Vad är svullna lymfkörtlar? Symtom, orsaker och behandling

Svullna lymfkörtlar är förstorade körtlar i kroppen som har blivit större än normalt, vanligtvis för att de arbetar hårt för att bekämpa en infektion eller sjukdom. Tänk på lymfkörtlar som små filter utspridda över hela kroppen som hjälper till att rena blodet och bekämpa bakterier.

I de flesta fall är svullna lymfkörtlar faktiskt ett gott tecken. De visar att ditt immunförsvar gör sitt jobb. Du har hundratals lymfkörtlar i hela kroppen, men du kan bara känna de som ligger nära hudens yta, som de i nacken, armhålorna och ljumsken.

Vilka är symtomen på svullna lymfkörtlar?

Huvudsymtomet är att du känner förstorade, ömma knölar under huden som inte fanns där tidigare. Dessa knölar kan variera i storlek från en ärta till en körsbär eller till och med större i vissa fall.

När du har svullna lymfkörtlar kan du märka flera förändringar i hur de känns och ser ut. Låt mig gå igenom vad som är normalt och vad som kan behöva uppmärksamhet:

• Förstorade knölar du kan känna under huden, vanligast i nacken, bakom öronen, under armarna eller i ljumsken
• Ömhet eller mild smärta när du rör vid dem eller rör på huvud och nacke
• En känsla av fullhet eller tryck i det drabbade området
• Hud som ser lite röd ut eller känns varm över den svullna körteln
• Svårigheter att svälja eller vrida på huvudet om de svullna körtlarna sitter i nacken

Du kan också uppleva symtom relaterade till vad som orsakar svullnaden. Dessa kan inkludera feber, halsont, rinnande näsa eller bara en allmän sjukdomskänsla.

I sällsynta fall kan svullna lymfkörtlar åtföljas av mer oroande symtom som oförklarlig viktnedgång, svettningar på natten som blöter ner lakanen eller ihållande feber utan någon uppenbar orsak. Dessa symtom bör få omedelbar läkarvård.

Vad orsakar svullna lymfkörtlar?

Infektioner är den absolut vanligaste orsaken till att dina lymfkörtlar svullnar. Kroppens immunförsvar går i högvarv när det bekämpar bakterier, vilket får närliggande lymfkörtlar att arbeta övertid och växa sig större.

Här är de främsta orsakerna till att lymfkörtlar svullnar, med början med de vanligaste orsakerna:

• Virusinfektioner som förkylning, influensa eller COVID-19 som påverkar ditt övre luftvägssystem
• Bakteriella infektioner som halsfluss eller hudinfektioner
• Öroninfektioner, särskilt hos barn
• Tandproblem eller muninfektioner
• Skärsår, skrubbsår eller infektioner i området som dränerar till dessa lymfkörtlar
• Barnsjukdomar som vattkoppor eller mässling

Mindre vanligt kan vissa mediciner orsaka svullna lymfkörtlar som en biverkning. Vissa krampmediciner och vissa antibiotika hör till denna kategori.

Autoimmuna sjukdomar utgör en annan grupp av orsaker, även om dessa är mindre vanliga. Sjukdomar som reumatoid artrit eller lupus kan ibland orsaka att lymfkörtlar förstoras när immunförsvaret blir överaktivt.

I sällsynta fall kan svullna lymfkörtlar signalera något allvarligare som lymfom eller andra cancerformer. Detta står dock för en mycket liten andel av fallen, och cancerrelaterade svullna körtlar har vanligtvis specifika egenskaper som skiljer sig från infektionsrelaterad svullnad.

När bör du söka läkare för svullna lymfkörtlar?

Du bör kontakta din läkare om dina svullna lymfkörtlar inte förbättras inom två till fyra veckor eller om de fortsätter att växa sig större. De flesta infektionsrelaterade svullnader försvinner av sig själva när kroppen återhämtar sig.

