Bệnh thấp khớp là gì? Triệu chứng, nguyên nhân và điều trị

Bệnh thấp khớp là tình trạng hệ miễn dịch của cơ thể tấn công nhầm các mô của chính nó sau khi bị nhiễm trùng họng do liên cầu khuẩn. Tình trạng viêm này chủ yếu ảnh hưởng đến trẻ em từ 5 đến 15 tuổi, mặc dù nó có thể xảy ra ở mọi lứa tuổi.

Hãy nghĩ về nó như hệ thống miễn dịch của bạn bị nhầm lẫn sau khi chống lại vi khuẩn liên cầu. Thay vì dừng lại khi nhiễm trùng biến mất, nó tiếp tục chiến đấu và vô tình nhắm mục tiêu vào các bộ phận khỏe mạnh của cơ thể bạn như tim, khớp, não và da. Tin tốt là với điều trị thích hợp, hầu hết mọi người đều hồi phục hoàn toàn.

Triệu chứng của bệnh thấp khớp là gì?

Các triệu chứng của bệnh thấp khớp thường xuất hiện sau 2 đến 4 tuần nhiễm trùng họng do liên cầu khuẩn không được điều trị. Các dấu hiệu có thể khác nhau rất nhiều ở mỗi người, và bạn có thể chỉ gặp một vài hoặc nhiều triệu chứng cùng một lúc.

Dưới đây là những triệu chứng chính bạn có thể nhận thấy:

• Đau và sưng khớp: Đầu gối, mắt cá chân, khuỷu tay hoặc cổ tay của bạn có thể bị đỏ, nóng và đau. Cơn đau thường di chuyển từ khớp này sang khớp khác trong vài ngày.
• Sốt: Bạn có thể bị sốt trên 101°F (38.3°C) lên xuống.
• Vấn đề về tim: Bạn có thể bị đau ngực, khó thở hoặc nhịp tim nhanh khi viêm ảnh hưởng đến tim.
• Phát ban da: Phát ban hình vòng tròn màu hồng gọi là ban đỏ mép có thể xuất hiện trên thân và cánh tay hoặc chân.
• Vận động không tự chủ: Được gọi là bệnh múa vung Sydenham, đây là những cử động giật đột ngột ở tay, chân hoặc mặt mà bạn không thể kiểm soát.
• Những nốt nhỏ dưới da: Những nốt này không gây đau thường xuất hiện trên các vùng xương như khớp ngón tay, đầu gối hoặc khuỷu tay.

Đau khớp thường là triệu chứng dễ nhận thấy nhất và có xu hướng khá nghiêm trọng. Điều làm cho nó khác biệt là cách nó di chuyển - khi một khớp bắt đầu cảm thấy tốt hơn, một khớp khác lại bùng phát.

Nguyên nhân gây bệnh thấp khớp là gì?

Bệnh thấp khớp phát triển khi hệ thống miễn dịch của bạn phản ứng quá mức với nhiễm trùng họng do liên cầu khuẩn nhóm A. Tình trạng này không đến trực tiếp từ vi khuẩn, mà từ phản ứng của cơ thể bạn với nó.

Dưới đây là những gì xảy ra trong cơ thể bạn. Khi vi khuẩn liên cầu nhiễm trùng họng, hệ thống miễn dịch của bạn tạo ra kháng thể để chống lại chúng. Đôi khi những kháng thể này bị nhầm lẫn vì một số phần của vi khuẩn liên cầu trông giống như protein trong các mô của chính bạn. Vì vậy, hệ thống miễn dịch của bạn bắt đầu tấn công các mô khỏe mạnh của bạn một cách nhầm lẫn.

Trường hợp nhận dạng sai này được gọi là bắt chước phân tử. Tim, khớp, não và da của bạn chứa các protein giống với protein được tìm thấy trên vi khuẩn liên cầu. Đó là lý do tại sao những vùng này bị viêm trong bệnh thấp khớp.

