Sốt là gì? Triệu chứng, nguyên nhân và điều trị

Sốt là phản ứng tự nhiên của cơ thể bạn để chống lại nhiễm trùng hoặc bệnh tật, trong đó nhiệt độ bên trong cơ thể bạn tăng lên trên mức bình thường khoảng 98,6°F (37°C). Hãy nghĩ về nó như hệ thống miễn dịch của bạn đang tăng nhiệt để giúp tiêu diệt vi trùng và vi khuẩn không sống tốt ở nhiệt độ cao hơn. Mặc dù sốt có thể khiến bạn cảm thấy khó chịu và lo lắng, nhưng thực tế đó là dấu hiệu cho thấy cơ thể bạn đang nỗ lực bảo vệ và tự chữa lành.

Sốt là gì?

Sốt xảy ra khi nhiệt độ cơ thể bạn tăng lên trên mức bình thường, thường đạt 100,4°F (38°C) trở lên khi đo bằng đường miệng. Trung tâm điều khiển nhiệt độ của não bạn, được gọi là vùng dưới đồi, hoạt động như một bộ điều nhiệt được đặt lại ở nhiệt độ cao hơn trong thời gian bị bệnh.

Sự gia tăng nhiệt độ này xảy ra bởi vì hệ thống miễn dịch của bạn giải phóng các hóa chất đặc biệt gọi là pyrogen khi phát hiện ra những kẻ xâm nhập có hại như vi rút hoặc vi khuẩn. Những hóa chất này báo hiệu cho não bộ của bạn tăng nhiệt độ cơ thể, tạo ra một môi trường không thân thiện với vi trùng đồng thời tăng cường phản ứng miễn dịch của bạn.

Hầu hết các trường hợp sốt đều nhẹ và tự khỏi khi cơ thể bạn chống lại nguyên nhân gây ra. Tuy nhiên, việc hiểu khi nào cần chăm sóc y tế đối với sốt có thể giúp bạn tự tin hơn trong việc quản lý triệu chứng phổ biến này.

Triệu chứng của sốt là gì?

Dấu hiệu rõ ràng nhất của sốt là cảm thấy ấm hoặc nóng bất thường khi chạm vào, nhưng cơ thể bạn thường đưa ra một số tín hiệu khác cho thấy nhiệt độ của bạn đang tăng lên. Những triệu chứng này có thể khác nhau ở mỗi người và có thể xuất hiện và biến mất khi sốt của bạn thay đổi.

Các triệu chứng thường gặp bạn có thể gặp phải bao gồm:

• Cảm thấy ấm hoặc nóng khi chạm vào, đặc biệt là ở trán, ngực hoặc lưng
• Ớn lạnh và run rẩy, ngay cả khi bạn cảm thấy nóng
• Đổ mồ hôi nhiều hơn bình thường
• Đau đầu có thể từ nhẹ đến trung bình
• Đau nhức cơ và khớp khắp cơ thể
• Cảm thấy mệt mỏi hoặc yếu ớt
• Chán ăn
• Khát nước hoặc mất nước nhẹ
• Khó tập trung hoặc cảm thấy hơi lú lẫn

Bạn cũng có thể nhận thấy rằng bạn luân phiên giữa cảm thấy rất lạnh và rất nóng, điều này hoàn toàn bình thường trong khi bị sốt. Cơ thể bạn đang nỗ lực điều chỉnh nhiệt độ của mình, và những thay đổi này là một phần của quá trình đó.

Nguyên nhân gây sốt là gì?

Sốt phát triển khi hệ thống miễn dịch của bạn phản ứng với nhiều tác nhân kích hoạt khác nhau, với nhiễm trùng là thủ phạm phổ biến nhất. Cơ thể bạn tăng nhiệt độ như một cơ chế phòng vệ để tạo ra một môi trường không thuận lợi cho các sinh vật có hại đồng thời tăng cường phản ứng miễn dịch của bạn.

Những nguyên nhân thường gặp nhất bao gồm:

• Nhiễm virus như cảm lạnh thông thường, cúm hoặc COVID-19
• Nhiễm khuẩn như viêm họng do liên cầu khuẩn, nhiễm trùng đường tiết niệu hoặc viêm phổi
• Tiêm chủng thời thơ ấu, có thể gây sốt nhẹ khi hệ thống miễn dịch của bạn tạo ra sự bảo vệ
• Ngộ độc thực phẩm từ thực phẩm hoặc nước bị ô nhiễm
• Viêm tai, đặc biệt phổ biến ở trẻ em
• Viêm xoang phát triển từ tình trạng nghẹt mũi kéo dài

Những nguyên nhân ít phổ biến hơn nhưng quan trọng có thể bao gồm một số loại thuốc, các bệnh tự miễn trong đó hệ thống miễn dịch của bạn tấn công nhầm các mô khỏe mạnh hoặc các bệnh viêm như viêm khớp. Kiệt sức do nắng nóng kéo dài hoặc hoạt động thể chất mạnh cũng có thể gây ra các triệu chứng giống như sốt.

