Ung thư là gì? Triệu chứng, nguyên nhân và điều trị

Ung thư xảy ra khi các tế bào trong cơ thể bạn bắt đầu phát triển và phân chia không kiểm soát, tạo thành các khối u hoặc lan rộng qua dòng máu. Hãy nghĩ về nó như những tế bào đã quên cách tuân theo các quy tắc bình thường về sự phát triển và sửa chữa giúp cơ thể bạn khỏe mạnh.

Mặc dù nghe từ "ung thư" có thể khiến bạn cảm thấy choáng ngợp, nhưng điều quan trọng là bạn cần biết rằng các phương pháp điều trị đã được cải thiện đáng kể trong những năm gần đây. Nhiều người mắc ung thư tiếp tục sống một cuộc sống trọn vẹn, ý nghĩa, và phát hiện sớm thường dẫn đến kết quả tốt hơn.

Ung thư là gì?

Ung thư là một nhóm các bệnh mà các tế bào bất thường nhân lên không kiểm soát và có thể xâm lấn các bộ phận khác của cơ thể bạn. Thông thường, các tế bào của bạn phát triển, phân chia và chết theo một cách có trật tự để giữ cho cơ thể bạn hoạt động bình thường.

Khi ung thư phát triển, quá trình có trật tự này bị phá vỡ. Các tế bào bị hư hỏng vẫn sống sót khi chúng nên chết, và các tế bào mới hình thành khi cơ thể bạn không cần chúng. Những tế bào thừa này có thể tạo thành khối u, là những cục mô có thể là lành tính (không phải ung thư) hoặc ác tính (ung thư).

Khối u ác tính có thể lan rộng đến các mô lân cận hoặc tách ra và di chuyển đến các bộ phận khác của cơ thể bạn qua hệ thống máu hoặc bạch huyết. Quá trình lan rộng này được gọi là di căn, và đó là điều khiến ung thư đặc biệt đáng lo ngại đối với các bác sĩ.

Triệu chứng của ung thư là gì?

Triệu chứng ung thư rất đa dạng tùy thuộc vào vị trí ung thư bắt đầu và mức độ lan rộng của nó. Một số người nhận thấy những thay đổi ngay lập tức, trong khi những người khác có thể không có bất kỳ triệu chứng nào cho đến giai đoạn sau.

Dưới đây là một số dấu hiệu cảnh báo chung có thể khiến bạn đi khám bác sĩ:

• Giảm cân không rõ nguyên nhân 4,5 kg trở lên
• Sốt lên xuống không rõ nguyên nhân
• Mệt mỏi cực độ không cải thiện khi nghỉ ngơi
• Đau dai dẳng hoặc trở nên tồi tệ hơn theo thời gian
• Thay đổi da như sẫm màu, vàng hoặc nốt ruồi mới
• Thay đổi thói quen đại tiện hoặc tiểu tiện kéo dài hơn vài ngày
• Loét không lành trong thời gian hợp lý
• Vết trắng bên trong miệng hoặc trên lưỡi
• Chảy máu hoặc tiết dịch bất thường từ bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể
• Dày lên hoặc cục u bạn có thể sờ thấy dưới da
• Ho dai dẳng hoặc khó nuốt
• Thay đổi gần đây ở nốt ruồi hoặc mụn cóc

Hãy nhớ rằng việc có một hoặc nhiều triệu chứng này không nhất thiết có nghĩa là bạn bị ung thư. Nhiều bệnh có thể gây ra các dấu hiệu tương tự, đó là lý do tại sao điều quan trọng là bạn cần nói chuyện với bác sĩ của bạn về bất kỳ thay đổi nào bạn nhận thấy.

Các loại ung thư là gì?

Ung thư được đặt tên theo loại tế bào mà nó bắt đầu, và có hơn 100 loại ung thư khác nhau. Bác sĩ của bạn sẽ phân loại ung thư dựa trên vị trí nó bắt đầu trong cơ thể bạn và loại tế bào nào liên quan.

Các loại chính bao gồm ung thư biểu mô, bắt đầu ở da hoặc mô lót các cơ quan của bạn. U nguyên bào bắt đầu ở xương, sụn, mỡ, cơ hoặc các mô liên kết khác. Bệnh bạch cầu bắt đầu ở mô tạo máu như tủy xương và gây ra một số lượng lớn các tế bào máu bất thường xâm nhập vào máu của bạn.

U lympho bắt đầu ở các tế bào hệ thống miễn dịch gọi là tế bào lympho. Ung thư hệ thần kinh trung ương bắt đầu ở các mô của não và tủy sống của bạn. Mỗi loại hoạt động khác nhau và yêu cầu các phương pháp điều trị cụ thể được điều chỉnh theo cách ung thư đó phát triển và lan rộng.