Điều quan trọng cần nhớ là bệnh thấp khớp chỉ xảy ra sau khi bị viêm họng do liên cầu khuẩn không được điều trị hoặc điều trị không đầy đủ. Nếu bạn dùng thuốc kháng sinh đúng cách cho viêm họng do liên cầu khuẩn, bạn có thể ngăn ngừa bệnh thấp khớp phát triển.

Khi nào cần đi khám bác sĩ về bệnh thấp khớp?

Bạn nên đi khám ngay lập tức nếu bạn hoặc con bạn có các triệu chứng của bệnh thấp khớp, đặc biệt là sau khi bị nhiễm trùng họng do liên cầu khuẩn gần đây. Điều trị sớm rất quan trọng để ngăn ngừa các biến chứng nghiêm trọng.

Hãy gọi cho bác sĩ ngay lập tức nếu bạn nhận thấy đau khớp di chuyển từ khớp này sang khớp khác, sốt không rõ nguyên nhân hoặc bất kỳ phát ban da bất thường nào. Đây có thể là những dấu hiệu sớm của bệnh thấp khớp cần được đánh giá kịp thời.

Hãy đến cơ sở y tế khẩn cấp nếu bạn bị đau ngực, khó thở nghiêm trọng hoặc nhịp tim nhanh. Những triệu chứng này có thể cho thấy bệnh thấp khớp đang ảnh hưởng đến tim của bạn, cần được điều trị ngay lập tức.

Đừng chờ xem các triệu chứng có tự khỏi hay không. Bệnh thấp khớp có thể gây tổn thương vĩnh viễn cho tim nếu không được điều trị, nhưng can thiệp sớm có thể ngăn ngừa hầu hết các biến chứng.

Những yếu tố nguy cơ gây bệnh thấp khớp là gì?

Một số yếu tố có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh thấp khớp sau khi bị nhiễm trùng họng do liên cầu khuẩn. Hiểu những yếu tố nguy cơ này có thể giúp bạn có những biện pháp phòng ngừa thích hợp.

Những yếu tố nguy cơ quan trọng nhất bao gồm:

• Tuổi tác: Trẻ em từ 5 đến 15 tuổi có nguy cơ cao nhất, mặc dù người lớn cũng có thể mắc bệnh.
• Tiền sử gia đình: Nếu các thành viên trong gia đình bạn đã từng bị bệnh thấp khớp, bạn cũng có thể có nhiều khả năng mắc bệnh.
• Viêm họng do liên cầu khuẩn không được điều trị: Không dùng thuốc kháng sinh cho viêm họng do liên cầu khuẩn hoặc không hoàn thành toàn bộ liệu trình làm tăng đáng kể nguy cơ của bạn.
• Nhiễm trùng liên cầu lặp lại: Bị nhiều lần viêm họng do liên cầu khuẩn, đặc biệt là nếu không được điều trị, làm tăng nguy cơ của bạn.
• Điều kiện sống: Điều kiện sống chật chội, vệ sinh kém hoặc tiếp cận chăm sóc sức khỏe hạn chế có thể làm tăng nguy cơ.
• Vị trí địa lý: Bệnh thấp khớp phổ biến hơn ở các nước đang phát triển và một số vùng có nguồn lực y tế hạn chế.

Có những yếu tố nguy cơ này không có nghĩa là bạn chắc chắn sẽ mắc bệnh thấp khớp. Nhiều người có yếu tố nguy cơ không bao giờ bị bệnh, trong khi những người khác có ít yếu tố nguy cơ lại có thể bị bệnh. Điều quan trọng nhất là điều trị đúng cách bất kỳ nhiễm trùng họng do liên cầu khuẩn nào.

Những biến chứng có thể xảy ra của bệnh thấp khớp là gì?

Bệnh thấp khớp có thể dẫn đến một số biến chứng nghiêm trọng, trong đó tổn thương tim là đáng lo ngại nhất. Những biến chứng này có thể phát triển trong giai đoạn cấp tính hoặc nhiều năm sau đó, đó là lý do tại sao việc chăm sóc y tế liên tục rất quan trọng.

