Cúm là gì? Triệu chứng, nguyên nhân và điều trị

Cúm là bệnh nhiễm trùng đường hô hấp lây lan do virus cúm gây ra, ảnh hưởng đến mũi, họng và đôi khi là phổi của bạn. Không giống như cảm lạnh thông thường, cúm thường tấn công bạn đột ngột và có thể khiến bạn cảm thấy rất khó chịu trong vài ngày đến vài tuần.

Hầu hết mọi người đều hồi phục hoàn toàn sau khi bị cúm, nhưng điều quan trọng là bạn cần hiểu rõ mình đang phải đối mặt với điều gì. Cúm lây lan dễ dàng từ người này sang người khác và có xu hướng lưu hành nhiều hơn trong các tháng mùa thu và mùa đông, mặc dù bạn có thể bị cúm vào bất kỳ thời điểm nào trong năm.

Triệu chứng của cúm là gì?

Các triệu chứng cúm thường xuất hiện đột ngột, thường trong vòng một đến bốn ngày sau khi bạn tiếp xúc với virus. Bạn có thể thức dậy cảm thấy khỏe mạnh và sau đó cảm thấy tệ vào buổi chiều, đó là một trong những điểm khác biệt giữa cúm và cảm lạnh, cảm lạnh thường phát triển dần dần.

Các triệu chứng phổ biến nhất bạn có thể gặp phải bao gồm:

• Sốt (thường từ 37,8°C trở lên)
• Đau nhức cơ thể và đau cơ
• Đau đầu
• Mệt mỏi và yếu ớt cực độ
• Ho khan
• Đau họng
• Chảy nước mũi hoặc nghẹt mũi
• Ớn lạnh

Một số người, đặc biệt là trẻ em, cũng có thể bị buồn nôn, nôn mửa hoặc tiêu chảy, mặc dù những triệu chứng này thường gặp hơn ở bệnh cúm dạ dày (thực tế không phải là cúm).

Sốt của bạn thường kéo dài ba đến bốn ngày, nhưng bạn có thể cảm thấy mệt mỏi và yếu ớt trong vài tuần khi cơ thể bạn hồi phục hoàn toàn.

Nguyên nhân gây ra cúm là gì?

Cúm do virus cúm gây ra, đây là những loại vi trùng nhỏ xâm nhập vào các tế bào trong hệ hô hấp của bạn. Có bốn loại virus cúm chính, nhưng loại A và B là những loại gây ra các đợt bùng phát cúm theo mùa mỗi năm.

Những virus này lây lan chủ yếu thông qua các giọt nhỏ li ti mà những người bị nhiễm bệnh thải ra khi họ ho, hắt hơi hoặc nói chuyện. Bạn có thể bị cúm bằng cách hít phải những giọt này hoặc bằng cách chạm vào bề mặt có virus trên đó rồi chạm vào miệng, mũi hoặc mắt.

Điều khiến cúm trở nên khó lường là người ta có thể lây lan nó cho người khác bắt đầu khoảng một ngày trước khi các triệu chứng xuất hiện và kéo dài đến bảy ngày sau khi bị bệnh. Điều này có nghĩa là ai đó có thể lây cúm cho bạn ngay cả trước khi họ biết mình bị bệnh.

Các loại cúm là gì?

Có bốn loại virus cúm, nhưng bạn chủ yếu sẽ gặp hai loại trong mùa cúm. Việc hiểu rõ các loại này có thể giúp bạn hiểu tại sao bạn cần tiêm phòng cúm mới mỗi năm.

Influenza A là loại phổ biến nhất và gây ra các đợt bùng phát cúm theo mùa xảy ra mỗi năm. Loại này có thể lây nhiễm cho người, chim và lợn, và nó liên tục thay đổi, đó là lý do tại sao các nhà khoa học phải cập nhật vắc xin cúm hàng năm.

