Vad är spottkörtelcancer? Symtom, orsaker och behandling

Spottkörtelcancer är en ovanlig typ av cancer som utvecklas i körtlarna som producerar saliv i munnen och halsen. Dessa tumörer kan bildas i vilken som helst av dina spottkörtlar, men de drabbar oftast parotiskörtlarna som sitter framför öronen.

Ordet "cancer" väcker naturligtvis oro, men det är viktigt att veta att spottkörtelcancer är ganska ovanligt och utgör mindre än 1 % av all cancer. Många spottkörteltumörer är faktiskt godartade, vilket betyder att de inte är cancerösa alls. När cancer uppstår erbjuder tidig upptäckt och moderna behandlingsmetoder goda resultat för många patienter.

Vad är spottkörtelcancer?

Spottkörtelcancer uppstår när celler i dina spottkörtlar börjar växa onormalt och bildar tumörer. Din kropp har tre par stora spottkörtlar plus hundratals mindre i munnen och halsen.

De stora spottkörtlarna inkluderar parotiskörtlarna nära öronen, submandibulära körtlar under käken och sublinguala körtlar under tungan. Dessa körtlar arbetar tillsammans för att producera cirka 1-2 liter saliv dagligen, vilket hjälper dig att tugga, svälja och smälta mat samtidigt som de håller munnen frisk.

De flesta spottkörtelcancer utvecklas långsamt under månader eller år. De kan vara antingen låggradiga, vilket betyder att de växer långsamt och är mindre benägna att sprida sig, eller höggradiga, som växer snabbare och kan vara mer aggressiva.

Vilka är symtomen på spottkörtelcancer?

Det vanligaste tidiga tecknet är en smärtfri knöl eller svullnad i munnen, kinden, käken eller halsområdet. Denna svullnad kan kännas fast eller hård vid beröring, och den försvinner vanligtvis inte av sig själv.

Du kan märka flera andra symtom när tillståndet fortskrider:

• Långvarig smärta i ansiktet, käken eller halsen som inte förbättras
• Domningar eller svaghet i en del av ansiktet
• Svårigheter att öppna munnen brett
• Svårigheter att svälja eller tala tydligt
• Vätska som rinner från örat
• Ansiktshäng eller asymmetri

Mindre vanliga symtom kan inkludera förändringar i din smak, torr mun som inte förbättras med ökat vätskeintag eller återkommande infektioner i munnen. Kom ihåg att många av dessa symtom också kan orsakas av icke-cancerösa tillstånd, så att ha dem betyder inte nödvändigtvis att du har cancer.

Vilka typer av spottkörtelcancer finns det?

Det finns mer än 20 olika typer av spottkörtelcancer, var och en med sina egna egenskaper och behandlingsmetoder. De vanligaste typerna inkluderar mukoepidermoid karcinom, adenoid cystiskt karcinom och acinärt cellkarcinom.

Mukoepidermoid karcinom är den vanligaste typen och står för cirka 30 % av all spottkörtelcancer. Den utvecklas vanligtvis i parotiskörtlarna och kan variera från låggradig till höggradig. Låggradiga versioner växer långsamt och sprider sig sällan, medan höggradiga är mer aggressiva.

Adenoid cystiskt karcinom tenderar att växa långsamt men har en tendens att sprida sig längs nervbanor. Denna typ utvecklas ofta i de mindre spottkörtlarna och kan ibland orsaka ansiktsdomningar eller smärta. Trots sin långsamma tillväxt kräver den noggrann övervakning eftersom den kan återkomma år efter behandlingen.

Mindre vanliga typer inkluderar polymorft adenokarcinom, som vanligtvis drabbar mindre spottkörtlar, och spottkörtelkanalcancer, som tenderar att vara mer aggressiv. Din läkare kommer att avgöra den specifika typen genom vävnadsprov, vilket hjälper till att vägleda din behandlingsplan.

Vad orsakar spottkörtelcancer?

Den exakta orsaken till spottkörtelcancer är inte helt klarlagd, men forskare har identifierat flera faktorer som kan bidra till dess utveckling. Till skillnad från många andra cancerformer verkar spottkörtelcancer inte vara starkt kopplad till livsstilsfaktorer som rökning eller drickande.

