Pest

Pesten är en allvarlig sjukdom som orsakas av en bakterie som kallas Yersinia pestis. Bakterierna lever mestadels i små gnagare och deras loppor. Det vanligaste sättet för människor att få pesten är genom ett loppbett.

Pest är en sällsynt sjukdom. Sjukdomen förekommer mestadels endast i ett fåtal länder runt om i världen. I USA drabbas ett fåtal personer varje år i landsbygds- eller halvlandsbygdsområden i västra stater.

Pest kan vanligtvis behandlas med antibiotika. Om den inte behandlas är sjukdomen ofta dödlig.

Pest anses vara ett potentiellt biologiskt vapen. Den amerikanska regeringen har planer och behandlingar på plats om sjukdomen används som ett vapen.

Det finns tre typer av pest. Symtomen varierar för varje typ. Bubonisk pest orsakar svullnad av lymfkörtlar. Dessa är små, bönformade filter i kroppens immunsystem. En svullen lymfkörtel kallas för en böld. Ordet "bubonisk" beskriver denna egenskap hos sjukdomen. Om en person har bubonisk pest, uppträder bölder i armhålorna, ljumsken eller nacken. Bölder är ömma eller smärtsamma. De varierar i storlek från mindre än en halv tum (1 centimeter) till cirka 4 tum (10 centimeter). Andra symtom på bubonisk pest kan inkludera: Plötslig hög feber och frossa. Huvudvärk. Trötthet. Allmänt dåligt mående. Svaghet. Muskelvärk. Sällan, sår på huden. Septisk pest uppstår när pestbakterier förökar sig i blodomloppet. Bölder kanske inte är närvarande. Tidiga symtom är mycket allmänna och inkluderar: Plötslig hög feber och frossa. Extrem svaghet. Magsmärta, diarré och kräkningar. Allvarligare symtom kan utvecklas med avancerad sjukdom och organsvikt. Dessa inkluderar: Blödning från munnen, näsan eller ändtarmen, eller under huden. Tecken på chock, såsom kramper, utslag och lågt blodtryck. Svartning och vävnadsdöd, kallad koldbrand, oftast på fingrar, tår, öron och näsa. Pneumonisk pest påverkar lungorna. Sjukdomen kan börja i lungorna, eller den kan spridas från infekterade lymfkörtlar till lungorna. Symtom kan börja inom några timmar efter exponering och förvärras snabbt. Symtom kan inkludera: Plötslig hög feber och frossa. Hosta, med blodig slem. Andningssvårigheter eller oregelbunden andning. Bröstsmärta. Magbesvär och kräkningar. Huvudvärk. Svaghet. Om behandlingen inte påbörjas den första dagen, fortskrider sjukdomen snabbt till lungfel, chock och död. Sök omedelbar vård om du har hög feber. Sök akutvård om du har hög feber eller andra symtom och du bor i ett område som har haft fall av pest. I västra USA har de flesta fallen förekommit i Arizona, Kalifornien, Colorado och New Mexico. Fall har förekommit i Afrika, Asien och Latinamerika. Länderna med frekventa fall inkluderar Madagaskar, Demokratiska republiken Kongo och Peru.

Sök omedelbar vård om du får hög feber plötsligt.

Sök akut vård om du får hög feber plötsligt eller andra symtom och du bor i ett område där det har förekommit fall av pest. I västra USA har de flesta fallen förekommit i Arizona, Kalifornien, Colorado och New Mexico.

Fall har förekommit i Afrika, Asien och Latinamerika. Länder med frekventa fall inkluderar Madagaskar, Demokratiska republiken Kongo och Peru.

Pesten orsakas av en bakterie som kallas Yersinia pestis. Bakterien cirkulerar i populationer av små djur och deras loppor.

I västra USA inkluderar dessa djur:

• Råttor, möss och sorkar.
• Ekorrar.
• Kaniner.
• Präriehundar.
• Markekorrar och ekorrar.

Andra djur kan få pesten genom att äta små djur med sjukdomen eller plocka upp deras loppor. Dessa kan inkludera:

• Huskatter och hundar.
• Coyoter.
• Vilda katter.

Människor får oftast pesten från ett loppbett. Lopporna kommer sannolikt från små vilda djur eller från husdjur.

Människor kan också få pesten genom direktkontakt med vävnader från ett sjukt djur. Till exempel kan en jägare få sjukdomen när han flår eller hanterar ett djur med sjukdomen.

Lungpest kan överföras från djur till människor eller från människor till människor. Små droppar i luften kan bära bakterierna när en person eller ett djur hostar eller nyser. Människor kan bli smittade när de andas in dropparna eller vid beröring av upphostad slem.

Risken att drabbas av pest är mycket låg. Globalt sett insjuknar endast ett fåtal tusen människor i pest varje år. I USA insjuknar i genomsnitt sju personer i pest varje år.

