การคลอดก่อนกำหนด

การคลอดก่อนกำหนดหมายถึงทารกคลอดก่อนกำหนด การคลอดเกิดขึ้นก่อนสัปดาห์ที่ 37 ของการตั้งครรภ์ การตั้งครรภ์ทั่วไปจะกินเวลาประมาณ 40 สัปดาห์

ทารกคลอดก่อนกำหนดมักมีปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคลอดเร็วมาก ปัญหาเหล่านี้มักแตกต่างกันไป แต่ยิ่งทารกคลอดเร็วเท่าใด ความเสี่ยงต่อความท้าทายด้านสุขภาพก็ยิ่งสูงขึ้น

ทารกแรกเกิดอาจเป็น:

• คลอดก่อนกำหนดระยะปลาย คลอดระหว่างสัปดาห์ที่ 34 ถึง 36 ของการตั้งครรภ์
• คลอดก่อนกำหนดปานกลาง คลอดระหว่างสัปดาห์ที่ 32 ถึง 34 ของการตั้งครรภ์
• คลอดก่อนกำหนดมาก คลอดระหว่างสัปดาห์ที่ 28 ถึง 32 ของการตั้งครรภ์
• คลอดก่อนกำหนดมากที่สุด คลอดก่อนสัปดาห์ที่ 28 ของการตั้งครรภ์

การคลอดก่อนกำหนดส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นในระยะคลอดก่อนกำหนดระยะปลาย

ลูกน้อยของคุณอาจมีอาการของการคลอดก่อนกำหนดที่ไม่รุนแรงมากหรือมีปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรงกว่านั้น อาการบางอย่างของการคลอดก่อนกำหนด ได้แก่ ขนาดเล็ก ศีรษะใหญ่เมื่อเทียบกับลำตัว ลักษณะใบหน้าที่คมชัดและไม่โค้งมนเท่าทารกคลอดครบกำหนด เนื่องจากขาดเซลล์ที่สะสมไขมัน มีขนอ่อนปกคลุมทั่วร่างกาย อุณหภูมิร่างกายต่ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังคลอดทันทีในห้องคลอด มีปัญหาในการหายใจ มีปัญหาในการกินอาหาร ตารางต่อไปนี้แสดงน้ำหนักตัว ความยาว และเส้นรอบวงศีรษะเฉลี่ยของทารกคลอดก่อนกำหนดในช่วงอายุครรภ์ที่แตกต่างกันสำหรับแต่ละเพศ หากคุณคลอดบุตรก่อนกำหนด ลูกน้อยของคุณอาจต้องพักรักษาตัวในหน่วยอนุบาลพิเศษที่โรงพยาบาล ทารกบางรายอาจต้องใช้เวลาในหน่วยที่ดูแลและติดตามสุขภาพอย่างใกล้ชิดตลอดวันและคืน เรียกว่า หน่วยดูแลผู้ป่วยหนักทารกแรกเกิด (NICU) หน่วยดูแลระดับถัดลงมาจาก NICU คือ หน่วยอนุบาลระดับกลาง ซึ่งให้การดูแลที่เข้มข้นน้อยกว่า หน่วยอนุบาลพิเศษมีเจ้าหน้าที่ด้านการดูแลสุขภาพและทีมงานที่ได้รับการฝึกฝนมาเพื่อช่วยเหลือทารกคลอดก่อนกำหนด ลูกน้อยของคุณอาจต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติมในการให้อาหารและการปรับตัวหลังคลอด ทีมดูแลสุขภาพของคุณสามารถช่วยให้คุณเข้าใจสิ่งที่จำเป็นและแผนการดูแลลูกน้อยของคุณได้ อย่าลังเลที่จะถามคำถาม

