra upp på en kapsejsad båt eller ta tag i ett flytande föremål.
• Försök inte simma om du inte är nära säkerhet. Om det inte finns en båt, en annan person eller en flytväst i närheten, stanna kvar. Simning förbrukar energi och kan förkorta överlevnadstiden.
• Placera kroppen för att minimera värmeförlust. Använd en kroppsposition som kallas värmeförlustminimerande ställning (HELP) för att minska värmeförlusten medan du väntar på hjälp. Håll knäna mot bröstet för att skydda kroppens bål. Om din flytväst tvingar ditt ansikte ner i vattnet i denna position, räta ut benen och håll dem tätt ihop, håll armarna vid sidorna och luta huvudet bakåt.
• Kryp ihop med andra. Om du har fallit i kallt vatten med andra personer, håll dig varm genom att vända dig mot de andra i en tät cirkel.
• Ta inte av kläderna. Medan du är i vattnet, ta inte av kläderna eftersom de hjälper till att isolera dig från vattnet. Spänn, knäpp och drag upp dina kläder. Täck huvudet om möjligt. Ta bara av kläderna efter att du säkert är ute ur vattnet och kan vidta åtgärder för att bli torr och varm. Samhällsengagemangsprogram och sociala stödåtgärder kan vara till stor hjälp för personer som löper störst risk för hypotermi. Detta inkluderar spädbarn, äldre, personer med psykiska eller fysiska hälsotillstånd och hemlösa. Om du är i riskzonen eller känner någon som är i riskzonen, kontakta din lokala folkhälsomyndighet för tillgängliga tjänster, till exempel följande:
• Hjälp med att betala värmekostnader.
• Kontrolltjänster för att se om du och ditt hem är tillräckligt varma under kallt väder.
• Hemlösa skydd.
• Gemensamma uppvärmningscentraler, säkra och varma dagtidsplatser där du kan gå under kallt väder.

Diagnosen hypotermi är vanligtvis tydlig baserad på en persons symtom. De förhållanden under vilka personen med hypotermi blev sjuk eller hittades gör ofta diagnosen tydlig. Blodprov kan hjälpa till att bekräfta hypotermi och dess svårighetsgrad.

En diagnos kanske inte är tydlig, men om symtomen är milda. Till exempel kanske hypotermi inte beaktas när en äldre person som är inomhus har symtom på förvirring, brist på koordination och talproblem.