Vissa varningstecken innebär att du bör söka läkarvård snarare än senare. Dessa varningssignaler hjälper till att skilja mellan normala immunsvar och situationer som behöver professionell utvärdering:

• Lymfkörtlar som känns hårda, gummiaktiga eller inte rör sig när du trycker på dem
• Körtlar som har växt snabbt på bara några dagar
• Svullnad som uppstår utan några tecken på infektion som feber eller halsont
• Lymfkörtlar större än 2,5 cm i diameter
• Ihållande feber över 38,3 °C i mer än några dagar
• Oforklarlig viktnedgång på 4,5 kg eller mer
• Svettningar på natten som blöter ner kläderna eller lakanen
• Svårigheter att andas eller svälja

Oroa dig inte om du bara har ett eller två av dessa symtom. Din läkare kan hjälpa till att avgöra om ytterligare tester behövs. Många gånger har det som verkar oroande en enkel förklaring.

För barn gäller samma allmänna regler, men barn får tendens att få svullna lymfkörtlar oftare än vuxna eftersom deras immunförsvar fortfarande utvecklas och regelbundet stöter på nya bakterier.

Vilka är riskfaktorerna för svullna lymfkörtlar?

Vem som helst kan utveckla svullna lymfkörtlar, men vissa faktorer gör det mer sannolikt att det händer. Åldern spelar en betydande roll, där barn och unga vuxna upplever svullna körtlar oftare än äldre vuxna.

Dina dagliga aktiviteter och hälsotillstånd kan påverka din risk. Personer som arbetar inom hälso- och sjukvård, barnomsorg eller andra miljöer med frekvent exponering för bakterier tenderar att få infektioner oftare, vilket leder till fler episoder av svullna lymfkörtlar.

Flera hälsorelaterade faktorer kan öka sannolikheten för att du utvecklar svullna lymfkörtlar:

• Att ha ett försvagat immunförsvar från mediciner, sjukdom eller medicinska behandlingar
• Nyligen resa till områden med olika infektionssjukdomar
• Nära kontakt med någon som har en infektion
• Dålig munhygien som leder till mun- eller tandköttsinfektioner
• Frekventa skärsår, skrubbsår eller hudskador
• Att bo i trånga förhållanden där infektioner sprids lätt

Vissa medicinska behandlingar som kemoterapi eller mediciner som undertrycker immunförsvaret kan göra dig mer mottaglig för infektioner och efterföljande svullnad i lymfkörtlarna.

Med detta sagt, kom ihåg att svullna lymfkörtlar vanligtvis indikerar att ditt immunförsvar fungerar korrekt, inte att något är allvarligt fel.

Vilka är de möjliga komplikationerna av svullna lymfkörtlar?

De flesta svullna lymfkörtlar försvinner helt utan några bestående problem. Svullnaden försvinner vanligtvis när kroppen bekämpar den underliggande infektionen eller sjukdomen.

Komplikationer är ovanliga, men de kan uppstå om den underliggande orsaken inte behandlas korrekt eller om svullnaden blir svår. Här är vad som kan hända i sällsynta situationer:

• Abscessbildning, där infekterade lymfkörtlar utvecklar fickor med var som kan behöva dräneras
• Kronisk svullnad som kvarstår i månader, även om detta sällan orsakar allvarliga problem
• Ärrbildning eller förhårdning av lymfkörtlar efter svåra infektioner
• Blockerad lymfdränering som leder till vätskeansamling i vävnader

I extremt sällsynta fall kan obehandlade bakteriella infektioner i lymfkörtlar spridas till närliggande vävnader eller komma in i blodomloppet. Därför är det viktigt att söka läkarvård om du utvecklar tecken på allvarlig infektion som hög feber, röda strimmor från det svullna området eller att du känner dig mycket sjuk.

Den goda nyheten är att med rätt läkarvård vid behov är allvarliga komplikationer mycket förebyggbara. Kroppens lymfsystem är anmärkningsvärt bra på att läka sig självt.

Hur diagnostiseras svullna lymfkörtlar?

Din läkare börjar med att fråga om dina symtom och undersöka de svullna områdena genom att försiktigt känna på dem med händerna. Denna fysiska undersökning berättar mycket om storleken, konsistensen och rörligheten hos dina lymfkörtlar.