Những biến chứng chính bạn nên lưu ý bao gồm:

• Bệnh tim thấp khớp: Viêm có thể làm tổn thương van tim vĩnh viễn, dẫn đến rò rỉ hoặc thu hẹp ảnh hưởng đến lưu lượng máu.
• Vấn đề về nhịp tim: Hệ thống điện của tim bạn có thể bị ảnh hưởng, gây ra nhịp tim không đều hoặc các rối loạn nhịp khác.
• Suy tim: Tổn thương van tim nghiêm trọng cuối cùng có thể dẫn đến việc tim của bạn không thể bơm máu hiệu quả.
• Tổn thương khớp vĩnh viễn: Mặc dù ít phổ biến hơn, một số người gặp phải các vấn đề về khớp kéo dài hoặc viêm khớp.
• Tác động thần kinh: Các cử động không tự chủ từ bệnh múa vung Sydenham thường tự khỏi nhưng đôi khi có thể kéo dài.

Biến chứng về tim là nghiêm trọng nhất vì chúng có thể vĩnh viễn và đe dọa tính mạng. Tuy nhiên, với điều trị thích hợp và chăm sóc theo dõi, nhiều người bị bệnh thấp khớp sống cuộc sống bình thường, khỏe mạnh mà không gặp phải vấn đề lâu dài đáng kể.

Làm thế nào để phòng ngừa bệnh thấp khớp?

Cách tốt nhất để phòng ngừa bệnh thấp khớp là điều trị nhiễm trùng họng do liên cầu khuẩn kịp thời và hoàn toàn bằng thuốc kháng sinh. Vì bệnh thấp khớp chỉ xảy ra sau khi bị nhiễm trùng liên cầu không được điều trị, nên điều trị kháng sinh đúng cách rất hiệu quả trong việc phòng ngừa.

Dưới đây là cách bạn có thể bảo vệ bản thân và gia đình:

• Điều trị viêm họng do liên cầu khuẩn nhanh chóng: Đi khám bác sĩ nếu bạn bị đau họng kèm sốt, đặc biệt nếu nó nghiêm trọng hoặc kéo dài hơn vài ngày.
• Hoàn thành toàn bộ liệu trình kháng sinh: Uống hết tất cả các loại thuốc kháng sinh được kê đơn ngay cả khi bạn cảm thấy tốt hơn trước khi dùng xong.
• Thực hành vệ sinh tốt: Rửa tay thường xuyên và tránh chia sẻ đồ uống, dụng cụ hoặc đồ dùng cá nhân.
• Ở nhà khi bị bệnh: Nếu bạn bị viêm họng do liên cầu khuẩn, hãy ở nhà cho đến khi bạn đã dùng thuốc kháng sinh được ít nhất 24 giờ.
• Giữ cho không gian sống sạch sẽ: Dọn dẹp thường xuyên có thể giúp giảm sự lây lan của vi khuẩn liên cầu.

Nếu bạn đã từng bị bệnh thấp khớp trước đây, bác sĩ có thể khuyên bạn nên điều trị kháng sinh dài hạn để ngăn ngừa nhiễm trùng liên cầu trong tương lai. Phương pháp phòng ngừa này có thể làm giảm đáng kể nguy cơ mắc lại bệnh thấp khớp.

Bệnh thấp khớp được chẩn đoán như thế nào?

Chẩn đoán bệnh thấp khớp có thể khó khăn vì không có xét nghiệm nào duy nhất xác nhận tình trạng này. Bác sĩ sẽ sử dụng kết hợp tiền sử bệnh, khám thực thể và một số xét nghiệm để chẩn đoán.

Trước tiên, bác sĩ sẽ hỏi về các nhiễm trùng họng do liên cầu khuẩn gần đây và khám cho bạn để tìm các dấu hiệu đặc trưng của bệnh thấp khớp. Họ sẽ kiểm tra khớp của bạn xem có sưng và đau không, nghe tim xem có tiếng thổi không và tìm các phát ban hoặc nốt trên da.

