Thoái Hóa Đốt Sống Cổ

Thoái hóa đốt sống cổ là thuật ngữ chung chỉ sự hao mòn và rách rưới liên quan đến tuổi tác ảnh hưởng đến các đĩa đệm cột sống ở cổ. Khi các đĩa đệm bị mất nước và teo lại, các dấu hiệu của bệnh thoái hóa khớp xuất hiện, bao gồm các mấu xương dọc theo các mép của xương (gai xương).

Thoái hóa đốt sống cổ rất phổ biến và ngày càng nặng hơn theo tuổi tác. Hơn 85% người trên 60 tuổi bị ảnh hưởng bởi thoái hóa đốt sống cổ.

Đối với hầu hết mọi người, thoái hóa đốt sống cổ không gây ra triệu chứng gì. Khi các triệu chứng xuất hiện, các phương pháp điều trị không phẫu thuật thường có hiệu quả.

Hầu hết mọi người không có triệu chứng gì. Khi có triệu chứng, chúng thường bao gồm đau và cứng cổ.

Đôi khi, thoái hóa cột sống cổ gây ra sự thu hẹp ống sống trong xương sống (đốt sống). Ống sống là khoảng trống bên trong đốt sống mà tủy sống và rễ thần kinh đi qua để đến các bộ phận khác của cơ thể. Nếu tủy sống hoặc rễ thần kinh bị chèn ép, bạn có thể gặp phải:

• Tê bì, ngứa ran và yếu ở tay, chân, hoặc bàn chân
• Thiếu sự phối hợp và khó khăn khi đi bộ
• Mất kiểm soát bàng quang hoặc ruột

Hãy tìm kiếm sự chăm sóc y tế nếu bạn nhận thấy sự khởi phát đột ngột của chứng tê bì hoặc yếu, hoặc mất kiểm soát bàng quang hoặc ruột.

Khi con người già đi, các cấu trúc tạo nên xương sống và cổ dần dần bị hao mòn. Những thay đổi này có thể bao gồm:

• Đĩa đệm bị mất nước. Đĩa đệm hoạt động như đệm giữa các đốt sống. Đến tuổi 40, hầu hết các đĩa đệm cột sống của mọi người bắt đầu khô và teo lại. Khi đĩa đệm nhỏ lại, sẽ có nhiều tiếp xúc xương với xương hơn giữa các đốt sống.
• Đĩa đệm thoát vị. Các vết nứt cũng xuất hiện trên bề mặt ngoài của đĩa đệm cột sống. Phần mềm bên trong của đĩa đệm có thể bị ép ra ngoài qua các vết nứt này. Đôi khi, nó gây áp lực lên tủy sống và rễ thần kinh.
• Gai xương. Khi đĩa đệm bị thoái hóa, cơ thể có thể sản sinh thêm lượng xương trong một nỗ lực sai lầm nhằm tăng cường sức mạnh cho cột sống. Những gai xương này đôi khi có thể chèn ép tủy sống và rễ thần kinh.
• Dây chằng cứng. Dây chằng là các dây mô nối xương với xương. Dây chằng cột sống có thể bị cứng lại theo tuổi tác, làm cho cổ ít linh hoạt hơn.

Các yếu tố nguy cơ gây thoái hóa đốt sống cổ bao gồm:

• Tuổi tác. Thoái hóa đốt sống cổ thường xảy ra như một phần của quá trình lão hóa.
• Nghề nghiệp. Những công việc liên quan đến các động tác lặp đi lặp lại ở cổ, tư thế khó chịu hoặc nhiều công việc trên cao gây thêm áp lực lên cổ.
• Chấn thương cổ. Các chấn thương cổ trước đó dường như làm tăng nguy cơ thoái hóa đốt sống cổ.
• Yếu tố di truyền. Một số cá nhân trong một số gia đình sẽ gặp phải nhiều thay đổi hơn theo thời gian.
• Hút thuốc. Hút thuốc lá có liên quan đến việc tăng đau cổ.

Nếu chứng thoái hóa đốt sống cổ gây chèn ép nghiêm trọng tủy sống hoặc rễ thần kinh của bạn, tổn thương có thể là vĩnh viễn.

Chuyên gia chăm sóc sức khỏe của bạn có thể sẽ bắt đầu bằng một cuộc kiểm tra sức khỏe bao gồm:

Các xét nghiệm hình ảnh có thể cung cấp thông tin chi tiết để hướng dẫn chẩn đoán và điều trị. Ví dụ bao gồm:

Bạn có thể cần xét nghiệm để xác định xem tín hiệu thần kinh có truyền đúng đến các cơ của bạn hay không. Các xét nghiệm chức năng thần kinh bao gồm:

• Kiểm tra phạm vi chuyển động ở cổ của bạn

• Kiểm tra phản xạ và sức mạnh cơ bắp để tìm ra xem có áp lực lên dây thần kinh tủy sống hoặc tủy sống hay không

• Quan sát bạn đi bộ để xem liệu sự chèn ép tủy sống có ảnh hưởng đến dáng đi của bạn hay không

• X-quang cổ. X-quang có thể cho thấy những thay đổi ở cột sống, chẳng hạn như gai xương, cho thấy chứng thoái hóa đốt sống cổ. X-quang cổ cũng có thể loại trừ những nguyên nhân hiếm gặp và nghiêm trọng hơn gây đau và cứng cổ, chẳng hạn như khối u, ung thư, nhiễm trùng hoặc gãy xương.

