Vad är sarkom? Symtom, orsaker och behandling

Sarkom är en typ av cancer som utvecklas i kroppens mjukvävnader eller ben. Till skillnad från vanligare cancerformer som börjar i organ som bröstet eller lungan, växer sarkom i bindvävnaden som stöder och sammanbinder olika delar av kroppen.

Dessa cancerformer kan uppträda nästan var som helst i kroppen, från muskler och fett till blodkärl och nerver. Även om sarkom är relativt ovanliga jämfört med andra cancerformer, kan förståelse för dem hjälpa dig att känna igen när något behöver läkarvård.

Vad är sarkom?

Sarkom är faktiskt en grupp av över 70 olika typer av cancer som delar ett viktigt kännetecken. De börjar alla i vad läkare kallar mesenkymalt vävnad, vilket är kroppens strukturella ramverk.

Tänk på din kropp som ett hus. Medan andra cancerformer kan börja i "rummen" (organen), börjar sarkom i "byggmaterialen" som ramen, isoleringen eller ledningarna. Detta inkluderar dina muskler, senor, fett, blodkärl, lymfkärl, nerver och ben.

Sarkom utgör cirka 1 % av all vuxencancer och cirka 15 % av barncancer. Även om de är ovanliga kräver de specialiserad vård eftersom de beter sig annorlunda än andra typer av cancer.

Vilka typer av sarkom finns det?

Läkare delar in sarkom i två huvudkategorier beroende på var de utvecklas. Denna klassificering hjälper till att bestämma den bästa behandlingsmetoden för varje person.

Mjukvävnads sarkom växer i kroppens mjuka, stödjande vävnader. Dessa inkluderar dina muskler, fett, blodkärl, nerver, senor och ledernas slemhinnor. Vanliga typer inkluderar liposarkom (i fettvävnad), leiomyosarkom (i glatt muskulatur) och synovialt sarkom (nära leder).

Bensarkom utvecklas i skelettets hårda vävnader. De vanligaste typerna är osteosarkom (som ofta drabbar tonåringar), Ewing sarkom (också vanligare hos unga människor) och kondrosarkom (som vanligtvis förekommer hos vuxna och växer i brosk).

Varje typ har sina egna egenskaper, föredragna platser i kroppen och svar på behandling. Ditt medicinska team kommer att identifiera den specifika typen genom tester, vilket vägleder din personliga behandlingsplan.

Vilka är symtomen på sarkom?

Symtomen på sarkom kan vara subtila i början, vilket är anledningen till att många inte inser att de behöver läkarvård direkt. Tecken beror ofta på var tumören växer och hur stor den har blivit.

För mjukvävnads sarkom kan du märka:

• En ny knöl eller massa var som helst på kroppen, särskilt om den är större än en golfboll
• En knöl som växer eller ändrar storlek
• Smärta i området, särskilt om den blir värre över tiden
• Svullnad i en arm eller ett ben
• Domningar eller stickningar om tumören trycker på nerver
• Svårigheter att röra en led eller lem normalt
• Magsmärta eller känsla av att bli mätt snabbt när man äter (för sarkom i buken)

Bensarkom orsakar ofta olika symtom:

• Ihållande bensmärta som kan förvärras på natten eller under aktivitet
• Svullnad nära ett ben eller en led
• En hård knöl på eller nära ett ben
• Brutet ben som händer med mindre skador
• Svårigheter med normala aktiviteter som att gå eller lyfta
• Trötthet eller allmän känsla av att må dåligt

Många av dessa symtom kan ha andra, mindre allvarliga orsaker. En knöl kan vara en ofarlig cysta, och bensmärta kan bero på en skada eller artrit. Men alla ihållande eller växande knölar, särskilt de som är större än en golfboll, bör utredas av läkare.

Vad orsakar sarkom?

