Vad är äggstockscancer? Symtom, orsaker och behandling

Äggstockscancer uppstår när celler i eller runt äggstockarna börjar växa okontrollerat. Äggstockarna är två små organ som sitter på vardera sidan av livmodern och producerar ägg tillsammans med hormoner som östrogen och progesteron.

Denna typ av cancer kan vara svår att upptäcka tidigt eftersom symtomen ofta känns som vanliga matsmältningsproblem. Att förstå tecknen och få rätt medicinsk vård kan dock göra stor skillnad för behandlingsresultaten.

Vad är äggstockscancer?

Äggstockscancer utvecklas när normala celler i dina äggstockar, äggledare eller bukens slemhinna börjar förändras och föröka sig snabbt. Dessa onormala celler bildar tumörer som kan sprida sig till andra delar av kroppen om de lämnas obehandlade.

De flesta äggstockscancer börjar faktiskt i äggledarna och sprider sig sedan till äggstockarna. Cancercellerna kan också härstamma från bukhinnan, som är den tunna vävnaden som klär din bukhåla.

Det finns flera typer av äggstockscancer, men epitelial äggstockscancer utgör cirka 90 % av fallen. Denna typ börjar i det tunna cellskiktet som täcker utsidan av äggstockarna.

Vilka typer av äggstockscancer finns det?

Epitelial äggstockscancer är den vanligaste typen och påverkar cellerna som täcker ytan på äggstockarna. Inom denna kategori finns olika undertyper, inklusive serösa, mucinösa, endometrioida och klarcelliga cancerformer.

Germcellstumörer utvecklas från de celler som producerar ägg. Dessa cancerformer är mycket mindre vanliga och drabbar vanligtvis yngre kvinnor, ofta i tonåren och tjugoårsåldern.

Stromatumörer växer från de celler som producerar hormoner i äggstockarna. Dessa är sällsynta och kan ibland orsaka ovanliga hormonrelaterade symtom som oregelbunden blödning eller förändringar i kroppsbehåring.

Primär peritonealcancer beter sig mycket likt äggstockscancer men börjar i bukens slemhinna snarare än själva äggstockarna. Den behandlas på ungefär samma sätt som äggstockscancer.

Vilka är symtomen på äggstockscancer?

Symtomen på äggstockscancer kan vara subtila och lätt förväxlas med vanliga matsmältningsproblem. Huvudskillnaden är att dessa symtom tenderar att vara ihållande, frekventa och representerar en förändring från hur du normalt känner dig.

Här är de viktigaste symtomen att leta efter:

• Uppblåsthet som inte försvinner eller blir värre med tiden
• Bäcken- eller buksmärta som känns annorlunda än menstruationskramper
• Känner dig mätt snabbt när du äter, även små mängder
• Behöver kissa oftare eller mer akut än vanligt
• Förändringar i avföringsvanor som förstoppning eller diarré
• Oforklarlig viktnedgång eller viktökning
• Trötthet som inte förbättras med vila
• Ryggsmärta som kommer och går

Mindre vanliga symtom kan inkludera ovanlig vaginal blödning, särskilt efter klimakteriet, eller förändringar i din menstruationscykel. Vissa kvinnor upplever också illamående, halsbränna eller smärta under samlag.

Kom ihåg att om du har dessa symtom betyder det inte att du har äggstockscancer. Många tillstånd kan orsaka liknande känslor, men om du märker att flera av dessa symtom kvarstår i mer än två veckor är det värt att diskutera med din läkare.

Vad orsakar äggstockscancer?

Den exakta orsaken till äggstockscancer är inte helt klarlagd, men forskare tror att den utvecklas när celler får genetiska förändringar som gör att de växer okontrollerat. Dessa förändringar kan ske slumpmässigt över tid eller ärvas från dina föräldrar.

De flesta fall inträffar utan någon tydlig utlösande faktor. Dina celler delar sig och ersätter sig naturligt under hela ditt liv, och ibland uppstår fel under denna process som kan leda till cancer.