Strålningsexponering är en av de tydligaste riskfaktorerna. Detta kan inkludera tidigare strålbehandling av huvud- och halsområdet för andra medicinska tillstånd eller exponering för atomstrålning. Men de flesta personer med spottkörtelcancer har ingen historia av betydande strålningsexponering.

Vissa genetiska faktorer kan också spela en roll. Vissa personer kan ärva genförändringar som gör dem mer mottagliga för att utveckla dessa cancerformer. Dessutom kan vissa exponeringar på arbetsplatsen för vissa kemikalier eller material öka risken, även om denna koppling fortfarande studeras.

Ålder är en annan faktor, eftersom dessa cancerformer blir vanligare när människor blir äldre, särskilt efter 50 års ålder. Men de kan förekomma i alla åldrar, även hos barn och unga vuxna.

När ska man söka läkare för spottkörtelcancer?

Du bör söka läkare om du märker någon ihållande knöl eller svullnad i munnen, käken eller halsområdet som inte försvinner efter två veckor. Även om de flesta knölar inte är cancerösa är det viktigt att de utreds snabbt.

Sök läkarvård tidigare om du upplever ansiktsdomningar, svaghet eller hängande, eftersom dessa symtom behöver snabb utvärdering. På samma sätt, om du har svårt att öppna munnen, ihållande smärta som inte förbättras eller problem med att svälja, så kräver detta ett läkarbesök.

Vänta inte om du märker några förändringar i din förmåga att tala tydligt eller om du får återkommande infektioner i munnen som inte svarar på vanliga behandlingar. Tidig utvärdering ger dig den bästa chansen för effektiv behandling om cancer finns.

Vilka är riskfaktorerna för spottkörtelcancer?

Att förstå riskfaktorer kan hjälpa dig att vara medveten, även om du har riskfaktorer betyder det inte att du definitivt kommer att utveckla cancer. De flesta personer med riskfaktorer utvecklar aldrig spottkörtelcancer.

De viktigaste riskfaktorerna inkluderar:

• Ålder över 50, även om det kan förekomma i alla åldrar
• Tidigare strålbehandling av huvud och nacke
• Vissa genetiska syndrom eller familjehistoria
• Manligt kön för vissa typer av spottkörtelcancer
• Vissa exponeringar på arbetsplatsen för gummi, asbest eller VVS-material
• Epstein-Barr-virusinfektion i sällsynta fall

Till skillnad från många andra cancerformer verkar inte tobaksanvändning och alkoholkonsumtion öka risken för spottkörtelcancer i någon större utsträckning. Detta innebär att även personer som aldrig har rökt eller konsumerat alkohol kan utveckla dessa cancerformer.

Vilka är de möjliga komplikationerna vid spottkörtelcancer?

Även om många spottkörtelcancer är behandlingsbara kan vissa komplikationer uppstå beroende på tumörens storlek, läge och hur snabbt den behandlas. Att förstå dessa möjligheter kan hjälpa dig att arbeta med ditt sjukvårdsteam för att förhindra eller hantera dem.

De vanligaste komplikationerna inkluderar:

• Ansiktsnervskada som leder till tillfällig eller permanent ansiktsförlamning
• Svårigheter att äta, tala eller svälja
• Ihållande torr mun som påverkar livskvaliteten
• Spreading av cancer till närliggande lymfkörtlar eller avlägsna organ
• Återfall av cancer efter behandling
• Kosmetiska förändringar från kirurgi eller strålning

Allvarligare komplikationer kan inkludera andningssvårigheter om tumören påverkar dina luftvägar eller betydande näringsmässiga problem om det blir mycket svårt att äta. Men moderna kirurgiska tekniker och stödjande vård har kraftigt minskat sannolikheten för allvarliga komplikationer.

Ditt medicinska team kommer att övervaka dig noga och ge behandlingar för att minimera dessa risker. Många komplikationer kan hanteras effektivt med korrekt vård och rehabilitering.

