อหิวาตกโรค

อหิวาตกโรคเป็นโรคติดเชื้อแบคทีเรียที่มักแพร่กระจายผ่านน้ำที่ปนเปื้อน อหิวาตกโรคทำให้เกิดอาการท้องเสียอย่างรุนแรงและภาวะขาดน้ำ หากไม่ได้รับการรักษา อหิวาตกโรคอาจถึงแก่ชีวิตได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง แม้ในผู้ที่มีสุขภาพแข็งแรงมาก่อนก็ตาม

ระบบบำบัดน้ำเสียและน้ำสมัยใหม่ได้กำจัดอหิวาตกโรคไปเกือบหมดแล้วในประเทศอุตสาหกรรม แต่โรคอหิวาตกโรคยังคงมีอยู่ในแอฟริกา เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และเฮติ ความเสี่ยงต่อการเกิดโรคระบาดอหิวาตกโรคสูงที่สุดเมื่อความยากจน สงคราม หรือภัยพิบัติทางธรรมชาติบังคับให้ผู้คนต้องอาศัยอยู่ในสภาพแออัดโดยไม่มีสุขาภิบาลที่เพียงพอ

อหิวาตกโรคสามารถรักษาได้ง่าย การเสียชีวิตจากภาวะขาดน้ำอย่างรุนแรงสามารถป้องกันได้ด้วยสารละลายสำหรับการฟื้นฟูสมดุลน้ำที่ง่ายและราคาไม่แพง

คนส่วนใหญ่ที่สัมผัสกับแบคทีเรียอหิวาตกโรค (Vibrio cholerae) จะไม่ป่วยและไม่รู้ว่าตนเองติดเชื้อ แต่เนื่องจากพวกเขาทิ้งแบคทีเรียอหิวาตกโรคในอุจจาระเป็นเวลาเจ็ดถึงสิบสี่วัน พวกเขาจึงยังสามารถติดเชื้อให้ผู้อื่นได้ผ่านทางน้ำที่ปนเปื้อน

กรณีส่วนใหญ่ของโรคอหิวาตกโรคที่ทำให้เกิดอาการจะทำให้เกิดอาการท้องเสียเล็กน้อยหรือปานกลางซึ่งมักจะแยกแยะได้ยากจากอาการท้องเสียที่เกิดจากปัญหาอื่นๆ คนอื่นๆ พัฒนาสัญญาณและอาการของโรคอหิวาตกโรคที่ร้ายแรงกว่านั้น โดยปกติภายในไม่กี่วันหลังจากติดเชื้อ

อาการของการติดเชื้ออหิวาตกโรคอาจรวมถึง:

• ท้องเสีย ท้องเสียที่เกี่ยวข้องกับอหิวาตกโรคจะเกิดขึ้นอย่างฉับพลันและสามารถทำให้สูญเสียของเหลวได้อย่างรวดเร็วถึงหนึ่งควอร์ต (ประมาณ 1 ลิตร) ต่อชั่วโมง ท้องเสียเนื่องจากอหิวาตกโรคมักจะมีลักษณะซีดคล้ายน้ำนมคล้ายกับน้ำที่ล้างข้าว
• คลื่นไส้และอาเจียน อาเจียนเกิดขึ้นโดยเฉพาะในระยะเริ่มแรกของโรคอหิวาตกโรคและอาจกินเวลานานหลายชั่วโมง
• การขาดน้ำ การขาดน้ำสามารถเกิดขึ้นได้ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่อาการของโรคอหิวาตกโรคเริ่มขึ้นและมีตั้งแต่ระดับเล็กน้อยไปจนถึงรุนแรง การสูญเสียน้ำหนัก 10% หรือมากกว่านั้นบ่งชี้ถึงการขาดน้ำอย่างรุนแรง

สัญญาณและอาการของการขาดน้ำจากโรคอหิวาตกโรค ได้แก่ ความหงุดหงิด อ่อนเพลีย ตาบุ๋ม ปากแห้ง กระหายน้ำอย่างมาก ผิวแห้งและเหี่ยวย่นที่ช้าที่จะกลับมาเมื่อถูกหนีบเป็นรอยพับ ปัสสาวะน้อยหรือไม่มีเลย ความดันโลหิตต่ำ และหัวใจเต้นผิดปกติ