Ärftliga genetiska mutationer spelar en roll i cirka 10–15 % av äggstockscancerfallen. De mest kända är mutationer i BRCA1- och BRCA2-generna, som du kanske har hört talas om i samband med bröstcancerrisk.

Andra mindre vanliga ärftliga genförändringar inkluderar mutationer i gener som MLH1, MSH2, MSH6, PMS2 och EPCAM, som är förknippade med Lynch syndrom. Dessa genetiska faktorer kan öka din risk betydligt men garanterar inte att du kommer att utveckla cancer.

Vilka är riskfaktorerna för äggstockscancer?

Flera faktorer kan påverka din sannolikhet att utveckla äggstockscancer, men att ha riskfaktorer betyder inte att du definitivt kommer att få sjukdomen. Att förstå dessa faktorer kan hjälpa dig och din läkare att fatta välgrundade beslut om screening och förebyggande.

Ålder är den starkaste riskfaktorn, med de flesta fall som inträffar hos kvinnor över 50. Medelåldern vid diagnos är 63, men äggstockscancer kan förekomma i alla åldrar.

Familjehistoria spelar en betydande roll. Om du har nära släktingar som har haft äggstocks-, bröst- eller tarmcancer kan din risk vara högre. Detta gäller särskilt om flera familjemedlemmar har drabbats eller om de diagnostiserades i unga år.

Reproduktiv historia spelar också en roll:

• Aldrig ha varit gravid eller ha din första graviditet efter 35 års ålder
• Börja menstruera tidigt (före 12 års ålder) eller klimakteriet sent (efter 55 års ålder)
• Ha fertilitetsproblem eller använda vissa fertilitetsbehandlingar
• Aldrig amma eller amma i mindre än tre månader

Medicinska tillstånd som ökar risken inkluderar endometrios, där vävnad som liknar din livmoderslemhinna växer utanför livmodern. Att ha haft bröstcancer ökar också risken för äggstockscancer något.

Livsstilsfaktorer som att vara överviktig, använda hormonersättningsterapi under många år eller röka kan också bidra till ökad risk, även om sambanden inte är lika starka som med andra faktorer.

När ska man söka läkare för symtom på äggstockscancer?

Du bör kontakta din vårdgivare om du upplever ihållande symtom som oroar dig, särskilt om de representerar en förändring från dina normala mönster. Vänta inte tills symtomen blir svåra.

Boka en tid inom några dagar om du har uppblåsthet, bäckensmärta eller urinvägsförändringar som varar i mer än två veckor. Dessa symtom blir mer oroande när de förekommer nästan dagligen och inte förbättras med vanliga åtgärder.

Sök omedelbar medicinsk hjälp om du har svår buksmärta, särskilt om det kommer med feber, illamående eller kräkningar. Även om detta kan vara många saker är det viktigt att utesluta allvarliga tillstånd.

Om du har en familjehistoria av äggstocks- eller bröstcancer, överväg att diskutera genetisk rådgivning med din läkare även innan symtom uppstår. Detta kan hjälpa dig att förstå dina risker och alternativ för övervakning eller förebyggande.

Vilka är de möjliga komplikationerna vid äggstockscancer?

Att förstå potentiella komplikationer kan hjälpa dig att känna igen när du ska söka ytterligare medicinsk hjälp och veta vad du kan förvänta dig under behandlingen. Kom ihåg att många personer med äggstockscancer inte upplever alla eller ens de flesta av dessa komplikationer.

Cancern kan sprida sig till andra organ i buken, inklusive levern, tarmarna eller bukhinnans slemhinna. Denna process, kallad metastas, är vanligare vid avancerad sjukdom.

Vätskeansamling i buken, kallad ascites, kan orsaka betydande uppblåsthet och obehag. Detta händer när cancerceller irriterar bukhinnans slemhinna, vilket får den att producera överskottsvätska.

Tarmobstruktion kan uppstå om tumörer växer tillräckligt stora för att blockera tarmarna. Detta orsakar svår illamående, kräkningar och oförmåga att släppa gas eller ha avföring.

