Bệnh bạch hầu là gì? Triệu chứng, nguyên nhân và điều trị

Bệnh bạch hầu là gì?

Bệnh bạch hầu là một bệnh nhiễm trùng vi khuẩn nghiêm trọng chủ yếu ảnh hưởng đến cổ họng và mũi của bạn. Nó do vi khuẩn Corynebacterium diphtheriae gây ra, vi khuẩn này sản sinh ra một độc tố mạnh có thể gây tổn thương tim, thận và hệ thần kinh.

Nhiễm trùng tạo ra một lớp màng dày màu xám trong cổ họng của bạn, có thể khiến việc thở và nuốt trở nên vô cùng khó khăn. Mặc dù bệnh bạch hầu từng là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong ở trẻ em, nhưng việc tiêm chủng rộng rãi đã khiến nó trở nên hiếm gặp ở các nước phát triển ngày nay.

Tuy nhiên, căn bệnh này vẫn là mối đe dọa thực sự ở những khu vực có tỷ lệ tiêm chủng thấp. Tin tốt là bệnh bạch hầu hoàn toàn có thể phòng ngừa được bằng cách tiêm chủng đúng cách và có thể điều trị được khi phát hiện sớm.

Triệu chứng của bệnh bạch hầu là gì?

Các triệu chứng của bệnh bạch hầu thường xuất hiện từ 2 đến 5 ngày sau khi tiếp xúc với vi khuẩn. Các dấu hiệu ban đầu có thể giống như cảm lạnh thông thường, đó là lý do tại sao điều quan trọng là phải chú ý đến cách các triệu chứng tiến triển.

Các triệu chứng phổ biến nhất bạn có thể gặp phải bao gồm:

• Một lớp màng dày màu xám hoặc trắng bao phủ cổ họng và amidan của bạn
• Đau họng và khó nuốt
• Sốt, thường nhẹ đến trung bình
• Các hạch bạch huyết sưng ở cổ
• Yếu ớt và mệt mỏi
• Ho khan
• Khó thở hoặc thở nhanh

Lớp màng màu xám đặc trưng trong cổ họng của bạn là thứ phân biệt bệnh bạch hầu với các bệnh nhiễm trùng cổ họng khác. Lớp màng này có thể chảy máu nếu bạn cố gắng loại bỏ nó và có thể lan xuống khí quản của bạn.

Trong một số trường hợp, bệnh bạch hầu có thể ảnh hưởng đến da của bạn, gây ra các vết loét đau, sưng hoặc loét nông. Dạng này phổ biến hơn ở vùng khí hậu nhiệt đới và ở những người có vệ sinh kém hoặc sống trong điều kiện đông đúc.

Các loại bệnh bạch hầu là gì?

Có hai loại bệnh bạch hầu chính, mỗi loại ảnh hưởng đến các bộ phận khác nhau trên cơ thể bạn. Việc hiểu các loại này giúp giải thích tại sao các triệu chứng có thể khác nhau giữa các người.

Bạch hầu hô hấp là dạng nghiêm trọng nhất và ảnh hưởng đến mũi, cổ họng và đường hô hấp của bạn. Loại này tạo ra lớp màng màu xám nguy hiểm có thể làm tắc nghẽn đường thở của bạn và cho phép độc tố vi khuẩn lan rộng khắp cơ thể bạn.

Bạch hầu da ảnh hưởng đến da của bạn và nhìn chung ít nghiêm trọng hơn. Nó xuất hiện dưới dạng các vết loét hoặc vết loét bị nhiễm trùng, thường ở cánh tay hoặc chân của bạn. Mặc dù dạng này hiếm khi gây ra các biến chứng đe dọa tính mạng, nhưng nó vẫn có thể lây nhiễm sang người khác.

