Liệu pháp xạ trị là gì? Mục đích, Quy trình & Kết quả

Liệu pháp xạ trị là một phương pháp điều trị y tế sử dụng các chùm năng lượng cao để tiêu diệt tế bào ung thư và thu nhỏ khối u. Hãy coi nó như một chùm năng lượng được nhắm mục tiêu chính xác, hoạt động ở cấp độ tế bào để ngăn chặn ung thư phát triển và lan rộng. Phương pháp điều trị này đã giúp hàng triệu người chiến đấu với ung thư và có thể được sử dụng một mình hoặc cùng với các phương pháp điều trị khác như phẫu thuật hoặc hóa trị.

Liệu pháp xạ trị là gì?

Liệu pháp xạ trị cung cấp liều lượng bức xạ năng lượng cao được kiểm soát trực tiếp đến các tế bào ung thư. Bức xạ làm hỏng DNA bên trong các tế bào này, ngăn chúng phân chia và phát triển. Các tế bào khỏe mạnh của bạn thường có thể tự sửa chữa khỏi tổn thương này, nhưng các tế bào ung thư không thể phục hồi dễ dàng như vậy.

Có hai loại liệu pháp xạ trị chính. Xạ trị chùm tia bên ngoài đến từ một máy bên ngoài cơ thể bạn, hướng các chùm tia về phía ung thư. Xạ trị bên trong, còn được gọi là xạ trị áp sát, liên quan đến việc đặt vật liệu phóng xạ trực tiếp bên trong hoặc gần khối u.

Liệu pháp xạ trị hiện đại cực kỳ chính xác. Hình ảnh tiên tiến và lập kế hoạch bằng máy tính giúp các bác sĩ nhắm mục tiêu vào các tế bào ung thư trong khi bảo vệ càng nhiều mô khỏe mạnh càng tốt. Sự chính xác này đã làm cho việc điều trị hiệu quả và thoải mái hơn nhiều so với trước đây.

Tại sao liệu pháp xạ trị được thực hiện?

Liệu pháp xạ trị phục vụ một số mục đích quan trọng trong điều trị ung thư. Nó có thể chữa khỏi ung thư khi được sử dụng làm phương pháp điều trị chính, đặc biệt đối với một số loại nhất định như ung thư tuyến tiền liệt hoặc ung thư vú giai đoạn đầu. Nó cũng hoạt động tốt để thu nhỏ khối u trước khi phẫu thuật, giúp chúng dễ loại bỏ hoàn toàn hơn.

Sau phẫu thuật, xạ trị có thể loại bỏ bất kỳ tế bào ung thư còn lại nào có thể quá nhỏ để nhìn thấy. Cách tiếp cận này, được gọi là liệu pháp hỗ trợ, giúp ngăn ngừa ung thư tái phát. Bác sĩ của bạn cũng có thể đề nghị xạ trị để làm chậm sự phát triển của ung thư khi không thể chữa khỏi hoàn toàn.

Đôi khi xạ trị tập trung vào sự thoải mái hơn là chữa khỏi bệnh. Nó có thể thu nhỏ các khối u chèn ép lên dây thần kinh hoặc các cơ quan, làm giảm đau và cải thiện chất lượng cuộc sống của bạn. Cách tiếp cận giảm nhẹ này giúp nhiều người cảm thấy tốt hơn và duy trì hoạt động trong suốt quá trình điều trị ung thư.

Quy trình xạ trị là gì?

Quá trình xạ trị của bạn bắt đầu bằng việc lập kế hoạch và chuẩn bị cẩn thận. Đầu tiên, bạn sẽ gặp bác sĩ chuyên khoa ung thư xạ trị, người chuyên về phương pháp điều trị này. Họ sẽ xem xét bệnh sử của bạn, khám cho bạn và giải thích cách xạ trị phù hợp với kế hoạch điều trị ung thư tổng thể của bạn.