Den exakta orsaken till de flesta sarkom är fortfarande okänd, vilket kan kännas frustrerande när du letar efter svar. I de flesta fall utvecklas sarkom på grund av slumpmässiga genetiska förändringar som sker när celler delar sig och växer under hela ditt liv.

Forskare har dock identifierat flera faktorer som kan öka risken:

Genetiska tillstånd spelar en roll i vissa fall. Vissa ärftliga syndrom som Li-Fraumeni syndrom, neurofibromatos eller retinoblastom kan öka risken för sarkom. Dessa tillstånd finns från födseln och påverkar hur celler växer och delar sig.

Tidigare strålbehandling för en annan cancer kan ibland leda till sarkom år senare. Detta händer hos en liten andel av personer som fått strålbehandling, vanligtvis 10-20 år efter behandlingen.

Kemisk exponering för vissa ämnen har kopplats till sarkomutveckling. Detta inkluderar exponering för vinylklorid, arsenik eller vissa ogräsmedel som Agent Orange.

Kronisk svullnad i en arm eller ett ben, ofta kallad lymfödem, kan sällan leda till en typ av sarkom som kallas angiosarkom. Detta förekommer oftast hos kvinnor som har fått behandling mot bröstcancer.

I sällsynta fall har vissa virus som Epstein-Barr-viruset eller humant herpesvirus 8 associerats med specifika typer av sarkom, särskilt hos personer med försvagat immunförsvar.

Det är viktigt att komma ihåg att att ha riskfaktorer inte betyder att du kommer att utveckla sarkom. De flesta personer med dessa riskfaktorer utvecklar aldrig sjukdomen, och många personer med sarkom har inga kända riskfaktorer alls.

När ska man söka läkare för sarkom?

Du bör kontakta din läkare om du märker någon knöl eller massa som är ny, växande eller större än en golfboll. Även om de flesta knölar visar sig vara ofarliga är det alltid bättre att få dem utredda av en sjukvårdspersonal.

Sök läkarvård snabbare om du har:

• En knöl som växer snabbt eller har fördubblats i storlek
• Allvarlig smärta som blir värre eller stör sömnen
• En knöl som är hård, fixerad på plats eller fäst vid underliggande vävnad
• Domningar, stickningar eller svaghet i en arm eller ett ben
• Ihållande bensmärta som inte förbättras med vila
• Oforklarliga frakturer eller ben som går sönder lätt

Oroa dig inte för att störa din läkare med dina funderingar. De är utbildade för att skilja mellan oroande symtom och normala variationer. Tidig utredning kan ge sinnesro och, om det behövs, leda till tidigare behandling.

Vilka är riskfaktorerna för sarkom?

Att förstå riskfaktorer kan hjälpa dig och din läkare att vara uppmärksamma på potentiella problem. Att ha riskfaktorer betyder dock inte att du kommer att utveckla sarkom, och många personer utan några riskfaktorer utvecklar sjukdomen.

De viktigaste riskfaktorerna inkluderar:

Ålder påverkar risken olika för olika typer. Mjukvävnads sarkom kan förekomma i alla åldrar men är något vanligare hos personer över 50. Bensarkom som osteosarkom och Ewing sarkom är vanligare hos barn och unga vuxna.

Ärftliga genetiska tillstånd ökar risken avsevärt. Li-Fraumeni syndrom, orsakad av mutationer i TP53-genen, ökar risken för flera cancerformer, inklusive sarkom. Neurofibromatos typ 1 kan leda till nervrelaterade sarkom.

Tidigare cancerbehandling kan skapa långsiktig risk. Personer som fått strålbehandling har en liten ökad risk att utveckla sarkom i det behandlade området, vanligtvis många år senare.

Vissa medicinska tillstånd kan bidra till risken. Kroniskt lymfödem, Pagets sjukdom i benen eller att ha ett försvagat immunförsvar kan öka mottagligheten för specifika typer av sarkom.

