Đau cổ là gì? Triệu chứng, Nguyên nhân và Điều trị tại nhà

Đau cổ là sự khó chịu hoặc cứng ở các cơ, xương hoặc mô vùng cổ của bạn. Đây là một trong những phàn nàn phổ biến nhất khiến mọi người đến gặp bác sĩ, và rất có thể bạn đã từng trải qua nó vào một thời điểm nào đó.

Cổ của bạn hoạt động vô cùng vất vả mỗi ngày, nâng đỡ trọng lượng của đầu bạn trong khi cho phép bạn nhìn lên, xuống và sang hai bên. Khi có điều gì đó không ổn với hệ thống tinh tế này, bạn chắc chắn sẽ cảm nhận được nó.

Đau cổ là gì?

Đau cổ dùng để chỉ bất kỳ sự khó chịu, đau nhức hoặc cứng nào xảy ra ở vùng cột sống cổ. Vùng này bao gồm bảy đốt sống nhỏ (đốt sống) tạo nên cổ của bạn, cùng với các cơ, dây chằng và dây thần kinh xung quanh.

Cơn đau có thể dao động từ khó chịu nhẹ đến khó chịu nghiêm trọng, hạn chế các hoạt động hàng ngày của bạn. Một số người mô tả nó như một cơn đau âm ỉ, trong khi những người khác lại trải qua những cảm giác nhói, buốt có thể lan xuống cánh tay của họ.

Hầu hết các cơn đau cổ phát triển dần dần theo thời gian, nhưng nó cũng có thể xuất hiện đột ngột sau một chấn thương hoặc tư thế ngủ khó chịu. Tin tốt là hầu hết các trường hợp tự khỏi trong vòng vài ngày đến vài tuần.

Đau cổ có cảm giác như thế nào?

Đau cổ có thể biểu hiện theo một số cách khác nhau và việc hiểu những cảm giác này có thể giúp bạn giao tiếp tốt hơn với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của mình. Trải nghiệm khác nhau ở mỗi người, nhưng có một số kiểu phổ biến.

Bạn có thể nhận thấy những cảm giác này khi đau cổ phát triển:

• Một cơn đau âm ỉ, liên tục, trở nên tồi tệ hơn khi bạn cử động đầu
• Cơn đau nhói, buốt đến rồi đi
• Cứng cổ khiến bạn khó xoay đầu từ bên này sang bên khác
• Co thắt cơ gây ra sự căng cứng đột ngột, dữ dội
• Cảm giác ngứa ran hoặc tê buốt lan xuống cánh tay hoặc vào bàn tay
• Đau đầu bắt đầu từ gốc hộp sọ
• Cảm giác bỏng rát hoặc như điện giật

Cơn đau có thể chỉ khu trú ở cổ hoặc lan ra vai, lưng trên hoặc cánh tay. Một số người cũng bị yếu ở cánh tay hoặc bàn tay khi các vấn đề về cổ ảnh hưởng đến các dây thần kinh gần đó.

Nguyên nhân gây đau cổ?

Đau cổ phát triển khi các cấu trúc mỏng manh trong cột sống cổ của bạn bị kích thích, viêm hoặc bị thương. Hiểu rõ nguyên nhân gốc rễ có thể giúp bạn ngăn ngừa các đợt đau trong tương lai và chọn phương pháp điều trị phù hợp.

Dưới đây là những lý do phổ biến nhất khiến đau cổ xảy ra:

• Tư thế xấu: Dành hàng giờ cúi người trên máy tính hoặc nhìn xuống điện thoại của bạn sẽ gây thêm căng thẳng cho các cơ cổ của bạn
• Căng cơ: Chuyển động đột ngột, ngủ ở tư thế khó chịu hoặc mang vác túi nặng có thể làm căng quá mức các cơ cổ
• Căng thẳng và áp lực: Căng thẳng về cảm xúc thường khiến bạn vô thức căng cơ cổ và vai
• Thoát vị đĩa đệm: Các đệm mềm giữa các đốt sống của bạn có thể phình ra hoặc vỡ ra, chèn ép các dây thần kinh gần đó
• Viêm khớp: Hao mòn các khớp ở cổ có thể gây đau và cứng khớp, đặc biệt khi bạn già đi
• Chấn thương cổ: Chuyển động giật đột ngột trong tai nạn xe hơi hoặc chấn thương thể thao có thể làm hỏng các mô cổ
• Chèn ép dây thần kinh: Sưng tấy hoặc gai xương có thể chèn ép các dây thần kinh khi chúng rời khỏi tủy sống của bạn

Các nguyên nhân ít phổ biến hơn nhưng nghiêm trọng hơn bao gồm nhiễm trùng, khối u hoặc gãy xương. Những nguyên nhân này thường liên quan đến các triệu chứng bổ sung như sốt, đau đầu dữ dội hoặc thay đổi thần kinh.