Behandlingsrelaterade komplikationer kan inkludera:

• Biverkningar från kemoterapi som trötthet, illamående eller ökad infektionsrisk
• Kirurgiska komplikationer som blödning, infektion eller blodproppar
• Nervskador från vissa cytostatika, vilket orsakar domningar i händer och fötter
• Njurskador från vissa behandlingar eller från själva cancern

Sällsynta men allvarliga komplikationer inkluderar allvarliga allergiska reaktioner på behandlingar, hjärtproblem från vissa cytostatika eller sekundära cancerformer som kan utvecklas år efter behandlingen. Ditt medicinska team kommer att övervaka dig noggrant för dessa möjligheter.

Hur diagnostiseras äggstockscancer?

Diagnos av äggstockscancer innebär vanligtvis flera steg och tester. Din läkare börjar med att lyssna på dina symtom och utföra en fysisk undersökning, inklusive en bäckenundersökning för att kontrollera om det finns några ovanliga massor eller vätskeansamlingar.

Blodprov kan mäta nivåerna av CA-125, ett protein som ofta är förhöjt hos kvinnor med äggstockscancer. Detta test är dock inte perfekt eftersom CA-125 kan vara högt av andra skäl, och vissa kvinnor med äggstockscancer har normala nivåer.

Bildgivande tester hjälper din läkare att se vad som händer inuti din kropp. En transvaginal ultraljud använder ljudvågor för att skapa bilder av dina äggstockar och kan ofta upptäcka tumörer eller cystor.

Datortomografi (CT) eller magnetresonanstomografi (MRI) kan beställas för att få mer detaljerade bilder av din buk och bäcken. Dessa tester kan visa om cancer har spridit sig till andra organ och hjälpa till att planera behandlingen.

Det enda sättet att definitivt diagnostisera äggstockscancer är genom en biopsi, där ett litet vävnadsprov undersöks under mikroskop. Detta görs vanligtvis under operation, men ibland kan en nålbiopsi utföras.

Om äggstockscancer bekräftas kan ytterligare tester som PET-skanningar eller mer blodprov göras för att bestämma stadiet och vägleda behandlingsbesluten.

Vad är behandlingen för äggstockscancer?

Behandlingen av äggstockscancer innebär vanligtvis en kombination av kirurgi och kemoterapi, men din specifika plan beror på typen och stadiet av din cancer, din allmänna hälsa och dina personliga preferenser.

Kirurgi är vanligtvis det första steget och tjänar två huvudsyften: att ta bort så mycket cancer som möjligt och att avgöra hur långt den har spridit sig. Denna procedur, kallad debulking eller cytoreduktiv kirurgi, kan innebära att man tar bort äggstockarna, äggledarna, livmodern och närliggande lymfkörtlar.

För tidig cancer hos yngre kvinnor som vill bevara fertiliteten, tas ibland bara den drabbade äggstocken och äggledaren bort. Detta beslut kräver noggrann diskussion med ditt medicinska team om risker och fördelar.

Kemoterapi använder kraftfulla läkemedel för att döda cancerceller i hela kroppen. De flesta kvinnor får kemoterapi efter operation, men ibland ges det före operation för att krympa tumörer och göra operationen lättare.

De vanligaste cytostatika för äggstockscancer inkluderar karboplatin och paklitaxel. Dessa ges vanligtvis intravenöst var tredje vecka i cirka sex cykler, men det exakta schemat kan variera.

Riktade läkemedel fungerar annorlunda än traditionell kemoterapi genom att fokusera på specifika egenskaper hos cancerceller. Exempel inkluderar bevacizumab, som blockerar blodkärlstillväxt till tumörer, och PARP-hämmare som olaparib, som är särskilt användbara för kvinnor med BRCA-mutationer.

För återkommande äggstockscancer kan behandlingsalternativ inkludera olika cytostatika, riktade terapier, hormonterapi eller deltagande i kliniska prövningar som testar nya behandlingar.

Hur tar man hand om sig själv under behandling av äggstockscancer?

Att ta hand om dig själv under behandlingen är lika viktigt som de medicinska behandlingarna själva. Din kropp behöver extra stöd när den bekämpar cancer och återhämtar sig från behandlingar.

