Vaskulär Demens

Vaskulär demens är en generell term som beskriver problem med resonemang, planering, omdöme, minne och andra tankeprocesser orsakade av hjärnskador från nedsatt blodflöde till hjärnan.

Man kan utveckla vaskulär demens efter en stroke som blockerar en artär i hjärnan, men stroke orsakar inte alltid vaskulär demens. Huruvida en stroke påverkar tänkandet och resonemanget beror på strokeens svårighetsgrad och lokalisering. Vaskulär demens kan också bero på andra tillstånd som skadar blodkärlen och minskar cirkulationen, vilket berövar hjärnan vitalt syre och näringsämnen.

Faktorer som ökar risken för hjärtsjukdomar och stroke – inklusive diabetes, högt blodtryck, högt kolesterol och rökning – ökar också risken för vaskulär demens. Att kontrollera dessa faktorer kan bidra till att minska risken för att utveckla vaskulär demens.

Symtomen vid vaskulär demens varierar beroende på vilken del av hjärnan som drabbas av nedsatt blodflöde. Symtomen överlappar ofta med symtom vid andra typer av demens, särskilt Alzheimers sjukdom. Men till skillnad från Alzheimers sjukdom tenderar de mest betydande symtomen vid vaskulär demens att involvera tänkandets hastighet och problemlösning snarare än minnesförlust.

Tecken och symtom på vaskulär demens inkluderar:

• Förvirring
• Svårigheter att uppmärksamma och koncentrera sig
• Minskad förmåga att organisera tankar eller handlingar
• Försämrad förmåga att analysera en situation, utveckla en effektiv plan och kommunicera den planen till andra
• Långsammare tänkande
• Svårigheter med organisering
• Svårigheter att bestämma vad man ska göra härnäst
• Minnesproblem
• Rastlöshet och agitation
• Ostadig gång
• Plötslig eller frekvent uppmaning att urinera eller oförmåga att kontrollera urinering
• Depression eller apati

Symtomen på vaskulär demens kan vara tydligast när de uppstår plötsligt efter en stroke. När förändringar i ditt tänkande och resonemang verkar tydligt kopplade till en stroke kallas detta tillstånd ibland för post-stroke demens.

Ibland följer ett karakteristiskt mönster av symtom på vaskulär demens en serie av strokar eller mikrostrokar. Förändringar i dina tankeprocesser sker i märkbara steg nedåt från din tidigare funktionsnivå, till skillnad från den gradvisa, stadiga nedgång som vanligtvis förekommer vid Alzheimers sjukdom.

Men vaskulär demens kan också utvecklas mycket gradvis, precis som Alzheimers sjukdom. Dessutom förekommer vaskulär sjukdom och Alzheimers sjukdom ofta tillsammans.

Studier visar att många personer med demens och tecken på hjärnans kärlsjukdom också har Alzheimers sjukdom.

Vaskulär demens uppstår till följd av tillstånd som skadar hjärnans blodkärl och minskar deras förmåga att förse hjärnan med den näring och det syre den behöver för att effektivt utföra tankeprocesser.

Vanliga tillstånd som kan leda till vaskulär demens inkluderar:

• Stroke (infarkt) som blockerar en hjärnarteri. Strokes som blockerar en hjärnarteri orsakar vanligtvis en rad symtom som kan inkludera vaskulär demens. Men vissa strokes orsakar inga märkbara symtom. Dessa tysta strokes ökar fortfarande risken för demens.

  Både vid tysta och tydliga strokes ökar risken för vaskulär demens med antalet strokes som inträffar över tid. En typ av vaskulär demens som involverar många strokes kallas multiinfarktdemens.

• Hjärnblödning. Ofta orsakad av högt blodtryck som försvagar ett blodkärl vilket leder till blödning i hjärnan och orsakar skada eller från ansamling av protein i små blodkärl som uppstår med åldrandet och försvagar dem över tid (cerebral amyloid angiopati)

• Försmalnade eller kroniskt skadade hjärnans blodkärl. Tillstånd som förminskar eller orsakar långvarig skada på hjärnans blodkärl kan också leda till vaskulär demens. Dessa tillstånd inkluderar slitage i samband med åldrande, högt blodtryck, onormal åldrande av blodkärl (ateroskleros), diabetes

Generellt sett är riskfaktorerna för vaskulär demens desamma som för hjärtsjukdomar och stroke. Riskfaktorer för vaskulär demens inkluderar:

• Ökande ålder. Risken för vaskulär demens ökar med åldern. Åkomman är ovanlig före 65 års ålder, och risken ökar avsevärt vid 90 års ålder.
• Anamnes på hjärtattacker, stroke eller mikrostroke. Om du har haft en hjärtattack kan du ha ökad risk för kärlproblem i hjärnan. Den hjärnskada som uppstår vid en stroke eller mikrostroke (transitorisk ischemisk attack) kan öka risken för att utveckla demens.
• Onormal åldrande av blodkärl (ateroskleros). Detta tillstånd uppstår när avlagringar av kolesterol och andra ämnen (plaques) byggs upp i dina artärer och förtränger dina blodkärl. Ateroskleros kan öka risken för vaskulär demens genom att minska blodflödet som försörjer din hjärna.
• Högt kolesterol. Förhöjda nivåer av LDL (low-density lipoprotein), det "onda" kolesterolet, är förknippade med en ökad risk för vaskulär demens.
• Högt blodtryck. När ditt blodtryck är för högt utsätter det blodkärlen överallt i kroppen, inklusive hjärnan, för extra stress. Detta ökar risken för kärlproblem i hjärnan.
• Diabetes. Höga glukosnivåer skadar blodkärlen i hela kroppen. Skador i hjärnans blodkärl kan öka risken för stroke och vaskulär demens.
• Rökning. Rökning skadar direkt dina blodkärl, vilket ökar risken för ateroskleros och andra cirkulationssjukdomar, inklusive vaskulär demens.
• Fetma. Att vara överviktig är en välkänd riskfaktor för kärlsjukdomar i allmänhet och ökar därför förmodligen risken för vaskulär demens.
• Förmaksflimmer. Vid denna onormala hjärtrytm börjar hjärtats övre kammare slå snabbt och oregelbundet, okoordinerat med hjärtats nedre kammare. Förmaksflimmer ökar risken för stroke eftersom det får blodproppar att bildas i hjärtat som kan lossna och gå till hjärnans blodkärl.

Din hjärnas blodkärls hälsa är nära kopplad till din övergripande hjärthälsa. Genom att vidta dessa åtgärder för att hålla ditt hjärta friskt kan du också minska risken för vaskulär demens:

• Håll ett hälsosamt blodtryck. Att hålla ditt blodtryck inom det normala intervallet kan bidra till att förebygga både vaskulär demens och Alzheimers sjukdom.
• Förebygg eller kontrollera diabetes. Att undvika typ 2-diabetes, med diet och motion, är ett annat sätt att minska risken för demens. Om du redan har diabetes kan kontroll av dina glukosnivåer bidra till att skydda hjärnans blodkärl från skador.
• Sluta röka. Tobaksrökning skadar blodkärlen överallt i kroppen.
• Fysisk träning. Regelbunden fysisk aktivitet bör vara en viktig del av allas välbefinnande. Förutom alla dess andra fördelar kan motion hjälpa dig att undvika vaskulär demens.
• Håll din kolesterolnivå under kontroll. En hälsosam, fettsnål kost och kolesterolsänkande mediciner om du behöver dem kan minska risken för stroke och hjärtattacker som kan leda till vaskulär demens, troligen genom att minska mängden plackavlagringar som byggs upp inuti hjärnans artärer.

Läkare kan nästan alltid avgöra om du har demens, men det finns inget specifikt test som bekräftar att du har vaskulär demens. Din läkare kommer att bedöma om vaskulär demens är den mest sannolika orsaken till dina symtom baserat på den information du ger, din sjukdomshistoria för stroke eller störningar i hjärta och blodkärl, och resultat av tester som kan hjälpa till att klargöra din diagnos.

Om din sjukdomsjournal inte innehåller aktuella värden för viktiga indikatorer på hälsan i ditt hjärta och blodkärl, kommer din läkare att testa ditt:

Han eller hon kan också beställa tester för att utesluta andra potentiella orsaker till minnesförlust och förvirring, såsom:

Din läkare kommer sannolikt att kontrollera din övergripande neurologiska hälsa genom att testa ditt:

Bilder av din hjärna kan identifiera synliga avvikelser orsakade av stroke, blodkärlssjukdomar, tumörer eller trauma som kan orsaka förändringar i tänkande och resonemang. En hjärnavbildningsstudie kan hjälpa din läkare att fokusera på mer sannolika orsaker till dina symtom och utesluta andra orsaker.

Hjärnavbildningsförfaranden som din läkare kan rekommendera för att hjälpa till att diagnostisera vaskulär demens inkluderar:

Magnetisk resonanstomografi (MRT). En magnetisk resonanstomografi (MRT) använder radiovågor och ett starkt magnetfält för att producera detaljerade bilder av din hjärna. Du ligger på ett smalt bord som glider in i en rörformad MRT-maskin, som avger höga smällar medan den producerar bilder.