Đau cổ là dấu hiệu hoặc triệu chứng của bệnh gì?

Đau cổ có thể là triệu chứng của nhiều tình trạng bệnh lý tiềm ẩn khác nhau, từ các vấn đề cơ bắp nhỏ đến các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng hơn. Hầu hết thời gian, nó liên quan đến các vấn đề cơ học với cột sống hoặc các mô xung quanh.

Các tình trạng phổ biến gây đau cổ bao gồm:

• Thoái hóa đốt sống cổ: Sự hao mòn liên quan đến tuổi tác của đĩa đệm và khớp ở cổ
• Đau đầu căng cơ: Căng cơ ở cổ có thể gây ra đau đầu, có cảm giác như một dải thắt chặt quanh đầu
• Đau cơ xơ hóa: Một tình trạng mãn tính gây đau cơ lan tỏa, bao gồm cả ở vùng cổ
• Bệnh rễ thần kinh cổ: Khi một rễ thần kinh bị chèn ép hoặc viêm, gây đau lan xuống cánh tay
• Vẹo cổ: Một tình trạng trong đó các cơ cổ co lại không tự chủ, khiến đầu bạn bị xoắn sang một bên

Các tình trạng hiếm gặp nhưng nghiêm trọng có thể gây đau cổ bao gồm viêm màng não, chèn ép tủy sống hoặc một số bệnh ung thư. Những bệnh này thường đi kèm với các dấu hiệu cảnh báo bổ sung như sốt, đau đầu dữ dội hoặc các triệu chứng thần kinh.

Nếu bạn bị đau cổ kèm theo sốt, đau đầu dữ dội hoặc bất kỳ cảm giác tê hoặc yếu ở cánh tay, điều quan trọng là phải đi khám bác sĩ ngay lập tức.

Đau cổ có tự khỏi không?

Có, hầu hết các trường hợp đau cổ sẽ tự khỏi trong vòng vài ngày đến vài tuần. Cơ thể bạn có khả năng tự chữa lành đáng kể và các căng cơ hoặc căng thẳng nhẹ thường cải thiện khi nghỉ ngơi và chăm sóc nhẹ nhàng.

Thời gian hồi phục phụ thuộc vào nguyên nhân gây đau của bạn. Căng cơ đơn giản do ngủ sai tư thế có thể cảm thấy dễ chịu hơn trong vòng 24-48 giờ, trong khi các chấn thương nghiêm trọng hơn hoặc các thay đổi thoái hóa có thể mất vài tuần hoặc vài tháng để cải thiện.

Tuy nhiên, một số cơn đau cổ vẫn tồn tại hoặc tái phát thường xuyên, đặc biệt nếu nó liên quan đến các vấn đề đang diễn ra như tư thế xấu, căng thẳng mãn tính hoặc viêm khớp. Trong những trường hợp này, bạn có thể cần phải thay đổi lối sống hoặc tìm kiếm sự điều trị chuyên nghiệp để phá vỡ chu kỳ.

Cần lưu ý rằng trong khi chờ đợi cơn đau cổ của bạn tự nhiên cải thiện, vận động nhẹ nhàng và duy trì hoạt động thường giúp ích hơn là nghỉ ngơi hoàn toàn. Cổ của bạn cần vận động để duy trì sự linh hoạt và thúc đẩy quá trình chữa lành.

Làm thế nào để điều trị đau cổ tại nhà?

Điều trị tại nhà có thể rất hiệu quả đối với hầu hết các loại đau cổ, đặc biệt là khi bắt đầu sớm. Điều quan trọng là sử dụng các phương pháp nhẹ nhàng, đã được chứng minh là làm giảm viêm và thúc đẩy quá trình chữa lành mà không gây thêm chấn thương.

