Vad är biologisk terapi för cancer? Syfte, typer & resultat

Biologisk terapi för cancer är en behandling som använder din kropps eget immunsystem för att bekämpa cancerceller. Denna metod, som också kallas immunterapi eller bioterapi, fungerar genom att stärka, rikta eller återställa dina naturliga försvar mot cancer.

Till skillnad från kemoterapi som direkt attackerar cancerceller, lär biologisk terapi ditt immunsystem att känna igen och förstöra cancerceller mer effektivt. Tänk på det som att ge din kropps säkerhetssystem bättre verktyg och träning för att identifiera och eliminera hotet.

Vad är biologisk terapi?

Biologisk terapi använder ämnen som är gjorda av levande organismer för att behandla cancer. Dessa behandlingar kan produceras naturligt av din kropp eller skapas i ett laboratorium för att efterlikna naturliga ämnen.

Ditt immunsystem skyddar dig normalt mot infektioner och sjukdomar, men cancerceller kan ibland gömma sig för eller överväldiga dessa försvar. Biologisk terapi hjälper till att återställa denna balans genom att stärka ditt immunsvar eller göra cancerceller lättare mål.

Terapin fungerar på flera sätt. Den kan stärka ditt övergripande immunsystem, hjälpa immunceller att fungera bättre eller blockera signaler som cancerceller använder för att växa och spridas.

Varför görs biologisk terapi?

Läkare rekommenderar biologisk terapi när ditt immunsystem behöver hjälp med att bekämpa cancerceller. Denna behandling kan användas ensam eller i kombination med andra cancerbehandlingar som kemoterapi, strålning eller kirurgi.

Din onkolog kan föreslå biologisk terapi om traditionella behandlingar inte har fungerat bra eller om du har en typ av cancer som svarar särskilt bra på immunbaserade behandlingar. Vissa cancerformer, som melanom och vissa blodcancerformer, visar ofta goda svar på dessa terapier.

Terapin kan tjäna olika syften beroende på din situation. Den kan hjälpa till att krympa tumörer, förhindra att cancern sprider sig eller minska risken för att cancern kommer tillbaka efter andra behandlingar.

Hur går proceduren för biologisk terapi till?

Biologisk terapi ges vanligtvis som en infusion genom en ven i armen, liknande att få ett dropp. Proceduren äger vanligtvis rum på ett sjukhus, ett cancercenter eller en öppenvårdsmottagning.

De flesta behandlingar ges i cykler, med viloperioder mellan sessionerna för att låta kroppen återhämta sig. En typisk session kan pågå allt från 30 minuter till flera timmar, beroende på vilken typ av terapi du får.

Här är vad du kan förvänta dig under behandlingen:

• Du kommer att sitta i en bekväm stol eller ligga på en säng
• En sjuksköterska kommer att sätta in en IV-linje i din arm
• Medicineringen kommer att ges långsamt genom IV:n
• Medicinsk personal kommer att övervaka dig för eventuella reaktioner
• Du kan observeras under en period efter behandlingen

Vissa biologiska terapier kan ges som injektioner under huden eller som piller, men IV-infusion är den vanligaste metoden. Ditt vårdteam kommer att förklara exakt vad du kan förvänta dig för din specifika behandling.

Hur förbereder man sig för sin biologiska terapi?

Att förbereda sig för biologisk terapi involverar både fysiska och praktiska steg. Din läkare kommer att ge dig specifika instruktioner baserat på vilken typ av terapi du kommer att få.

Innan din första behandling kommer du troligen att behöva blodprover för att kontrollera din allmänna hälsa och immunförsvarets funktion. Dessa tester hjälper ditt medicinska team att avgöra om du är redo för behandling och att fastställa baslinjemätningar.

Här är vanliga förberedelsesteg du kan behöva ta:

• Håll dig välhydrerad genom att dricka mycket vatten
• Få tillräckligt med vila och sömn före behandlingen
• Ät näringsrika måltider för att stödja ditt immunsystem
• Ta alla ordinerade mediciner enligt anvisningarna
• Ordna transport till och från möten
• Undvik personer som är sjuka eller har infektioner

Ditt vårdteam kommer också att diskutera eventuella mediciner du för närvarande tar, eftersom vissa kan behöva justeras eller tillfälligt stoppas. Det är viktigt att följa alla instruktioner före behandlingen noggrant för att säkerställa bästa möjliga resultat.

Hur man läser dina resultat från biologisk terapi?

Resultat från biologisk terapi mäts genom olika tester och skanningar som visar hur väl behandlingen fungerar. Din läkare kommer att följa dina framsteg med hjälp av bildstudier, blodprover och fysiska undersökningar.

