Bệnh Bạch Hầu

Bệnh bạch hầu (dif-THEER-e-uh) là một bệnh nhiễm trùng vi khuẩn nghiêm trọng thường ảnh hưởng đến niêm mạc mũi và họng. Bệnh bạch hầu cực kỳ hiếm gặp ở Hoa Kỳ và các nước phát triển khác nhờ việc tiêm chủng rộng rãi chống lại bệnh này. Tuy nhiên, nhiều quốc gia có dịch vụ chăm sóc sức khỏe hoặc lựa chọn tiêm chủng hạn chế vẫn đang phải đối mặt với tỷ lệ mắc bệnh bạch hầu cao. Bệnh bạch hầu có thể được điều trị bằng thuốc. Nhưng ở giai đoạn tiến triển, bệnh bạch hầu có thể gây tổn thương tim, thận và hệ thần kinh. Ngay cả khi được điều trị, bệnh bạch hầu vẫn có thể gây tử vong, đặc biệt là ở trẻ em.

Các dấu hiệu và triệu chứng của bệnh bạch hầu thường bắt đầu từ 2 đến 5 ngày sau khi người đó bị nhiễm bệnh. Các dấu hiệu và triệu chứng có thể bao gồm:

• Một màng dày màu xám bao phủ cổ họng và amidan
• Viêm họng và khàn tiếng
• Sưng hạch (hạch bạch huyết phồng lên) ở cổ
• Khó thở hoặc thở nhanh
• Chảy nước mũi
• Sốt và rét run
• Mệt mỏi

Ở một số người, nhiễm trùng do vi khuẩn gây bệnh bạch hầu chỉ gây ra bệnh nhẹ — hoặc không có dấu hiệu và triệu chứng rõ ràng nào cả. Những người bị nhiễm bệnh mà không biết mình bị bệnh được gọi là người mang mầm bệnh bạch hầu. Họ được gọi là người mang mầm bệnh vì họ có thể lây lan bệnh mà không bị bệnh.

Hãy gọi ngay cho bác sĩ gia đình nếu bạn hoặc con bạn đã tiếp xúc với người bị bệnh bạch hầu. Nếu bạn không chắc liệu con bạn đã được tiêm phòng bạch hầu hay chưa, hãy đặt lịch hẹn. Hãy đảm bảo rằng bạn đã được tiêm phòng đầy đủ.

Bệnh bạch hầu do vi khuẩn Corynebacterium diphtheriae gây ra. Vi khuẩn thường sinh sôi trên hoặc gần bề mặt cổ họng hoặc da. C. diphtheriae lây lan qua:

• Các giọt bắn trong không khí. Khi người bị nhiễm bệnh hắt hơi hoặc ho, tạo ra những giọt bắn bị nhiễm bẩn, những người ở gần có thể hít phải C. diphtheriae. Bệnh bạch hầu dễ lây lan theo cách này, đặc biệt trong điều kiện đông đúc.

• Các vật dụng cá nhân hoặc gia đình bị nhiễm bẩn. Đôi khi người ta bị bệnh bạch hầu do tiếp xúc với đồ dùng của người bị nhiễm bệnh, chẳng hạn như khăn giấy đã sử dụng hoặc khăn lau tay, có thể bị nhiễm vi khuẩn.

  Chạm vào vết thương bị nhiễm bệnh cũng có thể lây truyền vi khuẩn gây bệnh bạch hầu.

Những người đã bị nhiễm vi khuẩn bạch hầu và chưa được điều trị có thể lây nhiễm cho những người chưa được tiêm phòng bạch hầu — ngay cả khi họ không có bất kỳ triệu chứng nào.

Những người có nguy cơ mắc bệnh bạch hầu cao hơn bao gồm:

• Trẻ em và người lớn chưa được tiêm phòng đầy đủ
• Những người sống trong điều kiện đông đúc hoặc không vệ sinh
• Bất cứ ai đi du lịch đến khu vực mà bệnh bạch hầu thường xuyên xảy ra hơn

Bạch hầu hiếm khi xảy ra ở Hoa Kỳ và Tây Âu, nơi trẻ em đã được tiêm phòng chống bệnh này trong nhiều thập kỷ. Tuy nhiên, bạch hầu vẫn phổ biến ở các nước đang phát triển, nơi tỷ lệ tiêm chủng thấp.

Ở những khu vực có chương trình tiêm chủng bạch hầu, bệnh chủ yếu là mối đe dọa đối với những người chưa được tiêm phòng hoặc tiêm phòng không đầy đủ khi đi du lịch quốc tế hoặc tiếp xúc với người từ các nước kém phát triển hơn.

