Vad är ett ekokardiogram? Syfte, procedur och resultat

Ett ekokardiogram är ett säkert, smärtfritt test som använder ljudvågor för att skapa rörliga bilder av ditt hjärta. Tänk på det som ett ultraljud för ditt hjärta - samma teknik som läkare använder för att kontrollera bebisar under graviditeten. Detta test hjälper din läkare att se hur väl ditt hjärta pumpar blod och kontrollera om det finns några strukturella problem med ditt hjärtas kamrar, klaffar eller väggar.

Vad är ett ekokardiogram?

Ett ekokardiogram använder högfrekventa ljudvågor som kallas ultraljud för att skapa realtidsbilder av ditt hjärta. Testet visar ditt hjärta slå och pumpa blod, vilket ger läkare en tydlig bild av ditt hjärtas struktur och funktion. Till skillnad från röntgen eller datortomografi använder ekokardiogram inte strålning, vilket gör dem helt säkra för personer i alla åldrar.

Det finns flera typer av ekokardiogram, men det vanligaste är ett transtoraktalt ekokardiogram (TTE). Under detta test placerar en tekniker en liten enhet som kallas en transducern på ditt bröst. Transducern skickar ljudvågor genom din bröstvägg till ditt hjärta, och de ekon som studsar tillbaka skapar detaljerade bilder på en datorskärm.

Varför görs ett ekokardiogram?

Läkare beställer ekokardiogram för att utvärdera hjärtproblem och övervaka hjärthälsan. Detta test kan upptäcka problem med ditt hjärtas pumpförmåga, klaffunktion och övergripande struktur. Det är ett av de mest värdefulla verktygen kardiologer har för att diagnostisera och hantera hjärtsjukdomar.

Din läkare kan rekommendera ett ekokardiogram om du upplever symtom som kan tyda på hjärtproblem. Dessa symtom utvecklas ofta gradvis och kan inkludera:

• Bröstsmärta eller obehag
• Andnöd under normala aktiviteter
• Ovanlig trötthet eller svaghet
• Svullnad i ben, vrister eller fötter
• Oregelbunden hjärtrytm eller hjärtklappning
• Yrsel eller svimningsattacker

Utöver symptomutvärdering hjälper ekokardiogram läkare att övervaka befintliga hjärtproblem och kontrollera hur väl behandlingar fungerar. Regelbundna ekokardiogram kan spåra förändringar i din hjärtfunktion över tid.

Testet är också värdefullt för att upptäcka olika hjärtproblem, allt från vanliga till sällsynta. Vanliga tillstånd inkluderar hjärtklaffelproblem, där klaffar inte öppnas eller stängs ordentligt, och hjärtmuskelsvaghet som kallas kardiomyopati. Mindre vanliga men allvarliga tillstånd som testet kan identifiera inkluderar medfödda hjärtfel, blodproppar i hjärtat och tumörer som påverkar hjärtmuskeln.

Hur går en ekokardiografi till?

Standardproceduren för ekokardiografi är enkel och tar vanligtvis 30 till 60 minuter. Du kommer att ligga på en undersökningsbrits, vanligtvis på din vänstra sida, medan en utbildad tekniker, kallad sonograf, utför testet. Rummet är ofta nedtonat så att teknikern bättre kan se bilderna på monitorn.

Under testet kommer sonografen att placera små elektrodplåster på ditt bröst för att övervaka din hjärtrytm. Därefter applicerar de en klar gel på ditt bröst - denna gel hjälper ljudvågorna att färdas bättre mellan givaren och din hud. Gelen kan kännas sval till en början, men den är ofarlig och tvättas lätt bort.

Sonografen kommer sedan att flytta givaren över olika områden på ditt bröst för att fånga bilder från olika vinklar. Du kan känna ett lätt tryck när de trycker givaren mot ditt bröst, men testet är inte smärtsamt. Du kan höra susande ljud under testet - dessa är normala och representerar blod som flödar genom ditt hjärta.

Ibland kan din läkare beställa en specialiserad typ av ekokardiogram. Ett stressekokardiogram kombinerar standardtestet med träning eller medicinering för att se hur ditt hjärta reagerar på fysisk ansträngning. Ett transesofagealt ekokardiogram (TEE) använder en speciell sond som förs in genom munnen i matstrupen för att få tydligare bilder av vissa hjärtstrukturer.