Influenza B cũng gây ra các đợt bùng phát theo mùa nhưng có xu hướng nhẹ hơn loại A. Nó chỉ lây nhiễm cho người và hải cẩu, vì vậy nó không thay đổi nhanh như loại A, nhưng nó vẫn biến đổi đủ để cần cập nhật vắc xin hàng năm.

Influenza C chỉ gây ra các triệu chứng hô hấp nhẹ và không dẫn đến dịch bệnh. Influenza D chủ yếu ảnh hưởng đến gia súc và không được biết là lây nhiễm cho người, vì vậy bạn không cần phải lo lắng về hai loại này.

Khi nào bạn nên đi khám bác sĩ vì cúm?

Hầu hết những người khỏe mạnh đều có thể hồi phục ở nhà với chế độ nghỉ ngơi và chăm sóc hỗ trợ. Tuy nhiên, bạn nên liên hệ với bác sĩ nếu bạn gặp phải một số dấu hiệu cảnh báo hoặc nếu bạn có nguy cơ bị biến chứng cao hơn.

Tìm kiếm sự chăm sóc y tế ngay lập tức nếu bạn gặp phải:

• Khó thở hoặc thở gấp
• Đau ngực hoặc tức ngực dai dẳng
• Chóng mặt hoặc lú lẫn đột ngột
• Nôn mửa dữ dội hoặc dai dẳng
• Các triệu chứng cúm thuyên giảm nhưng sau đó trở lại với sốt và ho nặng hơn
• Sốt cao (trên 39,4°C) không đáp ứng với thuốc hạ sốt

Bạn cũng nên gọi cho bác sĩ nếu bạn thuộc nhóm có nguy cơ cao, ngay cả khi các triệu chứng của bạn có vẻ nhẹ. Những người có nguy cơ cao bao gồm người lớn trên 65 tuổi, phụ nữ mang thai, trẻ em dưới 5 tuổi và những người mắc các bệnh mãn tính như hen suyễn, tiểu đường hoặc bệnh tim.

Những yếu tố nguy cơ đối với cúm là gì?

Bất cứ ai cũng có thể bị cúm, nhưng một số yếu tố có thể làm tăng khả năng bạn bị bệnh hoặc phát triển các biến chứng nghiêm trọng. Tuổi tác đóng một vai trò quan trọng, với trẻ em dưới 5 tuổi và người lớn trên 65 tuổi có nguy cơ cao hơn.

Tình trạng sức khỏe tổng thể của bạn cũng quan trọng. Những người mắc các bệnh mãn tính phải đối mặt với nguy cơ lớn hơn:

• Hen suyễn hoặc các bệnh phổi khác
• Bệnh tim
• Bệnh tiểu đường
• Rối loạn thận hoặc gan
• Hệ thống miễn dịch suy yếu do thuốc hoặc bệnh tật
• Béo phì cực độ (BMI 40 trở lên)

Phụ nữ mang thai cũng có nguy cơ cao hơn, đặc biệt là trong ba tháng giữa và ba tháng cuối của thai kỳ. Sống hoặc làm việc trong môi trường đông đúc như viện dưỡng lão, trường học hoặc doanh trại quân đội có thể làm tăng nguy cơ tiếp xúc của bạn.

Những biến chứng có thể xảy ra của cúm là gì?

Mặc dù hầu hết mọi người đều hồi phục sau cúm mà không gặp vấn đề lâu dài, nhưng các biến chứng có thể xảy ra, đặc biệt là ở những người có nguy cơ cao. Việc hiểu rõ những khả năng này có thể giúp bạn biết khi nào cần tìm kiếm thêm sự chăm sóc y tế.

Biến chứng phổ biến nhất là viêm phổi do vi khuẩn, có thể phát triển khi vi khuẩn lây nhiễm vào phổi của bạn trong khi chúng bị suy yếu do virus cúm. Bạn có thể nhận thấy các triệu chứng xấu đi sau khi ban đầu cảm thấy tốt hơn, bao gồm ho nhiều hơn, đau ngực hoặc khó thở.