Cũng có một dạng hiếm gặp gọi là bạch hầu toàn thân, trong đó độc tố lan rộng khắp cơ thể bạn và có thể ảnh hưởng đến tim, thận và hệ thần kinh của bạn ngay cả khi không có triệu chứng rõ ràng ở cổ họng.

Nguyên nhân gây bệnh bạch hầu là gì?

Bệnh bạch hầu do vi khuẩn Corynebacterium diphtheriae gây ra. Những vi khuẩn này sống trong miệng, cổ họng và mũi của những người bị nhiễm bệnh và dễ dàng lây lan từ người này sang người khác.

Bạn có thể mắc bệnh bạch hầu thông qua một số cách:

• Hít phải các giọt nhỏ khi người bị nhiễm bệnh ho hoặc hắt hơi
• Chạm vào các vật bị ô nhiễm như đồ chơi, tay nắm cửa hoặc đồ dùng cá nhân
• Tiếp xúc trực tiếp với các vết loét trên da bị nhiễm trùng
• Uống sữa chưa tiệt trùng từ gia súc bị nhiễm bệnh (rất hiếm)

Vi khuẩn sản sinh ra một độc tố mạnh làm tổn thương mô khỏe mạnh và có thể lan truyền qua máu để ảnh hưởng đến các cơ quan ở xa. Độc tố này là thứ khiến bệnh bạch hầu trở nên nguy hiểm, ngay cả khi nhiễm trùng ban đầu có vẻ nhẹ.

Mọi người có thể mang và lây lan vi khuẩn mà không có triệu chứng. Điều này làm cho việc tiêm chủng rất quan trọng để bảo vệ toàn bộ cộng đồng, không chỉ cá nhân.

Khi nào nên đi khám bác sĩ vì bệnh bạch hầu?

Bạn nên tìm kiếm sự chăm sóc y tế ngay lập tức nếu bạn hoặc con bạn bị đau họng nặng kèm theo khó nuốt hoặc khó thở. Những triệu chứng này cần được đánh giá khẩn cấp, đặc biệt nếu có lớp màng dày nhìn thấy được trong cổ họng.

Hãy gọi cho bác sĩ ngay lập tức nếu bạn nhận thấy:

• Một lớp màng màu xám hoặc trắng bao phủ cổ họng hoặc amidan
• Khó thở hoặc thở khò khè
• Khó nuốt nghiêm trọng
• Sốt cao kèm theo triệu chứng đau họng
• Cổ sưng trông giống như "cổ bò"
• Dấu hiệu sốc như nhịp tim nhanh, đổ mồ hôi hoặc lú lẫn

Đừng chờ xem các triệu chứng có tự khỏi hay không. Bệnh bạch hầu có thể tiến triển nhanh chóng và trở nên đe dọa tính mạng trong vòng vài giờ. Điều trị sớm sẽ cải thiện đáng kể kết quả và ngăn ngừa các biến chứng nghiêm trọng.

Nếu bạn đã tiếp xúc với người bị bệnh bạch hầu, hãy liên hệ ngay với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn, ngay cả khi bạn cảm thấy ổn. Bạn có thể cần điều trị dự phòng để ngăn ngừa bệnh nhiễm trùng phát triển.

Những yếu tố nguy cơ mắc bệnh bạch hầu là gì?

Một số yếu tố có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh bạch hầu của bạn. Việc hiểu những điều này giúp bạn có thể thực hiện các biện pháp phòng ngừa thích hợp để bảo vệ bản thân và gia đình.