Hur förbereder man sig för sitt ekokardiogram?

Att förbereda sig för ett standardekokardiogram är enkelt och kräver minimal ansträngning från din sida. Du kan äta och dricka normalt före testet, och du behöver inte sluta ta några mediciner om inte din läkare specifikt säger åt dig att göra det. Detta gör förberedelseprocessen mycket enklare jämfört med andra medicinska tester.

På dagen för ditt test, ha på dig bekväma, löst sittande kläder som du lätt kan ta av från midjan och uppåt. Du behöver klä av dig från midjan och uppåt och ta på dig en sjukhusrock som öppnas framtill. Undvik att bära smycken, särskilt halsband, eftersom du behöver ta av dem före testet.

Om du ska göra ett stressekokardiogram kommer din förberedelse att vara lite annorlunda. Din läkare kan be dig att undvika koffein i flera timmar före testet och ha på dig bekväma skor som är lämpliga för promenader eller löpning. Du bör också undvika att äta en stor måltid inom två timmar före testet.

För ett transesofagealt ekokardiogram behöver du fasta i flera timmar före ingreppet. Din läkare kommer att ge specifika instruktioner om när du ska sluta äta och dricka. Du kommer också att behöva någon som kör dig hem efteråt eftersom du kommer att få sedering.

Hur läser man sitt ekokardiogram?

Att läsa ett ekokardiogram kräver specialiserad utbildning, men att förstå de grundläggande mätningarna kan hjälpa dig att ha mer informerade samtal med din läkare. Rapporten kommer att innehålla flera viktiga mätningar som återspeglar olika aspekter av ditt hjärtas funktion och struktur.

En av de viktigaste mätningarna är ejektionsfraktionen (EF), som visar hur mycket blod ditt hjärta pumpar ut med varje slag. En normal ejektionsfraktion ligger vanligtvis mellan 55% och 70%. Om din ejektionsfraktion är lägre än 50% kan det tyda på att din hjärtmuskel inte pumpar lika effektivt som den borde.

Rapporten kommer också att innehålla information om ditt hjärtas storlek och väggtjocklek. Normala hjärtväggar är varken för tjocka eller för tunna, och hjärtkamrarna bör vara lämpligt stora för din kropp. Förtjockade väggar kan tyda på högt blodtryck eller andra tillstånd, medan förstorade kamrar kan indikera olika hjärtproblem.

Klaffunktionen är en annan viktig aspekt av ekokardiogrammet. Rapporten kommer att beskriva hur väl var och en av dina fyra hjärtklaffar fungerar. Termer som "regurgitation" betyder att en klaff läcker, medan "stenos" betyder att en klaff är förträngd. Milda klaffproblem är vanliga och kräver ofta ingen behandling, men måttliga till svåra problem kan behöva övervakning eller åtgärder.

Din läkare kommer också att titta på väggrörlighetsavvikelser, vilket kan indikera områden i hjärtat som inte drar ihop sig normalt. Denna information hjälper till att identifiera tidigare hjärtattacker eller områden med dåligt blodflöde till hjärtmuskeln.

Vilka är normala värden för ekokardiogram?

Normala värden för ekokardiogram varierar beroende på din ålder, kön och kroppsstorlek, men det finns allmänna intervall som läkare använder som riktlinjer. Dina individuella resultat bör alltid tolkas av din vårdgivare, som kan beakta dina specifika omständigheter och medicinska historia.

För ejektionsfraktionen är normalintervallet typiskt 55% till 70%. Värden mellan 41% och 49% anses vara måttligt reducerade, medan värden under 40% indikerar signifikant reducerad hjärtfunktion. Vissa personer kan dock ha något lägre värden och ändå ha normal hjärtfunktion för sina individuella omständigheter.

Hjärtkammarstorlekar mäts i centimeter och jämförs med normala intervall för din kroppsstorlek. En normal vänsterkammare (hjärtats huvudsakliga pumpkammare) mäter typiskt 3,9 till 5,3 cm i diameter under avslappning. Väggarna i denna kammare bör vara 0,6 till 1,1 cm tjocka.

Ventilfunktionen beskrivs vanligtvis som normal, eller med varierande grad av regurgitation eller stenos. Spår eller mild regurgitation är vanligt och vanligtvis inte oroande. Måttliga till svåra ventilproblem kräver närmare övervakning och eventuellt behandling.