Till skillnad från vissa behandlingar där resultaten syns omedelbart, tar det ofta tid för biologisk terapi att visa effekter. Ditt immunsystem behöver tid att reagera och bygga upp sina cancerbekämpande förmågor.

Ditt medicinska team kommer att leta efter flera viktiga indikatorer:

• Förändringar i tumörstorlek på CT-skanningar eller MR-undersökningar
• Blodmarkörnivåer som indikerar canceraktivitet
• Övergripande hälsa och energinivåer
• Bieffekter och hur väl du tolererar behandlingen
• Förbättringar av livskvaliteten

Svaret på biologisk terapi kategoriseras vanligtvis som komplett respons (cancern försvinner), partiell respons (cancern krymper), stabil sjukdom (cancern växer inte) eller progressiv sjukdom (cancern växer). Din läkare kommer att förklara vad dessa kategorier betyder för din specifika situation.

Hur man hanterar biverkningar av biologisk terapi?

Att hantera biverkningar från biologisk terapi innebär att arbeta nära ditt vårdteam och vidta proaktiva åtgärder för att stödja din kropp. Även om biverkningar kan variera, upplever många att de är mer hanterbara än traditionella kemoterapibiverkningar.

Vanliga biverkningar känns ofta som att ha influensa, inklusive trötthet, feber, frossa och värk i kroppen. Dessa symtom indikerar vanligtvis att ditt immunsystem reagerar på behandlingen.

Här är sätt att hjälpa till att hantera potentiella biverkningar:

• Vila när du känner dig trött och anpassa dina aktiviteter
• Håll dig hydrerad genom att dricka mycket vätska
• Ät små, frekventa måltider om du har förändrad aptit
• Använd receptfria smärtstillande medel enligt din läkares godkännande
• Använd kalla kompresser för hudreaktioner
• Rapportera eventuella oroande symtom till ditt medicinska team omedelbart

Mer allvarliga biverkningar kan inkludera allvarliga immunreaktioner, orgelinflammation eller autoimmuna problem där ditt immunsystem attackerar frisk vävnad. Ditt medicinska team kommer att övervaka dig noga och justera behandlingen vid behov.

Vilka är riskfaktorerna för komplikationer av biologisk terapi?

Vissa faktorer kan öka din risk för komplikationer från biologisk terapi. Att förstå dessa riskfaktorer hjälper ditt medicinska team att planera den säkraste behandlingsmetoden för dig.

Din allmänna hälsostatus spelar en viktig roll för hur väl du kan tolerera biologisk terapi. Personer med starka immunsystem och god allmän hälsa har vanligtvis färre komplikationer.

Riskfaktorer som kan öka komplikationerna inkluderar:

• Autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit eller lupus
• Tidigare organtransplantation
• Allvarlig hjärt-, lung- eller leversjukdom
• Aktiva infektioner eller nedsatt immunförsvar
• Tidigare allvarliga reaktioner på biologiska behandlingar
• Hög ålder, även om detta varierar individuellt

Att ha riskfaktorer betyder inte att du inte kan få biologisk terapi, men det betyder att ditt medicinska team kommer att övervaka dig noggrannare och kan justera din behandlingsplan därefter.

Är det bättre att ha ett starkt immunsvar på biologisk terapi?

Ett starkt immunsvar på biologisk terapi kan vara både fördelaktigt och utmanande. Även om det ofta indikerar att behandlingen fungerar, kan det också innebära mer märkbara biverkningar.

När ditt immunsystem svarar kraftfullt på biologisk terapi är det vanligtvis ett positivt tecken på att din kropp lär sig att bekämpa cancer mer effektivt. Detta svar kan dock ibland orsaka inflammation och influensaliknande symtom.

Nyckeln är att hitta rätt balans. Ditt medicinska team vill se tillräckligt med immunaktivitet för att effektivt bekämpa cancer, men inte så mycket att det orsakar farliga biverkningar eller attackerar frisk vävnad.

Dina läkare kommer noggrant att övervaka ditt svar och kan justera din behandlingsplan eller dosering för att optimera denna balans. Ibland är ett måttligt svar som du kan tolerera väl bättre än ett starkt svar som orsakar allvarliga biverkningar.

Vilka är de möjliga komplikationerna av biologisk terapi?

Komplikationer av biologisk terapi kan variera från milda till allvarliga, även om allvarliga komplikationer är relativt ovanliga. De flesta upplever hanterbara biverkningar som förbättras med tiden.