• Chụp cộng hưởng từ (MRI). Sử dụng sóng vô tuyến và từ trường mạnh, MRI có thể tạo ra hình ảnh chi tiết có thể giúp xác định chính xác các khu vực mà dây thần kinh có thể bị chèn ép.

• Chụp cắt lớp vi tính (CT) tủy sống. Trong loại chụp cắt lớp vi tính (CT) này, thuốc nhuộm được tiêm vào ống sống để cung cấp hình ảnh chi tiết hơn. Xét nghiệm này giúp dễ dàng nhìn thấy chi tiết của tủy sống, ống sống và rễ thần kinh.

• Điện cơ đồ. Xét nghiệm này đo hoạt động điện trong dây thần kinh khi chúng truyền tín hiệu đến các cơ khi cơ đang co và khi nghỉ ngơi.

• Nghiên cứu dẫn truyền thần kinh. Điện cực được gắn vào da phía trên dây thần kinh cần nghiên cứu. Một dòng điện nhỏ được truyền qua dây thần kinh để đo cường độ và tốc độ của tín hiệu thần kinh.

Điều trị thoái hóa đốt sống cổ phụ thuộc vào mức độ nghiêm trọng của nó. Mục tiêu điều trị là giảm đau, giúp bạn duy trì các hoạt động thường ngày của mình càng nhiều càng tốt và ngăn ngừa tổn thương vĩnh viễn tủy sống và dây thần kinh.

Nếu thuốc giảm đau không kê đơn không đủ, nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn có thể kê đơn:

Một nhà vật lý trị liệu có thể hướng dẫn bạn các bài tập giúp kéo giãn và tăng cường cơ bắp ở cổ và vai. Đây có thể là một trong những phương pháp điều trị tốt nhất cho chứng đau và cứng khớp. Một số người bị thoái hóa đốt sống cổ được hưởng lợi từ việc sử dụng phương pháp kéo giãn, giúp tạo thêm khoảng trống trong cột sống nếu rễ thần kinh bị chèn ép.

Nếu điều trị bảo tồn không hiệu quả hoặc nếu các triệu chứng thần kinh - chẳng hạn như yếu ở tay hoặc chân - trở nên tồi tệ hơn, bạn có thể cần phẫu thuật để tạo thêm không gian cho tủy sống và rễ thần kinh của bạn.

Phẫu thuật có thể bao gồm việc loại bỏ đĩa đệm thoát vị, gai xương hoặc một phần đốt sống. Một đoạn cổ của bạn có thể cần được cố định bằng ghép xương và phần cứng.

• Thuốc chống viêm không steroid. Thuốc chống viêm không steroid (NSAIDs), chẳng hạn như ibuprofen (Advil, Motrin IB, và các loại khác) và naproxen sodium (Aleve), thường có sẵn mà không cần toa thuốc. Bạn có thể cần các phiên bản có độ mạnh theo toa để giảm đau và viêm liên quan đến thoái hóa đốt sống cổ.
• Corticosteroid. Một đợt điều trị ngắn bằng prednisone uống có thể giúp giảm đau. Nếu cơn đau của bạn dữ dội, tiêm steroid có thể hữu ích.
• Thuốc giãn cơ. Một số loại thuốc nhất định, chẳng hạn như cyclobenzaprine (Amrix, Fexmid), có thể giúp giảm co thắt cơ ở cổ.
• Thuốc chống động kinh. Một số thuốc điều trị động kinh có thể làm giảm đau do dây thần kinh bị tổn thương.
• Thuốc chống trầm cảm. Một số thuốc chống trầm cảm có thể giúp giảm đau cổ do thoái hóa đốt sống cổ.

Thoái hóa đốt sống cổ nhẹ có thể đáp ứng với:

• Tập thể dục thường xuyên. Duy trì hoạt động sẽ giúp đẩy nhanh quá trình hồi phục, ngay cả khi bạn phải tạm thời điều chỉnh một số bài tập của mình do đau cổ. Những người đi bộ hàng ngày ít có khả năng bị đau cổ và thắt lưng.
• Thuốc giảm đau không cần kê đơn. Ibuprofen (Advil, Motrin IB, và các loại khác), naproxen sodium (Aleve) hoặc acetaminophen (Tylenol, và các loại khác) thường đủ để kiểm soát cơn đau liên quan đến thoái hóa đốt sống cổ.
• Chườm nóng hoặc lạnh. Chườm nóng hoặc lạnh lên cổ có thể làm dịu các cơ cổ bị đau.
• Khăn cổ mềm. Khăn cổ giúp các cơ cổ được nghỉ ngơi. Tuy nhiên, chỉ nên đeo khăn cổ trong thời gian ngắn vì việc đeo khăn cổ trong thời gian dài có thể làm yếu cơ cổ và gây cứng cổ.