Có thể cần một số xét nghiệm để hỗ trợ chẩn đoán:

• Xét nghiệm máu: Kiểm tra các dấu hiệu nhiễm trùng liên cầu gần đây và viêm trong cơ thể bạn.
• Nuôi cấy họng hoặc xét nghiệm nhanh liên cầu: Để xem liệu bạn hiện có bị nhiễm trùng liên cầu hay không.
• Điện tâm đồ (ECG): Ghi lại hoạt động điện của tim để kiểm tra các vấn đề về nhịp tim.
• Siêu âm tim: Siêu âm tim cho thấy van tim của bạn hoạt động tốt như thế nào.
• Chụp X-quang ngực: Để kiểm tra xem tim có bị phì đại hoặc thay đổi khác không.

Bác sĩ sẽ sử dụng các tiêu chí y tế đã được thiết lập gọi là tiêu chí Jones để giúp xác nhận chẩn đoán. Những tiêu chí này tìm kiếm sự kết hợp cụ thể của các triệu chứng và kết quả xét nghiệm điển hình của bệnh thấp khớp.

Điều trị bệnh thấp khớp là gì?

Điều trị bệnh thấp khớp tập trung vào việc giảm viêm, kiểm soát triệu chứng và ngăn ngừa nhiễm trùng liên cầu trong tương lai. Bác sĩ sẽ lập kế hoạch điều trị dựa trên các bộ phận nào của cơ thể bạn bị ảnh hưởng và mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng.

Các phương pháp điều trị chính bao gồm:

• Thuốc kháng sinh: Để loại bỏ bất kỳ vi khuẩn liên cầu còn lại nào và ngăn ngừa nhiễm trùng trong tương lai.
• Thuốc chống viêm: Aspirin hoặc corticosteroid để giảm viêm và đau ở khớp và tim.
• Thuốc tim: Nếu tim của bạn bị ảnh hưởng, bạn có thể cần dùng thuốc để giúp tim hoạt động hiệu quả hơn.
• Thuốc điều trị vận động không tự chủ: Nếu bạn bị bệnh múa vung Sydenham, các loại thuốc cụ thể có thể giúp kiểm soát các chuyển động.
• Nghỉ ngơi trên giường: Trong giai đoạn cấp tính, nghỉ ngơi giúp cơ thể bạn hồi phục và giảm căng thẳng cho tim.

Hầu hết mọi người bắt đầu cảm thấy tốt hơn trong vòng vài tuần sau khi bắt đầu điều trị. Tuy nhiên, một số loại thuốc có thể cần phải tiếp tục trong nhiều tháng hoặc thậm chí nhiều năm, đặc biệt nếu tim của bạn bị ảnh hưởng.

Bác sĩ sẽ theo dõi bạn chặt chẽ trong quá trình điều trị và có thể điều chỉnh thuốc dựa trên phản ứng của bạn. Các cuộc hẹn tái khám thường xuyên rất quan trọng để theo dõi sự hồi phục của bạn và ngăn ngừa biến chứng.

Cách điều trị bệnh thấp khớp tại nhà?

Mặc dù điều trị y tế là điều cần thiết, nhưng có một số việc bạn có thể làm tại nhà để hỗ trợ quá trình hồi phục và kiểm soát các triệu chứng. Những biện pháp chăm sóc tại nhà này hoạt động cùng với thuốc theo toa để giúp bạn cảm thấy tốt hơn.

