Levercancer

Läs mer från leverkirurgen Sean Cleary, M.D.

Vem drabbas?

De flesta levercancerfall förekommer hos personer med en underliggande leversjukdom. Men ibland uppstår levercancer hos personer utan underliggande leversjukdom, och det är inte helt klart varför. Leversjukdom kan orsaka långvarig inflammation i levern och ackumulera mutationer som kan leda till cancer. Ett av de stora problemen är att många personer kan ha leversjukdom utan att vara medvetna om det förrän deras lever är ganska skadad eller en cancer har bildats. Här är några saker som vi vet ökar risken för att utveckla levercancer: Om du har kroniska infektioner av hepatit B eller C, cirros, vissa ärftliga leversjukdomar som hemokromatos och Wilsons sjukdom, diabetes, icke-alkoholisk fettleversjukdom eller exponering för aflatoxiner, har du en större chans att utveckla levercancer. Överdriven alkoholkonsumtion under många år kan också leda till irreversibel leverskada och leda till levercancer.

Vilka är symtomen?

De flesta personer har inga tecken eller symtom i de tidiga stadierna av primär levercancer. När tecken och symtom uppträder kan de inkludera oavsiktlig viktminskning, aptitlöshet, övre buksmärta, illamående och kräkningar, allmän svaghet och trötthet, buksvullnad, gulsot där ögon och hud blir gula och vita, kritvita avföring. Andra symtom kan inkludera feber, förstorade vener på buken som kan ses genom huden och onormal blåmärkning eller blödning. Screeningprogram med ultraljud är mycket effektiva för att hitta levercancer innan symtom utvecklas. Och vi uppmuntrar alla med kända leverproblem att prata med sin läkare om screening är rätt för dem.

Hur diagnostiseras det?

Tester och procedurer som används för att diagnostisera levercancer inkluderar blodprov. Dessa kan avslöja leverfunktionsavvikelser. Bildgivande tester som ultraljud, datortomografi (CT) och magnetröntgen (MR). Och om du får diagnosen är nästa steg att bestämma omfattningen av levercancer eller stadium. Din läkare kommer då att be om stadieindelningsundersökningar för att hjälpa till att bestämma cancerns storlek och läge och om den har spridit sig. Bildgivande tester som används för att stadieindela levercancer inkluderar datortomografi (CT), magnetröntgen (MR) och skelettscintigrafi. Det finns olika metoder för stadieindelning av levercancer. Till exempel använder en metod romerska siffror ett till fyra, och en annan använder bokstäverna A till D. Din läkare utvärderar ditt cancerstadium för att bestämma dina behandlingsalternativ och din prognos.

Hur behandlas det?

Det finns ett antal sätt din läkare kan hjälpa dig att utveckla en strategi för att bekämpa levercancer. Kirurgi kan planeras för att avlägsna tumören eller avlägsna hela levern för att utföra en levertransplantation. Din behandling kan inkludera strålbehandling, som använder högenergisk energi från källor som röntgenstrålar och protoner, för att förstöra cancerceller och krympa tumörer. Läkare riktar noggrant energin mot levern samtidigt som den friska omgivande vävnaden skyddas. Kemoterapi är en vanlig behandling och är användningen av kraftfulla kemikalier för att bekämpa och förhoppningsvis döda cancern. Riktad läkemedelsbehandling fokuserar på specifika avvikelser som finns i cancerceller. Genom att blockera dessa avvikelser kan riktade läkemedelsbehandlingar orsaka att cancerceller dör.

Vad nu?

Levercancer börjar i levercellerna. Den vanligaste typen av levercancer börjar i celler som kallas hepatocyter och kallas hepatocellulärt karcinom.

Levercancer är cancer som börjar i cellerna i din lever. Din lever är ett fotbollsstort organ som sitter i den övre högra delen av buken, under diafragman och ovanför magen.

Flera typer av cancer kan bildas i levern. Den vanligaste typen av levercancer är hepatocellulärt karcinom, som börjar i huvudtypen av levercell (hepatocyt). Andra typer av levercancer, såsom intrahepatiskt kolangiokarcinom och hepatoblastom, är mycket mindre vanliga.

Cancer som sprider sig till levern är vanligare än cancer som börjar i levercellerna. Cancer som börjar i ett annat område av kroppen – till exempel tjocktarmen, lungan eller bröstet – och sedan sprider sig till levern kallas metastaserande cancer snarare än levercancer. Denna typ av cancer är uppkallad efter det organ där den började – till exempel metastaserande tjocktarmscancer för att beskriva cancer som börjar i tjocktarmen och sprider sig till levern.