Nguyên nhân gây ung thư là gì?

Ung thư phát triển khi DNA bên trong các tế bào của bạn bị hư hỏng hoặc thay đổi, khiến các tế bào phát triển không kiểm soát. Sự hư hỏng này có thể xảy ra vì nhiều lý do khác nhau, và thường đó là sự kết hợp của nhiều yếu tố hoạt động cùng nhau theo thời gian.

Một số yếu tố phổ biến có thể làm tăng nguy cơ của bạn bao gồm:

• Tuổi tác, vì tổn thương DNA tích tụ theo thời gian
• Sử dụng thuốc lá dưới bất kỳ hình thức nào
• Uống rượu quá nhiều
• Tiếp xúc với tia cực tím từ ánh nắng mặt trời hoặc giường tắm nắng
• Tiếp xúc với một số hóa chất hoặc chất độc hại tại nơi làm việc hoặc nhà ở
• Một số vi rút, vi khuẩn hoặc ký sinh trùng
• Tiền sử gia đình và thay đổi di truyền di truyền
• Hormone, cả tự nhiên và tổng hợp
• Viêm mãn tính do nhiều nguyên nhân
• Chế độ ăn uống kém và thiếu hoạt động thể chất
• Béo phì

Điều quan trọng cần hiểu là việc có các yếu tố nguy cơ không có nghĩa là bạn chắc chắn sẽ bị ung thư. Nhiều người có yếu tố nguy cơ không bao giờ bị ung thư, trong khi những người khác không có yếu tố nguy cơ nào lại bị bệnh. Ung thư thường là kết quả của sự kết hợp phức tạp giữa di truyền, môi trường và lối sống.

Khi nào nên đi khám bác sĩ về vấn đề ung thư?

Bạn nên liên hệ với bác sĩ nếu bạn nhận thấy bất kỳ triệu chứng nào kéo dài hơn vài tuần hoặc có vẻ bất thường đối với bạn. Hãy tin tưởng vào trực giác của bạn về cơ thể, đặc biệt nếu có điều gì đó cảm thấy khác biệt hoặc đáng lo ngại.

Hãy đặt lịch hẹn ngay lập tức nếu bạn bị giảm cân không rõ nguyên nhân, mệt mỏi dai dẳng, đau liên tục hoặc bất kỳ dấu hiệu cảnh báo nào được đề cập ở trên. Bác sĩ của bạn có thể giúp xác định xem các triệu chứng của bạn có cần được điều tra thêm hay không hoặc nếu chúng liên quan đến một tình trạng ít nghiêm trọng hơn.

Đừng chờ đợi nếu bạn phát hiện ra một cục u mới, nhận thấy những thay đổi ở nốt ruồi hiện có hoặc bị chảy máu có vẻ bất thường đối với bạn. Phát hiện sớm thường dẫn đến nhiều lựa chọn điều trị hơn và kết quả tốt hơn, vì vậy luôn tốt hơn là nên kiểm tra với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn sớm hơn là muộn.

Các yếu tố nguy cơ ung thư là gì?

Các yếu tố nguy cơ là những điều có thể làm tăng khả năng bạn bị ung thư, nhưng chúng không đảm bảo bạn sẽ mắc bệnh. Hiểu được những yếu tố này có thể giúp bạn đưa ra quyết định sáng suốt về sức khỏe và lối sống của mình.

Một số yếu tố nguy cơ bạn không thể thay đổi bao gồm tuổi tác, tiền sử gia đình và cấu tạo di truyền. Những yếu tố khác, như lựa chọn lối sống, nằm trong tầm kiểm soát của bạn. Tuổi tác là yếu tố nguy cơ quan trọng nhất, vì hầu hết các bệnh ung thư xảy ra ở những người trên 65 tuổi vì tổn thương DNA tích tụ theo thời gian.

Tiền sử gia đình quan trọng vì một số thay đổi di truyền làm tăng nguy cơ ung thư có thể được truyền lại qua nhiều thế hệ. Tuy nhiên, chỉ khoảng 5 đến 10 phần trăm các bệnh ung thư là do thay đổi di truyền di truyền trực tiếp gây ra. Các yếu tố môi trường và lối sống đóng vai trò lớn hơn nhiều trong hầu hết các trường hợp ung thư.

Những biến chứng có thể xảy ra của ung thư là gì?