Các yếu tố nguy cơ quan trọng nhất bao gồm:

• Không được tiêm chủng hoặc tiêm chủng không đầy đủ
• Sống trong điều kiện đông đúc hoặc không vệ sinh
• Du lịch đến những vùng có bệnh bạch hầu phổ biến
• Hệ thống miễn dịch suy yếu
• Rất nhỏ (dưới 5 tuổi) hoặc lớn tuổi (trên 60 tuổi)
• Mắc các bệnh mãn tính như tiểu đường hoặc bệnh thận
• Sống ở những vùng có khả năng tiếp cận chăm sóc sức khỏe kém

Trẻ em dưới 5 tuổi và người lớn trên 60 tuổi phải đối mặt với nguy cơ cao hơn vì hệ thống miễn dịch của họ có thể không phản ứng hiệu quả với bệnh nhiễm trùng. Tuy nhiên, bất kỳ ai cũng có thể mắc bệnh bạch hầu nếu họ không được tiêm chủng đúng cách.

Những người sống ở các nước đang phát triển hoặc các khu vực bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, thiên tai hoặc bất ổn kinh tế có nguy cơ cao hơn do các chương trình tiêm chủng bị gián đoạn và điều kiện sống kém.

Những biến chứng có thể xảy ra của bệnh bạch hầu là gì?

Mặc dù điều trị sớm thường ngăn ngừa các biến chứng, nhưng bệnh bạch hầu có thể gây ra các vấn đề nghiêm trọng khi độc tố vi khuẩn lan rộng khắp cơ thể bạn. Những biến chứng này có thể đe dọa tính mạng và có thể cần chăm sóc y tế tích cực.

Các biến chứng nghiêm trọng nhất bao gồm:

• Vấn đề về tim bao gồm nhịp tim không đều và suy tim
• Khó thở do tắc nghẽn đường thở
• Tổn thương thần kinh gây liệt cơ
• Suy thận và suy thận
• Vấn đề chảy máu nghiêm trọng
• Viêm phổi và nhiễm trùng phổi
• Viêm não (rất hiếm)

Các biến chứng về tim đặc biệt đáng lo ngại vì chúng có thể phát triển ngay cả sau khi các triệu chứng đau họng thuyên giảm. Độc tố có thể làm tổn thương cơ tim của bạn, dẫn đến nhịp tim không đều hoặc suy tim hoàn toàn vài tuần sau khi nhiễm trùng ban đầu.

Liệt dây thần kinh thường ảnh hưởng đến các cơ được sử dụng để nuốt và thở trước tiên, sau đó có thể lan sang cánh tay và chân. Mặc dù chứng liệt này thường là tạm thời, nhưng nó có thể đe dọa tính mạng nếu ảnh hưởng đến các cơ hô hấp.

Những biến chứng này giải thích tại sao bệnh bạch hầu cần được điều trị y tế ngay lập tức và theo dõi cẩn thận, ngay cả sau khi các triệu chứng bắt đầu thuyên giảm.

Làm thế nào để phòng ngừa bệnh bạch hầu?

Bệnh bạch hầu hoàn toàn có thể phòng ngừa được bằng cách tiêm chủng. Vắc xin bạch hầu rất hiệu quả và mang lại khả năng bảo vệ lâu dài khi được tiêm theo lịch khuyến cáo.

Phương pháp phòng ngừa tiêu chuẩn bao gồm:

• Tiêm vắc xin DTaP theo chuỗi ở thời thơ ấu (ở độ tuổi 2, 4, 6, 15-18 tháng và 4-6 tuổi)
• Tiêm nhắc lại Tdap ở độ tuổi 11-12
• Tiêm nhắc lại Td cứ sau 10 năm trong suốt thời kỳ trưởng thành
• Đảm bảo phụ nữ mang thai được tiêm Tdap trong mỗi lần mang thai
• Bù lại những liều đã bỏ lỡ ở bất kỳ độ tuổi nào

Ngoài việc tiêm chủng, bạn có thể giảm nguy cơ bằng cách thực hành vệ sinh tốt. Rửa tay thường xuyên, tránh tiếp xúc gần với người bệnh và không dùng chung đồ dùng cá nhân như dụng cụ ăn uống hoặc khăn tắm.