Nếu không được điều trị, bệnh bạch hầu có thể dẫn đến:

• Vấn đề hô hấp. Vi khuẩn gây bệnh bạch hầu có thể sản sinh ra độc tố. Độc tố này làm tổn thương mô ở vùng nhiễm trùng trực tiếp - thường là mũi và họng. Tại vị trí đó, nhiễm trùng tạo ra một màng dày màu xám được tạo thành từ các tế bào chết, vi khuẩn và các chất khác. Màng này có thể gây tắc nghẽn hô hấp.

• Tổn thương tim. Độc tố bạch hầu có thể lan truyền qua máu và làm tổn thương các mô khác trong cơ thể. Ví dụ, nó có thể làm tổn thương cơ tim, gây ra các biến chứng như viêm cơ tim. Tổn thương tim do viêm cơ tim có thể nhẹ hoặc nặng. Trong trường hợp nặng nhất, viêm cơ tim có thể dẫn đến suy tim và tử vong đột ngột.

• Tổn thương thần kinh. Độc tố cũng có thể gây tổn thương thần kinh. Các mục tiêu điển hình là dây thần kinh đến họng, nơi dẫn truyền thần kinh kém có thể gây khó nuốt. Dây thần kinh đến tay và chân cũng có thể bị viêm, gây yếu cơ.

  Nếu độc tố bạch hầu làm tổn thương các dây thần kinh giúp kiểm soát các cơ được sử dụng trong hô hấp, các cơ này có thể bị liệt. Tại thời điểm đó, bạn có thể cần sự hỗ trợ máy móc để thở.

Với điều trị, hầu hết những người bị bạch hầu đều sống sót sau những biến chứng này, nhưng quá trình hồi phục thường chậm. Bệnh bạch hầu gây tử vong khoảng 5% đến 10%. Tỷ lệ tử vong cao hơn ở trẻ em dưới 5 tuổi hoặc người lớn trên 40 tuổi.

Trước khi có kháng sinh, bệnh bạch hầu rất phổ biến ở trẻ nhỏ. Ngày nay, bệnh không chỉ có thể điều trị được mà còn có thể phòng ngừa bằng vắc xin. Vắc xin bạch hầu thường được kết hợp với vắc xin uốn ván và ho gà (pertussis). Vắc xin ba trong một này được gọi là vắc xin bạch hầu, uốn ván và ho gà. Phiên bản mới nhất của vắc xin này được gọi là vắc xin DTaP cho trẻ em và vắc xin Tdap cho thanh thiếu niên và người lớn. Vắc xin bạch hầu, uốn ván và ho gà là một trong những loại vắc xin thời thơ ấu mà các bác sĩ ở Hoa Kỳ khuyến cáo trong thời kỳ sơ sinh. Tiêm chủng bao gồm một loạt năm mũi tiêm, thường được tiêm vào cánh tay hoặc đùi, được tiêm cho trẻ ở các độ tuổi sau:

• 2 tháng tuổi
• 4 tháng tuổi
• 6 tháng tuổi
• Từ 15 đến 18 tháng tuổi
• Từ 4 đến 6 tuổi Vắc xin bạch hầu có hiệu quả trong việc phòng ngừa bệnh bạch hầu. Nhưng có thể có một số tác dụng phụ. Một số trẻ có thể bị sốt nhẹ, quấy khóc, buồn ngủ hoặc đau nhức tại chỗ tiêm sau khi tiêm vắc xin bạch hầu, uốn ván và ho gà (DTaP). Hãy hỏi bác sĩ những gì bạn có thể làm cho con bạn để giảm thiểu hoặc làm giảm các tác dụng này. Biến chứng rất hiếm gặp. Trong trường hợp hiếm hoi, vắc xin DTaP gây ra các biến chứng nghiêm trọng nhưng có thể điều trị được ở trẻ, chẳng hạn như phản ứng dị ứng (mề đay hoặc phát ban xuất hiện trong vài phút sau khi tiêm). Một số trẻ em - chẳng hạn như những trẻ bị động kinh hoặc các bệnh lý hệ thần kinh khác - có thể không được tiêm vắc xin DTaP.

Các bác sĩ có thể nghi ngờ bệnh bạch hầu ở một đứa trẻ bị ốm có đau họng với một màng màu xám bao phủ amidan và cổ họng. Việc nuôi cấy C. diphtheriae trong môi trường nuôi cấy từ màng họng xác nhận chẩn đoán. Các bác sĩ cũng có thể lấy mẫu mô từ vết thương bị nhiễm trùng và cho xét nghiệm trong phòng thí nghiệm để kiểm tra loại bạch hầu ảnh hưởng đến da (bạch hầu da).