Ung thư có thể ảnh hưởng đến cơ thể bạn theo nhiều cách, cả từ chính bệnh tật và từ các phương pháp điều trị. Hiểu được các biến chứng tiềm ẩn giúp bạn và nhóm chăm sóc sức khỏe của mình chuẩn bị và quản lý chúng một cách hiệu quả.

Chính ung thư có thể gây ra các biến chứng như:

• Đau do khối u chèn ép dây thần kinh, xương hoặc cơ quan
• Mệt mỏi ảnh hưởng đến các hoạt động hàng ngày của bạn
• Khó thở nếu ung thư ảnh hưởng đến phổi của bạn
• Buồn nôn ảnh hưởng đến sự thèm ăn và dinh dưỡng của bạn
• Tiêu chảy hoặc táo bón ảnh hưởng đến hệ tiêu hóa của bạn
• Vấn đề thần kinh nếu ung thư lan đến não của bạn
• Phản ứng hệ thống miễn dịch bất thường

Các biến chứng liên quan đến điều trị có thể bao gồm các tác dụng phụ từ hóa trị, xạ trị hoặc phẫu thuật. Những tác dụng phụ này có thể bao gồm rụng tóc tạm thời, buồn nôn, tăng nguy cơ nhiễm trùng hoặc mệt mỏi. Nhóm chăm sóc sức khỏe của bạn sẽ làm việc chặt chẽ với bạn để quản lý những tác dụng này và duy trì chất lượng cuộc sống của bạn trong suốt quá trình điều trị.

Hãy nhớ rằng nhiều biến chứng có thể được ngăn ngừa hoặc quản lý thành công với sự chăm sóc và hỗ trợ y tế thích hợp.

Làm thế nào để phòng ngừa ung thư?

Mặc dù bạn không thể ngăn ngừa tất cả các bệnh ung thư, nhưng bạn có thể giảm đáng kể nguy cơ của mình bằng cách lựa chọn lối sống lành mạnh. Nhiều bệnh ung thư có liên quan đến các yếu tố bạn có thể kiểm soát, mang lại cho bạn sức mạnh thực sự để bảo vệ sức khỏe của mình.

Dưới đây là những cách đã được chứng minh để giảm nguy cơ ung thư của bạn:

• Không sử dụng thuốc lá dưới bất kỳ hình thức nào
• Hạn chế uống rượu
• Duy trì cân nặng khỏe mạnh thông qua chế độ ăn uống và tập thể dục
• Ăn nhiều trái cây và rau quả
• Vận động thể chất hầu hết các ngày trong tuần
• Bảo vệ da khỏi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời
• Tiêm phòng vắc xin chống lại các bệnh nhiễm trùng gây ung thư như HPV và viêm gan B
• Thực hiện theo các hướng dẫn sàng lọc được khuyến nghị cho độ tuổi và mức độ nguy cơ của bạn
• Tránh các hành vi nguy hiểm có thể dẫn đến nhiễm trùng
• Biết tiền sử bệnh trong gia đình của bạn

Các xét nghiệm sàng lọc thường xuyên có thể phát hiện ung thư ở giai đoạn sớm khi chúng có thể điều trị được nhất. Hãy nói chuyện với bác sĩ của bạn về việc sàng lọc nào phù hợp với bạn dựa trên tuổi tác, tiền sử gia đình và các yếu tố nguy cơ cá nhân.

Ung thư được chẩn đoán như thế nào?

Chẩn đoán ung thư thường bao gồm một số bước và xét nghiệm để xác định xem ung thư có tồn tại hay không, loại ung thư đó là gì và mức độ lan rộng của nó. Bác sĩ của bạn sẽ bắt đầu bằng tiền sử bệnh và khám sức khỏe để tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.

Các xét nghiệm chẩn đoán phổ biến bao gồm xét nghiệm máu để kiểm tra dấu ấn ung thư hoặc số lượng tế bào bất thường. Các xét nghiệm hình ảnh như X-quang, chụp CT, chụp MRI hoặc chụp PET có thể giúp xác định vị trí khối u và xem ung thư có lan rộng đến các bộ phận khác của cơ thể bạn hay không.

Sinh thiết thường là cách chắc chắn nhất để chẩn đoán ung thư. Trong quá trình này, bác sĩ của bạn sẽ lấy một mẫu mô nhỏ để kiểm tra dưới kính hiển vi. Điều này giúp xác nhận xem có tế bào ung thư hay không và xác định loại ung thư cụ thể mà bạn mắc phải.

Sau khi ung thư được xác nhận, các xét nghiệm bổ sung có thể xác định giai đoạn, mô tả kích thước của ung thư và mức độ lan rộng của nó. Giai đoạn giúp nhóm chăm sóc sức khỏe của bạn lập kế hoạch điều trị hiệu quả nhất cho tình huống cụ thể của bạn.