Nếu bạn đang đi du lịch đến những vùng có bệnh bạch hầu phổ biến hơn, hãy đảm bảo rằng bạn đã được tiêm chủng đầy đủ trước khi đi. Bác sĩ của bạn có thể đề xuất các biện pháp phòng ngừa bổ sung dựa trên điểm đến và kế hoạch du lịch của bạn.

Bệnh bạch hầu được chẩn đoán như thế nào?

Chẩn đoán bệnh bạch hầu cần kết hợp khám thực thể và xét nghiệm trong phòng thí nghiệm. Bác sĩ của bạn sẽ tìm kiếm các dấu hiệu đặc trưng trong khi cũng loại trừ các bệnh khác có thể gây ra các triệu chứng tương tự.

Trong quá trình khám thực thể, bác sĩ của bạn sẽ kiểm tra kỹ lưỡng cổ họng của bạn để tìm lớp màng màu xám đặc trưng của bệnh bạch hầu. Họ cũng sẽ kiểm tra các hạch bạch huyết sưng và đánh giá khả năng thở và nuốt của bạn.

Để xác nhận chẩn đoán, bác sĩ của bạn sẽ lấy mẫu từ cổ họng hoặc mũi của bạn bằng tăm bông. Mẫu này được gửi đến phòng thí nghiệm, nơi các kỹ thuật viên có thể:

• Tìm vi khuẩn bạch hầu dưới kính hiển vi
• Nuôi cấy vi khuẩn trong các môi trường nuôi cấy đặc biệt
• Thử nghiệm sự hiện diện của độc tố bạch hầu
• Xác định loại kháng sinh nào sẽ hoạt động tốt nhất

Xét nghiệm máu cũng có thể được thực hiện để kiểm tra các dấu hiệu tổn thương độc tố đối với tim, thận hoặc các cơ quan khác. Điện tâm đồ (ECG) có thể được thực hiện để theo dõi nhịp tim của bạn.

Vì bệnh bạch hầu có thể tiến triển nhanh chóng, nên điều trị thường bắt đầu trước khi có kết quả xét nghiệm nếu bác sĩ của bạn nghi ngờ mạnh mẽ về chẩn đoán dựa trên triệu chứng và kết quả khám.

Điều trị bệnh bạch hầu như thế nào?

Điều trị bệnh bạch hầu cần phải nhập viện ngay lập tức và bao gồm hai phương pháp chính: trung hòa độc tố vi khuẩn và loại bỏ chính vi khuẩn. Điều trị nhanh chóng rất cần thiết để ngăn ngừa các biến chứng nghiêm trọng.

Các phương pháp điều trị chính bao gồm:

• Kháng độc tố bạch hầu để trung hòa độc tố đang lưu hành
• Kháng sinh như penicillin hoặc erythromycin để tiêu diệt vi khuẩn
• Chăm sóc hỗ trợ cho chức năng hô hấp và tim
• Cách ly để ngăn ngừa lây lan nhiễm trùng
• Theo dõi sát sao các biến chứng

Kháng độc tố bạch hầu là phương pháp điều trị quan trọng nhất vì nó trung hòa độc tố đã có trong máu của bạn. Tuy nhiên, nó không thể đảo ngược những tổn thương đã xảy ra, đó là lý do tại sao điều trị sớm lại rất quan trọng.

Kháng sinh giúp loại bỏ vi khuẩn và làm giảm thời gian lây nhiễm, nhưng chúng không trung hòa độc tố đã được sản sinh. Sự kết hợp giữa kháng độc tố và kháng sinh mang lại phương pháp điều trị hiệu quả nhất.

Nếu khó thở, bạn có thể cần liệu pháp oxy hoặc thậm chí là ống thở. Các biến chứng về tim có thể cần dùng thuốc để hỗ trợ chức năng tim và kiểm soát nhịp tim không đều.

Cách chăm sóc tại nhà trong quá trình điều trị bệnh bạch hầu?