Dưới đây là những chiến lược hữu ích để kiểm soát các triệu chứng tại nhà:

• Nghỉ ngơi nhiều: Cơ thể bạn cần nghỉ ngơi thêm để hồi phục sau viêm, vì vậy đừng cảm thấy tội lỗi khi ngủ nhiều hơn bình thường.
• Uống thuốc theo chỉ định: Đặt lời nhắc để uống tất cả các loại thuốc chính xác như bác sĩ đã dặn, ngay cả khi bạn bắt đầu cảm thấy tốt hơn.
• Kiểm soát đau khớp: Chườm ấm lên các khớp bị đau và tránh các hoạt động làm trầm trọng thêm cơn đau.
• Uống nhiều nước: Uống nhiều nước để giúp cơ thể bạn xử lý thuốc và chống viêm.
• Ăn thực phẩm bổ dưỡng: Tập trung vào các thực phẩm giàu vitamin và khoáng chất để hỗ trợ quá trình phục hồi của hệ thống miễn dịch.
• Theo dõi các triệu chứng của bạn: Theo dõi cảm giác của bạn và báo cáo bất kỳ thay đổi nào cho bác sĩ của bạn ngay lập tức.

Tạo một môi trường yên tĩnh, thoải mái tại nhà nơi bạn có thể nghỉ ngơi mà không bị phân tâm. Nếu bạn đang chăm sóc một đứa trẻ bị bệnh thấp khớp, việc duy trì các thói quen bình thường càng nhiều càng tốt có thể mang lại sự thoải mái về mặt cảm xúc trong quá trình hồi phục.

Bạn nên chuẩn bị như thế nào cho cuộc hẹn với bác sĩ?

Chuẩn bị cho cuộc hẹn với bác sĩ có thể giúp đảm bảo bạn được chẩn đoán chính xác nhất và điều trị thích hợp. Có thông tin chính xác sẵn sàng sẽ giúp bác sĩ hiểu rõ hơn về tình hình của bạn.

Trước khi đến cuộc hẹn, hãy thu thập những thông tin quan trọng này:

• Tiền sử bệnh gần đây: Viết ra bất kỳ chứng đau họng, sốt hoặc nhiễm trùng nào khác mà bạn đã mắc phải trong tháng qua.
• Thời gian biểu triệu chứng: Ghi chú khi nào mỗi triệu chứng bắt đầu và nó đã thay đổi như thế nào theo thời gian.
• Thuốc đang dùng: Mang theo danh sách tất cả các loại thuốc, thực phẩm bổ sung và vitamin mà bạn đang dùng.
• Tiền sử bệnh gia đình: Biết xem có ai trong gia đình bạn đã từng bị bệnh thấp khớp hoặc các vấn đề về tim hay không.
• Câu hỏi cần hỏi: Viết ra bất kỳ mối lo ngại hoặc câu hỏi nào bạn muốn thảo luận với bác sĩ.

Hãy chuẩn bị để mô tả chi tiết các triệu chứng của bạn, bao gồm khớp nào bị đau, khi nào cơn đau tồi tệ nhất và liệu nó có di chuyển từ khớp này sang khớp khác hay không. Nếu bạn bị sốt, hãy ghi lại nhiệt độ cao nhất bạn đã ghi được và khi nào nó xảy ra.

Hãy mang theo một thành viên gia đình hoặc bạn bè đáng tin cậy để giúp bạn nhớ những thông tin quan trọng từ cuộc hẹn. Họ cũng có thể cung cấp sự hỗ trợ và giúp đỡ cho việc chăm sóc của bạn nếu cần.

Điều quan trọng nhất về bệnh thấp khớp là gì?

Bệnh thấp khớp là một tình trạng nghiêm trọng nhưng có thể phòng ngừa được, xảy ra khi nhiễm trùng họng do liên cầu khuẩn không được điều trị. Điều quan trọng nhất cần nhớ là điều trị kháng sinh đúng cách cho viêm họng do liên cầu khuẩn có thể hoàn toàn ngăn ngừa bệnh thấp khớp phát triển.

Nếu bạn bị bệnh thấp khớp, điều trị sớm rất quan trọng để ngăn ngừa các biến chứng lâu dài, đặc biệt là tổn thương tim. Hầu hết những người được điều trị kịp thời, thích hợp đều hồi phục tốt và tiếp tục sống cuộc sống bình thường, khỏe mạnh.