Under undersökningen kommer din läkare att kontrollera flera lymfkörtelareor, inte bara de du har märkt. De kommer också att leta efter tecken på infektion som feber, halsont eller hudproblem som kan förklara svullnaden.

I de flesta fall behövs inga ytterligare tester om dina symtom och undersökning tyder på en vanlig infektion. Din läkare kan rekommendera att du avvaktar och behandlar den underliggande orsaken.

Men om din läkare behöver mer information kan de beställa några ytterligare tester:

• Blodprov för att kontrollera tecken på infektion eller andra tillstånd
• Halsodling eller snabb streptokocktest om du har halsont
• Bildgivande undersökningar som ultraljud eller datortomografi för att få en bättre bild av lymfkörtlarna
• I sällsynta fall ett litet vävnadsprov (biopsi) för att undersöka under mikroskop

Din läkare kommer att förklara varför ett visst test behövs och vad de letar efter. De flesta personer med svullna lymfkörtlar behöver inte omfattande tester.

Vad är behandlingen för svullna lymfkörtlar?

Behandlingen fokuserar på att ta itu med vad som får dina lymfkörtlar att svullna snarare än själva svullnaden. I de flesta fall kommer körtlarna att återgå till normal storlek när det underliggande problemet är löst.

Om du har en bakteriell infektion kan din läkare ordinera antibiotika för att hjälpa din kropp att bekämpa bakterierna mer effektivt. Virusinfektioner, å andra sidan, behöver vanligtvis bara tid och stödjande vård för att läka.

Här är de främsta behandlingsmetoderna som din läkare kan rekommendera:

• Antibiotika för bakteriella infektioner som halsfluss eller hudinfektioner
• Smärtstillande medel som paracetamol eller ibuprofen för att minska obehag och feber
• Stödjande vård inklusive vila, vätska och god näring
• Behandling av specifika tillstånd som tandproblem eller hudinfektioner
• I sällsynta fall mediciner för att behandla autoimmuna sjukdomar eller andra underliggande sjukdomar

För de flesta börjar svullnaden att förbättras inom några dagar efter att lämplig behandling påbörjats. Fullständig läkning kan ta flera veckor, och det är helt normalt.

Din läkare kommer att meddela dig om du behöver uppföljningsbesök för att övervaka dina framsteg eller om behandlingsplanen behöver justeras.

Hur kan du ta hand om dig själv hemma med svullna lymfkörtlar?

Medan din kropp läker kan flera enkla huskurer hjälpa dig att må bättre och stödja din återhämtning. Dessa metoder fungerar bra tillsammans med eventuell medicinsk behandling som din läkare har ordinerat.

Vila är en av de viktigaste sakerna du kan göra. Ditt immunförsvar fungerar mest effektivt när du inte anstränger dig för mycket, så försök att få extra sömn och undvik ansträngande aktiviteter.

Här är praktiska steg du kan ta hemma för att må bättre:

• Lägg på varma, fuktiga kompresser på de svullna områdena i 10-15 minuter flera gånger om dagen
• Ta receptfria smärtstillande medel som paracetamol eller ibuprofen enligt anvisningarna på förpackningen
• Drick mycket vätska, särskilt vatten, för att hjälpa din kropp att bekämpa infektionen
• Gurgla med varmt saltvatten om du har ont i halsen (blanda 1/2 tesked salt i en kopp varmt vatten)
• Sov tillräckligt för att stödja ditt immunförsvar
• Ät näringsrik mat även om din aptit är nedsatt

Försiktig massage runt de svullna områdena kan ge lite lindring, men undvik att trycka direkt på ömma lymfkörtlar eftersom detta kan öka obehaget.

Håll koll på dina symtom och kontakta din läkare om det förvärras eller inte förbättras som förväntat. Att ta bilder av svullna områden kan hjälpa dig att övervaka förändringar över tid.

Hur ska du förbereda dig för ditt läkarbesök?

Innan ditt besök, ta dig tid att tänka på när du först märkte de svullna lymfkörtlarna och vilka andra symtom du har upplevt. Denna information hjälper din läkare att förstå vad som kan orsaka problemet.