Hur diagnostiseras spottkörtelcancer?

Diagnos av spottkörtelcancer börjar vanligtvis med en fysisk undersökning där din läkare känner efter knölar eller svullnad i munnen, käken och halsen. De kommer att fråga om dina symtom och sjukdomshistoria för att bättre förstå din situation.

Din läkare kommer sannolikt att beställa bildgivande tester för att få en tydligare bild av vad som händer. En datortomografi eller magnetröntgen kan visa storleken och läget för eventuella tumörer, medan ett ultraljud kan användas för att undersöka knölar i halsen. Dessa tester hjälper till att avgöra om tillväxten ser oroande ut och planera nästa steg.

Det mest definitiva sättet att diagnostisera spottkörtelcancer är genom ett vävnadsprov eller biopsi. Detta kan göras med en tunn nål, där en tunn nål tar bort ett litet prov av celler, eller genom en kirurgisk biopsi där en liten bit vävnad tas bort.

När cancer har bekräftats hjälper ytterligare tester att bestämma stadiet och den specifika typen. Dessa kan inkludera PET-skanningar för att kontrollera spridning till andra delar av kroppen eller specialiserade tester på biopsiprovet för att identifiera den exakta cancertypen.

Vad är behandlingen för spottkörtelcancer?

Behandlingen av spottkörtelcancer beror på flera faktorer, inklusive typ av cancer, stadium, läge och din allmänna hälsa. Kirurgi är ofta den huvudsakliga behandlingen, särskilt för cancer i tidigt stadium.

För tumörer i parotiskörteln kan kirurgi innebära att en del eller hela körteln tas bort samtidigt som ansiktsnerven bevaras så mycket som möjligt. Submandibulära tumörer kräver vanligtvis borttagning av hela körteln. Din kirurg kommer att arbeta för att upprätthålla funktionen samtidigt som all cancer avlägsnas.

Strålbehandling rekommenderas ofta efter operation för att förstöra eventuella kvarvarande cancerceller. Denna behandling använder högenergiska strålar riktade mot tumörområdet. Moderna tekniker som intensitetsmodulerad strålbehandling kan exakt rikta in sig på cancer samtidigt som skador på frisk vävnad minimeras.

Kemoterapi kan användas för avancerad cancer eller cancer som har spridit sig till andra delar av kroppen. Nyare riktade terapier studeras också och kan vara alternativ för vissa typer av spottkörtelcancer.

Ditt behandlingsteam kommer att skapa en personlig plan baserad på din specifika situation. De kommer att förklara varje behandlingsalternativ, dess fördelar och potentiella biverkningar så att du kan fatta välgrundade beslut om din vård.

Hur kan man hantera hembehandling vid spottkörtelcancer?

Att hantera dina symtom och biverkningar hemma är en viktig del av din övergripande behandlingsplan. Ditt sjukvårdsteam kommer att ge specifik vägledning baserad på din behandling och individuella behov.

Om du upplever torr mun, vilket är vanligt efter behandling, försök att dricka vatten ofta under dagen och använd alkoholfri munskölj. Sockerfria tuggummin eller pastiller kan hjälpa till att stimulera salivproduktionen. Luftfuktare kan också göra dig bekvämare, särskilt på natten.

För svårigheter att äta kan mjuk mat och vätska vara lättare att hantera. Smoothies, soppor och puréer kan ge näring samtidigt som de är skonsamma mot munnen och halsen. En dietist kan hjälpa dig att upprätthålla korrekt näring under behandlingen.

Smärthantering kan inkludera receptfria smärtstillande medel enligt din läkares rekommendation, tillsammans med försiktig värme eller kalla kompresser applicerade på utsidan av ansiktet. Följ din läkares specifika instruktioner om vilka smärtstillande medel som är säkra för dig.

Håll munnen ren med försiktig borstning och sköljning enligt anvisningarna från ditt sjukvårdsteam. Detta hjälper till att förhindra infektioner och främjar läkning, särskilt om du får strålbehandling.

Hur ska du förbereda dig för ditt läkarbesök?