Dưới đây là các phương pháp điều trị tại nhà an toàn và hiệu quả mà bạn có thể thử:

• Chườm đá hoặc chườm nóng: Sử dụng đá trong 48 giờ đầu sau chấn thương, sau đó chuyển sang chườm nóng để thư giãn cơ và cải thiện lưu thông máu
• Dùng thuốc giảm đau không kê đơn: Ibuprofen hoặc acetaminophen có thể giúp giảm đau và viêm
• Các bài tập kéo giãn cổ nhẹ nhàng: Các động tác chậm, có kiểm soát có thể giúp duy trì sự linh hoạt và ngăn ngừa cứng khớp
• Cải thiện tư thế của bạn: Giữ đầu của bạn ở giữa trên vai và tránh khom về phía trước
• Sử dụng gối hỗ trợ: Chọn một chiếc gối giữ cho cổ của bạn ở vị trí trung lập khi ngủ
• Thực hành quản lý căng thẳng: Hít thở sâu, thiền hoặc yoga nhẹ nhàng có thể giúp giảm căng cơ
• Duy trì hoạt động: Tiếp tục các hoạt động bình thường nhiều nhất có thể, nhưng tránh các động tác làm trầm trọng thêm cơn đau

Hãy nhớ lắng nghe cơ thể và tránh bất kỳ hoạt động nào làm tăng đáng kể cơn đau của bạn. Vận động nhẹ nhàng là tốt, nhưng cố gắng vượt qua cơn đau dữ dội có thể làm chậm quá trình hồi phục.

Điều trị y tế cho đau cổ là gì?

Khi các phương pháp điều trị tại nhà không đủ, bác sĩ của bạn có một số lựa chọn y tế để giúp kiểm soát cơn đau cổ của bạn. Phương pháp điều trị cụ thể phụ thuộc vào nguyên nhân cơ bản và mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng của bạn.

Nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn có thể đề nghị:

• Thuốc kê đơn: Thuốc chống viêm mạnh hơn, thuốc giãn cơ hoặc thuốc giảm đau thần kinh
• Vật lý trị liệu: Các bài tập và liệu pháp thủ công nhắm mục tiêu để cải thiện sức mạnh, tính linh hoạt và tư thế
• Tiêm steroid: Thuốc chống viêm được tiêm trực tiếp vào các khu vực bị ảnh hưởng đối với cơn đau dữ dội
• Tiêm điểm kích hoạt: Tiêm nhỏ vào các nút cơ bị căng để giảm căng thẳng
• Vòng cổ: Một thiết bị hỗ trợ được đeo tạm thời để hạn chế cử động cổ và thúc đẩy quá trình chữa lành
• Liệu pháp kéo giãn: Kéo giãn nhẹ nhàng cổ để giảm áp lực lên các dây thần kinh bị chèn ép

Đối với những trường hợp hiếm gặp liên quan đến các vấn đề cấu trúc nghiêm trọng, các lựa chọn phẫu thuật có thể được xem xét. Tuy nhiên, phẫu thuật thường chỉ dành cho các tình huống mà các phương pháp điều trị bảo tồn đã thất bại và có bằng chứng về chèn ép thần kinh hoặc mất ổn định cột sống.

Hầu hết mọi người đều thấy sự thuyên giảm đáng kể với các phương pháp điều trị không phẫu thuật, đặc biệt là khi kết hợp với các thay đổi lối sống và tự chăm sóc liên tục.

Khi nào tôi nên đi khám bác sĩ vì đau cổ?

Mặc dù hầu hết các cơn đau cổ sẽ tự khỏi, nhưng một số tình huống nhất định cần được chăm sóc y tế kịp thời. Biết khi nào cần tìm kiếm sự giúp đỡ có thể ngăn ngừa các biến chứng và đảm bảo bạn nhận được phương pháp điều trị phù hợp.

Bạn nên đi khám bác sĩ nếu bạn gặp phải:

• Đau dữ dội sau chấn thương: Đặc biệt sau tai nạn xe hơi, ngã hoặc chấn thương thể thao
• Tê hoặc yếu ở cánh tay hoặc bàn tay: Điều này có thể chỉ ra sự chèn ép thần kinh
• Đau lan xuống cánh tay: Đặc biệt nếu kèm theo cảm giác ngứa ran hoặc yếu
• Sốt kèm theo đau cổ: Sự kết hợp này có thể báo hiệu một bệnh nhiễm trùng nghiêm trọng
• Đau đầu dữ dội kèm theo cứng cổ: Các triệu chứng này cùng nhau cần được đánh giá ngay lập tức
• Đau không thuyên giảm sau một tuần: Đau dai dẳng có thể cần đánh giá chuyên môn
• Khó cử động cổ theo bất kỳ hướng nào: Hạn chế vận động nghiêm trọng cần đánh giá y tế

Đừng ngần ngại tìm kiếm sự chăm sóc y tế ngay lập tức nếu bạn bị đau cổ đột ngột, dữ dội kèm theo sốt, đau đầu hoặc bất kỳ triệu chứng thần kinh nào. Đây có thể là dấu hiệu của một tình trạng nghiêm trọng cần điều trị kịp thời.