Miljö- och yrkesmässig exponering för kemikalier som vinylklorid, arsenik eller vissa ogräsmedel har kopplats till ökad sarkomrisk, även om detta endast står för en liten andel av fallen.

De flesta personer med sarkom har inga identifierbara riskfaktorer, vilket påminner oss om att dessa cancerformer ofta utvecklas på grund av slumpmässiga genetiska förändringar som kan hända vem som helst.

Vilka är de möjliga komplikationerna vid sarkom?

Liksom andra cancerformer kan sarkom orsaka komplikationer både från själva sjukdomen och från behandlingen. Att förstå dessa möjligheter kan hjälpa dig att arbeta med ditt medicinska team för att förebygga eller hantera dem effektivt.

Komplikationer från själva tumören kan inkludera:

• Spreading till närliggande vävnader eller organ, vilket gör behandlingen mer komplex
• Metastas till avlägsna delar av kroppen, oftast lungorna
• Nervskador om tumören trycker på eller växer in i nerver
• Benfrakturer om tumören försvagar benstrukturen
• Organdysfunktion om tumören påverkar vitala organ
• Kronisk smärta som kan kräva specialiserad hantering

Behandlingsrelaterade komplikationer kan variera beroende på den använda metoden:

• Kirurgiska komplikationer som infektion, blödning eller funktionsförlust
• Strålbehandlingseffekter inklusive hudförändringar, trötthet eller vävnadsskador
• Kemoterapibiverkningar som illamående, trötthet eller ökad infektionsrisk
• Långsiktiga effekter på tillväxt och utveckling hos barn
• Sekundära cancerformer som kan utvecklas år efter behandlingen

Ditt medicinska team kommer att diskutera dessa risker med dig och arbeta för att minimera komplikationer samtidigt som behandlingens effektivitet maximeras. Många komplikationer kan förebyggas eller hanteras framgångsrikt med korrekt vård och övervakning.

Hur diagnostiseras sarkom?

Att diagnostisera sarkom kräver flera steg för att bekräfta närvaron av cancer och bestämma dess specifika typ. Din läkare börjar med en grundlig undersökning och beställer sedan specifika tester efter behov.

Diagnosprocessen börjar vanligtvis med en fysisk undersökning där din läkare känner på knölen eller det drabbade området. De kommer att fråga om dina symtom, sjukdomshistoria och eventuell familjehistoria av cancer.

Bildgivande tester hjälper till att visualisera tumören och dess förhållande till omgivande vävnader. Din läkare kan beställa en röntgen, datortomografi, magnetröntgen eller PET-skanning. Magnetröntgen är särskilt användbar för mjukvävnadssarkom eftersom den visar detaljerade bilder av muskler, fett och andra mjukvävnader.

Biopsi är det definitiva testet för att diagnostisera sarkom. Under denna procedur tas ett litet vävnadsprov bort och undersöks under ett mikroskop. Detta kan göras med en nål (nålbiopsi) eller genom ett litet kirurgiskt snitt (kirurgisk biopsi).

Laboratorietester på biopsiprovet hjälper till att identifiera den specifika typen av sarkom. Dessa kan inkludera speciella färgningar, genetisk testning eller molekylär analys som vägleder behandlingsbesluten.

Ytterligare tester kan behövas för att avgöra om cancern har spridit sig. Dessa kan inkludera röntgen av bröstet, datortomografi av bröstet och buken eller benskanningar.

Hela diagnosprocessen kan ta flera veckor, vilket kan kännas överväldigande. Ditt medicinska team kommer att hålla dig informerad om varje steg och vad resultaten betyder för din vård.

Vad är behandlingen för sarkom?

Behandlingen av sarkom är mycket individualiserad baserad på typ, läge, storlek och stadium av din cancer. Ditt medicinska team kommer att utveckla en personlig behandlingsplan som kan inkludera en eller flera metoder.