Nếu bác sĩ nghi ngờ bệnh bạch hầu, điều trị bắt đầu ngay lập tức, ngay cả trước khi có kết quả xét nghiệm vi khuẩn.

Bệnh bạch hầu là một bệnh nghiêm trọng. Các bác sĩ điều trị ngay lập tức và tích cực. Trước tiên, các bác sĩ đảm bảo rằng đường thở không bị tắc nghẽn hoặc thu hẹp. Trong một số trường hợp, họ có thể cần đặt một ống thở vào cổ họng để giữ cho đường thở mở cho đến khi đường thở bớt viêm. Điều trị bao gồm:

Thuốc kháng độc tố. Nếu bác sĩ nghi ngờ bệnh bạch hầu, họ sẽ yêu cầu một loại thuốc trung hòa độc tố bạch hầu trong cơ thể. Thuốc này đến từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh. Được gọi là thuốc kháng độc tố, thuốc này được tiêm vào tĩnh mạch hoặc cơ.

Trước khi dùng thuốc kháng độc tố, bác sĩ có thể thực hiện xét nghiệm dị ứng da. Những xét nghiệm này được thực hiện để đảm bảo rằng người bị nhiễm bệnh không bị dị ứng với thuốc kháng độc tố. Nếu ai đó bị dị ứng, bác sĩ có thể sẽ khuyên họ không nên dùng thuốc kháng độc tố.

Trẻ em và người lớn bị bệnh bạch hầu thường cần phải nhập viện để điều trị. Họ có thể bị cách ly trong phòng chăm sóc đặc biệt vì bệnh bạch hầu có thể dễ dàng lây lan cho bất cứ ai không được tiêm phòng bệnh này.

Nếu bạn đã tiếp xúc với người bị nhiễm bệnh bạch hầu, hãy đến gặp bác sĩ để xét nghiệm và điều trị. Bác sĩ của bạn có thể kê đơn thuốc kháng sinh để giúp bạn tránh bị bệnh. Bạn cũng có thể cần một liều nhắc lại vắc xin bạch hầu.

Những người được phát hiện là người mang mầm bệnh bạch hầu được điều trị bằng thuốc kháng sinh để loại bỏ vi khuẩn ra khỏi cơ thể.

• Thuốc kháng sinh. Thuốc kháng sinh, chẳng hạn như penicillin hoặc erythromycin, giúp tiêu diệt vi khuẩn trong cơ thể, làm sạch nhiễm trùng. Thuốc kháng sinh làm giảm thời gian một người bị bệnh bạch hầu lây nhiễm.
• Thuốc kháng độc tố. Nếu bác sĩ nghi ngờ bệnh bạch hầu, họ sẽ yêu cầu một loại thuốc trung hòa độc tố bạch hầu trong cơ thể. Thuốc này đến từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh. Được gọi là thuốc kháng độc tố, thuốc này được tiêm vào tĩnh mạch hoặc cơ.

Trước khi dùng thuốc kháng độc tố, bác sĩ có thể thực hiện xét nghiệm dị ứng da. Những xét nghiệm này được thực hiện để đảm bảo rằng người bị nhiễm bệnh không bị dị ứng với thuốc kháng độc tố. Nếu ai đó bị dị ứng, bác sĩ có thể sẽ khuyên họ không nên dùng thuốc kháng độc tố.

Hồi phục sau bệnh bạch hầu cần nhiều thời gian nghỉ ngơi trên giường. Tránh mọi hoạt động gắng sức đặc biệt quan trọng nếu tim bạn bị ảnh hưởng. Bạn có thể cần phải bổ sung dinh dưỡng thông qua chất lỏng và thức ăn mềm trong một thời gian vì đau và khó nuốt.

Cách ly nghiêm ngặt trong thời gian bạn còn lây nhiễm giúp ngăn ngừa sự lây lan của bệnh nhiễm trùng. Vệ sinh tay cẩn thận của mọi người trong nhà bạn rất quan trọng để hạn chế sự lây lan của bệnh nhiễm trùng.

Sau khi hồi phục bệnh bạch hầu, bạn cần được tiêm phòng bạch hầu đầy đủ để ngăn ngừa tái phát. Không giống như một số bệnh nhiễm trùng khác, mắc bệnh bạch hầu không đảm bảo miễn dịch suốt đời. Bạn có thể bị bạch hầu nhiều hơn một lần nếu không được tiêm phòng đầy đủ.