Pest har rapporterats i nästan alla delar av världen. De vanligaste platserna är Madagaskar, Demokratiska republiken Kongo och Peru. På Madagaskar förekommer vanligtvis ett utbrott av pest varje år.

Pest har rapporterats i västra USA, oftast i Arizona, Kalifornien, Colorado och New Mexico.

Sjukdomen överlever mestadels i populationer av gnagare och deras loppor i landsbygds- och halvlandsbygdsområden. Den har också förekommit i städer med överbefolkning, dålig sanitet eller stora råttpopulationer.

Människor löper risk att drabbas av pest om de arbetar utomhus i områden där pestbärande djur är vanliga. Personer som arbetar på djurkliniker i dessa regioner löper också risk att komma i kontakt med husdjur, katter och hundar, som har sjukdomen.

Camping, jakt eller vandring i områden där pestbärande djur finns kan öka risken att bli biten av en infekterad loppa.

Den amerikanska regeringen betraktar pest som ett potentiellt biologiskt vapen. Det finns bevis för att det har använts eller utvecklats som ett vapen tidigare. Den amerikanska regeringen har riktlinjer för behandling och förebyggande av pest som används som vapen.

Komplikationer vid pest kan inkludera:

• Gangrän. Blodproppar kan bildas i de små blodkärlen i fingrar, tår, näsa och öron. Detta kan orsaka vävnadsdöd. Den döda vävnaden måste avlägsnas.
• Meningit. I sällsynta fall kan pest orsaka svullnad och sjukdom i de skyddande vävnaderna som omger hjärnan och ryggmärgen. Detta tillstånd kallas meningit.
• Faryngeal pest. Sällan kan sjukdomen finnas i vävnaderna bakom näshålan och munnen, kallad svalget. Detta kallas faryngeal pest.

Risken för dödsfall hos personer med alla typer av pest i USA är cirka 11%.

De flesta personer med böldpest överlever med snabb diagnos och behandling. Dödsfall är mer sannolikt vid septisk pest eftersom den är svår att diagnostisera och förvärras snabbt. Behandlingen kan oavsiktligt försenas.

Lungpest är allvarlig och förvärras snabbt. Risken för dödsfall är hög om behandlingen inte påbörjas inom 24 timmar efter att symtomen börjar.

Inget vaccin finns tillgängligt, men forskare arbetar med att utveckla ett. Antibiotika kan hjälpa till att förhindra infektion om du sannolikt exponerats för pest. Personer med lungpest isoleras under behandlingen för att förhindra spridning av sjukdomen. Hälso- och sjukvårdspersonal måste bära skyddsmasker, klädnader, handskar och skyddsglasögon när de behandlar någon med lungpest.

Om du bor eller tillbringar tid utomhus där pest förekommer:

• Gnagersäkra ditt hem. Ta bort boplatser för gnagare, såsom högar av buskar, stenar, ved och skräp. Lämna inte husdjursmat i områden som gnagare lätt kan komma åt. Om du blir medveten om att gnagare bor i ditt hem, vidta åtgärder för att avlägsna dem.
• Skydda dina husdjur. Använd loppkontrollmediciner för dina husdjur. Prata med din veterinär om de bästa alternativen. Om ditt husdjur är sjukt, skaffa snabb behandling. Låt inte husdjur sova med dig om de är ute i områden där pest förekommer.
• Skydd mot djur. Använd handskar när du hanterar döda djur för att förhindra kontakt mellan din hud och djuret. Kontakta din lokala hälsovårdsmyndighet om du har frågor om borttagande av ett dött djur.
• Använd insektsmedel på hud och kläder. Använd insektsmedel registrerade hos den amerikanska miljöskyddsmyndigheten när du är utomhus. Dessa inkluderar produkter som innehåller DEET, picaridin, IR3535, citroneukalyptusolja (OLE), para-mentan-3,8-diol eller 2-undekanon. Använd inte spray direkt i ansiktet. Använd inte produkter med OLE eller PMD på barn under 3 år. Använd inte insektsmedel på ett barn under 2 månader.

En sjukvårdspersonal kommer sannolikt att ställa en sannolik diagnos av pest baserat på:

• Symtom.
• Möjlig exponering för sjukdomen under senaste utomhusaktivitet eller resa.
• Kontakt med ett dött eller sjukt djur.
• Känd loppbett eller känd exponering för gnagare.

Behandlingen kommer sannolikt att påbörjas medan vårdgivaren väntar på resultaten från ett eller flera laboratorietester för att identifiera bakterien Yersinia pestis. Prov för tester kan komma från:

• Vätska från bölder.
• Blod.
• Slem från lungorna.
• Vätska runt hjärnan och ryggmärgen.