Kirurgi är den primära behandlingen för de flesta sarkom. Målet är att ta bort hela tumören tillsammans med en marginal av frisk vävnad runt den. För sarkom i extremiteter arbetar kirurger hårt för att bevara funktionen samtidigt som de säkerställer fullständig borttagning av cancern.

Strålbehandling använder högenergistrålar för att förstöra cancerceller. Den kan ges före operation för att krympa tumören, efter operation för att eliminera kvarvarande cancerceller eller som huvudbehandling när operation inte är möjlig.

Kemoterapi innebär läkemedel som färdas genom blodomloppet för att bekämpa cancerceller. Den används oftare för vissa typer av sarkom, särskilt hos barn och unga vuxna, eller när cancern har spridit sig.

Riktad terapi är en nyare metod som angriper specifika egenskaper hos cancerceller. Dessa behandlingar finns tillgängliga för vissa typer av sarkom och kan orsaka färre biverkningar än traditionell kemoterapi.

För bensarkom innebär behandlingen ofta en kombination av kemoterapi och kirurgi. Kemoterapin ges vanligtvis både före och efter operation för att förbättra resultaten.

Din behandlingsplan kommer att diskuteras i detalj med ditt onkologteam, som kan inkludera kirurgiska onkologer, medicinska onkologer, strålningsonkologer och andra specialister som arbetar tillsammans för att ge omfattande vård.

Hur ska man hantera hembehandling vid sarkom?

Att hantera sarkom hemma innebär att stödja din kropp genom behandlingen samtidigt som du upprätthåller din livskvalitet. Ditt medicinska team kommer att ge specifik vägledning, men det finns allmänna strategier som kan hjälpa de flesta.

Smärthantering är ofta en prioritet. Ta förskrivna smärtstillande läkemedel enligt anvisningarna och vänta inte tills smärtan blir svår. Värme- eller kylbehandling, försiktig stretching och avslappningstekniker kan också ge lindring.

Näringsstöd hjälper din kropp att läka och behålla styrkan. Ät små, täta måltider om du upplever illamående. Fokusera på proteinrika livsmedel, frukt och grönsaker. Håll dig hydrerad och överväg näringstillskott om det rekommenderas av ditt team.

Aktivitet och motion bör anpassas till dina förmågor och behandlingsfas. Försiktig rörelse, stretching eller sjukgymnastik kan hjälpa till att bibehålla styrka och flexibilitet. Vila när du behöver, men försök att vara så aktiv som möjligt på ett säkert sätt.

Såromvård efter operation kräver att du följer kirurgens instruktioner noggrant. Håll området rent och torrt, håll utkik efter tecken på infektion och gå på alla uppföljningsbesök.

Emotionellt stöd är lika viktigt. Kontakta familj, vänner eller stödgrupper. Överväg rådgivning om du kämpar med ångest eller depression. Många cancercenter erbjuder socialtjänst och stödgrupper.

Övervaka oroande symtom som feber, ovanlig smärta, blödning eller tecken på infektion. Ha en lista över när du ska ringa din läkare och tveka inte att kontakta dem med frågor eller funderingar.

Hur ska du förbereda dig för ditt läkarbesök?

Att förbereda sig för dina läkarbesök kan hjälpa dig att få ut mesta möjliga av din tid tillsammans och säkerställa att alla dina funderingar tas upp. God förberedelse hjälper också ditt medicinska team att ge bästa möjliga vård.

Samla in din medicinska information inklusive tidigare testresultat, bildstudier och patologirapporter. Ta med en lista över alla mediciner, kosttillskott och vitaminer du tar, inklusive doser och frekvens.

Skriv ner dina frågor före besöket. Börja med dina viktigaste funderingar om tiden blir knapp. Frågor kan inkludera behandlingsalternativ, biverkningar, prognos eller hur behandlingen kommer att påverka ditt dagliga liv.

Ta med en stödperson om möjligt. Att ha en familjemedlem eller vän kan ge emotionellt stöd och hjälpa dig att komma ihåg viktig information som diskuteras under besöket.

