Vaginalcancer

Vaginalcancer börjar som en celltillväxt i vagina. Vagina är den muskulösa kanal som förbinder livmodern med de yttre könsorganen.

Vaginalcancer är en celltillväxt som börjar i vagina. Cellerna förökar sig snabbt och kan invadera och förstöra frisk kroppsvävnad.

Vagina är en del av det kvinnliga reproduktionssystemet. Det är en muskulös kanal som förbinder livmodern med de yttre könsorganen. Vagina kallas ibland för förlossningskanalen.

Cancer som börjar i vagina är ovanligt. De flesta cancerformer som uppstår i vagina börjar någon annanstans och sprider sig till vagina.

Vaginalcancer som diagnostiseras när den är begränsad till vagina har störst chans till bot. När cancern sprider sig utanför vagina är den mycket svårare att behandla.

Äggstockarna, äggledarna, livmodern, livmoderhalsen och slidan (vaginalkanalen) utgör det kvinnliga reproduktionssystemet.

Vaginalcancer kan initialt vara symptomfri. I takt med att den växer kan vaginalcancer orsaka tecken och symtom, såsom:

• Vaginal blödning som inte är typisk, till exempel efter klimakteriet eller efter samlag.
• Vaginal flytning.
• En knöl eller massa i slidan.
• Smärtsam urinering.
• Frekvent urinering.
• Förstoppning.
• Bäckenvärk.

Boka tid hos en läkare eller annan sjukvårdspersonal om du har några ihållande symtom som oroar dig.

Vaginalcancer börjar oftast i de tunna, platta skivepitelceller som klär vaginans yta. Andra typer av vaginalcancer kan uppstå i andra celler på vaginans yta eller i djupare vävnadslager.

Vaginalcancer börjar när celler i vagina utvecklar förändringar i sitt DNA. En cells DNA innehåller instruktionerna som talar om för en cell vad den ska göra. I friska celler ger DNA instruktioner om att växa och föröka sig i en viss takt. Instruktionerna talar om för cellerna att dö vid en viss tidpunkt. I cancerceller ger DNA-förändringarna olika instruktioner. Förändringarna talar om för cancercellerna att producera många fler celler snabbt. Cancerceller kan fortsätta leva när friska celler skulle dö. Detta orsakar för många celler.

Cancercellerna kan bilda en massa som kallas en tumör. Tumören kan växa för att invadera och förstöra frisk kroppsvävnad. Med tiden kan cancerceller lossna och spridas till andra delar av kroppen. När cancer sprider sig kallas det metastatisk cancer.

De flesta DNA-förändringar som leder till vaginalcancer tros orsakas av humant papillomvirus, även kallat HPV. HPV är ett vanligt virus som överförs genom sexuell kontakt. För de flesta orsakar viruset inga problem. Det försvinner vanligtvis av sig självt. För vissa kan viruset dock orsaka förändringar i cellerna som kan leda till cancer.

Vaginalcancer delas in i olika typer beroende på vilken typ av celler som drabbas. Typer av vaginalcancer inkluderar:

• Vaginalt skivepitelcancer, som börjar i tunna, platta celler som kallas skivepitelceller. Skivepitelcellerna klär vaginans yta. Detta är den vanligaste typen.
• Vaginalt adenocarcinom, som börjar i körtelcellerna på vaginans yta. Detta är en sällsynt typ av vaginalcancer. Det är kopplat till ett läkemedel som heter diethylstilbestrol som en gång användes för att förhindra missfall.
• Vaginalt melanom, som börjar i pigmentproducerande celler, kallade melanocyter. Denna typ är mycket sällsynt.
• Vaginalt sarkom, som börjar i bindvävsceller eller muskelceller i vaginans väggar. Denna typ är mycket sällsynt.

Faktorer som kan öka risken för vaginal cancer inkluderar:

Risken för vaginal cancer ökar med åldern. Vaginal cancer förekommer oftast hos äldre vuxna.

Humant papillomavirus, även kallat HPV, är ett vanligt virus som överförs genom sexuell kontakt. HPV tros orsaka många typer av cancer, inklusive vaginal cancer. För de flesta försvinner HPV-infektionen av sig själv och orsakar aldrig några problem. Men för vissa kan HPV orsaka förändringar i cellerna i slidan som ökar risken för cancer.

Rökning ökar risken för vaginal cancer.

Om din förälder tog ett läkemedel som heter diethylstilbestrol under graviditeten kan din risk för vaginal cancer vara ökad. Diethylstilbestrol, även kallat DES, användes en gång för att förhindra missfall. Det är kopplat till en typ av vaginal cancer som kallas klarcellig adenocarcinom.

Vaginalcancer kan sprida sig till andra delar av kroppen. Det sprider sig oftast till lungorna, levern och benen. När cancer sprider sig kallas det metastaserad cancer.

Det finns inget säkert sätt att förebygga vaginal cancer. Du kan dock minska risken om du: Regelbundna bäckenundersökningar och Pap-test används för att leta efter tecken på livmoderhalscancer. Ibland upptäcks vaginal cancer vid dessa tester. Fråga ditt sjukvårdsteam hur ofta du bör genomgå screeningtester för livmoderhalscancer och vilka tester som är bäst för dig. Att få en spruta för att förebygga HPV-infektion kan minska risken för vaginal cancer och andra HPV-relaterade cancerformer. Fråga ditt sjukvårdsteam om ett HPV-vaccin är rätt för dig.

Tester och procedurer som används för att diagnostisera vaginal cancer inkluderar:

• Inspektion av vagina med ett förstoringsinstrument. Kolposkopi är en undersökning för att titta på vagina med ett speciellt upplyst förstoringsinstrument. Kolposkopi hjälper till att förstora vaginans yta för att leta efter eventuella förändringar som kan vara cancerösa.
• Borttagning av ett vävnadsprov för testning. En biopsi är en procedur för att ta bort ett vävnadsprov för att testa på cancerceller. Ofta görs en biopsi under en bäckenundersökning eller en kolposkopiuundersökning. Vävnadsprovet skickas till ett laboratorium för testning.

Bäckenundersökning. En bäckenundersökning gör det möjligt för en sjukvårdspersonal att inspektera de reproduktiva organen. Den görs ofta under en regelbunden kontroll. Men det kan behövas om du har symtom på vaginal cancer.

Om du får diagnosen vaginal cancer kan ditt sjukvårdsteam rekommendera tester för att ta reda på cancerns omfattning. Cancerns storlek och om den har spridit sig kallas cancerns stadium. Stadiet indikerar hur stor sannolikheten är att cancern kan botas. Det hjälper sjukvårdsteamet att skapa en behandlingsplan.

Tester som används för att hitta vaginal cancerstadium inkluderar:

• Bildgivande tester. Bildgivande tester kan inkludera röntgen, datortomografi (CT), magnetröntgen (MR) eller positronemissionstomografi, även kallad PET.
• Mikroskopiska kameror för att se inuti kroppen. Procedurer som använder mikroskopiska kameror för att se inuti kroppen kan hjälpa till att avgöra om cancer har spridit sig till vissa områden. En procedur för att titta inuti urinblåsan kallas cystoskopi. En procedur för att titta inuti ändtarmen kallas rektoskopi.

Information från dessa tester och procedurer används för att tilldela cancern ett stadium. Stadierna av vaginal cancer sträcker sig från 1 till 4. Det lägsta numret betyder att cancern endast finns i vagina. När cancern blir mer avancerad blir stadierna högre. En stadium 4 vaginal cancer kan ha växt till att involvera närliggande organ eller spridit sig till andra delar av kroppen.