Skriv ner dina symtom och när de började, eftersom det är lätt att glömma detaljer när du inte mår bra. Inkludera eventuella nyligen upplevda sjukdomar, skador eller förändringar i din rutin som kan vara relevanta.

Här är vad du ska förbereda innan ditt besök:

• En lista över alla mediciner du för närvarande tar, inklusive receptfria läkemedel och kosttillskott
• Information om nyligen gjorda resor, särskilt till andra länder
• Detaljer om eventuella nyligen upplevda sjukdomar, även mindre som förkylningar
• Frågor du vill ställa till din läkare
• Ditt försäkringskort och identifikation

Tänk på om någon i ditt hushåll eller på din arbetsplats har varit sjuk nyligen, eftersom detta kan ge ledtrådar om vad som orsakar dina symtom.

Var inte generad att ställa frågor under ditt besök. Din läkare vill hjälpa dig att förstå vad som händer och vad du kan förvänta dig framöver.

Vad är det viktigaste att komma ihåg om svullna lymfkörtlar?

Svullna lymfkörtlar är vanligtvis ditt immunförsvars normala svar på att bekämpa infektioner eller andra utmaningar för din hälsa. I de allra flesta fall är de inte farliga och kommer att återgå till normal storlek när du tillfrisknar.

Det viktigaste att komma ihåg är att svullnad i lymfkörtlar ofta betyder att din kropp fungerar korrekt för att skydda dig. Även om det kan vara obehagligt och oroande är det vanligtvis ett tecken på att ditt immunförsvar gör sitt jobb effektivt.

Var uppmärksam på hur du mår överlag och lita på din magkänsla när det gäller när du ska söka läkarvård. De flesta svullna lymfkörtlar försvinner med tiden och grundläggande vård, men din läkare kan ge vägledning när du är osäker.

Med rätt uppmärksamhet och vård vid behov leder svullna lymfkörtlar sällan till allvarliga komplikationer. Fokusera på att stödja kroppens naturliga läkningsprocess genom vila, god näring och genom att följa din läkares råd.

Vanliga frågor om svullna lymfkörtlar

Hur länge varar svullna lymfkörtlar vanligtvis?

De flesta svullna lymfkörtlar återgår till normal storlek inom 2-4 veckor när kroppen återhämtar sig från den underliggande infektionen eller sjukdomen. Vissa kan ta upp till 6 veckor för att läka helt, och detta anses fortfarande vara normalt. Om svullnaden kvarstår längre än 4-6 veckor eller fortsätter att växa är det värt att kontakta din läkare.

Kan stress orsaka svullna lymfkörtlar?

Stress i sig orsakar inte direkt svullna lymfkörtlar, men det kan försvaga immunförsvaret och göra dig mer mottaglig för infektioner som orsakar svullnad. Kronisk stress kan också göra det svårare för din kropp att bekämpa bakterier effektivt, vilket kan leda till fler episoder av svullna lymfkörtlar.

Är det normalt att bara en lymfkörtel är svullen?

Ja, det är helt normalt att bara en lymfkörtel eller en grupp körtlar svullnar. Lymfkörtlar förstoras vanligtvis i området närmast en infektion eller skada. Om du till exempel har en halsinfektion kan lymfkörtlarna i nacken svullna medan de i armhålorna förblir normala.

Ska du massera svullna lymfkörtlar?

Lätt, försiktig massage runt det svullna området kan ge lite lindring, men undvik att trycka direkt på ömma lymfkörtlar eftersom detta kan öka smärta och obehag. Försök istället att lägga på varma kompresser eller göra mycket försiktiga cirkelrörelser runt området. Om massage orsakar mer smärta, sluta och håll dig till andra komfortåtgärder.

Kan svullna lymfkörtlar förebyggas?

Även om du inte kan förhindra alla fall av svullna lymfkörtlar kan du minska risken genom att praktisera god hygien, tvätta händerna ofta, undvika nära kontakt med sjuka personer när det är möjligt och upprätthålla ett friskt immunförsvar genom god näring, tillräckligt med sömn och regelbunden motion. Men viss svullnad är bara en del av kroppens normala svar på vardagliga bakterier och kan inte helt undvikas.