Vad är Lyme-borrelios? Symtom, orsaker och behandling

Lyme-borrelios är en bakteriell infektion du kan få genom bett från infekterade fästingar, oftast från fästingar av arten Ixodes ricinus (även kallad hjortfästing). Det är den vanligaste fästingburna sjukdomen i USA och delar av Europa, men med rätt behandling blir de flesta helt friska.

Bakterien som orsakar Lyme-borrelios kallas Borrelia burgdorferi, och den lever i vissa typer av fästingar. När en infekterad fästing biter dig och sitter fast i 36 till 48 timmar kan den överföra bakterien till din blodbana. Den goda nyheten är att inte alla fästingbett leder till Lyme-borrelios, och tidig behandling är mycket effektiv.

Vilka är symtomen på Lyme-borrelios?

Symtomen på Lyme-borrelios uppträder vanligtvis i stadier, och att upptäcka dem tidigt gör behandlingen mycket mer framgångsrik. Symtomen kan variera ganska mycket från person till person, vilket ibland gör diagnosen utmanande.

I det tidiga stadiet (3 till 30 dagar efter fästingbettet) kan du märka dessa vanliga symtom:

• En cirkulär, expanderande röd utslag som kallas erythema migrans som ofta ser ut som ett öga
• Feber och frossa
• Huvudvärk
• Trötthet som känns ovanligt tung
• Muskel- och ledvärk
• Svullna lymfkörtlar

Det karakteristiska utslaget uppträder hos cirka 70 till 80 procent av personer med Lyme-borrelios. Det börjar vanligtvis som ett litet rött område som expanderar under dagar eller veckor, ibland upp till 30 cm i diameter. Centrum kan ljusna upp, vilket skapar det distinkta ”öga”-utseendet.

Om infektionen inte behandlas i tidigt stadium kan den utvecklas till allvarligare symtom veckor till månader senare. Dessa senare symtom kan påverka ditt nervsystem, hjärta och leder:

• Svår huvudvärk och nackstyvhet
• Ytterligare utslag på andra delar av kroppen
• Ansiktsförlamning (förlust av muskeltonus på ena eller båda sidorna av ansiktet)
• Artrit med svår ledvärk och svullnad, särskilt i knäna
• Hjärtklappning eller oregelbunden hjärtrytm
• Yrsel eller andnöd
• Nervsmärta, domningar eller stickningar i händer eller fötter
• Problem med minne och koncentration

Vissa personer utvecklar vad som kallas kronisk Lyme-borrelios eller post-behandling Lyme-borrelios syndrom, där symtom som trötthet, smärta och ledvärk kvarstår i månader efter behandling. Detta händer hos cirka 10 till 20 procent av personer som har haft Lyme-borrelios.

Vad orsakar Lyme-borrelios?

Lyme-borrelios orsakas av bakterier från Borrelia-familjen, främst Borrelia burgdorferi i Nordamerika. Dessa bakterier lever i vissa typer av fästingar, och infektionen sprids när en infekterad fästing biter dig och sitter fast tillräckligt länge för att överföra bakterierna.

Huvudbärarna är fästingar av arten Ixodes ricinus, även kända som hjortfästingar. Dessa små varelser är mycket mindre än vanliga hundfästingar. Vuxna fästingar är ungefär lika stora som ett sesamfrö, medan nymfer (unga fästingar) är lika små som ett vallmofrö, vilket gör dem mycket svåra att upptäcka.

För att bakterierna ska överföras från fästingen till dig måste fästingen vanligtvis vara fäst i 36 till 48 timmar. Därför är det så viktigt att kontrollera efter fästingar dagligen och ta bort dem snabbt för att förebygga infektion. Ju längre en fästing sitter fast, desto högre är risken att bli infekterad.

Fästingar plockar upp bakterierna när de livnär sig på infekterade djur som möss, rådjur eller andra små däggdjur. De bär sedan bakterierna och kan överföra dem till människor under sin nästa måltid. Det är värt att notera att inte alla fästingar bär bakterierna, och även om du blir biten av en infekterad fästing blir du inte nödvändigtvis sjuk.

När ska du söka läkare för Lyme-borrelios?