บ่อยครั้ง สาเหตุที่แท้จริงของการคลอดก่อนกำหนดไม่ชัดเจน แต่มีบางสิ่งที่สามารถเพิ่มความเสี่ยงได้ ปัจจัยเสี่ยงบางประการที่เกี่ยวข้องกับการตั้งครรภ์ในอดีตและปัจจุบัน ได้แก่: การตั้งครรภ์ที่มีฝาแฝด สามแฝด หรือทารกหลายคน ระยะเวลาระหว่างการตั้งครรภ์น้อยกว่าหกเดือน ควรรอ 18 ถึง 24 เดือนระหว่างการตั้งครรภ์ การรักษาเพื่อช่วยให้คุณตั้งครรภ์ เรียกว่าการช่วยการเจริญพันธุ์ รวมถึงการปฏิสนธิในหลอดทดลอง แท้งบุตรหรือทำแท้งมากกว่าหนึ่งครั้ง เคยคลอดก่อนกำหนดมาก่อน ปัญหาสุขภาพบางอย่างสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนดได้ เช่น: ปัญหาเกี่ยวกับมดลูก ปากมดลูก หรือรก การติดเชื้อบางชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งการติดเชื้อของน้ำคร่ำและช่องคลอดส่วนล่าง ปัญหาสุขภาพเรื้อรัง เช่น ความดันโลหิตสูงและโรคเบาหวาน การบาดเจ็บหรือการกระทบกระเทือนต่อร่างกาย การเลือกวิถีชีวิตยังสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อการตั้งครรภ์ก่อนกำหนดได้ เช่น: การสูบบุหรี่ การเสพยาเสพติด หรือการดื่มแอลกอฮอล์บ่อยๆ หรือมากเกินไปขณะตั้งครรภ์ น้ำหนักตัวน้อยเกินไปหรือมากเกินไปก่อนตั้งครรภ์ ตั้งครรภ์ก่อนอายุ 17 ปีหรือหลังอายุ 35 ปี ประสบกับเหตุการณ์ที่เครียดในชีวิต เช่น การเสียชีวิตของคนที่รักหรือความรุนแรงในครอบครัว ด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบแน่ชัด คนผิวดำและชนพื้นเมืองในสหรัฐอเมริกา มีแนวโน้มที่จะคลอดก่อนกำหนดมากกว่าผู้หญิงเชื้อชาติอื่นๆ แต่การคลอดก่อนกำหนดสามารถเกิดขึ้นได้กับทุกคน อันที่จริง การคลอดก่อนกำหนดหลายครั้งไม่มีปัจจัยเสี่ยงที่ทราบสาเหตุ