Quá trình lập kế hoạch, được gọi là mô phỏng, liên quan đến việc tạo ra một bản đồ chi tiết về khu vực điều trị của bạn. Bạn sẽ nằm trên bàn trong khi các kỹ thuật viên sử dụng chụp CT hoặc các hình ảnh khác để xác định chính xác vị trí cần chiếu xạ. Họ có thể đặt các hình xăm nhỏ hoặc nhãn dán trên da của bạn để đánh dấu khu vực điều trị.

Trong các buổi điều trị thực tế, bạn sẽ nằm yên trên bàn điều trị trong khi máy xạ trị di chuyển xung quanh bạn. Máy phát ra một số tiếng ồn, nhưng bản thân bức xạ hoàn toàn không gây đau đớn. Mỗi buổi thường kéo dài từ 15 đến 30 phút, mặc dù thời gian chiếu xạ thực tế chỉ mất vài phút.

Hầu hết mọi người được xạ trị năm ngày một tuần trong vài tuần. Lịch trình này cho phép các tế bào khỏe mạnh có thời gian phục hồi giữa các lần điều trị trong khi vẫn giữ áp lực liên tục lên các tế bào ung thư. Đội ngũ xạ trị của bạn sẽ theo dõi bạn chặt chẽ trong suốt quá trình.

Làm thế nào để chuẩn bị cho xạ trị của bạn?

Chuẩn bị cho xạ trị bao gồm cả các bước thực tế và cảm xúc. Đội ngũ chăm sóc sức khỏe của bạn sẽ cung cấp cho bạn các hướng dẫn cụ thể, nhưng một số chuẩn bị chung giúp hầu hết mọi người cảm thấy tự tin và thoải mái hơn.

Trước khi điều trị lần đầu, bạn có thể cần xét nghiệm máu và chụp chiếu để đảm bảo cơ thể bạn đã sẵn sàng. Bác sĩ có thể điều chỉnh các loại thuốc khác mà bạn đang dùng, đặc biệt nếu chúng có thể cản trở hiệu quả của xạ trị hoặc làm tăng tác dụng phụ.

Dưới đây là một số bước có thể giúp bạn chuẩn bị về thể chất và tinh thần:

• Ăn thực phẩm bổ dưỡng và giữ đủ nước để hỗ trợ cơ thể bạn hồi phục
• Nghỉ ngơi đầy đủ để duy trì năng lượng và hệ miễn dịch của bạn
• Sắp xếp việc đi lại vì bạn có thể cảm thấy mệt mỏi sau khi điều trị
• Chuẩn bị cho làn da của bạn bằng cách sử dụng các loại kem dưỡng ẩm dịu nhẹ, không mùi thơm
• Lên kế hoạch mặc quần áo thoải mái, dễ cởi ra để tiếp cận điều trị
• Cân nhắc mang theo nhạc hoặc sách nói để giúp bạn thư giãn trong các buổi điều trị
• Hỏi về các nhóm hỗ trợ hoặc dịch vụ tư vấn nếu bạn cảm thấy lo lắng

Đừng ngần ngại hỏi nhóm xạ trị của bạn những câu hỏi về những gì mong đợi. Hiểu rõ quy trình thường giúp giảm bớt lo lắng và khiến bạn cảm thấy kiểm soát được trải nghiệm điều trị của mình hơn.

Làm thế nào để đọc kết quả xạ trị của bạn?

Không giống như các xét nghiệm máu với các con số cụ thể, kết quả xạ trị được đo bằng cách chụp chiếu và khám sức khỏe theo thời gian. Bác sĩ của bạn sẽ sử dụng chụp CT, MRI hoặc PET để xem khối u phản ứng với điều trị như thế nào và liệu ung thư đã lan rộng hay chưa.

Phản ứng hoàn toàn có nghĩa là hình ảnh cho thấy không còn ung thư nào có thể nhìn thấy sau khi điều trị. Đây là kết quả tốt nhất có thể, mặc dù nó không đảm bảo rằng các tế bào ung thư siêu nhỏ vẫn chưa hiện diện. Phản ứng một phần cho thấy khối u đã thu nhỏ đáng kể, thường là ít nhất 30 phần trăm.