Điều quan trọng là không được bỏ qua các triệu chứng của viêm họng do liên cầu khuẩn hoặc cho rằng chúng sẽ tự khỏi. Nhận được sự chăm sóc y tế thích hợp cho những gì có vẻ như là một chứng đau họng đơn giản có thể ngăn ngừa một tình trạng nghiêm trọng hơn phát triển.

Hãy cảnh giác trong việc điều trị nhiễm trùng liên cầu, hoàn thành các đợt kháng sinh của bạn và đừng ngần ngại đi khám nếu bạn có các triệu chứng khiến bạn lo lắng. Cách tiếp cận chủ động của bạn đối với chăm sóc sức khỏe là biện pháp phòng ngừa tốt nhất chống lại bệnh thấp khớp.

Câu hỏi thường gặp về bệnh thấp khớp

Bệnh thấp khớp có thể tái phát sau khi điều trị không?

Có, bệnh thấp khớp có thể tái phát nếu bạn bị nhiễm trùng họng do liên cầu khuẩn không được điều trị khác. Đó là lý do tại sao nhiều người đã từng bị bệnh thấp khớp dùng thuốc kháng sinh hàng ngày trong nhiều năm để ngăn ngừa nhiễm trùng liên cầu trong tương lai. Bác sĩ sẽ thảo luận xem việc phòng ngừa kháng sinh dài hạn có phù hợp với bạn hay không dựa trên các yếu tố nguy cơ cá nhân và mức độ nghiêm trọng mà bạn bị ảnh hưởng.

Bệnh thấp khớp có lây không?

Bản thân bệnh thấp khớp không lây, nhưng nhiễm trùng họng do liên cầu khuẩn gây ra nó rất dễ lây. Bạn có thể lây vi khuẩn liên cầu cho người khác thông qua ho, hắt hơi hoặc chia sẻ đồ dùng cá nhân. Khi bạn bắt đầu điều trị kháng sinh cho viêm họng do liên cầu khuẩn, bạn thường không còn lây nhiễm sau 24 giờ.

Bệnh thấp khớp kéo dài bao lâu?

Giai đoạn cấp tính của bệnh thấp khớp thường kéo dài 6 đến 12 tuần với điều trị thích hợp. Tuy nhiên, một số triệu chứng như đau khớp có thể thuyên giảm trong vài ngày đến vài tuần, trong khi viêm tim có thể mất nhiều tháng để lành hoàn toàn. Một số người có thể cần điều trị và theo dõi liên tục trong nhiều năm, đặc biệt nếu tim của họ bị ảnh hưởng.

Người lớn có thể bị bệnh thấp khớp không?

Mặc dù bệnh thấp khớp phổ biến nhất ở trẻ em từ 5 đến 15 tuổi, nhưng người lớn cũng có thể mắc bệnh. Các trường hợp ở người lớn ít phổ biến hơn nhưng có thể nghiêm trọng hơn khi xảy ra. Người lớn sống trong điều kiện đông đúc, có hệ thống miễn dịch suy yếu hoặc thiếu khả năng tiếp cận chăm sóc sức khỏe có thể có nguy cơ cao hơn.

Bệnh thấp khớp có ảnh hưởng đến khả năng tập thể dục hoặc chơi thể thao của tôi không?

Điều này phụ thuộc vào việc bệnh thấp khớp có ảnh hưởng đến tim của bạn hay không và bạn đã hồi phục tốt như thế nào. Nhiều người trở lại với các hoạt động bình thường, bao gồm cả thể thao, sau khi hồi phục hoàn toàn. Tuy nhiên, nếu bạn bị tổn thương van tim kéo dài, bác sĩ có thể khuyên bạn nên tránh các hoạt động gắng sức. Luôn luôn được kiểm tra y tế trước khi trở lại các hoạt động thể chất mạnh sau khi bị bệnh thấp khớp.