Levern är kroppens största inre organ. Den är ungefär lika stor som en fotboll. Den sitter främst i den övre högra delen av magtrakten, ovanför magen.

De flesta människor har inga tecken eller symtom i de tidiga stadierna av primär levercancer. När tecken och symtom väl uppträder kan de inkludera:

• Ofrivillig viktminskning
• Aptitlöshet
• Övre magont
• Illamående och kräkningar
• Allmän svaghet och trötthet
• Magsvullnad
• Gul missfärgning av huden och det vita i ögonen (gulsot)
• Vita, kritvita avföring

Boka tid hos din läkare om du upplever några tecken eller symtom som oroar dig.

Levercancer uppstår när leverceller utvecklar förändringar (mutationer) i sitt DNA. En cells DNA är det material som ger instruktioner för varje kemisk process i kroppen. DNA-mutationer orsakar förändringar i dessa instruktioner. Ett resultat är att celler kan börja växa okontrollerat och så småningom bilda en tumör – en massa cancerceller.

Ibland är orsaken till levercancer känd, till exempel vid kroniska hepatit-infektioner. Men ibland uppstår levercancer hos personer utan underliggande sjukdomar och det är inte klart vad som orsakar det.

Faktorer som ökar risken för primär levercancer inkluderar: Kronisk infektion med HBV eller HCV. Kronisk infektion med hepatit B-virus (HBV) eller hepatit C-virus (HCV) ökar risken för levercancer. Cirros. Detta progressiva och irreversibla tillstånd får ärrvävnad att bildas i levern och ökar risken för att utveckla levercancer. Vissa ärftliga leversjukdomar. Leversjukdomar som kan öka risken för levercancer inkluderar hemokromatos och Wilsons sjukdom. Diabetes. Personer med denna blodsockerstörning har en större risk för levercancer än de som inte har diabetes. Icke-alkoholisk fettleversjukdom. En ansamling av fett i levern ökar risken för levercancer. Exponering för aflatoxiner. Aflatoxiner är gifter som produceras av mögel som växer på dåligt lagrade grödor. Grödor, såsom spannmål och nötter, kan bli kontaminerade med aflatoxiner, som kan hamna i livsmedel som är gjorda av dessa produkter. Överdriven alkoholkonsumtion. Att konsumera mer än en måttlig mängd alkohol dagligen under många år kan leda till irreversibel leverskada och öka risken för levercancer.

Levercirros är ärrbildning i levern och ökar risken för levercancer. Du kan minska risken för levercirros om du:

• Dricker alkohol med måtta, om alls. Om du väljer att dricka alkohol, begränsa mängden du dricker. För kvinnor innebär detta högst en drink per dag. För män innebär detta högst två drinkar per dag.
• Håller en hälsosam vikt. Om din nuvarande vikt är hälsosam, arbeta för att behålla den genom att välja en hälsosam kost och motionera de flesta dagar i veckan. Om du behöver gå ner i vikt, minska antalet kalorier du äter varje dag och öka mängden motion du gör. Sikta på att gå ner i vikt långsamt – 0,5 till 1 kilogram varje vecka. Du kan minska risken för hepatit B genom att få hepatit B-vaccinet. Vaccinet kan ges till nästan alla, inklusive spädbarn, äldre och personer med nedsatt immunförsvar. Det finns inget vaccin mot hepatit C, men du kan minska risken för infektion.
• Känn till hälsostatusen hos alla sexuella partners. Ha inte oskyddat sex om du inte är säker på att din partner inte är infekterad med HBV, HCV eller någon annan sexuellt överförbar infektion. Om du inte känner till din partners hälsostatus, använd kondom varje gång du har sexuellt umgänge.
• Använd inte intravenösa (IV) droger, men om du gör det, använd en ren nål. Minska risken för HCV genom att inte injicera illegala droger. Men om det inte är ett alternativ för dig, se till att alla nålar du använder är sterila och dela inte dem. Kontaminerade drogtillbehör är en vanlig orsak till hepatit C-infektion. Dra nytta av nålbytesprogram i ditt samhälle och överväg att söka hjälp för ditt drogmissbruk.
• Sök säkra, rena butiker när du tar hål eller tatuerar dig. Nålar som kanske inte är korrekt steriliserade kan sprida hepatit C-viruset. Innan du tar hål eller tatuerar dig, kolla in butikerna i ditt område och fråga personalen om deras säkerhetsrutiner. Om anställda på en butik vägrar att besvara dina frågor eller inte tar dina frågor på allvar, ta det som en signal om att anläggningen inte är rätt för dig. Det finns behandlingar tillgängliga för hepatit B- och hepatit C-infektioner. Forskning visar att behandling kan minska risken för levercancer. För den allmänna befolkningen har screening för levercancer inte visat sig minska risken för att dö i levercancer, och det rekommenderas inte i allmänhet. Personer med tillstånd som ökar risken för levercancer kan överväga screening, till exempel personer som har:
• Hepatit B-infektion
• Hepatit C-infektion
• Levercirros Diskutera för- och nackdelarna med screening med din läkare. Tillsammans kan ni avgöra om screening är rätt för dig baserat på din risk. Screening innebär vanligtvis ett blodprov och en ultraljudsundersökning av buken var sjätte månad.