Đôi khi kết quả quét cho thấy bệnh ổn định, có nghĩa là ung thư không phát triển hoặc thu nhỏ nhiều. Đây thực sự có thể là một kết quả tích cực, đặc biệt khi mục tiêu là kiểm soát sự phát triển của ung thư hơn là loại bỏ hoàn toàn nó. Bệnh tiến triển có nghĩa là ung thư tiếp tục phát triển mặc dù đã điều trị.

Bác sĩ của bạn sẽ giải thích ý nghĩa của những kết quả này đối với tình trạng cụ thể của bạn. Họ cũng sẽ theo dõi bạn trong nhiều tháng hoặc nhiều năm sau khi kết thúc điều trị, vì các tác dụng của bức xạ có thể tiếp tục hoạt động lâu sau buổi điều trị cuối cùng của bạn.

Làm thế nào để kiểm soát các tác dụng phụ của xạ trị?

Việc kiểm soát các tác dụng phụ của xạ trị tập trung vào việc hỗ trợ cơ thể bạn tự chữa lành trong khi vẫn cảm thấy thoải mái trong quá trình điều trị. Hầu hết các tác dụng phụ là tạm thời và có thể kiểm soát được bằng sự chăm sóc và chú ý thích hợp.

Mệt mỏi là một trong những tác dụng phụ phổ biến nhất, thường tích tụ dần dần trong vài tuần điều trị. Sự mệt mỏi này khác với sự kiệt sức thông thường vì nghỉ ngơi không phải lúc nào cũng hữu ích. Tập thể dục nhẹ nhàng, ăn các bữa ăn thường xuyên và duy trì lịch trình ngủ nhất quán có thể giúp duy trì mức năng lượng của bạn.

Những thay đổi trên da ở vùng điều trị cũng rất phổ biến. Da của bạn có thể bị đỏ, khô hoặc nhạy cảm, tương tự như cháy nắng. Dưới đây là cách chăm sóc da đã được xạ trị:

• Sử dụng các loại xà phòng và kem dưỡng ẩm dịu nhẹ, không mùi thơm
• Tránh nước nóng và thay vào đó hãy tắm bằng nước ấm
• Không sử dụng các loại kem dưỡng da có cồn, nước hoa hoặc hóa chất mạnh
• Bảo vệ da đã điều trị khỏi ánh nắng mặt trời bằng quần áo rộng rãi
• Hỏi ý kiến nhóm chăm sóc của bạn trước khi sử dụng bất kỳ sản phẩm chăm sóc da mới nào
• Báo cáo ngay lập tức bất kỳ tình trạng đỏ nghiêm trọng, phồng rộp hoặc vết loét hở nào

Các tác dụng phụ khác phụ thuộc vào bộ phận nào của cơ thể bạn nhận bức xạ. Điều trị vào đầu và cổ có thể gây loét miệng hoặc thay đổi vị giác. Xạ trị vào ngực có thể dẫn đến kích ứng cổ họng hoặc khó nuốt. Nhóm xạ trị của bạn sẽ chuẩn bị cho bạn về các tác dụng phụ cụ thể theo khu vực và cung cấp các chiến lược quản lý.

Những yếu tố nguy cơ nào đối với các biến chứng của xạ trị?

Một số yếu tố có thể ảnh hưởng đến việc bạn dung nạp xạ trị tốt như thế nào và liệu các biến chứng có phát triển hay không. Việc hiểu các yếu tố nguy cơ này giúp nhóm y tế của bạn lên kế hoạch điều trị an toàn và hiệu quả nhất cho tình trạng cụ thể của bạn.

Tuổi tác và tình trạng sức khỏe tổng thể đóng vai trò quan trọng trong việc dung nạp bức xạ. Người lớn tuổi hoặc những người mắc các bệnh mãn tính như tiểu đường hoặc bệnh tim có thể gặp nhiều tác dụng phụ hơn. Tuy nhiên, chỉ riêng tuổi tác không ngăn cản việc điều trị bức xạ thành công.

Các phương pháp điều trị ung thư trước đây có thể ảnh hưởng đến kết quả xạ trị. Nếu bạn đã từng xạ trị trước đó, đặc biệt là vào cùng một khu vực, nguy cơ biến chứng của bạn sẽ tăng lên. Một số loại thuốc hóa trị cũng có thể làm cho các mô nhạy cảm hơn với tác dụng của bức xạ.