Các biến chứng khác có thể bao gồm:

• Viêm xoang
• Viêm tai giữa
• Tình trạng mãn tính xấu đi như hen suyễn hoặc tiểu đường
• Vấn đề về tim, bao gồm cả đau tim (hiếm gặp)
• Viêm não (cực kỳ hiếm gặp)
• Suy thoái cơ dẫn đến vấn đề về thận (rất hiếm gặp)

Hầu hết các biến chứng đều có thể điều trị được khi được phát hiện sớm, đó là lý do tại sao điều quan trọng là bạn nên liên lạc với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của mình nếu bạn có nguy cơ cao hơn hoặc nếu các triệu chứng của bạn xấu đi sau khi ban đầu thuyên giảm.

Làm thế nào để phòng ngừa cúm?

Tin tốt là bạn có thể thực hiện một số bước hiệu quả để bảo vệ bản thân và những người khác khỏi cúm. Vắc xin cúm hàng năm là biện pháp phòng ngừa tốt nhất của bạn, làm giảm nguy cơ bị cúm từ 40-60% khi vắc xin phù hợp với các loại virus đang lưu hành.

Bạn nên tiêm phòng trước tháng 10 nếu có thể, mặc dù tiêm phòng muộn hơn vẫn mang lại sự bảo vệ. Vắc xin được khuyến cáo cho tất cả mọi người từ 6 tháng tuổi trở lên, với một số trường hợp ngoại lệ hiếm hoi đối với những người bị dị ứng nặng.

Các hành động phòng ngừa hàng ngày cũng có thể giúp bảo vệ bạn:

• Rửa tay thường xuyên bằng xà phòng và nước trong ít nhất 20 giây
• Tránh chạm vào mắt, mũi và miệng
• Tránh xa những người bị bệnh nếu có thể
• Làm sạch và khử trùng các bề mặt thường xuyên tiếp xúc
• Duy trì sức khỏe tổng thể tốt thông qua giấc ngủ đầy đủ, hoạt động thể chất và thực phẩm bổ dưỡng

Nếu bạn bị bệnh, hãy ở nhà ít nhất 24 giờ sau khi sốt hết để tránh lây lan cúm cho người khác.

Cúm được chẩn đoán như thế nào?

Bác sĩ của bạn thường có thể chẩn đoán cúm dựa trên các triệu chứng của bạn và thời điểm trong năm, đặc biệt là trong mùa cúm khi virus đang lưu hành rộng rãi trong cộng đồng của bạn. Sự khởi phát đột ngột của sốt, đau nhức cơ thể và các triệu chứng hô hấp thường chỉ ra bệnh cúm.

Đôi khi bác sĩ của bạn có thể muốn xác nhận chẩn đoán bằng xét nghiệm cúm nhanh, bao gồm việc lấy mẫu từ mũi hoặc họng của bạn. Những xét nghiệm này có thể cung cấp kết quả trong khoảng 15 phút, mặc dù chúng không phải lúc nào cũng chính xác 100%.

Có các xét nghiệm nhạy hơn có thể phát hiện virus cúm đáng tin cậy hơn, nhưng kết quả có thể mất vài ngày. Bác sĩ của bạn thường chỉ yêu cầu những xét nghiệm này nếu kết quả sẽ thay đổi kế hoạch điều trị của bạn hoặc nếu có sự bùng phát mà họ cần theo dõi.

Điều trị cúm là gì?

Điều trị cúm tập trung vào việc giúp bạn cảm thấy thoải mái hơn trong khi cơ thể bạn chống lại virus. Hầu hết mọi người đều hồi phục với sự chăm sóc hỗ trợ tại nhà, mặc dù thuốc kháng virus có thể giúp ích trong một số trường hợp.

Thuốc kháng virus như oseltamivir (Tamiflu) hoặc baloxavir (Xofluza) có thể rút ngắn thời gian bị bệnh của bạn khoảng một ngày nếu được bắt đầu trong vòng 48 giờ kể từ khi khởi phát triệu chứng. Bác sĩ của bạn có thể kê đơn những loại thuốc này nếu bạn có nguy cơ bị biến chứng cao hoặc nếu bạn bị bệnh nặng.