Trong những trường hợp hiếm hoi, các bệnh nghiêm trọng hơn như cục máu đông, một số bệnh ung thư hoặc phản ứng viêm nặng có thể gây ra sốt dai dẳng cần được đánh giá y tế ngay lập tức.

Khi nào cần đi khám bác sĩ vì sốt?

Hầu hết các trường hợp sốt đều có thể tự điều trị tại nhà và sẽ khỏi trong vòng vài ngày, nhưng một số trường hợp cần được chăm sóc y tế kịp thời để đảm bảo an toàn và điều trị đúng cách. Việc biết những dấu hiệu cảnh báo này có thể giúp bạn đưa ra quyết định sáng suốt về thời điểm cần tìm kiếm sự chăm sóc.

Hãy liên hệ với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn ngay lập tức nếu bạn gặp phải:

• Nhiệt độ 103°F (39,4°C) trở lên
• Sốt kéo dài hơn ba ngày mà không cải thiện
• Đau đầu dữ dội không đáp ứng với thuốc giảm đau
• Khó thở hoặc đau ngực
• Nôn mửa dai dẳng khiến không thể giữ được chất lỏng
• Dấu hiệu mất nước như chóng mặt, khô miệng hoặc đi tiểu giảm
• Cổ cứng cùng với đau đầu và nhạy cảm với ánh sáng
• Lú lẫn hoặc khó giữ tỉnh táo
• Đau bụng dữ dội
• Phát ban xuất hiện đột ngột kèm theo sốt

Đối với trẻ sơ sinh dưới ba tháng tuổi, bất kỳ cơn sốt nào cũng cần được đánh giá y tế ngay lập tức vì hệ thống miễn dịch của chúng vẫn đang phát triển. Trẻ em và người lớn có hệ thống miễn dịch suy yếu, các bệnh mãn tính hoặc những người đang dùng thuốc ức chế miễn dịch cũng nên tìm kiếm sự chăm sóc y tế sớm hơn là muộn.

Những yếu tố nguy cơ gây sốt là gì?

Mặc dù bất kỳ ai cũng có thể bị sốt, nhưng một số yếu tố có thể khiến bạn dễ bị nhiễm trùng và các bệnh thường gây ra nhiệt độ cơ thể tăng cao. Việc hiểu những yếu tố nguy cơ này có thể giúp bạn có những biện pháp phòng ngừa thích hợp và nhận ra khi nào bạn có thể dễ bị tổn thương hơn.

Các yếu tố làm tăng khả năng bị sốt của bạn bao gồm:

• Cực độ tuổi tác - trẻ sơ sinh, trẻ nhỏ và người lớn trên 65 tuổi có phản ứng miễn dịch kém mạnh mẽ hơn
• Hệ thống miễn dịch suy yếu do các bệnh như tiểu đường, ung thư hoặc HIV
• Sử dụng thuốc ức chế chức năng miễn dịch, chẳng hạn như steroid hoặc hóa trị
• Các bệnh mãn tính như bệnh tim, bệnh phổi hoặc bệnh thận
• Phẫu thuật hoặc thủ thuật y tế gần đây có thể đưa vi khuẩn vào
• Tiếp xúc gần với những người bị bệnh trong gia đình, trường học hoặc nơi làm việc
• Dinh dưỡng kém hoặc căng thẳng đáng kể làm suy yếu khả năng miễn dịch
• Thiếu ngủ đủ giấc, làm suy yếu chức năng miễn dịch

Các yếu tố theo mùa cũng đóng một vai trò, với các bệnh nhiễm virus phổ biến hơn trong những tháng mùa thu và mùa đông khi mọi người dành nhiều thời gian hơn ở trong nhà cùng nhau. Du lịch đến những vùng có các bệnh truyền nhiễm khác nhau cũng có thể tạm thời làm tăng nguy cơ mắc các bệnh gây sốt.

Những biến chứng có thể xảy ra của sốt là gì?