De vanligaste komplikationerna involverar att ditt immunsystem blir överaktivt. Detta kan leda till inflammation i olika delar av din kropp, inklusive din hud, lungor, lever eller tarmar.

Potentiella komplikationer inkluderar:

• Autoimmuna reaktioner som påverkar friska organ
• Svåra hudreaktioner eller utslag
• Lunginflammation som orsakar andningsproblem
• Leverinflammation som påverkar leverfunktionen
• Tarminflammation som orsakar diarré
• Sköldkörtelproblem som påverkar ämnesomsättningen
• Infusionsreaktioner under behandlingen

Sällsynta men allvarliga komplikationer kan inkludera svåra autoimmuna tillstånd som kräver omedelbar medicinsk vård. Ditt vårdteam kommer att lära dig varningssignaler att vara uppmärksam på och när du ska söka akutvård.

När ska jag träffa en läkare under biologisk terapi?

Du bör omedelbart kontakta ditt medicinska team om du upplever svåra eller oroande symtom under biologisk terapi. Medan vissa biverkningar är förväntade, kräver andra omedelbar medicinsk vård.

Regelbunden kommunikation med ditt vårdteam är avgörande under hela behandlingen. De kommer att schemalägga rutinmässiga kontroller, men du bör kontakta dem mellan mötena om du har frågor.

Kontakta din läkare omedelbart om du upplever:

• Hög feber (över 38°C)
• Svår diarré eller magsmärtor
• Andningssvårigheter eller bröstsmärtor
• Svåra hudreaktioner eller utbredda utslag
• Kvarstående illamående eller kräkningar
• Tecken på infektion som frossa eller svettningar
• Ovanlig trötthet eller svaghet

Tveka inte att ringa även om du är osäker på om ett symtom är allvarligt. Ditt medicinska team föredrar att höra från dig om en mindre oro än att missa en möjlighet att åtgärda en potentiell komplikation tidigt.

Vanliga frågor om biologisk terapi

Q.1 Är biologisk terapi bra för alla typer av cancer?

Biologisk terapi är inte effektiv för alla typer av cancer. Det fungerar bäst för cancerformer som är mer benägna att kännas igen och attackeras av ditt immunsystem.

Vissa cancerformer svarar mycket bra på biologisk terapi, inklusive malignt melanom, njurcancer, lungcancer och vissa blodcancerformer som lymfom. Andra cancerformer kanske inte svarar lika bra eller kan kräva andra behandlingsmetoder.

Din onkolog kommer att beakta din specifika typ av cancer, dess stadium och andra faktorer för att avgöra om biologisk terapi sannolikt kommer att vara fördelaktig för dig.

Q.2 Orsakar biologisk terapi håravfall som kemoterapi?

De flesta biologiska terapier orsakar inte det fullständiga håravfall som är vanligt vid kemoterapi. Vissa personer kan dock uppleva uttunning av håret eller förändringar i hårstrukturen.

Om hårförändringar uppstår är de vanligtvis mindre allvarliga än vid traditionell kemoterapi och ofta reversibla när behandlingen avslutas. Ditt medicinska team kan diskutera vad du kan förvänta dig med din specifika behandling.

Q.3 Hur länge varar behandlingen med biologisk terapi?

Längden på biologisk terapi varierar mycket beroende på din typ av cancer, hur väl du svarar på behandlingen och din allmänna hälsa. Vissa personer får behandling i några månader, medan andra kan fortsätta i åratal.

Din läkare kommer regelbundet att bedöma hur väl behandlingen fungerar och justera planen efter behov. Målet är att fortsätta behandlingen så länge den hjälper och du tolererar den väl.

Q.4 Kan jag arbeta under biologisk terapi?

Många människor kan fortsätta arbeta under biologisk terapi, även om du kan behöva göra vissa justeringar i ditt schema. Möjligheten att arbeta beror på ditt individuella svar på behandlingen och arten av ditt jobb.

Du kan behöva ta ledigt på behandlingsdagar eller när biverkningarna är mer uttalade. Diskutera din arbetssituation med ditt medicinska team för att utveckla en plan som fungerar för dig.

Q.5 Kommer biologisk terapi att bota min cancer?

Biologisk terapi kan vara mycket effektiv, men huruvida den kommer att bota din cancer beror på många faktorer, inklusive din cancertyp, stadium och individuella svar på behandlingen.

För vissa personer leder biologisk terapi till fullständig remission. För andra kan det hjälpa till att kontrollera cancern eller förbättra livskvaliteten. Din onkolog kan diskutera realistiska förväntningar baserat på din specifika situation.