MRT är smärtfria, men vissa personer känner sig klaustrofobiska inuti maskinen och störs av ljudet. MRT är generellt sett den föredragna avbildningsundersökningen eftersom MRT kan ge ännu mer detaljerad information än datortomografi (CT)-skanningar om stroke, ministroke och blodkärlsavvikelser och är testet som väljs för utvärdering av vaskulär demens.

Datortomografi (CT)-skanning. För en CT-skanning ligger du på ett smalt bord som glider in i en liten kammare. Röntgenstrålar passerar genom din kropp från olika vinklar, och en dator använder denna information för att skapa detaljerade tvärsnittsbilder (skivor) av din hjärna.

En CT-skanning kan ge information om din hjärnas struktur; visa om några områden visar krympning; och upptäcka tecken på stroke, ministroke (transitoriska ischemiska attacker), en förändring i blodkärlen eller en tumör.

Den här typen av undersökning bedömer din förmåga att:

Neuropsykologiska tester visar ibland karakteristiska resultat för personer med olika typer av demens. Personer med vaskulär demens kan ha exceptionellt svårt att analysera ett problem och utveckla en effektiv lösning.

De kan ha mindre sannolikhet att ha problem med att lära sig ny information och komma ihåg än personer med demens på grund av Alzheimers sjukdom, såvida inte deras blodkärlproblem påverkar specifika hjärnområden som är viktiga för minnet. Det finns dock ofta mycket överlappning i testresultaten för personer med vaskulär demens och personer som också har hjärnförändringar av Alzheimers sjukdom.

Medan mycket fokus läggs på att skilja Alzheimers demens från vaskulär demens, visar det sig att det vanligtvis finns en betydande överlappning. De flesta personer som diagnostiserats med Alzheimers demens har en vaskulär komponent och på samma sätt har de flesta personer med vaskulär demens någon grad av samtidig Alzheimersförändringar i hjärnan.

• Blodtryck

• Kolesterol

• Blodsocker

• Sköldkörtelstörningar

• Vitaminbrist

• Reflexer

• Muskeltonus och styrka, och hur styrkan på ena sidan av kroppen jämförs med den andra sidan

• Förmåga att resa sig från en stol och gå över rummet

• Känsel och syn

• Koordination

• Balans

• Magnetisk resonanstomografi (MRT). En magnetisk resonanstomografi (MRT) använder radiovågor och ett starkt magnetfält för att producera detaljerade bilder av din hjärna. Du ligger på ett smalt bord som glider in i en rörformad MRT-maskin, som avger höga smällar medan den producerar bilder.

  MRT är smärtfria, men vissa personer känner sig klaustrofobiska inuti maskinen och störs av ljudet. MRT är generellt sett den föredragna avbildningsundersökningen eftersom MRT kan ge ännu mer detaljerad information än datortomografi (CT)-skanningar om stroke, ministroke och blodkärlsavvikelser och är testet som väljs för utvärdering av vaskulär demens.

• Datortomografi (CT)-skanning. För en CT-skanning ligger du på ett smalt bord som glider in i en liten kammare. Röntgenstrålar passerar genom din kropp från olika vinklar, och en dator använder denna information för att skapa detaljerade tvärsnittsbilder (skivor) av din hjärna.

  En CT-skanning kan ge information om din hjärnas struktur; visa om några områden visar krympning; och upptäcka tecken på stroke, ministroke (transitoriska ischemiska attacker), en förändring i blodkärlen eller en tumör.

• Tala, skriva och förstå språk

• Arbeta med siffror

• Lära sig och komma ihåg information

• Utveckla en attackplan och lösa ett problem

• Svara effektivt på hypotetiska situationer

Behandlingen fokuserar ofta på att hantera de hälsotillstånd och riskfaktorer som bidrar till vaskulär demens.

Att kontrollera tillstånd som påverkar den underliggande hälsan hos ditt hjärta och dina blodkärl kan ibland sakta ner takten i vilken vaskulär demens förvärras och kan ibland också förhindra ytterligare försämring. Beroende på din individuella situation kan din läkare ordinera mediciner för att:

• Sänka ditt blodtryck
• Sänka din kolesterolnivå
• Förhindra att ditt blod koagulerar och hålla dina artärer rena
• Hjälpa till att kontrollera ditt blodsocker om du har diabetes

Även om det inte har bevisats att dessa förändrar förloppet av vaskulär demens, kommer din läkare sannolikt att rekommendera att du:

• Deltag i regelbunden fysisk aktivitet
• Äter hälsosamt
• Försöker upprätthålla en normal vikt
• Engagerar dig i sociala aktiviteter
• Utmanar din hjärna med spel, pussel och nya aktiviteter, som en konstklass eller att lyssna på ny musik
• Begränsar hur mycket alkohol du dricker