Mặc dù hầu hết các trường hợp sốt đều khỏi mà không gây ra vấn đề lâu dài, nhưng nhiệt độ rất cao hoặc sốt kéo dài đôi khi có thể dẫn đến các biến chứng cần can thiệp y tế. Việc hiểu những vấn đề tiềm ẩn này có thể giúp bạn theo dõi tình trạng của mình một cách thích hợp và tìm kiếm sự chăm sóc khi cần thiết.

Những biến chứng có thể xảy ra do sốt nặng hoặc kéo dài bao gồm:

• Mất nước do mất chất lỏng tăng lên thông qua đổ mồ hôi và thở nhanh
• Co giật sốt ở trẻ em từ 6 tháng đến 5 tuổi
• Ảo giác hoặc lú lẫn do nhiệt độ rất cao
• Nhịp tim nhanh làm căng thẳng hệ tim mạch
• Sự mất cân bằng điện giải do đổ mồ hôi quá nhiều và mất nước
• Mệt mỏi cực độ ảnh hưởng đến các hoạt động hàng ngày

Trong những trường hợp hiếm hoi, sốt rất cao trên 106°F (41,1°C) có thể gây ra đột quỵ do nhiệt, một tình trạng đe dọa tính mạng khi hệ thống điều chỉnh nhiệt độ của cơ thể bạn bị hỏng. Tình trạng cấp cứu y tế này cần được điều trị tại bệnh viện ngay lập tức để ngăn ngừa tổn thương cơ quan.

Hầu hết các biến chứng đều có thể phòng ngừa được bằng cách quản lý sốt đúng cách, bổ sung đủ chất lỏng và chăm sóc y tế kịp thời khi xuất hiện các dấu hiệu cảnh báo. Điều quan trọng là theo dõi các triệu chứng của bạn và phản hồi một cách thích hợp thay vì để các dấu hiệu đáng lo ngại không được giải quyết.

Sốt được chẩn đoán như thế nào?

Việc chẩn đoán sốt bắt đầu bằng việc đo nhiệt độ chính xác, nhưng nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn cũng sẽ muốn hiểu nguyên nhân cơ bản để cung cấp phương pháp điều trị phù hợp. Quá trình chẩn đoán thường bao gồm cả khám thực thể và các câu hỏi cụ thể về các triệu chứng của bạn.

Bác sĩ của bạn có thể sẽ bắt đầu bằng cách đo nhiệt độ của bạn bằng nhiệt kế đáng tin cậy, tốt nhất là bằng đường miệng hoặc trực tràng để có kết quả chính xác nhất. Họ cũng sẽ kiểm tra các dấu hiệu sinh tồn của bạn bao gồm nhịp tim, huyết áp và nhịp thở để đánh giá cách cơ thể bạn đang phản ứng với sốt.

Để xác định nguyên nhân, nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn có thể hỏi về:

• Khi nào sốt của bạn bắt đầu và mức độ cao nhất bạn đã ghi nhận
• Tất cả các triệu chứng bạn đã gặp phải, ngay cả khi chúng dường như không liên quan
• Thuốc bạn đã dùng để hạ sốt và liệu chúng có giúp ích không
• Các hoạt động gần đây, đi lại hoặc tiếp xúc với bệnh tật
• Câu hỏi bạn muốn hỏi bác sĩ

Tùy thuộc vào các triệu chứng và khám thực thể của bạn, bác sĩ của bạn có thể đề nghị xét nghiệm máu để kiểm tra nhiễm trùng do vi khuẩn, xét nghiệm nước tiểu nếu nghi ngờ nhiễm trùng đường tiết niệu hoặc nuôi cấy họng đối với viêm họng do liên cầu khuẩn. Chụp X-quang ngực có thể cần thiết nếu bạn có các triệu chứng hô hấp kèm theo sốt.

Điều trị sốt là gì?

Điều trị sốt tập trung vào việc giúp bạn cảm thấy thoải mái hơn trong khi cơ thể bạn chống lại nguyên nhân cơ bản, thay vì tích cực ngăn chặn sốt. Mục tiêu là quản lý các triệu chứng và ngăn ngừa biến chứng đồng thời hỗ trợ quá trình tự chữa lành tự nhiên của hệ thống miễn dịch.

Thuốc không kê đơn có thể làm giảm sốt và khó chịu liên quan hiệu quả:

• Acetaminophen (Tylenol) an toàn đối với hầu hết mọi người và có thể dùng mỗi 4-6 giờ theo chỉ dẫn
• Ibuprofen (Advil, Motrin) làm giảm cả sốt và viêm, dùng mỗi 6-8 giờ với thức ăn
• Nên tránh Aspirin ở trẻ em và thanh thiếu niên do nguy cơ hội chứng Reye

Luôn làm theo hướng dẫn trên bao bì về liều lượng và không vượt quá lượng khuyến cáo. Nếu bạn bị vấn đề về gan, bệnh thận hoặc đang dùng thuốc khác, hãy kiểm tra với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn trước khi sử dụng thuốc hạ sốt này.