Dưới đây là các yếu tố bổ sung có thể làm tăng nguy cơ biến chứng:

• Hút thuốc, làm suy yếu quá trình chữa lành và tăng nguy cơ nhiễm trùng
• Tình trạng dinh dưỡng kém làm suy yếu hệ thống miễn dịch của bạn
• Rối loạn tự miễn dịch ảnh hưởng đến quá trình chữa lành mô
• Các tình trạng di truyền khiến bạn nhạy cảm hơn với bức xạ
• Các khu vực điều trị lớn tiếp xúc với nhiều mô khỏe mạnh hơn
• Liều bức xạ cao cần thiết cho một số loại ung thư nhất định
• Hóa trị đồng thời làm tăng cường tác dụng của bức xạ

Bác sĩ chuyên khoa ung thư xạ trị của bạn sẽ cẩn thận đánh giá các yếu tố này khi lên kế hoạch điều trị cho bạn. Họ có thể điều chỉnh liều bức xạ, thay đổi lịch trình điều trị hoặc đề xuất các biện pháp chăm sóc hỗ trợ bổ sung để giảm thiểu nguy cơ biến chứng của bạn.

Liệu liều bức xạ cao hay thấp tốt hơn?

Liều bức xạ "tốt nhất" không phải là về con số cao hay thấp, mà là về việc tìm kiếm sự cân bằng tối ưu cho bệnh ung thư và tình trạng cụ thể của bạn. Bác sĩ chuyên khoa xạ trị của bạn tính toán liều lượng chính xác cần thiết để tiêu diệt các tế bào ung thư trong khi bảo vệ các mô khỏe mạnh nhiều nhất có thể.

Liều cao hơn có thể hiệu quả hơn trong việc tiêu diệt tế bào ung thư, nhưng chúng cũng làm tăng nguy cơ tác dụng phụ và biến chứng. Liều thấp hơn có thể nhẹ nhàng hơn cho cơ thể bạn nhưng có thể không kiểm soát được sự phát triển của ung thư hiệu quả. Mục tiêu là tìm ra điểm cân bằng để tối đa hóa việc kiểm soát ung thư trong khi giảm thiểu tổn hại cho các mô khỏe mạnh.

Liệu pháp xạ trị hiện đại sử dụng các kỹ thuật tinh vi để cung cấp liều lượng tối ưu với độ chính xác đáng kinh ngạc. Xạ trị điều biến cường độ (IMRT) có thể thay đổi cường độ bức xạ trong cùng một khu vực điều trị. Phẫu thuật xạ trị lập thể cung cấp liều rất cao cho các khu vực nhỏ, chính xác trong ít buổi hơn.

Bác sĩ của bạn xem xét nhiều yếu tố khi xác định liều bức xạ của bạn, bao gồm loại, vị trí, kích thước ung thư và sức khỏe tổng thể của bạn. Họ cũng xem xét liệu bạn có đang nhận các phương pháp điều trị khác và các mục tiêu điều trị cá nhân của bạn hay không.

Những biến chứng có thể xảy ra của xạ trị là gì?

Hầu hết mọi người hoàn thành xạ trị với các tác dụng phụ có thể kiểm soát được, nhưng việc hiểu rõ các biến chứng tiềm ẩn sẽ giúp bạn biết những gì cần theo dõi và khi nào cần tìm kiếm sự giúp đỡ. Các biến chứng có thể xảy ra trong quá trình điều trị, ngay sau đó hoặc đôi khi nhiều năm sau.

Các biến chứng sớm thường phát triển trong vài tuần đầu tiên điều trị. Những tác dụng cấp tính này thường là tạm thời và tự khỏi trong vòng vài tuần đến vài tháng sau khi kết thúc điều trị. Da của bạn có thể bị kích ứng nghiêm trọng hoặc bạn có thể bị loét miệng nếu đang xạ trị vùng đầu và cổ.