Để giảm triệu chứng, bạn có thể sử dụng:

• Acetaminophen hoặc ibuprofen để hạ sốt và giảm đau
• Kẹo ngậm họng hoặc súc miệng bằng nước muối ấm để giảm đau họng
• Máy tạo độ ẩm hoặc hơi nước để làm dịu tắc nghẽn
• Nhiều chất lỏng để ngăn ngừa mất nước

Tránh cho trẻ em hoặc thanh thiếu niên bị cúm dùng aspirin, vì điều này có thể dẫn đến một tình trạng hiếm gặp nhưng nghiêm trọng gọi là hội chứng Reye.

Bạn có thể tự chăm sóc bản thân như thế nào khi bị cúm?

Tự chăm sóc bản thân tại nhà thường là cách tiếp cận tốt nhất để hồi phục sau cúm. Cơ thể bạn cần thời gian và năng lượng để chống lại virus, vì vậy nghỉ ngơi là điều cần thiết trong những ngày đầu tiên khi bạn cảm thấy tệ nhất.

Giữ nước bằng cách uống nhiều chất lỏng như nước, trà thảo dược hoặc nước dùng trong. Chất lỏng ấm có thể đặc biệt làm dịu cổ họng của bạn và có thể giúp làm lỏng tắc nghẽn. Tránh rượu và caffein, vì chúng có thể góp phần gây mất nước.

Tạo một môi trường thoải mái để hồi phục:

• Giữ cho phòng của bạn ở nhiệt độ thoải mái
• Sử dụng thêm gối để nâng cao đầu khi ngủ
• Sử dụng máy tạo độ ẩm hoặc hít hơi nước từ vòi sen nước nóng
• Ăn những món ăn nhẹ, bổ dưỡng khi bạn cảm thấy ổn
• Nghỉ làm hoặc nghỉ học để nghỉ ngơi đúng cách

Theo dõi các triệu chứng của bạn và đừng vội quay lại các hoạt động bình thường quá nhanh. Ngay cả sau khi sốt giảm, bạn vẫn có thể cảm thấy mệt mỏi trong vài ngày hoặc vài tuần khi cơ thể bạn hồi phục hoàn toàn.

Bạn nên chuẩn bị như thế nào cho cuộc hẹn với bác sĩ?

Nếu bạn cần đi khám bác sĩ vì các triệu chứng cúm, một chút chuẩn bị có thể giúp cho cuộc hẹn của bạn hiệu quả hơn. Viết ra khi nào các triệu chứng của bạn bắt đầu và chúng đã tiến triển như thế nào, vì dòng thời gian này có thể giúp bác sĩ đánh giá tình trạng của bạn.

Liệt kê tất cả các triệu chứng của bạn, ngay cả những triệu chứng có vẻ không liên quan đến cúm. Bao gồm cả số đo nhiệt độ của bạn nếu bạn đã kiểm tra sốt và ghi chú lại bất kỳ loại thuốc nào bạn đã thử và liệu chúng có giúp ích hay không.

Mang theo thông tin quan trọng:

• Danh sách các loại thuốc và thực phẩm bổ sung hiện tại
• Lịch sử tiêm chủng của bạn, bao gồm cả thời điểm bạn tiêm phòng cúm lần cuối
• Bất kỳ bệnh mãn tính nào bạn mắc phải
• Những chuyến đi gần đây hoặc tiếp xúc với những người bị bệnh

Đừng quên đề cập nếu bạn đang mang thai, đang có kế hoạch mang thai hoặc đang cho con bú, vì điều này ảnh hưởng đến khuyến nghị điều trị. Đến sớm vài phút và cân nhắc đeo khẩu trang để bảo vệ những người khác trong phòng chờ.

Điểm mấu chốt về cúm là gì?