Điều trị ung thư là gì?

Điều trị ung thư đã tiến bộ đáng kể, cung cấp nhiều lựa chọn có thể được điều chỉnh cho loại ung thư, giai đoạn và sức khỏe tổng thể cụ thể của bạn. Kế hoạch điều trị của bạn sẽ được thiết kế riêng cho bạn, tính đến những gì có khả năng hiệu quả nhất trong khi duy trì chất lượng cuộc sống của bạn.

Các loại điều trị ung thư chính bao gồm phẫu thuật để loại bỏ khối u, hóa trị sử dụng thuốc để tiêu diệt tế bào ung thư và xạ trị sử dụng chùm tia năng lượng cao để tiêu diệt tế bào ung thư. Các phương pháp tiếp cận mới hơn bao gồm miễn dịch trị liệu, giúp hệ thống miễn dịch của bạn chống lại ung thư, và liệu pháp điều trị đích tấn công các đặc điểm cụ thể của tế bào ung thư.

Nhiều người nhận được sự kết hợp của các phương pháp điều trị hơn là chỉ một phương pháp tiếp cận. Bác sĩ ung thư của bạn sẽ làm việc với một nhóm các chuyên gia để tạo ra một kế hoạch điều trị mang lại cơ hội thành công tốt nhất trong khi quản lý các tác dụng phụ. Kế hoạch điều trị có thể được điều chỉnh khi cần thiết dựa trên phản hồi của bạn.

Trong suốt quá trình điều trị, nhóm chăm sóc sức khỏe của bạn sẽ theo dõi tiến trình của bạn và giúp quản lý bất kỳ tác dụng phụ nào. Họ cũng sẽ cung cấp dịch vụ chăm sóc hỗ trợ để giúp bạn duy trì sức mạnh và sức khỏe của mình trong thời gian khó khăn này.

Làm thế nào để chăm sóc bản thân trong quá trình điều trị ung thư?

Chăm sóc bản thân trong quá trình điều trị ung thư bao gồm chú ý đến cả nhu cầu thể chất và cảm xúc của bạn. Cơ thể bạn đang nỗ lực để hồi phục, vì vậy việc cung cấp cho nó sự hỗ trợ tốt nhất có thể giúp bạn cảm thấy tốt hơn và có thể cải thiện kết quả điều trị.

Tập trung vào việc ăn những thực phẩm bổ dưỡng khi bạn có thể, ngay cả khi khẩu vị của bạn thay đổi. Giữ nước đầy đủ và cố gắng nghỉ ngơi đầy đủ, mặc dù bạn có thể cần ngủ nhiều hơn bình thường. Tập thể dục nhẹ nhàng, theo sự chấp thuận của bác sĩ, có thể giúp duy trì sức mạnh và tâm trạng của bạn.

Đừng ngần ngại nhờ giúp đỡ với các công việc hàng ngày hoặc hỗ trợ về mặt cảm xúc. Nhiều người thấy hữu ích khi nói chuyện với các nhà tư vấn, tham gia các nhóm hỗ trợ hoặc kết nối với những người đã có trải nghiệm tương tự. Quản lý căng thẳng và duy trì mối quan hệ với những người thân yêu đóng một vai trò quan trọng trong hạnh phúc tổng thể của bạn.

Theo dõi các triệu chứng và tác dụng phụ của bạn để thảo luận với nhóm chăm sóc sức khỏe. Họ thường có thể cung cấp thuốc hoặc chiến lược để giúp bạn cảm thấy thoải mái hơn trong quá trình điều trị.

Bạn nên chuẩn bị như thế nào cho cuộc hẹn với bác sĩ?

Chuẩn bị cho các cuộc hẹn với bác sĩ có thể giúp bạn tận dụng tối đa thời gian của mình cùng nhau và đảm bảo bạn nhận được thông tin mình cần. Bắt đầu bằng cách ghi lại tất cả các triệu chứng của bạn, bao gồm cả khi chúng bắt đầu và cách chúng đã thay đổi theo thời gian.

Mang theo danh sách tất cả các loại thuốc, vitamin và chất bổ sung mà bạn đang dùng, cùng với bất kỳ hồ sơ y tế hoặc kết quả xét nghiệm nào có liên quan. Viết ra những câu hỏi bạn muốn hỏi, bắt đầu bằng những câu hỏi quan trọng nhất trong trường hợp thời gian bị rút ngắn.