ทารกคลอดก่อนกำหนดไม่ใช่ทุกคนจะมีภาวะแทรกซ้อนทางสุขภาพ แต่การคลอดก่อนกำหนดอาจทำให้เกิดปัญหาทางการแพทย์ระยะสั้นและระยะยาว โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งทารกคลอดก่อนกำหนดมากเท่าไหร่ ความเสี่ยงต่อภาวะแทรกซ้อนก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น น้ำหนักแรกเกิดก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน ปัญหาบางอย่างอาจปรากฏชัดเจนตั้งแต่แรกเกิด ในขณะที่บางอย่างอาจไม่ปรากฏจนกระทั่งหลังจากนั้น ในช่วงสัปดาห์แรก ภาวะแทรกซ้อนจากการคลอดก่อนกำหนดอาจรวมถึง: ปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจ ทารกคลอดก่อนกำหนดอาจมีปัญหาในการหายใจเนื่องจากเกิดมาพร้อมกับปอดที่ยังไม่พัฒนาเต็มที่ หากปอดของทารกขาดสารที่ช่วยให้ปอดขยายตัว ทารกอาจมีปัญหาในการหายใจได้เพียงพอ นี่คือปัญหาที่สามารถรักษาได้เรียกว่าโรคความเครียดทางเดินหายใจ เป็นเรื่องปกติที่ทารกคลอดก่อนกำหนดจะมีช่วงหยุดหายใจเรียกว่าภาวะหยุดหายใจ ทารกส่วนใหญ่จะหายจากภาวะหยุดหายใจเมื่อถึงเวลาออกจากโรงพยาบาล ทารกคลอดก่อนกำหนดบางรายอาจมีโรคปอดที่ไม่ค่อยพบเรียกว่าโรคปอดบวมเรื้อรัง พวกเขาต้องการออกซิเจนเป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน แต่พวกเขามักจะหายจากปัญหานี้ ปัญหาเกี่ยวกับหัวใจ ปัญหาเกี่ยวกับหัวใจที่พบบ่อยในทารกคลอดก่อนกำหนด ได้แก่ ท่อหลอดเลือดแดงเปิด (PDA) และความดันโลหิตต่ำ PDA คือการเปิดระหว่างหลอดเลือดสำคัญสองเส้นคือหลอดเลือดใหญ่และหลอดเลือดแดงปอด ความบกพร่องของหัวใจนี้มักจะปิดเอง แต่หากไม่ได้รับการรักษาอาจนำไปสู่ปัญหาต่างๆ เช่น ภาวะหัวใจล้มเหลว ซึ่งเป็นภาวะที่หัวใจไม่สามารถสูบฉีดเลือดได้ดีเท่าที่ควร ความดันโลหิตต่ำอาจต้องได้รับการรักษาด้วยของเหลวที่ให้ทางหลอดเลือด ยา และบางครั้งอาจต้องได้รับการถ่ายเลือด ปัญหาเกี่ยวกับสมอง ยิ่งทารกคลอดก่อนกำหนดมากเท่าไหร่ ความเสี่ยงต่อการมีเลือดออกในสมองก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น เรียกว่าภาวะเลือดออกในช่องสมองส่วนข้าง การมีเลือดออกส่วนใหญ่ไม่รุนแรงและหายไปโดยมีผลกระทบระยะสั้นเล็กน้อย แต่ทารกบางรายอาจมีเลือดออกในสมองมากขึ้นซึ่งทำให้เกิดความบกพร่องทางสมองถาวร ปัญหาเกี่ยวกับการควบคุมอุณหภูมิ ทารกคลอดก่อนกำหนดสามารถสูญเสียความร้อนในร่างกายได้อย่างรวดเร็ว พวกเขาไม่มีไขมันสะสมในร่างกายเหมือนทารกคลอดครบกำหนด และพวกเขาไม่สามารถสร้างความร้อนได้เพียงพอที่จะต่อต้านความร้อนที่สูญเสียไปทางผิวหนัง หากอุณหภูมิของร่างกายลดลงต่ำเกินไป อาจนำไปสู่ปัญหาที่อันตรายเรียกว่าภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำ ภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำในทารกคลอดก่อนกำหนดอาจนำไปสู่ปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจและระดับน้ำตาลในเลือดต่ำ ทารกคลอดก่อนกำหนดอาจใช้พลังงานทั้งหมดที่ได้รับจากการให้นมเพื่อรักษาอุณหภูมิร่างกายให้คงที่ นั่นเป็นเหตุผลที่ทารกคลอดก่อนกำหนดตัวเล็กกว่าต้องการความร้อนเพิ่มเติมจากเครื่องอุ่นหรือตู้อบในตอนแรก ปัญหาเกี่ยวกับระบบย่อยอาหาร ทารกคลอดก่อนกำหนดมีแนวโน้มที่จะมีระบบย่อยอาหารที่ยังไม่พัฒนาเต็มที่ ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาต่างๆ เช่น โรคลำไส้อักเสบเน่าตาย (NEC) ในกรณี NEC เซลล์ที่บุผนังลำไส้จะได้รับบาดเจ็บ ปัญหานี้สามารถเกิดขึ้นได้ในทารกคลอดก่อนกำหนดหลังจากที่พวกเขาเริ่มกินนม ทารกคลอดก่อนกำหนดที่ได้รับนมแม่เท่านั้นมีความเสี่ยงต่ำกว่ามากที่จะเป็นโรค NEC ปัญหาเกี่ยวกับเลือด ทารกคลอดก่อนกำหนดมีความเสี่ยงต่อปัญหาเกี่ยวกับเลือด เช่น โรคโลหิตจางและภาวะตัวเหลืองในทารกแรกเกิด