การขาดน้ำสามารถนำไปสู่การสูญเสียแร่ธาตุในเลือดอย่างรวดเร็วซึ่งรักษาสมดุลของของเหลวในร่างกาย สิ่งนี้เรียกว่าความไม่สมดุลของอิเล็กโทรไลต์

ความเสี่ยงต่อการเกิดโรคอหิวาตกโรคในประเทศอุตสาหกรรมนั้นน้อยมาก แม้ในพื้นที่ที่มีการระบาด คุณก็ไม่น่าจะติดเชื้อหากปฏิบัติตามคำแนะนำด้านความปลอดภัยของอาหาร อย่างไรก็ตาม โรคอหิวาตกโรคยังคงเกิดขึ้นทั่วโลก หากคุณมีอาการท้องเสียอย่างรุนแรงหลังจากไปเยือนพื้นที่ที่มีการระบาดของโรคอหิวาตกโรค โปรดไปพบแพทย์

หากคุณมีอาการท้องเสีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งท้องเสียอย่างรุนแรง และคิดว่าคุณอาจสัมผัสกับโรคอหิวาตกโรค โปรดไปพบแพทย์ทันที การขาดน้ำอย่างรุนแรงเป็นเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ที่ต้องได้รับการดูแลรักษาอย่างทันที

เชื้อแบคทีเรียที่เรียกว่า Vibrio cholerae เป็นสาเหตุของการติดเชื้ออหิวาตกโรค ผลร้ายแรงของโรคนี้เกิดจากสารพิษที่แบคทีเรียสร้างขึ้นในลำไส้เล็ก สารพิษนี้ทำให้ร่างกายหลั่งน้ำออกมาเป็นจำนวนมาก ส่งผลให้เกิดอาการท้องเสียและการสูญเสียน้ำและเกลือแร่ (อิเล็กโทรไลต์) อย่างรวดเร็ว

เชื้อแบคทีเรียอหิวาตกโรคอาจไม่ทำให้เกิดอาการเจ็บป่วยในทุกคนที่สัมผัส แต่พวกเขายังคงถ่ายเชื้อแบคทีเรียออกมาทางอุจจาระ ซึ่งสามารถปนเปื้อนอาหารและน้ำได้

แหล่งน้ำที่ปนเปื้อนเป็นแหล่งแพร่เชื้ออหิวาตกโรคหลัก แบคทีเรียสามารถพบได้ใน:

• น้ำผิวดินหรือน้ำบาดาล บ่อน้ำสาธารณะที่ปนเปื้อนเป็นแหล่งแพร่ระบาดอหิวาตกโรคในวงกว้างบ่อยครั้ง ผู้คนที่อาศัยอยู่ในที่แออัดและไม่มีระบบสุขาภิบาลที่เพียงพอมีความเสี่ยงเป็นพิเศษ
• อาหารทะเล การรับประทานอาหารทะเลดิบหรือปรุงไม่สุก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหอยสองฝา ที่มาจากบางพื้นที่อาจทำให้คุณสัมผัสกับเชื้อแบคทีเรียอหิวาตกโรค กรณีอหิวาตกโรคที่พบล่าสุดในสหรัฐอเมริกาส่วนใหญ่สามารถสืบย้อนไปถึงอาหารทะเลจากอ่าวเม็กซิโก
• ผลไม้และผักดิบ ผลไม้และผักดิบที่ไม่ได้ปอกเปลือกเป็นแหล่งแพร่เชื้ออหิวาตกโรคที่พบบ่อยในพื้นที่ที่มีอหิวาตกโรค ในประเทศกำลังพัฒนา ปุ๋ยคอกที่ไม่ได้หมักหรือน้ำชลประทานที่มีน้ำเสียอาจทำให้ผลิตผลทางการเกษตรปนเปื้อนในไร่นา
• ธัญพืช ในพื้นที่ที่มีการแพร่ระบาดของอหิวาตกโรคอย่างแพร่หลาย ธัญพืชเช่นข้าวและข้าวฟ่างที่ปนเปื้อนหลังจากการปรุงอาหารและเก็บไว้ที่อุณหภูมิห้องเป็นเวลาหลายชั่วโมงสามารถเจริญเติบโตของเชื้อแบคทีเรียอหิวาตกโรคได้

ทุกคนมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคอหิวาต์ ยกเว้นทารกที่ได้รับภูมิคุ้มกันจากมารดาที่เคยเป็นโรคอหิวาต์มาก่อน อย่างไรก็ตาม ปัจจัยบางอย่างอาจทำให้คุณมีความเสี่ยงต่อโรคนี้มากขึ้น หรือมีอาการรุนแรงมากขึ้น

ปัจจัยเสี่ยงต่อโรคอหิวาต์ ได้แก่:

• สภาพแวดล้อมที่ไม่ถูกสุขลักษณะ โรคอหิวาต์มีแนวโน้มที่จะแพร่ระบาดในสถานการณ์ที่ยากต่อการรักษาสภาพแวดล้อมที่ถูกสุขลักษณะ รวมถึงแหล่งน้ำสะอาด สภาพเช่นนี้มักพบได้ในค่ายผู้ลี้ภัย ประเทศยากจน และพื้นที่ที่ประสบกับความอดอยาก สงคราม หรือภัยพิบัติทางธรรมชาติ
• กรดในกระเพาะอาหารลดลงหรือไม่มี แบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรคอหิวาต์ไม่สามารถอยู่รอดได้ในสภาพแวดล้อมที่เป็นกรด และกรดในกระเพาะอาหารมักทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันการติดเชื้อ แต่ผู้ที่มีระดับกรดในกระเพาะอาหารต่ำ เช่น เด็ก ผู้สูงอายุ และผู้ที่รับประทานยาต้านกรด ยา H-2 blockers หรือยา proton pump inhibitors จะขาดการป้องกันนี้ ดังนั้นจึงมีความเสี่ยงต่อโรคอหิวาต์สูงขึ้น
• การสัมผัสในครัวเรือน คุณมีความเสี่ยงต่อโรคอหิวาต์เพิ่มขึ้นหากอาศัยอยู่กับผู้ที่เป็นโรคนี้
• กรุ๊ปเลือด O ด้วยเหตุผลที่ยังไม่ชัดเจน ผู้ที่มีกรุ๊ปเลือด O มีโอกาสเป็นโรคอหิวาต์มากกว่าผู้ที่มีกรุ๊ปเลือดอื่นถึงสองเท่า
• หอยที่ยังดิบหรือปรุงไม่สุก แม้ว่าประเทศอุตสาหกรรมจะไม่มีการระบาดของโรคอหิวาต์ในวงกว้างอีกต่อไปแล้ว แต่การรับประทานหอยจากแหล่งน้ำที่ทราบว่ามีแบคทีเรียอยู่จะเพิ่มความเสี่ยงของคุณอย่างมาก

อหิวาตกโรคสามารถถึงแก่ชีวิตได้อย่างรวดเร็ว ในกรณีที่รุนแรงที่สุด การสูญเสียของเหลวและอิเล็กโทรไลต์ในปริมาณมากอย่างรวดเร็วสามารถนำไปสู่การเสียชีวิตได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง ในสถานการณ์ที่ไม่รุนแรงนัก ผู้ที่ไม่ได้รับการรักษาอาจเสียชีวิตจากการขาดน้ำและช็อกได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงถึงไม่กี่วันหลังจากที่อาการของอหิวาตกโรคปรากฏขึ้นครั้งแรก

แม้ว่าช็อกและการขาดน้ำอย่างรุนแรงจะเป็นภาวะแทรกซ้อนที่เลวร้ายที่สุดของอหิวาตกโรค แต่ก็อาจเกิดปัญหาอื่นๆ ได้ เช่น:

• น้ำตาลในเลือดต่ำ (ภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ) ระดับน้ำตาลในเลือด (กลูโคส) ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานหลักของร่างกาย ต่ำอย่างอันตรายอาจเกิดขึ้นได้เมื่อผู้ป่วยป่วยหนักจนไม่สามารถรับประทานอาหารได้ เด็กมีความเสี่ยงต่อภาวะแทรกซ้อนนี้มากที่สุด ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการชัก หมดสติ และถึงแก่ชีวิตได้
• ระดับโพแทสเซียมต่ำ ผู้ป่วยอหิวาตกโรคจะสูญเสียแร่ธาตุจำนวนมาก รวมทั้งโพแทสเซียม ในอุจจาระ ระดับโพแทสเซียมต่ำมากจะรบกวนการทำงานของหัวใจและระบบประสาท และเป็นอันตรายถึงชีวิต
• ไตวาย เมื่อไตสูญเสียความสามารถในการกรองของเสีย ของเหลวส่วนเกิน อิเล็กโทรไลต์บางชนิด และของเสียจะสะสมอยู่ในร่างกาย ซึ่งเป็นภาวะที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิต ในผู้ป่วยอหิวาตกโรค ไตวายมักมาพร้อมกับภาวะช็อก

โรคอหิวาตกโรคพบได้น้อยในสหรัฐอเมริกา โดยมีผู้ป่วยไม่กี่รายที่เกี่ยวข้องกับการเดินทางนอกสหรัฐอเมริกาหรือการบริโภคอาหารทะเลปนเปื้อนและปรุงไม่สุกจากน่านน้ำอ่าว ถ้าคุณกำลังเดินทางไปยังพื้นที่ที่มีการระบาดของโรคอหิวาตกโรค ความเสี่ยงในการติดเชื้อนั้นต่ำมากหากคุณปฏิบัติตามข้อควรระวังเหล่านี้:

• ล้างมือด้วยสบู่และน้ำบ่อยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากใช้ห้องน้ำและก่อนรับประทานอาหาร ล้างมือด้วยสบู่และน้ำอย่างน้อย 15 วินาทีก่อนล้างออก ถ้าไม่มีสบู่และน้ำให้ใช้เจลล้างมือแอลกอฮอล์
• ดื่มน้ำสะอาดเท่านั้น รวมถึงน้ำดื่มบรรจุขวดหรือน้ำที่คุณต้มหรือฆ่าเชื้อเอง ใช้แต่น้ำดื่มบรรจุขวดแม้กระทั่งแปรงฟัน เครื่องดื่มร้อนโดยทั่วไปจะปลอดภัยเช่นเดียวกับเครื่องดื่มบรรจุขวดหรือกระป๋อง แต่เช็ดด้านนอกก่อนเปิด อย่าเติมน้ำแข็งลงในเครื่องดื่มของคุณเว้นแต่คุณจะทำเองโดยใช้น้ำสะอาด
• รับประทานอาหารที่ปรุงสุกและร้อน และหลีกเลี่ยงอาหารจากแผงลอยข้างถนนถ้าเป็นไปได้ ถ้าคุณซื้ออาหารจากแผงลอยข้างถนน ตรวจสอบให้แน่ใจว่าปรุงสุกต่อหน้าคุณและเสิร์ฟร้อนๆ
• หลีกเลี่ยงซูชิ รวมถึงปลาและอาหารทะเลดิบหรือปรุงไม่สุกทุกชนิด
• เลือกกินผลไม้และผักที่คุณสามารถปอกเปลือกได้เอง เช่น กล้วย ส้ม และอะโวคาโด หลีกเลี่ยงสลัดและผลไม้ที่ปอกเปลือกไม่ได้ เช่น องุ่นและเบอร์รี่

แม้ว่าสัญญาณและอาการของอหิวาตกโรคร้ายแรงอาจจะชัดเจนในพื้นที่ที่พบโรคนี้บ่อย แต่การยืนยันการวินิจฉัยจะต้องทำการตรวจพบแบคทีเรียในตัวอย่างอุจจาระเท่านั้น

การตรวจหาอหิวาตกโรคอย่างรวดเร็วด้วยวิธี dipstick ช่วยให้แพทย์ในพื้นที่ห่างไกลสามารถยืนยันการวินิจฉัยอหิวาตกโรคได้อย่างรวดเร็ว การยืนยันอย่างรวดเร็วช่วยลดอัตราการเสียชีวิตในช่วงเริ่มต้นของการระบาดของอหิวาตกโรคและนำไปสู่การแทรกแซงด้านสาธารณสุขในช่วงต้นเพื่อควบคุมการระบาด