Näring spelar en avgörande roll i din återhämtning. Försök att äta regelbundna måltider även när du inte känner dig hungrig, fokusera på proteinrika livsmedel för att hjälpa din kropp att läka. Små, frekventa måltider fungerar ofta bättre än stora om du upplever illamående.

Var så aktiv som din energi tillåter. Lätta aktiviteter som korta promenader, stretching eller yoga kan hjälpa till att minska trötthet, förbättra humöret och bibehålla muskelstyrkan. Kontrollera alltid med ditt medicinska team innan du börjar något träningsprogram.

Att hantera biverkningar är en pågående process. För en symtomdagbok för att spåra hur du mår och vad som hjälper. Tveka inte att kontakta ditt sjukvårdsteam om du har några frågor, även om de verkar små.

Här är några praktiska strategier för egenvård:

• Vila när du behöver, men försök att bibehålla en viss daglig struktur
• Håll dig hydrerad genom att dricka vatten hela dagen
• Använd milda, parfymfria produkter på din hud
• Öva på avslappningstekniker som djupandning eller meditation
• Ta emot hjälp från familj och vänner med dagliga sysslor
• Kontakta stödgrupper eller rådgivare om du känner dig överväldigad

Att ta hand om din psykiska hälsa är lika viktigt. Det är normalt att känna sig rädd, arg eller ledsen under denna tid. Överväg att prata med en rådgivare som är specialiserad på att arbeta med cancerpatienter eller gå med i en stödgrupp där du kan ansluta till andra som förstår vad du går igenom.

Hur kan äggstockscancer förebyggas?

Även om det inte finns något garanterat sätt att förebygga äggstockscancer kan vissa faktorer bidra till att minska risken. Dessa strategier är särskilt viktiga om du har en familjehistoria av äggstocks- eller bröstcancer.

P-piller har visat sig minska risken för äggstockscancer, särskilt när de används under flera år. Den skyddande effekten verkar bestå i flera år efter att man slutat med pillren, men du bör diskutera de övergripande riskerna och fördelarna med din läkare.

Graviditet och amning verkar vara skyddande. Varje graviditet minskar risken, och amning i minst tre månader kan ge ytterligare skydd. Detta är dock personliga beslut som involverar många faktorer utöver cancerrisken.

För kvinnor med mycket hög risk på grund av genetiska mutationer rekommenderas ibland förebyggande kirurgi för att ta bort äggstockarna och äggledarna. Detta görs vanligtvis efter att barnafödandet är avslutat och vanligtvis efter 35–40 års ålder.

Vissa livsstilsval kan bidra till att minska risken:

• Bibehålla en hälsosam vikt genom en balanserad kost och regelbunden motion
• Begränsa användningen av hormonersättningsterapi, särskilt långtidsanvändning
• Inte röka eller sluta om du röker för närvarande
• Äta en kost rik på frukt och grönsaker

Regelbundna gynekologiska kontroller kan hjälpa till att upptäcka problem tidigt, men rutinmässig screening för äggstockscancer hos kvinnor med normal risk rekommenderas inte för närvarande eftersom tillgängliga tester inte är tillräckligt tillförlitliga.

Hur ska du förbereda dig för ditt läkarbesök?

Att förbereda sig för ditt möte kan hjälpa till att säkerställa att du får ut mesta möjliga av din tid med din vårdgivare. Börja med att skriva ner alla dina symtom, inklusive när de började och hur ofta de förekommer.

Gör en lista över alla mediciner du tar, inklusive receptbelagda läkemedel, receptfria läkemedel, vitaminer och kosttillskott. Anteckna också eventuella allergier du har mot mediciner eller andra ämnen.

Samla information om din familjs hälsohistoria, särskilt eventuella cancerformer i din familj. Inkludera information om vilka släktingar som drabbades, vilken typ av cancer de hade och hur gamla de var när de diagnostiserades.