Dưới đây là một số biến chứng sớm cần được chăm sóc y tế:

• Tổn thương da nghiêm trọng hoặc vết thương bị nhiễm trùng ở vùng điều trị
• Khó nuốt hoặc khó thở do sưng cổ họng
• Buồn nôn và nôn dai dẳng, không thể ăn uống
• Các dấu hiệu nhiễm trùng như sốt, ớn lạnh hoặc dịch tiết bất thường
• Mệt mỏi nghiêm trọng, không thể thực hiện các hoạt động cơ bản hàng ngày
• Đau không kiểm soát được bằng thuốc theo toa

Các biến chứng muộn có thể phát triển sau nhiều tháng hoặc nhiều năm sau khi kết thúc điều trị. Chúng có thể bao gồm sẹo mô, rối loạn chức năng cơ quan hoặc ung thư thứ phát. Mặc dù các biến chứng muộn ít phổ biến hơn với các kỹ thuật xạ trị hiện đại, nhưng chúng rất quan trọng để theo dõi trong quá trình chăm sóc theo dõi.

Nguy cơ biến chứng rất khác nhau tùy thuộc vào liều lượng bức xạ, vùng điều trị và các yếu tố sức khỏe cá nhân của bạn. Nhóm xạ trị của bạn sẽ thảo luận về các rủi ro cụ thể cho tình huống của bạn và tạo một kế hoạch theo dõi để phát hiện sớm bất kỳ vấn đề nào.

Khi nào tôi nên đi khám bác sĩ trong quá trình xạ trị?

Bạn nên liên hệ ngay với nhóm ung thư xạ trị của mình nếu bạn gặp bất kỳ triệu chứng nghiêm trọng hoặc đáng lo ngại nào trong quá trình điều trị. Đừng đợi đến cuộc hẹn theo lịch trình tiếp theo của bạn nếu có điều gì đó cảm thấy không ổn hoặc khác với những gì nhóm của bạn đã chuẩn bị cho bạn.

Hãy tìm kiếm sự chăm sóc y tế ngay lập tức nếu bạn bị sốt trên 100,4°F (38°C), đặc biệt nếu bạn cũng đang hóa trị. Sốt có thể cho thấy nhiễm trùng, cần được điều trị kịp thời khi hệ thống miễn dịch của bạn có thể bị tổn hại.

Dưới đây là các dấu hiệu cảnh báo cụ thể cần đánh giá y tế khẩn cấp:

• Khó thở hoặc đau ngực
• Tổn thương da nghiêm trọng với vết thương hở hoặc mủ
• Không thể ăn hoặc uống do loét miệng hoặc đau họng
• Nôn mửa liên tục không thể giữ thức ăn hoặc chất lỏng
• Các dấu hiệu mất nước như chóng mặt, nước tiểu sẫm màu hoặc khát nước cực độ
• Chảy máu hoặc bầm tím bất thường
• Đau dữ dội không đáp ứng với thuốc được kê đơn
• Bất kỳ triệu chứng nào trở nên tồi tệ hơn đáng kể hoặc không cải thiện như mong đợi

Ngay cả khi các triệu chứng có vẻ nhẹ, đừng ngần ngại gọi cho nhóm xạ trị của bạn nếu có thắc mắc hoặc lo ngại. Họ có kinh nghiệm trong việc quản lý các tác dụng phụ của xạ trị và thường có thể cung cấp hướng dẫn hữu ích qua điện thoại. Can thiệp sớm thường ngăn ngừa các vấn đề nhỏ trở thành các biến chứng nghiêm trọng.

Các câu hỏi thường gặp về xạ trị

Q.1 Xạ trị có tốt cho tất cả các loại ung thư không?

Xạ trị có hiệu quả đối với nhiều loại ung thư, nhưng nó không phải là lựa chọn tốt nhất cho mọi tình huống. Nó đặc biệt hiệu quả đối với các bệnh ung thư vẫn ở một vị trí, như ung thư vú, tuyến tiền liệt, phổi và đầu cổ giai đoạn đầu. Một số bệnh ung thư máu và ung thư lan rộng có thể không đáp ứng tốt với xạ trị.