Du bör kontakta din läkare om du utvecklar några symtom som kan vara relaterade till Lyme-borrelios, särskilt om du har varit i områden där fästingar är vanliga. Tidig behandling är nyckeln till att förhindra att infektionen utvecklas till allvarligare stadier.

Kontakta definitivt din läkare omedelbart om du märker det karakteristiska expanderande röda utslaget, även om du inte kommer ihåg att ha blivit biten av en fästing. Många personer med Lyme-borrelios har aldrig sett fästingen som bet dem eftersom fästingarna är så små.

Kontakta också din vårdgivare om du utvecklar influensaliknande symtom under fästingsäsongen (vanligtvis sen vår till tidig höst) och du tillbringar tid utomhus i områden med högt gräs, buskar eller skogsområden. Detta är särskilt viktigt om du bor i eller har besökt områden där Lyme-borrelios är vanligt.

Vänta inte med att se om symtomen blir bättre av sig själva. Ju tidigare Lyme-borrelios diagnostiseras och behandlas, desto bättre är dina chanser till fullständig återhämtning utan långsiktiga komplikationer.

Vilka är riskfaktorerna för Lyme-borrelios?

Att förstå dina riskfaktorer kan hjälpa dig att vidta lämpliga försiktighetsåtgärder när du tillbringar tid utomhus. Din risk beror främst på var du bor och hur mycket tid du tillbringar i fästinghabitat.

Geografisk plats spelar en stor roll för din risk. Lyme-borrelios är vanligast i:

• Nordöstra USA (från Maine till Virginia)
• Nordcentrala stater (Wisconsin och Minnesota)
• Västkusten (Norra Kalifornien och Oregon)
• Delar av Europa och Asien

Dina aktiviteter och livsstil påverkar också din risknivå:

• Att tillbringa tid i skogsområden, buskiga eller gräsbevuxna områden
• Vandring, camping, trädgårdsarbete eller jakt
• Att ha husdjur som går utomhus och kan ta med sig fästingar hem
• Att bo i områden med stora rådjurspopulationer
• Att inte använda fästingförebyggande åtgärder utomhus

Tidpunkten för dina utomhusaktiviteter spelar också roll. Fästingar är mest aktiva under varmare månader, vanligtvis från april till september, med toppaktivitet i sen vår och försommar. Unga fästingar (nymfer) är särskilt aktiva på våren och försommaren, och de är så små att de ofta förbises.

Ålder kan också vara en faktor, eftersom barn och äldre vuxna kan ha något högre risk, möjligen eftersom de kanske inte märker små fästingar lika lätt eller kan ha svårare med fästingförebyggande åtgärder.

Vilka är de möjliga komplikationerna vid Lyme-borrelios?

Även om de flesta återhämtar sig helt med rätt behandling kan obehandlad Lyme-borrelios leda till allvarliga komplikationer som påverkar olika delar av kroppen. Att förstå dessa potentiella komplikationer understryker varför tidig upptäckt och behandling är så viktiga.

Ledkomplikationer är bland de vanligaste långsiktiga effekterna. Utan behandling kan du utveckla kronisk artrit, särskilt i knäna. Detta kan orsaka ihållande smärta, svullnad och stelhet som påverkar dina dagliga aktiviteter avsevärt.

Neurologiska komplikationer kan vara ganska allvarliga och kan inkludera:

• Meningit (inflammation i hjärnhinnorna som omger hjärnan och ryggmärgen)
• Bells pares (tillfällig ansiktsförlamning)
• Domningar eller svaghet i armar eller ben
• Nedsatt muskelrörelse
• Minnesproblem och svårigheter att koncentrera sig

Hjärtkomplikationer, även om de är mindre vanliga, kan vara livshotande. Lyme-borrelios kan orsaka oregelbunden hjärtrytm, hjärtklappning eller i sällsynta fall fullständig hjärtstillestånd där de elektriska signalerna i hjärtat störs.

Vissa personer utvecklar vad som kallas kronisk Lyme-borrelios eller post-behandling Lyme-borrelios syndrom. Detta tillstånd innebär pågående symtom som svår trötthet, muskel- och ledvärk och kognitiva problem som kan pågå i månader eller till och med år efter behandling.