ในกรณีโรคโลหิตจาง ร่างกายไม่มีเซลล์เม็ดเลือดแดงเพียงพอ ทารกแรกเกิดทุกคนจะมีจำนวนเซลล์เม็ดเลือดแดงลดลงอย่างช้าๆ ในช่วงเดือนแรกของชีวิต แต่การลดลงนี้อาจมากขึ้นในทารกคลอดก่อนกำหนด ในกรณีภาวะตัวเหลืองในทารกแรกเกิด ผิวหนังและดวงตาจะมีสีเหลือง เกิดขึ้นเพราะเลือดของทารกมีสารสีเหลืองจากตับหรือเซลล์เม็ดเลือดแดงมากเกินไป สารนี้เรียกว่าบิลิรูบิน ภาวะตัวเหลืองมีหลายสาเหตุ แต่พบได้บ่อยในทารกคลอดก่อนกำหนด ปัญหาเกี่ยวกับการเผาผลาญ ทารกคลอดก่อนกำหนดมักมีปัญหาเกี่ยวกับการเผาผลาญ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ร่างกายเปลี่ยนอาหารและเครื่องดื่มให้เป็นพลังงาน ทารกคลอดก่อนกำหนดบางรายอาจมีระดับน้ำตาลในเลือดต่ำมาก ซึ่งอาจเกิดขึ้นได้เนื่องจากทารกคลอดก่อนกำหนดมักมีน้ำตาลในเลือดสะสมน้อยกว่าทารกคลอดครบกำหนด ทารกคลอดก่อนกำหนดก็มีปัญหาในการเปลี่ยนน้ำตาลที่สะสมไว้ให้เป็นน้ำตาลในเลือดที่ใช้งานได้มากขึ้น ปัญหาเกี่ยวกับระบบภูมิคุ้มกัน เป็นเรื่องปกติที่ทารกคลอดก่อนกำหนดจะมีระบบภูมิคุ้มกันที่ยังไม่พัฒนาเต็มที่ ซึ่งอาจนำไปสู่ความเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยที่สูงขึ้น การติดเชื้อในทารกคลอดก่อนกำหนดสามารถแพร่กระจายไปยังกระแสเลือดได้อย่างรวดเร็วและทำให้เกิดปัญหาที่เป็นอันตรายถึงชีวิตเรียกว่าภาวะติดเชื้อในกระแสเลือด ในระยะยาว การคลอดก่อนกำหนดอาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพต่างๆ เช่น โรคสมองพิการ กลุ่มความผิดปกตินี้สามารถทำให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับการเคลื่อนไหว ความตึงของกล้ามเนื้อ หรือท่าทาง อาจเกิดจากการติดเชื้อหรือการไหลเวียนของเลือดไม่ดี นอกจากนี้ยังอาจเกิดจากการบาดเจ็บที่สมองของทารกแรกเกิด ไม่ว่าจะเป็นในช่วงต้นของการตั้งครรภ์หรือขณะที่ทารกยังเล็ก ปัญหาเกี่ยวกับการเรียนรู้ ทารกคลอดก่อนกำหนดมีแนวโน้มที่จะตามหลังทารกคลอดครบกำหนดในด้านพัฒนาการต่างๆ เด็กวัยเรียนที่คลอดก่อนกำหนดอาจมีแนวโน้มที่จะมีความบกพร่องทางการเรียนรู้ ปัญหาเกี่ยวกับการมองเห็น ทารกคลอดก่อนกำหนดอาจมีโรคตาเรียกว่าโรคจอประสาทตาในทารกคลอดก่อนกำหนด ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อหลอดเลือดบวมและเจริญเติบโตมากเกินไปในเนื้อเยื่อรับแสงที่ด้านหลังของดวงตา เรียกว่าจอประสาทตา บางครั้งหลอดเลือดที่เจริญเติบโตมากเกินไปเหล่านี้จะค่อยๆ ทำให้จอประสาทตาเป็นแผลเป็นและดึงจอประสาทตาออกจากตำแหน่ง เมื่อจอประสาทตาถูกดึงออกจากด้านหลังของดวงตา เรียกว่าจอประสาทตาหลุด หากไม่ได้รับการรักษา อาจทำให้การมองเห็นเสียหายและทำให้ตาบอด ปัญหาเกี่ยวกับการได้ยิน ทารกคลอดก่อนกำหนดมีความเสี่ยงต่อการสูญเสียการได้ยินสูงขึ้น ทารกทุกคนควรได้รับการตรวจการได้ยินก่อนออกจากโรงพยาบาล ปัญหาเกี่ยวกับฟัน ทารกคลอดก่อนกำหนดอาจมีแนวโน้มที่จะมีความบกพร่องของเคลือบฟัน ซึ่งเป็นชั้นนอกแข็งของฟันมากกว่าทารกคลอดครบกำหนด ทารกที่คลอดก่อนกำหนดมากหรือเร็วมากอาจมีแนวโน้มที่จะมีฟันที่ใช้เวลานานกว่าในการเจริญเติบโต ปัญหาเกี่ยวกับพฤติกรรมและสุขภาพจิต เด็กที่คลอดก่อนกำหนดอาจมีแนวโน้มที่จะมีปัญหาสุขภาพจิตบางอย่าง รวมถึงความล่าช้าในการพัฒนา มากกว่าเด็กที่คลอดครบกำหนด ปัญหาสุขภาพเรื้อรัง ทารกคลอดก่อนกำหนดมีแนวโน้มที่จะมีปัญหาสุขภาพเรื้อรังมากกว่าทารกคลอดครบกำหนด โรคต่างๆ โรคหอบหืด และปัญหาเกี่ยวกับการกินนม มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นหรือคงอยู่ ทารกคลอดก่อนกำหนดก็มีความเสี่ยงต่อภาวะทารกเสียชีวิตในวัยทารก (SIDS) สูงขึ้น ซึ่งเป็นภาวะที่ทารกเสียชีวิตด้วยสาเหตุที่ไม่ชัดเจน มักจะเกิดขึ้นขณะหลับ