Hãy cân nhắc việc đưa một người bạn hoặc thành viên gia đình đáng tin cậy có thể giúp bạn nhớ thông tin và cung cấp sự hỗ trợ về mặt cảm xúc. Đừng ngại yêu cầu bác sĩ giải thích mọi thứ bằng những thuật ngữ mà bạn có thể hiểu và ghi chú hoặc hỏi xem bạn có thể ghi lại cuộc trò chuyện để xem lại sau này hay không.

Điều quan trọng cần nhớ về ung thư là gì?

Ung thư là một nhóm bệnh nghiêm trọng, nhưng điều quan trọng cần nhớ là các phương pháp điều trị đã được cải thiện đáng kể và tiếp tục tiến bộ. Nhiều người mắc ung thư sống một cuộc sống trọn vẹn, ý nghĩa, và phát hiện sớm thường dẫn đến kết quả tốt hơn.

Mặc dù chẩn đoán ung thư có thể khiến bạn cảm thấy choáng ngợp, nhưng bạn không đơn độc trong hành trình này. Nhóm chăm sóc sức khỏe của bạn luôn ở đó để hướng dẫn bạn từng bước, từ chẩn đoán đến điều trị và hơn thế nữa. Hãy tập trung vào những gì bạn có thể kiểm soát, như tuân theo kế hoạch điều trị của bạn, duy trì sức khỏe của bạn và xây dựng một hệ thống hỗ trợ vững chắc.

Hãy nhớ rằng việc giữ hy vọng và cập nhật thông tin về tình trạng của bạn có thể là những công cụ mạnh mẽ trong quá trình chữa bệnh của bạn. Hãy làm mọi việc từng ngày một và đừng ngần ngại tìm kiếm sự giúp đỡ khi bạn cần.

Câu hỏi thường gặp về ung thư

Căng thẳng có gây ung thư không?

Mặc dù căng thẳng mãn tính có thể làm suy yếu hệ thống miễn dịch của bạn và dẫn đến các hành vi làm tăng nguy cơ ung thư, nhưng không có bằng chứng trực tiếp nào cho thấy căng thẳng tự nó gây ra ung thư. Tuy nhiên, việc quản lý căng thẳng thông qua các chiến lược đối phó lành mạnh rất có lợi cho sức khỏe và hạnh phúc tổng thể của bạn trong bất kỳ thách thức sức khỏe nào.

Ung thư có luôn là do di truyền không?

Không, chỉ khoảng 5 đến 10 phần trăm các bệnh ung thư là do thay đổi di truyền di truyền được truyền lại trong gia đình. Hầu hết các bệnh ung thư là do những thay đổi di truyền xảy ra trong suốt cuộc đời của một người do tuổi tác, các yếu tố môi trường hoặc lựa chọn lối sống. Ngay cả khi ung thư có trong gia đình bạn, điều đó không có nghĩa là bạn chắc chắn sẽ bị bệnh.

Chế độ ăn uống có thể ngăn ngừa ung thư không?

Mặc dù không có loại thực phẩm nào có thể ngăn ngừa ung thư, nhưng việc ăn một chế độ ăn uống lành mạnh giàu trái cây, rau quả, ngũ cốc nguyên hạt và protein nạc có thể làm giảm nguy cơ của bạn. Hạn chế thịt chế biến, rượu quá nhiều và duy trì cân nặng khỏe mạnh cũng rất quan trọng. Chế độ ăn uống hoạt động tốt nhất như một phần của lối sống lành mạnh tổng thể hơn là một phương pháp phòng ngừa độc lập.

Tất cả các khối u đều là ung thư phải không?

Không, không phải tất cả các khối u đều là ung thư. Khối u lành tính là những khối u không phải ung thư không lan rộng đến các bộ phận khác của cơ thể, mặc dù chúng vẫn có thể gây ra vấn đề nếu chúng phát triển lớn hoặc chèn ép các cấu trúc quan trọng. Chỉ có khối u ác tính mới được coi là ung thư vì chúng có thể xâm lấn các mô lân cận và lan rộng đến các bộ phận khác của cơ thể.

Điều trị ung thư thường kéo dài bao lâu?

Thời gian điều trị ung thư rất khác nhau tùy thuộc vào loại ung thư, giai đoạn, phương pháp điều trị và cách bạn đáp ứng với liệu pháp. Một số phương pháp điều trị kéo dài vài tuần, trong khi những phương pháp khác có thể kéo dài nhiều tháng hoặc nhiều năm. Bác sĩ ung thư của bạn sẽ cho bạn biết rõ hơn về thời gian điều trị dự kiến ​​của bạn dựa trên tình huống cụ thể và kế hoạch điều trị của bạn.