Bệnh bạch hầu luôn cần điều trị tại bệnh viện, vì vậy chăm sóc tại nhà tập trung vào việc hỗ trợ phục hồi sau khi bạn được xuất viện và ngăn ngừa lây lan cho các thành viên trong gia đình. Bác sĩ của bạn sẽ cung cấp hướng dẫn cụ thể dựa trên tình trạng của bạn.

Trong quá trình hồi phục, bạn có thể hỗ trợ quá trình chữa lành bằng cách:

• Nghỉ ngơi nhiều để giúp cơ thể bạn chống lại bệnh nhiễm trùng
• Uống nhiều chất lỏng ấm như nước dùng hoặc trà để làm dịu cổ họng
• Sử dụng máy tạo độ ẩm để dễ thở hơn
• Uống thuốc theo đúng chỉ dẫn
• Ăn thức ăn mềm, dễ nuốt
• Tránh các hoạt động gắng sức cho đến khi được bác sĩ cho phép

Cách ly rất quan trọng để ngăn ngừa lây lan bệnh bạch hầu cho người khác. Bạn cần phải tránh xa nơi làm việc, trường học và nơi công cộng cho đến khi bác sĩ xác nhận rằng bạn không còn lây nhiễm nữa, thường là sau khi hoàn thành điều trị bằng kháng sinh.

Các thành viên trong gia đình và những người tiếp xúc gần nên được bác sĩ chăm sóc sức khỏe đánh giá và có thể cần dùng kháng sinh dự phòng hoặc tiêm vắc xin nhắc lại, ngay cả khi họ không có triệu chứng.

Bạn nên chuẩn bị như thế nào cho cuộc hẹn khám bác sĩ của mình?

Nếu bạn nghi ngờ bị bệnh bạch hầu, đây là trường hợp cấp cứu y tế cần được chú ý ngay lập tức hơn là một cuộc hẹn đã được lên lịch. Tuy nhiên, việc chuẩn bị kỹ càng có thể giúp các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe cung cấp cho bạn sự chăm sóc tốt nhất một cách nhanh chóng.

Trước khi đến phòng cấp cứu hoặc chăm sóc khẩn cấp, hãy thu thập những thông tin quan trọng này:

• Lịch sử tiêm chủng của bạn, đặc biệt là các mũi tiêm bạch hầu gần đây
• Việc đi du lịch gần đây đến những vùng có bệnh bạch hầu phổ biến
• Tiếp xúc với bất kỳ ai có thể bị bệnh bạch hầu
• Danh sách đầy đủ các loại thuốc và dị ứng hiện tại
• Thời gian các triệu chứng xuất hiện lần đầu tiên
• Bất kỳ bệnh mãn tính nào bạn mắc phải

Hãy gọi điện trước để cho cơ sở chăm sóc sức khỏe biết bạn sắp đến với khả năng bị bệnh bạch hầu. Điều này cho phép họ chuẩn bị các biện pháp cách ly thích hợp và chuẩn bị sẵn các phương pháp điều trị cần thiết.

Hãy mang theo một thành viên gia đình hoặc bạn bè nếu có thể, vì bạn có thể cần sự giúp đỡ để giao tiếp nếu việc nuốt hoặc thở trở nên khó khăn. Họ cũng có thể giúp nhớ lại những thông tin quan trọng mà bác sĩ cung cấp.

Điều quan trọng cần nhớ về bệnh bạch hầu là gì?

Bệnh bạch hầu là một bệnh nhiễm trùng vi khuẩn nghiêm trọng nhưng hoàn toàn có thể phòng ngừa được, có thể đe dọa tính mạng nếu không được điều trị kịp thời. Điều quan trọng nhất cần nhớ là tiêm chủng mang lại khả năng bảo vệ tuyệt vời chống lại căn bệnh này.