Đối với nhiễm trùng do vi khuẩn, bác sĩ của bạn có thể kê đơn thuốc kháng sinh, nhưng những loại thuốc này sẽ không giúp ích gì đối với nhiễm virus như cảm lạnh thông thường hoặc cúm. Thuốc kháng virus có thể được khuyến nghị đối với một số bệnh nhiễm virus nếu được phát hiện đủ sớm.

Cách quản lý sốt tại nhà?

Chăm sóc tại nhà đóng vai trò quan trọng trong việc quản lý sốt một cách an toàn và thoải mái trong khi cơ thể bạn hồi phục sau bệnh tật. Những biện pháp hỗ trợ này có thể giúp giảm khó chịu và ngăn ngừa biến chứng mà không ảnh hưởng đến công việc quan trọng của hệ thống miễn dịch của bạn.

Nghỉ ngơi là công cụ quan trọng nhất của bạn để hồi phục. Cơ thể bạn sử dụng rất nhiều năng lượng để chống lại nhiễm trùng và duy trì nhiệt độ cao hơn, vì vậy việc ngủ đủ giấc và tránh các hoạt động gắng sức giúp hướng năng lượng đó vào việc chữa lành.

Giữ nước đầy đủ trở nên đặc biệt quan trọng trong khi bị sốt vì bạn mất thêm chất lỏng thông qua đổ mồ hôi và thở nhanh hơn:

• Uống nước, nước dùng trong hoặc trà thảo dược thường xuyên trong suốt cả ngày
• Tránh rượu và caffein, có thể góp phần gây mất nước
• Ăn các loại thực phẩm nhẹ, dễ tiêu khi bạn cảm thấy ổn
• Cân nhắc dung dịch điện giải nếu bạn đổ mồ hôi nhiều

Các biện pháp mang lại sự thoải mái về thể chất có thể giúp bạn cảm thấy tốt hơn mà không ảnh hưởng đến lợi ích của sốt. Mặc quần áo nhẹ, thoáng khí và sử dụng chăn nhẹ thay vì chăn dày. Tắm hoặc tắm vòi hoa sen bằng nước ấm có thể mang lại sự dễ chịu tạm thời, nhưng tránh nước lạnh vì có thể gây run rẩy và thực sự làm tăng nhiệt độ của bạn.

Giữ cho môi trường của bạn mát mẻ và thông thoáng, sử dụng quạt nếu cần, nhưng đừng để bản thân bị lạnh khó chịu.

Bạn nên chuẩn bị như thế nào cho cuộc hẹn với bác sĩ?

Chuẩn bị cho cuộc hẹn khám bệnh khi bạn bị sốt giúp đảm bảo nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn có được thông tin cần thiết để chẩn đoán và điều trị tình trạng của bạn một cách hiệu quả. Dành thời gian để sắp xếp suy nghĩ và triệu chứng của bạn, ngay cả khi bạn không cảm thấy khỏe, có thể dẫn đến việc chăm sóc tốt hơn.

Trước khi đến cuộc hẹn, hãy ghi lại những thông tin quan trọng về trải nghiệm sốt của bạn:

• Khi nào sốt của bạn bắt đầu và nhiệt độ cao nhất bạn đã ghi nhận
• Tất cả các triệu chứng bạn đã gặp phải, ngay cả khi chúng dường như không liên quan
• Thuốc bạn đã dùng để hạ sốt và liệu chúng có giúp ích không
• Các hoạt động gần đây, đi lại hoặc tiếp xúc với bệnh tật
• Câu hỏi bạn muốn hỏi bác sĩ

Mang theo danh sách tất cả các loại thuốc bạn đang dùng, bao gồm cả thuốc không kê đơn và thực phẩm bổ sung, vì một số loại có thể tương tác với thuốc điều trị sốt. Nếu bạn mắc các bệnh mãn tính, hãy chuẩn bị để thảo luận về cách chúng có thể liên quan đến bệnh hiện tại của bạn.

Hãy cân nhắc việc đưa một người thân hoặc bạn bè đáng tin cậy đi cùng nếu bạn cảm thấy đặc biệt không khỏe, vì họ có thể giúp nhớ những thông tin quan trọng và đặt câu hỏi nếu bạn gặp khó khăn trong việc tập trung.