Leverkirurgen Sean Cleary, MD, besvarar de vanligaste frågorna om levercancer.

Efter att jag fått diagnosen, hur ska jag välja vårdteam?

När du funderar på att välja ett centrum för behandling av levercancer, vill du tänka på ett centrum som behandlar mycket levercancer och som har alla de teammedlemmar som krävs för att behandla din sjukdom. Detta kan inkludera hepatologer eller leverläkare, leverkirurger och transplantationskirurger, samt medicinska och strålonkologer.

Hur kan jag vara den bästa partnern till mitt medicinska team?

Ett av de bästa sätten att samarbeta med ditt vårdteam är att vara engagerad. Ställ frågor. Fråga dem om de behandlingsalternativ som finns tillgängliga. Diskutera för- och nackdelarna och fördelarna med alla föreslagna behandlingar. Och tillsammans fatta ett beslut om vad som är bäst för dig. Att vara informerad gör all skillnad.

Hur kommer min diagnos att påverka min kost och livsstil?

När du väl har fått diagnosen levercancer vill vi försöka undvika saker som kan skada levern ytterligare. Och dessa kan inkludera alkohol och rökning. Annars vill vi försöka vara så friska som möjligt genom att äta en hälsosam kost och regelbunden motion.

Behöver jag en biopsi?

Levercancer är en av de cancerformer där vi kanske inte behöver en biopsi för att fatta beslut om din vård. Ibland kan levercancer diagnostiseras pålitligt på bildstudier som datortomografi eller MRT. Det är viktigt att prata med din läkare och ditt medicinska team för att avgöra om en biopsi är nödvändig som en del av din vårdplan.

Är kemoterapi eller immunterapi lämpligt för mig?

Vi har haft många spännande utvecklingar inom kemoterapi och immunterapi för levercancer. Det är viktigt att prata med din läkare och ditt medicinska team för att avgöra om kemoterapi eller immunterapi kan vara rätt som en del av din behandlingsplan. Tack för din tid. Och vi önskar dig väl.

En leverbiopsi är ett förfarande för att ta bort ett litet prov av levervävnad för laboratorietester. En leverbiopsi utförs vanligtvis genom att föra in en tunn nål genom huden och in i levern.

Tester och procedurer som används för att diagnostisera levercancer inkluderar:

• Blodprov. Blodprov kan avslöja avvikelser i leverfunktionen.
• Bildgivande tester. Din läkare kan rekommendera bildgivande tester, såsom ultraljud, datortomografi och MRT.

Ta bort ett prov av levervävnad för testning. Ibland är det nödvändigt att ta bort en bit levervävnad för laboratorietestning för att göra en definitiv diagnos av levercancer.

Under en leverbiopsi för in din läkare en tunn nål genom huden och in i levern för att få ett vävnadsprov. I labbet undersöker läkarna vävnaden under mikroskop för att leta efter cancerceller. Leverbiopsi innebär en risk för blödning, blåmärken och infektion.

När levercancer har diagnostiserats kommer din läkare att arbeta för att fastställa omfattningen (stadiet) av cancern. Stagingtester hjälper till att avgöra storleken och platsen för cancern och om den har spridit sig. Bildgivande tester som används för att stadieinrikta levercancer inkluderar datortomografi, MRT och benscanningar.

Det finns olika metoder för att stadieinrikta levercancer. Till exempel använder en metod romerska siffror I till IV, och en annan använder bokstäverna A till D. Din läkare använder ditt cancers stadium för att avgöra dina behandlingsalternativ och din prognos.