Skriv ner frågor du vill ställa din läkare. Några viktiga frågor kan vara:

• Vad kan orsaka mina symtom?
• Vilka tester behöver jag och vad kommer de att visa?
• Ska jag träffa en specialist?
• Vilka är mina behandlingsalternativ om cancer upptäcks?
• Hur kommer behandlingen att påverka mitt dagliga liv?
• Vilka stödresurser finns tillgängliga?

Överväg att ta med en betrodd vän eller familjemedlem till mötet. De kan hjälpa dig att komma ihåg information och ge känslomässigt stöd under det som kan vara ett stressigt samtal.

Var inte rädd för att be din läkare förklara saker på enklare sätt om du inte förstår något. Det är viktigt att du känner dig bekväm och informerad om din hälsa.

Vad är det viktigaste att komma ihåg om äggstockscancer?

Äggstockscancer kan vara en allvarlig diagnos, men att förstå tecknen och få snabb medicinsk hjälp kan göra en betydande skillnad för resultaten. Många kvinnor med äggstockscancer lever sedan ett fullständigt och aktivt liv efter behandlingen.

Det viktigaste att komma ihåg är att lita på din kropp och söka medicinsk vård om du märker ihållande symtom som oroar dig. Även om symtomen på äggstockscancer kan vara subtila är det avgörande att vara medveten om förändringar i din kropp och att förespråka för dig själv.

Om du får diagnosen äggstockscancer, kom ihåg att du har alternativ och stöd tillgängligt. Behandlingen fortsätter att förbättras, och många människor hittar en styrka de inte visste att de hade under denna resa.

Håll kontakten med ditt sjukvårdsteam, luta dig mot ditt stödnätverk och ta en dag i taget. Med rätt medicinsk vård och egenvård kan du navigera denna utmaning och fokusera på din hälsa och ditt välbefinnande.

Vanliga frågor om äggstockscancer

Kan äggstockscancer upptäckas tidigt?

Tidig upptäckt av äggstockscancer är utmanande eftersom symtomen ofta liknar vanliga matsmältningsproblem. Det finns för närvarande inget tillförlitligt screeningtest för kvinnor med normal risk. Att vara medveten om ihållande symtom och söka snabb medicinsk hjälp när de uppstår kan dock hjälpa till att upptäcka sjukdomen tidigare. Kvinnor med hög risk på grund av genetiska faktorer kan dra nytta av tätare övervakning.

Är äggstockscancer ärftligt?

Cirka 10–15 % av äggstockscancerfallen är ärftliga, oftast på grund av mutationer i BRCA1- eller BRCA2-generna. Att ha en familjehistoria av äggstocks-, bröst- eller vissa andra cancerformer kan öka din risk. Om du har en stark familjehistoria bör du överväga att diskutera genetisk rådgivning med din läkare för att förstå din risk och alternativ för övervakning eller förebyggande.

Vad är överlevnadsfrekvensen för äggstockscancer?

Överlevnadsfrekvenserna varierar betydligt beroende på stadiet vid diagnos och andra faktorer. Sammantaget överlever cirka 49 % av kvinnorna med äggstockscancer fem år eller mer efter diagnos. Men när den upptäcks tidigt (stadium 1) är femårsöverlevnaden över 90 %. Dessa statistik är medelvärden och förutsäger inte individuella resultat, eftersom varje persons situation är unik.

Kan man bli gravid efter behandling av äggstockscancer?

Fertilitet efter behandling av äggstockscancer beror på flera faktorer, inklusive din ålder, omfattningen av operationen och typen av kemoterapi som fått. Vissa behandlingar kan påverka fertiliteten, medan andra kan bevara den. Om du är intresserad av att få barn i framtiden, diskutera fertilitetsbevarande alternativ med ditt medicinska team innan du börjar behandlingen.

Kräver äggstockscancer alltid kemoterapi?

Inte alla äggstockscancer kräver kemoterapi. Beslutet beror på faktorer som cancerstadiet, typen av cancerceller och din allmänna hälsa. Vissa mycket tidiga cancerformer kan behandlas med endast kirurgi, medan de flesta andra har nytta av en kombination av kirurgi och kemoterapi. Din onkolog kommer att rekommendera den bästa behandlingsplanen för din specifika situation.