Các Yếu Tố Nguy Cơ Phát Triển Đau Cổ là gì?

Hiểu rõ các yếu tố nguy cơ của bạn có thể giúp bạn thực hiện các bước để ngăn ngừa đau cổ hoặc phát hiện sớm khi nó phát triển. Một số yếu tố bạn có thể kiểm soát, trong khi những yếu tố khác chỉ là một phần của cuộc sống.

Các yếu tố làm tăng khả năng phát triển đau cổ bao gồm:

• Tuổi tác: Sự hao mòn cột sống tăng lên khi bạn già đi, khiến các vấn đề về cổ phổ biến hơn sau tuổi 40
• Tư thế xấu: Dành nhiều giờ cúi người trên các thiết bị hoặc bàn làm việc gây thêm áp lực lên cổ của bạn
• Lối sống ít vận động: Thiếu tập thể dục thường xuyên làm suy yếu các cơ hỗ trợ cổ của bạn
• Chấn thương cổ trước đó: Chấn thương trong quá khứ có thể khiến bạn dễ mắc các vấn đề trong tương lai hơn
• Căng thẳng và lo lắng: Căng thẳng tinh thần thường chuyển thành căng thẳng thể chất ở cổ và vai của bạn
• Hút thuốc: Giảm lưu lượng máu đến các mô cột sống có thể làm suy yếu quá trình chữa lành và tăng đau
• Một số nghề nghiệp nhất định: Các công việc đòi hỏi chuyển động cổ lặp đi lặp lại hoặc tư thế khó chịu kéo dài
• Yếu tố di truyền: Một số người có xu hướng mắc các vấn đề về cột sống do di truyền

Tin tốt là nhiều yếu tố nguy cơ này có thể được thay đổi thông qua việc thay đổi lối sống. Tập thể dục thường xuyên, kiểm soát căng thẳng và duy trì tư thế tốt có thể làm giảm đáng kể khả năng bị đau cổ của bạn.

Các Biến Chứng Có Thể Xảy Ra của Đau Cổ là gì?

Mặc dù hầu hết các cơn đau cổ sẽ tự khỏi mà không gặp vấn đề gì lâu dài, nhưng đôi khi các biến chứng có thể phát triển, đặc biệt nếu nguyên nhân cơ bản không được giải quyết đúng cách. Hiểu được những vấn đề tiềm ẩn này có thể giúp bạn coi trọng các triệu chứng của mình và tìm kiếm sự chăm sóc thích hợp.

Các biến chứng có thể bao gồm:

• Đau mãn tính: Đau cổ cấp tính có thể trở thành vấn đề lâu dài nếu không được điều trị đúng cách
• Giảm phạm vi chuyển động: Tình trạng cứng cổ kéo dài có thể hạn chế khả năng cử động cổ của bạn một cách bình thường
• Tổn thương thần kinh: Áp lực kéo dài lên dây thần kinh có thể gây tê hoặc yếu vĩnh viễn
• Bệnh rễ thần kinh cổ: Chèn ép rễ thần kinh có thể gây đau, tê và yếu ở cánh tay
• Đau đầu: Các vấn đề về cổ mãn tính thường dẫn đến đau đầu căng thẳng thường xuyên
• Rối loạn giấc ngủ: Đau có thể cản trở khả năng có được giấc ngủ ngon
• Trầm cảm và lo âu: Đau mãn tính có thể ảnh hưởng đáng kể đến sức khỏe tinh thần và chất lượng cuộc sống của bạn

Các biến chứng hiếm gặp nhưng nghiêm trọng bao gồm chèn ép tủy sống, có thể gây yếu hoặc liệt ở cánh tay và chân. Đây là lý do tại sao điều quan trọng là phải tìm kiếm sự chăm sóc y tế cho các triệu chứng nghiêm trọng hoặc cơn đau không cải thiện bằng điều trị bảo tồn.

Can thiệp sớm và điều trị thích hợp làm giảm đáng kể nguy cơ phát triển các biến chứng này.

Đau cổ có thể bị nhầm lẫn với những gì?

Đau cổ đôi khi có thể bị nhầm lẫn với các tình trạng khác và tương tự, các vấn đề sức khỏe khác có thể trá hình là đau cổ. Sự trùng lặp này xảy ra vì vùng cổ chứa nhiều cấu trúc và đường dẫn thần kinh liên kết với nhau.