Dokumentera dina symtom inklusive när de började, hur de har förändrats och vad som gör dem bättre eller värre. Notera eventuella nya symtom eller biverkningar från behandlingar.

Förbered dig för praktiska frågor genom att ordna transport, särskilt om du kommer att få behandlingar som påverkar din körförmåga. Ta med försäkringskort, identifikation och eventuella nödvändiga patientavgifter.

Överväg att ta med en anteckningsbok eller fråga om du kan spela in konversationen för att hjälpa dig att komma ihåg viktiga detaljer senare. Var inte rädd för att be din läkare upprepa eller förklara något du inte förstår.

Vad är den viktigaste slutsatsen om sarkom?

Sarkom är en sällsynt men allvarlig typ av cancer som kan utvecklas i kroppens mjukvävnader eller ben. Även om diagnosen kan kännas överväldigande har framsteg inom behandlingen avsevärt förbättrat resultaten för många personer med sarkom.

Tidig upptäckt och behandling av ett specialiserat team ger den bästa chansen för framgångsrika resultat. Om du märker några ihållande knölar, växande massor eller oförklarlig bensmärta, tveka inte att söka läkarvård.

Kom ihåg att sarkombehandlingen är mycket individualiserad. Ditt medicinska team kommer att arbeta med dig för att utveckla en plan som inte bara tar hänsyn till att bekämpa cancern utan också att upprätthålla din livskvalitet och funktion.

Att leva med sarkom innebär både medicinsk behandling och emotionellt stöd. Kontakta resurser, ställ frågor och kom ihåg att du inte är ensam i denna resa. Många personer med sarkom fortsätter att leva fulla, aktiva liv efter behandlingen.

Vanliga frågor om sarkom

Är sarkom alltid dödligt?

Nej, sarkom är inte alltid dödligt. Prognosen varierar kraftigt beroende på typ, läge, storlek och stadium av cancern vid diagnos. Många personer med sarkom behandlas framgångsrikt och lever normala livslängder. Tidig upptäckt och behandling av specialiserade team har avsevärt förbättrat resultaten under de senaste decennierna.

Kan sarkom förebyggas?

De flesta sarkom kan inte förebyggas eftersom de utvecklas på grund av slumpmässiga genetiska förändringar. Du kan dock minska vissa riskfaktorer genom att undvika onödig strålningsexponering, använda skyddsutrustning när du arbetar med kemikalier och upprätthålla en hälsosam livsstil. Personer med genetiska tillstånd som ökar risken för sarkom bör arbeta med sina läkare för lämplig screening.

Hur snabbt växer sarkom?

Sarkoms tillväxthastigheter varierar avsevärt mellan olika typer och enskilda fall. Vissa sarkom växer långsamt under månader eller år, medan andra kan utvecklas och spridas snabbare. Sarkom med hög grad tenderar att växa snabbare än sarkom med låg grad. Därför bör alla nya eller förändrade knölar utredas snabbt av en sjukvårdspersonal.

Vad är skillnaden mellan sarkom och andra cancerformer?

Sarkom utvecklas i kroppens bindvävnader som muskler, ben, fett och blodkärl, medan de flesta andra cancerformer börjar i organ eller körtlar. Sarkom är mycket sällsynta och utgör endast cirka 1 % av vuxencancer. De tenderar också att kräva olika behandlingsmetoder och hanteras ofta av specialiserade sarkomteam.

Kan barn få sarkom?

Ja, barn kan utveckla sarkom, och det är faktiskt vanligare hos barn än hos vuxna för vissa typer. Sarkom utgör cirka 15 % av barncancer. Bensarkom som osteosarkom och Ewing sarkom är särskilt vanliga hos tonåringar och unga vuxna. Sarkom hos barn svarar ofta bra på behandling, och många barn fortsätter att leva friska liv.