Att förbereda sig för ditt möte kan hjälpa till att säkerställa att du får ut mesta möjliga av din tid med ditt sjukvårdsteam. Skriv ner alla dina symtom, inklusive när de började och hur de har förändrats över tiden.

Ta med en komplett lista över alla mediciner du tar, inklusive receptfria läkemedel, kosttillskott och växtbaserade läkemedel. Förbered också en lista över din sjukdomshistoria, inklusive tidigare cancerformer, strålbehandlingar eller betydande sjukdomar.

Överväg att ta med en familjemedlem eller vän som kan hjälpa dig att komma ihåg information och ge stöd. Cancerdiskussioner kan vara överväldigande, och att ha någon där kan hjälpa dig att bearbeta det du hör.

Förbered frågor du vill ställa din läkare. Dessa kan inkludera frågor om din diagnos, behandlingsalternativ, biverkningar och prognos. Tveka inte att be om förtydligande om något inte är klart.

Ta med eventuella tidigare testresultat eller bildgivande studier från andra sjukvårdspersonal. Detta hjälper din läkare att få en komplett bild av ditt tillstånd och undvika att upprepa onödiga tester.

Vad är det viktigaste att veta om spottkörtelcancer?

Spottkörtelcancer är ett ovanligt men behandlingsbart tillstånd som påverkar körtlarna som producerar saliv i munnen och halsen. Även om det att få en cancerdiagnos naturligtvis är skrämmande, lever många personer med spottkörtelcancer normala, friska liv efter behandling.

Nyckeln till de bästa resultaten är tidig upptäckt och behandling av ett erfaret medicinskt team. De flesta spottkörtelcancer växer långsamt, vilket ger dig och dina läkare tid att utveckla den bästa behandlingsplanen för din specifika situation.

Kom ihåg att du inte är ensam i denna resa. Ditt sjukvårdsteam, inklusive onkologer, kirurger och supportpersonal, finns där för att vägleda dig genom varje steg av diagnos och behandling. Tveka inte att ställa frågor, uttrycka oro eller söka känslomässigt stöd när du behöver det.

Vanliga frågor om spottkörtelcancer

F1: Är spottkörtelcancer ärftligt?

De flesta spottkörtelcancer är inte ärftliga, vilket betyder att de inte ärvs i familjer. Men vissa sällsynta genetiska syndrom kan öka risken något. Om du har en familjehistoria av spottkörtelcancer eller andra huvud- och halscancer, diskutera detta med din läkare som kan bedöma din individuella risk.

F2: Kan spottkörtelcancer förebyggas?

Det finns inget säkert sätt att förebygga spottkörtelcancer eftersom de exakta orsakerna inte är helt klarlagda. Men att undvika onödig strålningsexponering och skydda dig mot faror på arbetsplatsen när det är möjligt kan bidra till att minska risken. Regelbundna tandläkarkontroller kan hjälpa till att upptäcka problem tidigt.

F3: Vad är överlevnadsfrekvensen för spottkörtelcancer?

Överlevnadsfrekvenserna varierar betydligt beroende på typ av cancer, stadium vid diagnos och läge. Sammantaget har många personer med spottkörtelcancer goda resultat, särskilt när de upptäcks tidigt. Låggradig cancer har generellt sett bättre prognos än höggradig. Din läkare kan ge mer specifik information baserad på din specifika situation.

F4: Kommer jag att kunna äta normalt efter behandlingen?

Många återgår till normal ätning efter behandling, men detta beror på omfattningen av kirurgi och andra behandlingar du får. Vissa kan behöva anpassa sin kost tillfälligt eller permanent. Logopeder och sväljterapeuter kan hjälpa dig att anpassa dig och upprätthålla god näring under din återhämtning.

F5: Hur ofta kommer jag att behöva uppföljningsbesök efter behandlingen?

Uppföljningsvård är avgörande för att övervaka din återhämtning och titta efter tecken på återfall av cancer. Initialt kommer du sannolikt att träffa din läkare några månader, med besök som blir mindre frekventa över tiden. Ditt sjukvårdsteam kommer att skapa ett personligt uppföljningsschema baserat på din specifika typ av cancer och behandling.