Ögonproblem kan också förekomma i sällsynta fall, inklusive inflammation i ögat som kan påverka din syn. Dessutom upplever vissa personer kroniska hudproblem eller leverinflammation som komplikationer av obehandlad Lyme-borrelios.

Hur kan Lyme-borrelios förebyggas?

Det bästa sättet att förebygga Lyme-borrelios är att undvika fästingbett, särskilt i områden där infekterade fästingar är vanliga. Med rätt försiktighetsåtgärder kan du avsevärt minska din risk samtidigt som du njuter av utomhusaktiviteter.

När du beger dig till fästingterritorium, klä dig lämpligt för att skapa barriärer:

• Använd långbyxor och långärmade tröjor
• Stoppa ner byxorna i strumporna
• Välj ljusa kläder så att du lättare kan upptäcka fästingar
• Använd slutna skor istället för sandaler

Använd EPA-godkända insektsmedel som innehåller DEET, picaridin eller permetrin. Applicera insektsmedel på blottad hud och kläder enligt anvisningarna på etiketten. Du kan också behandla dina kläder med permetrin eller köpa förbehandlade kläder.

Håll dig till mitten av stigarna när du vandrar och undvik att gå genom högt gräs, buskar eller kraftigt skogbevuxna områden när det är möjligt. Om du har en trädgård, håll den fästingfri genom att klippa gräset regelbundet, ta bort lövskräp och skapa barriärer mellan skogsområden och rekreationsområden.

Efter att ha tillbringat tid utomhus, gör noggranna fästingkontroller på dig själv, dina barn och dina husdjur. Var extra uppmärksam på dolda områden som hårbotten, bakom öronen, under armarna, runt midjan och mellan benen. Duscha inom två timmar efter att du kommer inomhus för att tvätta bort eventuella icke-fästa fästingar.

Om du hittar en fästing fäst vid din hud, ta bort den omedelbart med spetsiga pincetter. Ta tag i fästingen så nära huden som möjligt och dra uppåt med jämnt tryck. Rengör området med alkohol eller tvål och vatten efteråt.

Hur diagnostiseras Lyme-borrelios?

Att diagnostisera Lyme-borrelios kan ibland vara utmanande eftersom dess symtom kan efterlikna andra tillstånd, och bakterierna syns inte alltid i standardtester. Din läkare kommer vanligtvis att använda en kombination av dina symtom, sjukdomshistoria och laboratorietester för att ställa en diagnos.

Din läkare börjar med att fråga om dina symtom och om du kommer ihåg att ha blivit biten av en fästing eller tillbringat tid i områden där fästingar är vanliga. De kommer också att göra en fysisk undersökning, särskilt för att leta efter det karakteristiska utslaget eller tecken på ledvätska.

Om du har det distinkta ”öga”-utslaget tillsammans med andra tidiga symtom kan din läkare diagnostisera Lyme-borrelios baserat på dessa kliniska tecken ensamma, särskilt om du har varit i ett område där Lyme-borrelios är vanligt.

För laboratorietester kan din läkare beställa blodprov för att leta efter antikroppar som ditt immunsystem producerar som svar på Lyme-bakterierna. Dessa tester är dock inte alltid tillförlitliga i de tidiga stadierna av infektionen eftersom det tar tid för din kropp att producera detekterbara nivåer av antikroppar.

Det finns två huvudtyper av blodprov som används:

• ELISA-test (enzyme-linked immunosorbent assay) som initial screening
• Western blot-test för att bekräfta positiva eller oklara ELISA-resultat

I vissa fall, särskilt om neurologiska symtom finns, kan din läkare rekommendera ytterligare tester som lumbalpunktion (spinalpunktion) för att kontrollera efter bakterier eller antikroppar i din ryggmärgsvätska.

Det är viktigt att veta att falskt positiva och falskt negativa resultat kan förekomma med Lyme-borreliostestning, varför din läkare beaktar dina symtom och riskfaktorer tillsammans med testresultaten när en diagnos ställs.

Vad är behandlingen för Lyme-borrelios?

Den goda nyheten är att Lyme-borrelios svarar mycket bra på antibiotikabehandling, särskilt när den upptäcks tidigt. De flesta blir helt friska med lämplig antibiotikabehandling.