Mặc dù bệnh bạch hầu hiếm gặp ở các quốc gia có chương trình tiêm chủng tốt, nhưng nó vẫn xảy ra và có thể tiến triển nhanh chóng. Bất kỳ cơn đau họng nặng nào kèm theo khó thở hoặc khó nuốt đều cần được chăm sóc y tế ngay lập tức, đặc biệt nếu bạn thấy lớp màng màu xám trong cổ họng.

Sự kết hợp giữa việc phòng ngừa bằng cách tiêm chủng và điều trị nhanh chóng khi cần thiết có nghĩa là bệnh bạch hầu không nhất thiết phải là mối đe dọa nghiêm trọng đối với bạn hoặc gia đình bạn. Hãy cập nhật lịch tiêm chủng của bạn và đừng ngần ngại tìm kiếm chăm sóc y tế nếu các triệu chứng đáng lo ngại xuất hiện.

Câu hỏi thường gặp về bệnh bạch hầu

Bạn có thể bị bệnh bạch hầu nếu đã được tiêm chủng không?

Mặc dù rất hiếm, nhưng các trường hợp nhiễm trùng đột phá có thể xảy ra ở những người đã được tiêm chủng, đặc biệt nếu khả năng miễn dịch đã giảm dần theo thời gian. Tuy nhiên, những người đã được tiêm chủng mắc bệnh bạch hầu thường có triệu chứng nhẹ hơn nhiều và nguy cơ biến chứng thấp hơn. Đó là lý do tại sao việc tiêm nhắc lại cứ sau 10 năm được khuyến nghị để duy trì khả năng bảo vệ.

Bạn bị lây nhiễm bệnh bạch hầu trong bao lâu?

Nếu không được điều trị, bạn có thể lây lan bệnh bạch hầu trong 2-4 tuần sau khi các triệu chứng bắt đầu. Với điều trị kháng sinh thích hợp, hầu hết mọi người ngừng lây nhiễm trong vòng 24-48 giờ. Bác sĩ của bạn sẽ xét nghiệm tăm bông cổ họng để xác nhận rằng bạn không còn mang vi khuẩn nữa trước khi cho phép bạn trở lại các hoạt động bình thường.

Bệnh bạch hầu vẫn còn phổ biến ở đâu trên thế giới?

Bệnh bạch hầu vẫn là một vấn đề ở một số vùng ở châu Phi, châu Á, Nam Mỹ và Đông Âu, nơi tỷ lệ bao phủ tiêm chủng thấp. Các đợt bùng phát gần đây đã xảy ra ở các quốc gia bị ảnh hưởng bởi xung đột hoặc bất ổn kinh tế. Nếu bạn đang đi du lịch đến những khu vực này, hãy đảm bảo rằng bạn đã được tiêm chủng đầy đủ trước khi khởi hành.

Sự khác biệt giữa bệnh bạch hầu và viêm họng do liên cầu khuẩn là gì?

Mặc dù cả hai đều gây đau họng, nhưng bệnh bạch hầu tạo ra một lớp màng màu xám dày bao phủ cổ họng và amidan, trong khi viêm họng do liên cầu khuẩn thường cho thấy mô họng đỏ, sưng với các mảng trắng. Bệnh bạch hầu cũng gây ra khó thở nghiêm trọng hơn và có thể ảnh hưởng đến tim và hệ thần kinh, không giống như viêm họng do liên cầu khuẩn.

Các biến chứng của bệnh bạch hầu có thể vĩnh viễn không?

Hầu hết các biến chứng của bệnh bạch hầu đều được giải quyết hoàn toàn với điều trị thích hợp, mặc dù quá trình phục hồi có thể mất vài tuần đến vài tháng. Tổn thương tim và liệt dây thần kinh thường cải thiện theo thời gian, nhưng các trường hợp nặng có thể để lại những ảnh hưởng lâu dài. Đó là lý do tại sao việc phòng ngừa bằng cách tiêm chủng và điều trị sớm rất quan trọng để tránh hoàn toàn các biến chứng.