Điểm mấu chốt về sốt là gì?

Sốt là phản ứng tự nhiên và thường có lợi của cơ thể bạn để chống lại nhiễm trùng, đóng vai trò là dấu hiệu cho thấy hệ thống miễn dịch của bạn đang tích cực hoạt động để bảo vệ sức khỏe của bạn. Mặc dù cảm thấy sốt có thể khó chịu và đáng lo ngại, nhưng hầu hết các trường hợp sốt đều tự khỏi trong vòng vài ngày với việc chăm sóc tại nhà và nghỉ ngơi đúng cách.

Điều quan trọng nhất cần nhớ là bản thân sốt thường không nguy hiểm, mà là triệu chứng của một tình trạng cơ bản cần được chú ý. Hãy tập trung vào việc giữ cho bản thân thoải mái, đủ nước và nghỉ ngơi trong khi theo dõi các dấu hiệu cảnh báo có thể cho thấy bạn cần chăm sóc y tế.

Hãy tin tưởng vào trực giác của bạn về cơ thể và đừng ngần ngại liên hệ với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn nếu bạn lo lắng về các triệu chứng của mình hoặc nếu sốt của bạn kéo dài hơn dự kiến. Với sự chăm sóc và chú ý thích hợp, bạn có thể quản lý sốt một cách an toàn đồng thời hỗ trợ quá trình tự chữa lành tự nhiên của cơ thể.

Câu hỏi thường gặp về sốt

Tôi có nên cố gắng hạ sốt hay để nó tự khỏi?

Nhìn chung, bạn nên tập trung vào sự thoải mái hơn là tích cực hạ sốt, vì sốt giúp hệ thống miễn dịch của bạn chống lại nhiễm trùng. Sử dụng thuốc hạ sốt khi bạn cảm thấy khó chịu đáng kể, nhưng đừng cố gắng loại bỏ hoàn toàn sốt. Hãy để cơ thể bạn duy trì nhiệt độ hơi cao trong khi quản lý các triệu chứng ảnh hưởng đến giấc ngủ và việc giữ nước.

Bạn có thể bị sốt mà không cảm thấy nóng hoặc không có các triệu chứng khác không?

Có, bạn có thể bị sốt mà không cảm thấy nóng, đặc biệt là ở người lớn tuổi hoặc những người có hệ thống miễn dịch suy yếu. Một số người có thể cảm thấy lạnh hoặc bị ớn lạnh thay vì cảm thấy nóng, trong khi những người khác chỉ có thể bị mệt mỏi hoặc khó chịu nhẹ. Việc đo nhiệt độ bằng nhiệt kế là cách đáng tin cậy nhất để phát hiện sốt, bất kể bạn cảm thấy như thế nào.

Sốt nên kéo dài bao lâu trước khi tôi lo lắng?

Hầu hết các trường hợp sốt do nhiễm virus thông thường kéo dài 2-3 ngày và nên có dấu hiệu cải thiện vào ngày thứ ba. Hãy liên hệ với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn nếu sốt của bạn kéo dài hơn ba ngày, đạt 103°F (39,4°C) trở lên hoặc nếu bạn bị các triệu chứng đáng lo ngại như khó thở, đau đầu dữ dội hoặc nôn mửa dai dẳng.

Có an toàn khi tập thể dục hoặc làm việc khi bị sốt nhẹ không?

Tốt nhất là nên nghỉ ngơi khi bạn bị sốt, ngay cả sốt nhẹ, vì cơ thể bạn đang sử dụng năng lượng để chống lại nhiễm trùng. Tập thể dục có thể làm tăng nhiệt độ cơ thể bạn hơn nữa và có thể kéo dài bệnh hoặc làm trầm trọng thêm các triệu chứng. Hãy đợi cho đến khi bạn không còn sốt trong ít nhất 24 giờ trước khi trở lại các hoạt động bình thường hoặc tập thể dục.

Căng thẳng hoặc thiếu ngủ có gây sốt không?

Mặc dù căng thẳng và thiếu ngủ có thể làm suy yếu hệ thống miễn dịch của bạn và khiến bạn dễ bị nhiễm trùng gây sốt hơn, nhưng chúng không trực tiếp gây sốt. Tuy nhiên, căng thẳng hoặc kiệt sức nghiêm trọng có thể gây ra sự tăng nhẹ nhiệt độ cơ thể. Nếu bạn bị sốt thực sự (100,4°F trở lên), có thể có một bệnh nhiễm trùng hoặc tình trạng y tế cơ bản cần được chú ý.