สาเหตุที่แท้จริงของการคลอดก่อนกำหนดมักไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่มีบางสิ่งที่สามารถทำได้เพื่อช่วยลดความเสี่ยงของการคลอดก่อนกำหนดได้ รวมถึง:

• การรับประทานอาหารเสริมโปรเจสเตอโรน โปรเจสเตอโรนเป็นฮอร์โมนที่มีบทบาทในระหว่างตั้งครรภ์ ฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนสังเคราะห์อาจช่วยลดความเสี่ยงของการคลอดก่อนกำหนดได้หากคุณเคยคลอดก่อนกำหนดมาก่อน นอกจากนี้ยังอาจช่วยลดความเสี่ยงของการคลอดก่อนกำหนดได้หากคุณมีปากมดลูกสั้น ปากมดลูกคือส่วนปลายล่างของมดลูก ซึ่งจะเปิดออกในระหว่างการคลอดเพื่อให้ทารกคลอดออกมาได้
• การเย็บปากมดลูก นี่คือการผ่าตัดที่ทำในระหว่างตั้งครรภ์ ผู้ให้บริการของคุณอาจแนะนำให้ทำหากคุณมีปากมดลูกสั้นและเคยคลอดก่อนกำหนดมาก่อน ในระหว่างขั้นตอนนี้ ปากมดลูกจะถูกเย็บปิดด้วยไหมที่แข็งแรง ซึ่งอาจช่วยให้มดลูกได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติม ไหมจะถูกเอาออกเมื่อถึงเวลาคลอดลูก ถามผู้ให้บริการของคุณว่าคุณจำเป็นต้องงดเว้นกิจกรรมหนักๆ ในช่วงที่เหลือของการตั้งครรภ์หรือไม่ การเย็บปากมดลูก นี่คือการผ่าตัดที่ทำในระหว่างตั้งครรภ์ ผู้ให้บริการของคุณอาจแนะนำให้ทำหากคุณมีปากมดลูกสั้นและเคยคลอดก่อนกำหนดมาก่อน ในระหว่างขั้นตอนนี้ ปากมดลูกจะถูกเย็บปิดด้วยไหมที่แข็งแรง ซึ่งอาจช่วยให้มดลูกได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติม ไหมจะถูกเอาออกเมื่อถึงเวลาคลอดลูก ถามผู้ให้บริการของคุณว่าคุณจำเป็นต้องงดเว้นกิจกรรมหนักๆ ในช่วงที่เหลือของการตั้งครรภ์หรือไม่ สิ่งหนึ่งที่ไม่ช่วยป้องกันการคลอดก่อนกำหนดคือการนอนอยู่บนเตียง การนอนพักผ่อนบนเตียงอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดลิ่มเลือดอุดตัน กระดูกเปราะ และกล้ามเนื้ออ่อนแรง อาจทำให้การคลอดก่อนกำหนดมีโอกาสเกิดขึ้นได้มากขึ้นด้วย

