Legionellosis

Legionärssjukan är en allvarlig form av lunginflammation – lunginflammation som vanligtvis orsakas av infektion. Den orsakas av en bakterie som kallas legionella.

De flesta människor drabbas av legionärssjuka genom att andas in bakterierna från vatten eller jord. Äldre vuxna, rökare och personer med försvagat immunförsvar är särskilt mottagliga för legionärssjuka.

Legionellabakterien orsakar också Pontiacfeber, en lindrigare sjukdom som liknar influensa. Pontiacfeber försvinner vanligtvis av sig själv, men obehandlad legionärssjuka kan vara dödlig. Även om snabb behandling med antibiotika vanligtvis botar legionärssjuka, fortsätter vissa personer att ha problem efter behandlingen.

Legionärssjukan utvecklas vanligtvis två till tio dagar efter exponering för legionellabakterier. Den börjar ofta med följande tecken och symtom:

• Huvudvärk
• Muskelsmärta
• Feber som kan vara 40 °C eller högre

Vid den andra eller tredje dagen utvecklar du andra tecken och symtom som kan inkludera:

• Hosta, som kan medföra upphostning av slem och ibland blod
• Andnöd
• Bröstsmärta
• Gastrointestinala symtom, såsom illamående, kräkningar och diarré
• Förvirring eller andra mentala förändringar

Även om legionärssjukan främst påverkar lungorna, kan den ibland orsaka infektioner i sår och i andra delar av kroppen, inklusive hjärtat.

En mild form av legionärssjuka – känd som Pontiacfeber – kan ge feber, frossa, huvudvärk och muskelsmärta. Pontiacfeber infekterar inte lungorna, och symtomen försvinner vanligtvis inom två till fem dagar.

Kontakta din läkare om du tror att du har utsatts för legionellabakterier. Att diagnostisera och behandla legionärssjuka så snart som möjligt kan bidra till att förkorta återhämtningstiden och förhindra allvarliga komplikationer. För personer med hög risk, såsom rökare eller äldre vuxna, är snabb behandling avgörande.

Bakterien Legionella pneumophila är ansvarig för de flesta fallen av legionärssjuka. I naturen överlever legionellabakterier i jord och vatten, men orsakar sällan infektioner. Legionellabakterier kan dock föröka sig i människoskapade vattensystem, såsom luftkonditioneringssystem.

Även om det är möjligt att drabbas av legionärssjuka från hemmets VVS-system, har de flesta utbrotten inträffat i stora byggnader, kanske på grund av att komplexa system gör det lättare för bakterierna att växa och spridas. Dessutom använder inte luftkonditioneringssystem i hem och bilar vatten för kylning.

Inte alla som utsätts för legionellabakterier blir sjuka. Du löper större risk att utveckla infektionen om du:

• Röker. Rökning skadar lungorna, vilket gör dig mer mottaglig för alla typer av lunginfektioner.
• Har ett försvagat immunförsvar. Detta kan bero på humant immunbristvirus (HIV)/förvärvat immunbristsyndrom (AIDS) eller vissa mediciner, särskilt kortikosteroider och läkemedel som tas för att förhindra organavstötning efter en transplantation.
• Har en kronisk lungsjukdom eller annat allvarligt tillstånd. Detta inkluderar emfysem, diabetes, njursjukdom eller cancer.
• Är 50 år eller äldre.

Legionärssjukan kan vara ett problem på sjukhus och vårdhem, där bakterier kan spridas lätt och människor är utsatta för infektion.

Legionärssjukan kan leda till ett antal livshotande komplikationer, inklusive:

• Andningsinsufficiens. Detta inträffar när lungorna inte kan förse kroppen med tillräckligt med syre eller inte kan avlägsna tillräckligt med koldioxid från blodet.
• Septisk chock. Detta inträffar när ett kraftigt, plötsligt blodtrycksfall minskar blodflödet till vitala organ, särskilt till njurarna och hjärnan. Hjärtat försöker kompensera genom att öka blodvolymen som pumpas, men den extra arbetsbelastningen försvagar så småningom hjärtat och minskar blodflödet ytterligare.
• Akut njursvikt. Detta är den plötsliga förlusten av njurarnas förmåga att filtrera avfall från blodet. När njurarna sviktar ansamlas farliga nivåer av vätska och avfall i kroppen.

Om legionärssjukan inte behandlas snabbt kan den vara dödlig.

Utbrott av legionärssjuka är förebyggbara, men förebyggande kräver vattenhanteringssystem i byggnader som säkerställer att vatten övervakas och rengörs regelbundet. För att minska din personliga risk, undvik rökning.

Legionärssjukan liknar andra typer av lunginflammation. För att snabbt kunna identifiera förekomst av legionellabakterier kan din läkare använda ett test som kontrollerar din urin efter legionellaantigener – främmande ämnen som utlöser en immunsvarsreaktion. Andra tester kan inkludera:

• Blod- och urintester
• Röntgen av bröstet, vilket inte bekräftar legionärssjuka men kan visa infektionens omfattning i lungorna
• Tester på ett prov av ditt sputum eller lungvävnad

Legionärssjukan behandlas med antibiotika. Ju tidigare behandlingen påbörjas, desto mindre är risken för allvarliga komplikationer. I många fall kräver behandlingen sjukhusvistelse. Pontiacfeber försvinner av sig själv utan behandling och orsakar inga kvarstående problem.