Vilka är riskfaktorerna för onormala ekokardiogramresultat?

Flera faktorer kan öka sannolikheten för att du får onormala ekokardiogramresultat. Att förstå dessa riskfaktorer kan hjälpa dig att samarbeta med din läkare för att upprätthålla bättre hjärthälsa och upptäcka potentiella problem tidigt.

Ålder är en av de mest betydande riskfaktorerna, eftersom hjärtfunktionen förändras naturligt med tiden. När vi blir äldre kan våra hjärtväggar förtjockas något, och våra ventiler kan utveckla mindre läckage. Dessa åldersrelaterade förändringar är ofta normala, men de kan ibland utvecklas till mer betydande problem.

Medicinska tillstånd som påverkar ditt kardiovaskulära system kan leda till onormala resultat. Här är de vanligaste tillstånden som kan påverka ditt ekokardiogram:

• Högt blodtryck, vilket kan orsaka förtjockning av hjärtmuskeln
• Diabetes, vilket kan skada blodkärl och hjärtmuskeln
• Högt kolesterol, vilket leder till kranskärlssjukdom
• Tidigare hjärtattack eller hjärtsjukdom
• Familjehistoria av hjärtproblem
• Fetma, vilket belastar hjärtat extra

Livsstilsfaktorer spelar också en viktig roll för hjärthälsan. Rökning skadar blodkärlen och minskar syretillförseln till din hjärtmuskel. Överdriven alkoholkonsumtion kan försvaga hjärtmuskeln över tid. Brist på fysisk aktivitet kan leda till dålig kardiovaskulär kondition och ökad risk för hjärtsjukdom.

Vissa mediciner kan också påverka resultaten av ett ekokardiogram. Särskilt cytostatika kan ibland orsaka skador på hjärtmuskeln. Om du får cancerbehandling kan din läkare beställa regelbundna ekokardiogram för att övervaka din hjärtfunktion.

Vilka är de möjliga komplikationerna av onormala ekokardiogramresultat?

Onormala ekokardiogramresultat betyder inte automatiskt att du har ett allvarligt hjärtproblem, men de indikerar att din hjärtfunktion eller struktur skiljer sig från normala intervall. Betydelsen av dessa fynd beror på de specifika avvikelserna och din övergripande hälsosituation.

Om ditt ekokardiogram visar reducerad ejektionsfraktion kan detta indikera hjärtsvikt, där ditt hjärta inte pumpar blod lika effektivt som det borde. Hjärtsvikt kan orsaka symtom som andnöd, trötthet och svullnad i benen eller buken. Med rätt behandling kan många personer med hjärtsvikt upprätthålla god livskvalitet.

Klaffel som upptäcks på ekokardiogram kan variera från milda till svåra. Mild klaffläckage eller stenos orsakar ofta inga symtom och kan bara behöva övervakas. Men allvarliga klaffel kan leda till hjärtsvikt, oregelbundna hjärtrytmer eller stroke om de lämnas obehandlade. Den goda nyheten är att många klaffel kan behandlas framgångsrikt med mediciner eller ingrepp.

Väggrörelsestörningar kan indikera tidigare hjärtattacker eller pågående minskat blodflöde till delar av din hjärtmuskel. Dessa fynd kan öka din risk för framtida hjärtattacker eller hjärtsvikt. Din läkare kan rekommendera ytterligare tester som hjärtkateterisering för att bättre förstå blodflödet till ditt hjärta.

I sällsynta fall kan ekokardiogram upptäcka mer allvarliga tillstånd som blodproppar i hjärtat, tumörer eller medfödda hjärtfel. Blodproppar kan öka risken för stroke, medan tumörer kan kräva specialiserad behandling. Medfödda hjärtfel hos vuxna kan behöva kirurgisk reparation eller löpande övervakning.

När ska jag träffa en läkare för ekokardiogramresultat?

Du bör boka en uppföljningstid med din läkare så snart som möjligt efter ditt ekokardiogram för att diskutera resultaten. Även om resultaten är normala är det viktigt att granska dem med din vårdgivare för att förstå vad de betyder för din allmänna hälsa.

Om ditt ekokardiogram visar onormala resultat kommer din läkare att förklara vad dessa fynd betyder och diskutera nästa steg. Panikera inte om du hör termer som "regurgitation" eller "reducerad ejektionsfraktion" - många av dessa tillstånd kan hanteras med rätt behandling och livsstilsförändringar.