ทารกคลอดก่อนกำหนดใน NICU อาจต้องได้รับการตรวจหลายอย่าง การตรวจบางอย่างเป็นการตรวจอย่างต่อเนื่อง การตรวจอื่นๆ อาจทำเฉพาะในกรณีที่เจ้าหน้าที่ NICU คิดว่าทารกอาจมีปัญหาสุขภาพบางอย่าง

การตรวจที่ทารกคลอดก่อนกำหนดของคุณอาจต้องได้รับ ได้แก่:

• การวัดปริมาณของเหลวที่เข้าและออก ทีม NICU จะติดตามปริมาณของเหลวที่ทารกได้รับจากการให้อาหารและทางหลอดเลือดดำ ทีมยังเฝ้าดูปริมาณของเหลวที่ทารกสูญเสียไปทางผ้าอ้อมเปียกหรือเปื้อน
• การตรวจเลือด การเก็บตัวอย่างเลือดจะทำโดยการเจาะส้นเท้าหรือใช้เข็มเจาะเข้าไปในหลอดเลือดดำ การตรวจเหล่านี้ช่วยให้เจ้าหน้าที่ NICU สามารถเฝ้าดูระดับสารสำคัญในเลือดของทารกอย่างใกล้ชิด เช่น แคลเซียมและน้ำตาลในเลือด ตัวอย่างเลือดอาจถูกตรวจสอบเพื่อหาสัญญาณของปัญหาต่างๆ เช่น โรคโลหิตจางหรือโรคต่างๆ

ผู้ให้บริการดูแลสุขภาพของทารกอาจต้องการให้เจ้าหน้าที่ NICU เก็บตัวอย่างเลือดหลายๆ ครั้ง ถ้าเป็นเช่นนั้น เจ้าหน้าที่อาจใส่ท่อบางๆ เข้าไปในหลอดเลือดดำที่ตอของสายสะดือที่ถูกตัดของทารก ด้วยวิธีนี้ เจ้าหน้าที่จึงไม่ต้องใช้เข็มเจาะทารกทุกครั้งที่ต้องการเลือด

• อัลตราซาวนด์หัวใจ (Echocardiography) การตรวจด้วยภาพนี้เป็นอัลตราซาวนด์ของหัวใจ ใช้ตรวจหาปัญหาเกี่ยวกับการทำงานของหัวใจ ใช้คลื่นเสียงสร้างภาพเคลื่อนไหวบนหน้าจอแสดงผล
• อัลตราซาวนด์ การตรวจด้วยภาพนี้สามารถทำได้เพื่อตรวจสอบสมองหาเลือดออกหรือของเหลวสะสม หรือสามารถใช้ตรวจสอบอวัยวะในบริเวณท้องหาปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินอาหาร ตับ หรือไต
• การตรวจตา แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านตาที่เรียกว่าจักษุแพทย์อาจตรวจตาและการมองเห็นของทารกเพื่อหาปัญหาเกี่ยวกับจอประสาทตา

การตรวจเลือด การเก็บตัวอย่างเลือดจะทำโดยการเจาะส้นเท้าหรือใช้เข็มเจาะเข้าไปในหลอดเลือดดำ การตรวจเหล่านี้ช่วยให้เจ้าหน้าที่ NICU สามารถเฝ้าดูระดับสารสำคัญในเลือดของทารกอย่างใกล้ชิด เช่น แคลเซียมและน้ำตาลในเลือด ตัวอย่างเลือดอาจถูกตรวจสอบเพื่อหาสัญญาณของปัญหาต่างๆ เช่น โรคโลหิตจางหรือโรคต่างๆ

ผู้ให้บริการดูแลสุขภาพของทารกอาจต้องการให้เจ้าหน้าที่ NICU เก็บตัวอย่างเลือดหลายๆ ครั้ง ถ้าเป็นเช่นนั้น เจ้าหน้าที่อาจใส่ท่อบางๆ เข้าไปในหลอดเลือดดำที่ตอของสายสะดือที่ถูกตัดของทารก ด้วยวิธีนี้ เจ้าหน้าที่จึงไม่ต้องใช้เข็มเจาะทารกทุกครั้งที่ต้องการเลือด

อาจต้องมีการตรวจเพิ่มเติมหากทารกมีปัญหาสุขภาพอื่นๆ