Bác sĩ ung thư của bạn xem xét nhiều yếu tố khi đề nghị xạ trị, bao gồm loại ung thư, giai đoạn, vị trí và sức khỏe tổng thể của bạn. Họ sẽ thảo luận xem liệu xạ trị có khả năng mang lại lợi ích cho tình trạng cụ thể của bạn hay không và nó phù hợp với kế hoạch điều trị tổng thể của bạn như thế nào.

Q.2 Xạ trị có gây ung thư không?

Xạ trị có thể làm tăng nhẹ nguy cơ phát triển một bệnh ung thư thứ hai sau này trong đời, nhưng nguy cơ này rất nhỏ so với lợi ích của việc điều trị bệnh ung thư hiện tại của bạn. Các bệnh ung thư thứ phát từ xạ trị thường phát triển 10 đến 20 năm sau khi điều trị và nguy cơ này được ước tính là dưới 1 phần trăm đối với hầu hết mọi người.

Các kỹ thuật bức xạ hiện đại đã giảm đáng kể rủi ro vốn đã nhỏ này bằng cách cung cấp liều lượng chính xác hơn cho các khu vực nhỏ hơn. Bác sĩ chuyên khoa ung thư xạ trị của bạn sẽ thảo luận về rủi ro này với bạn, nhưng đối với hầu hết mọi người, lợi ích của xạ trị lớn hơn nhiều so với rủi ro nhỏ của ung thư thứ phát.

Q.3 Tôi có bị nhiễm xạ sau khi xạ trị không?

Xạ trị chùm tia bên ngoài không khiến bạn bị nhiễm xạ. Bức xạ đi xuyên qua cơ thể bạn trong quá trình điều trị nhưng không ở lại bên trong bạn. Bạn có thể an toàn khi ở gần gia đình, bạn bè và vật nuôi ngay sau mỗi buổi điều trị.

Xạ trị bên trong (xạ trị áp sát) thì khác vì các vật liệu phóng xạ được đặt bên trong cơ thể bạn. Tùy thuộc vào loại, bạn có thể cần hạn chế tiếp xúc gần gũi với người khác trong một thời gian ngắn. Nhóm xạ trị của bạn sẽ cung cấp các hướng dẫn cụ thể nếu điều này áp dụng cho việc điều trị của bạn.

Q.4 Tác dụng phụ của xạ trị kéo dài bao lâu?

Hầu hết các tác dụng phụ cấp tính từ xạ trị sẽ dần cải thiện trong vòng 2 đến 6 tuần sau khi kết thúc điều trị. Kích ứng da thường lành trong vòng một tháng, trong khi mệt mỏi có thể mất vài tuần đến vài tháng để hồi phục hoàn toàn. Cơ thể bạn tiếp tục hồi phục lâu sau khi kết thúc điều trị.

Một số tác dụng muộn có thể phát triển sau nhiều tháng hoặc nhiều năm, nhưng những tác dụng này ít phổ biến hơn với các kỹ thuật bức xạ hiện đại. Chăm sóc theo dõi của bạn bao gồm theo dõi cả sự phục hồi ngắn hạn và các tác động lâu dài. Hầu hết mọi người trở lại các hoạt động bình thường của họ trong vòng vài tuần đến vài tháng sau khi hoàn thành xạ trị.

Q.5 Tôi có thể làm việc trong khi xạ trị không?

Nhiều người tiếp tục làm việc trong khi xạ trị, đặc biệt nếu họ có lịch trình linh hoạt hoặc có thể làm việc tại nhà. Các buổi điều trị thường ngắn và được lên lịch vào những thời điểm nhất quán, giúp dễ dàng lên kế hoạch xung quanh các cam kết công việc.

Tuy nhiên, mệt mỏi và các tác dụng phụ khác có thể ảnh hưởng đến mức năng lượng của bạn, đặc biệt là khi quá trình điều trị tiến triển. Hãy cân nhắc thảo luận về các thỏa thuận làm việc linh hoạt với người sử dụng lao động của bạn và đừng ngần ngại nghỉ phép nếu bạn cần. Sức khỏe và sự hồi phục của bạn luôn phải là ưu tiên hàng đầu.