Kontakta din läkare omedelbart om du utvecklar nya eller förvärrade symtom medan du väntar på dina resultat eller efter att du har fått dem. Dessa akuta symtom inkluderar:

• Svår bröstsmärta eller tryck
• Plötslig andnöd
• Svimning eller nära-svimningsattacker
• Snabb eller oregelbunden hjärtrytm
• Plötslig svullnad i benen, fotlederna eller buken

Din läkare kan hänvisa dig till en kardiolog (hjärtspecialist) om dina resultat visar betydande avvikelser. Denna remiss betyder inte att ditt tillstånd är hopplöst - kardiologer har många verktyg och behandlingar tillgängliga för att effektivt hjälpa till att hantera hjärtsjukdomar.

Regelbunden uppföljning är viktig om du har någon hjärtsjukdom. Din läkare kommer att skapa ett övervakningsschema baserat på din specifika situation. Vissa personer behöver årliga ekokardiogram, medan andra kan behöva dem oftare för att spåra förändringar i deras hjärtfunktion.

Vanliga frågor om ekokardiogram

F.1 Är ett ekokardiogram bra för att upptäcka hjärtattacker?

Ett ekokardiogram kan upptäcka tecken på tidigare hjärtattacker genom att visa områden av hjärtmuskeln som inte rör sig normalt. Det är dock inte det primära testet som används för att diagnostisera en aktiv hjärtattack. Under en aktiv hjärtattack använder läkare vanligtvis EKG och blodprover för att snabbt ställa diagnosen.

Om du har haft en hjärtattack tidigare kan ekokardiogrammet visa väggrörlighetsavvikelser i de drabbade områdena. Dessa fynd hjälper din läkare att förstå hur hjärtattacken påverkade din hjärtfunktion och planera lämplig behandling.

F.2 Betyder en låg ejektionsfraktion alltid hjärtsvikt?

En låg ejektionsfraktion betyder inte automatiskt att du har hjärtsvikt, men det indikerar att ditt hjärta inte pumpar lika effektivt som normalt. Vissa personer med reducerad ejektionsfraktion kanske inte har några symtom, medan andra kan uppleva typiska hjärtsviktssymtom.

Din läkare kommer att beakta din ejektionsfraktion tillsammans med dina symtom, medicinska historia och andra testresultat för att avgöra om du har hjärtsvikt. Behandling kan ofta förbättra både din ejektionsfraktion och dina symtom över tid.

F.3 Kan ett ekokardiogram upptäcka blockerade artärer?

Ett standardekokardiogram kan inte direkt se blockerade artärer, men det kan visa effekterna av blockerade artärer på din hjärtmuskel. Om en kranskärl är signifikant blockerad, kanske området av hjärtmuskeln som den förser inte rör sig normalt, vilket skulle synas på ekokardiogrammet.

För att direkt visualisera blockerade artärer skulle din läkare behöva beställa andra tester som hjärtkateterisering, kranskärls-CT-angiogram eller nukleärt stresstest. Ibland kan ett stressekokardiogram hjälpa till att identifiera områden med dåligt blodflöde.

F.4 Hur ofta bör jag göra ett ekokardiogram?

Frekvensen av ekokardiogram beror på din individuella hälsosituation. Om du har normal hjärtfunktion och ingen hjärtsjukdom behöver du vanligtvis inte regelbundna ekokardiogram om du inte utvecklar symtom eller riskfaktorer.

Om du har kända hjärtproblem kan din läkare rekommendera årliga ekokardiogram eller ännu tätare övervakning. Personer med vissa klaffel, hjärtsvikt eller de som får mediciner som kan påverka hjärtat kan behöva ekokardiogram var 6:e till 12:e månad.

Q.5 Finns det några risker eller biverkningar av ekokardiogram?

Standardekokardiogram är extremt säkra utan kända risker eller biverkningar. De ultraljudsvågor som används är samma som de som används för graviditetsultraljud, och det finns ingen strålningsexponering. Du kan känna ett lätt obehag från trycket av givaren, men detta är tillfälligt.

Gelen som används under testet är vattenbaserad och tvättas lätt bort med tvål och vatten. Vissa personer kan uppleva mindre hudirritation från elektrodplåstren, men detta är sällsynt och försvinner snabbt efter borttagning.