För tidig Lyme-borrelios kommer din läkare vanligtvis att förskriva orala antibiotika. De vanligast använda antibiotika inkluderar:

• Doxycyklin (vanligtvis det första valet för vuxna och barn över 8 år)
• Amoxicillin (används ofta för gravida kvinnor och små barn)
• Cefuroxim (ett alternativ)

Behandlingen varar vanligtvis 14 till 21 dagar, även om din läkare kan justera varaktigheten baserat på din specifika situation. Det är viktigt att ta hela kuren med antibiotika även om du börjar må bättre innan du är klar med dem.

Om du har senare Lyme-borrelios som påverkar ditt nervsystem eller hjärta kan du behöva intravenösa (IV) antibiotika. Dessa ges vanligtvis på sjukhus eller på en öppenvårdsinfusionsklinik i 14 till 28 dagar.

För Lyme-artrit prövas vanligtvis orala antibiotika först, men vissa personer kan behöva IV-behandling om de orala antibiotika inte rensar infektionen från lederna helt.

De flesta börjar må bättre inom några dagar till veckor efter att behandlingen har börjat. Vissa symtom som trötthet och ledvärk kan dock ta flera månader att försvinna helt, även med framgångsrik behandling.

Om du utvecklar post-behandling Lyme-borrelios syndrom kommer din läkare att fokusera på att hantera dina symtom medan din kropp fortsätter att återhämta sig. Detta kan inkludera smärthantering, sjukgymnastik eller behandlingar för specifika symtom du upplever.

Hur hanterar du symtom hemma under behandlingen?

Medan antibiotika arbetar för att rensa infektionen finns det flera saker du kan göra hemma för att hjälpa till att hantera dina symtom och stödja din återhämtning. Dessa hemvårdsåtgärder kan göra dig mer bekväm när din kropp läker.

Vila är oerhört viktigt under din återhämtning. Din kropp arbetar hårt för att bekämpa infektionen, så pressa dig inte för att upprätthålla din vanliga aktivitetsnivå. Sov gott och ta pauser när du behöver dem.

För smärta och feber kan receptfria läkemedel ge lindring:

• Paracetamol (Alvedon) för feber och allmän värk
• Ibuprofen (Ipren, Ibumetin) för inflammation och ledvärk
• Följ förpackningsanvisningarna och överskrid inte rekommenderade doser

Håll dig välhydrerad genom att dricka mycket vatten, särskilt om du har feber. Korrekt vätskebalans hjälper din kropp att fungera optimalt medan den bekämpar infektionen.

Försiktig rörelse kan hjälpa till med ledstelhet, men undvik intensiv träning tills du mår bättre. Lätt stretching eller enkla promenader kan kännas bra, men lyssna på din kropp och vila när det behövs.

Applicera varma kompresser på värkande leder eller muskler i 15-20 minuter åt gången. Värmen kan hjälpa till att minska stelhet och ge komfort.

Ät näringsrik mat för att stödja ditt immunsystem. Fokusera på frukt, grönsaker, magra proteiner och fullkorn. Om du inte har så stor aptit, försök med mindre, mer frekventa måltider.

Håll koll på dina symtom och hur du svarar på behandlingen. Denna information kommer att vara till hjälp när du följer upp med din läkare.

Hur ska du förbereda dig för ditt läkarbesök?

Att vara väl förberedd för ditt läkarbesök kan bidra till att säkerställa att du får den mest exakta diagnosen och lämplig behandling. Att ta dig tid att organisera dina tankar och information i förväg kommer att göra mötet mer produktivt.

Skriv ner alla dina symtom, inklusive när de började och hur de har förändrats över tiden. Var specifik om detaljer som storlek och utseende på eventuella utslag, svårighetsgraden av din trötthet eller platsen för ledvärk.

Tänk på dina senaste aktiviteter och reshistorik, särskilt under den senaste månaden. Notera alla gånger du tillbringat utomhus i områden med högt gräs, skog eller buskar. Även om du inte kommer ihåg att ha blivit biten av en fästing är denna information värdefull.

Ta med en lista över alla mediciner och kosttillskott du för närvarande tar, inklusive doser. Nämn också eventuella allergier du har, särskilt mot antibiotika.