Đau cổ có thể bị nhầm lẫn với:

• Đau đầu căng cơ: Những cơn đau này thường có cảm giác bắt đầu từ cổ nhưng thực chất là một loại đau đầu riêng biệt
• Các vấn đề về vai: Cơn đau từ các chấn thương vai có thể lan lên vùng cổ
• Các vấn đề về tim: Hiếm khi, các vấn đề về tim có thể gây đau có cảm giác như đến từ cổ hoặc hàm
• Rối loạn khớp thái dương hàm (TMJ): Các vấn đề về hàm có thể gây đau lan đến cổ
• Nhiễm trùng xoang: Áp lực xoang nghiêm trọng có thể tạo ra cơn đau có cảm giác như ở cổ

Ngược lại, các tình trạng khác có thể bị nhầm lẫn với đau cổ đơn giản, bao gồm gãy cột sống cổ, nhiễm trùng hoặc thậm chí một số loại ung thư. Đây là lý do tại sao các triệu chứng dai dẳng hoặc nghiêm trọng cần được đánh giá y tế.

Bác sĩ có thể giúp phân biệt giữa các tình trạng khác nhau này thông qua khám thực thể và các xét nghiệm thích hợp khi cần thiết.

Các câu hỏi thường gặp về đau cổ

Đau cổ thường kéo dài bao lâu?

Hầu hết các cơn đau cổ cấp tính sẽ cải thiện trong vài ngày đến hai tuần với sự chăm sóc thích hợp. Tuy nhiên, thời gian chính xác phụ thuộc vào nguyên nhân cơ bản và mức độ đáp ứng với điều trị của bạn.

Căng cơ nhẹ thường cảm thấy dễ chịu hơn trong vòng 24-48 giờ, trong khi các chấn thương hoặc thay đổi thoái hóa nghiêm trọng hơn có thể mất vài tuần hoặc vài tháng để hồi phục hoàn toàn. Đau cổ mãn tính, theo định nghĩa, kéo dài hơn ba tháng.

Nghỉ ngơi hay hoạt động thì tốt hơn khi bị đau cổ?

Hoạt động nhẹ nhàng thường tốt hơn là nghỉ ngơi hoàn toàn khi bị đau cổ. Mặc dù bạn nên tránh các hoạt động làm cho cơn đau tồi tệ hơn, nhưng việc giữ im lặng hoàn toàn thực sự có thể làm tăng độ cứng và trì hoãn quá trình chữa lành.

Cố gắng duy trì các hoạt động bình thường của bạn nhiều nhất có thể, nhưng hãy lắng nghe cơ thể và điều chỉnh các động tác gây khó chịu đáng kể. Các động tác kéo giãn và vận động nhẹ nhàng có thể giúp duy trì sự linh hoạt và thúc đẩy lưu thông máu đến vùng bị ảnh hưởng.

Liệu căng thẳng có thực sự gây đau cổ?

Có, căng thẳng chắc chắn có thể góp phần gây đau cổ. Khi bạn căng thẳng hoặc lo lắng, bạn vô thức căng cơ cổ và vai, điều này có thể dẫn đến đau và cứng khớp theo thời gian.

Ngoài ra, căng thẳng có thể khiến bạn nhạy cảm hơn với cơn đau và chậm hồi phục sau chấn thương. Kiểm soát căng thẳng thông qua các kỹ thuật thư giãn, tập thể dục hoặc tư vấn có thể là một phần quan trọng trong việc điều trị đau cổ.

Tư thế ngủ tốt nhất cho đau cổ là gì?

Nằm ngửa hoặc nằm nghiêng thường tốt hơn cho cổ của bạn so với nằm sấp. Khi bạn nằm sấp, bạn phải quay đầu sang một bên, điều này có thể gây căng cơ và khớp cổ.

Sử dụng gối giúp giữ cho cổ của bạn ở vị trí trung lập, thẳng hàng với phần còn lại của cột sống. Gối nên lấp đầy khoảng trống giữa cổ và nệm mà không đẩy đầu bạn lên quá cao hoặc để nó chìm xuống quá thấp.

Khi nào đau cổ trở thành một trường hợp cấp cứu y tế?

Đau cổ trở thành một trường hợp cấp cứu y tế khi nó đi kèm với đau đầu dữ dội, sốt, lú lẫn hoặc bất kỳ dấu hiệu nào của các vấn đề thần kinh như yếu, tê hoặc khó nói.

Nếu bạn bị đau cổ đột ngột, dữ dội sau một chấn thương đáng kể, hoặc nếu bạn bị đau cổ cùng với đau ngực, khó thở hoặc các triệu chứng đáng lo ngại khác, hãy tìm kiếm sự chăm sóc y tế ngay lập tức. Đây có thể là dấu hiệu của các tình trạng nghiêm trọng cần được điều trị kịp thời.