Cúm là một bệnh phổ biến nhưng có thể nghiêm trọng, ảnh hưởng đến hàng triệu người mỗi năm. Mặc dù nó có thể khiến bạn cảm thấy rất khó chịu trong vài ngày, nhưng hầu hết những người khỏe mạnh đều hồi phục hoàn toàn với chế độ nghỉ ngơi và chăm sóc hỗ trợ thích hợp.

Biện pháp bảo vệ tốt nhất của bạn là tiêm phòng cúm hàng năm và thực hành các thói quen vệ sinh tốt. Nếu bạn bị bệnh, hãy lắng nghe cơ thể của mình, nghỉ ngơi khi cần và đừng ngần ngại liên hệ với bác sĩ nếu bạn có nguy cơ cao hoặc nếu các triệu chứng của bạn xấu đi.

Hãy nhớ rằng cúm rất dễ lây, vì vậy ở nhà khi bạn bị bệnh không chỉ bảo vệ quá trình hồi phục của chính bạn mà còn bảo vệ sức khỏe của cộng đồng. Với sự chăm sóc và các biện pháp phòng ngừa đúng cách, bạn có thể vượt qua mùa cúm một cách an toàn và giúp bảo vệ những người xung quanh bạn.

Câu hỏi thường gặp về cúm

Cúm kéo dài bao lâu?

Hầu hết mọi người đều cảm thấy bị cúm trong khoảng 3-7 ngày, mặc dù một số triệu chứng như mệt mỏi và ho có thể kéo dài nhiều tuần. Sốt của bạn thường giảm trong vòng 3-4 ngày, và đó thường là lúc bạn bắt đầu cảm thấy tốt hơn đáng kể. Tuy nhiên, việc cảm thấy mệt mỏi và yếu ớt trong tối đa hai tuần là điều bình thường khi cơ thể bạn hồi phục hoàn toàn sau khi chống lại virus.

Bạn có thể bị cúm hai lần trong một mùa không?

Có, bạn có thể bị cúm nhiều hơn một lần trong một mùa cúm, mặc dù điều này không phổ biến lắm. Điều này có thể xảy ra nếu bạn tiếp xúc với các chủng virus cúm khác nhau hoặc nếu hệ thống miễn dịch của bạn không phát triển khả năng bảo vệ mạnh mẽ sau lần nhiễm trùng đầu tiên. Việc tiêm phòng vẫn mang lại sự bảo vệ tốt nhất chống lại nhiều chủng cúm đang lưu hành mỗi mùa.

Cúm dạ dày thực sự là cúm không?

Không, những gì mọi người gọi là "cúm dạ dày" thực tế không phải là cúm. Cúm dạ dày đề cập đến bệnh viêm dạ dày ruột, thường do các loại virus khác nhau ảnh hưởng đến hệ tiêu hóa của bạn gây ra. Cúm thực sự chủ yếu ảnh hưởng đến hệ hô hấp của bạn, mặc dù đôi khi nó có thể gây buồn nôn và nôn mửa, đặc biệt là ở trẻ em.

Khi nào bạn dễ lây nhiễm cúm nhất?

Bạn dễ lây nhiễm nhất trong 3-4 ngày đầu tiên của bệnh khi sốt cao nhất. Tuy nhiên, bạn có thể lây lan cúm cho người khác từ khoảng một ngày trước khi các triệu chứng xuất hiện và kéo dài đến 7 ngày sau khi bị bệnh. Những người có hệ thống miễn dịch suy yếu có thể lây lan virus trong thời gian dài hơn.

Bạn có nên tập thể dục khi bị cúm không?

Không, bạn nên tránh tập thể dục khi bị cúm, đặc biệt nếu bạn bị sốt. Cơ thể bạn cần tất cả năng lượng để chống lại virus, và tập thể dục thực sự có thể làm cho các triệu chứng của bạn tồi tệ hơn và kéo dài thời gian hồi phục. Hãy đợi cho đến khi bạn không còn sốt trong ít nhất 24 giờ và cảm thấy tốt hơn đáng kể trước khi dần dần quay lại hoạt động thể chất.