Om möjligt, ta tydliga foton på eventuella utslag före ditt möte. Utslag kan förändras eller blekna, och foton kan hjälpa din läkare att se hur utslaget såg ut som mest framträdande.

Förbered frågor du vill ställa din läkare:

• Vilka tester behöver jag, och vad innebär de?
• Hur lång tid kommer behandlingen att ta?
• Vilka biverkningar ska jag vara uppmärksam på?
• När ska jag börja må bättre?
• Vilka aktiviteter ska jag undvika under behandlingen?
• När ska jag följa upp med dig?

Överväg att ta med en familjemedlem eller vän för att hjälpa dig att komma ihåg viktig information, särskilt om du upplever minnesproblem eller mår väldigt dåligt.

Vad är den viktigaste slutsatsen om Lyme-borrelios?

Lyme-borrelios är en behandlingsbar bakteriell infektion som svarar mycket bra på antibiotika när den upptäcks tidigt. Även om det kan verka skrämmande, blir den stora majoriteten av personer som får snabb behandling helt friska utan långsiktiga komplikationer.

Det viktigaste att komma ihåg är att förebyggande och tidig upptäckt är dina bästa försvar. Genom att vidta enkla försiktighetsåtgärder när du tillbringar tid utomhus och regelbundet kontrollera efter fästingar kan du avsevärt minska risken att få Lyme-borrelios.

Om du utvecklar symtom som kan vara relaterade till Lyme-borrelios, tveka inte att kontakta din vårdgivare. Tidig behandling är mycket effektiv och kan förhindra att infektionen utvecklas till allvarligare stadier.

Kom ihåg att att ha haft Lyme-borrelios en gång inte gör dig immun mot att få det igen, så fortsätt att vidta fästingförebyggande åtgärder även efter att du har återhämtat dig. Med rätt kunskap och försiktighetsåtgärder kan du fortsätta att njuta av utomhusaktiviteter samtidigt som du skyddar dig mot fästingburna sjukdomar.

Vanliga frågor om Lyme-borrelios

Kan du få Lyme-borrelios från husdjur?

Du kan inte få Lyme-borrelios direkt från dina husdjur, men husdjur kan ta med infekterade fästingar in i ditt hem. Om din hund eller katt tillbringar tid utomhus, kontrollera dem regelbundet efter fästingar och använd fästingförebyggande produkter som rekommenderas av din veterinär. Ta bort alla fästingar du hittar omedelbart för att förhindra att de potentiellt biter familjemedlemmar.

Hur länge måste en fästing vara fäst för att överföra Lyme-borrelios?

En infekterad fästing måste vanligtvis vara fäst i 36 till 48 timmar för att överföra Lyme-borreliosbakterier. Därför är dagliga fästingkontroller och snabb borttagning så effektiva för att förhindra infektion. Om du hittar och tar bort en fästing inom 24 timmar är risken att få Lyme-borrelios mycket låg, även om fästingen var infekterad.

Är Lyme-borrelios smittsamt mellan människor?

Nej, Lyme-borrelios är inte smittsamt från person till person. Du kan inte få det från någon som har Lyme-borrelios genom avslappnad kontakt, delning av mat eller till och med nära kontakt som kyssning eller kramar. Det enda sättet att få Lyme-borrelios är genom bettet av en infekterad fästing.

Kan Lyme-borrelios botas helt?

Ja, Lyme-borrelios kan botas helt med lämplig antibiotikabehandling, särskilt när den behandlas tidigt. De flesta återhämtar sig helt och har inga bestående effekter. Även personer med senare Lyme-borrelios svarar vanligtvis bra på behandling, även om återhämtningen kan ta längre tid och vissa kan uppleva kvarstående symtom i månader.

Vad ska du göra om du hittar en fästing på din kropp?

Ta bort fästingen omedelbart med spetsiga pincetter. Ta tag i den så nära huden som möjligt och dra rakt upp med jämnt tryck. Vrid eller ryck inte fästingen. Rengör bettområdet med alkohol eller tvål och vatten. Spara fästingen i en sluten behållare om möjligt och kontakta din läkare om du utvecklar några symtom under de följande veckorna.