什麼是瘧疾？症狀、成因與治療

瘧疾是由微小的寄生蟲引起的嚴重感染，這些寄生蟲由蚊子攜帶並通過叮咬傳播給人類。當受感染的蚊子叮咬您時，這些寄生蟲會進入您的血液，並到達您的肝臟，在那裡它們會繁殖，然後攻擊您的紅血球。

這種疾病每年影響全球數百萬人，尤其是在熱帶和亞熱帶地區。雖然瘧疾如果未經治療可能是危及生命的，但好消息是，如果及早發現並正確治療，它是可預防和可治癒的。

瘧疾的症狀有哪些？

瘧疾症狀通常在您被受感染的蚊子叮咬後 10 到 15 天出現。然而，某些類型可能會在您的肝臟中潛伏數月甚至數年，然後才會出現症狀。

最常見的早期症狀通常感覺像患有嚴重的流感。您可能會經歷時有時無的高燒、讓您無法控制地發抖的強烈寒顫和大量的出汗。許多人也會出現嚴重的頭痛，並感到極度疲倦。

以下是需要注意的主要症狀：

• 高燒（通常高於 101°F），可能會出現高峰和下降的模式
• 嚴重的寒顫和發抖
• 大量出汗，尤其是在退燒後
• 劇烈頭痛
• 肌肉酸痛和關節痛
• 噁心和嘔吐
• 極度疲勞和虛弱
• 腹瀉

有些人也可能會注意到他們的皮膚和眼睛略微變黃，這是因為寄生蟲破壞紅血球的速度超過了身體可以補充的速度。

在嚴重的情況下，瘧疾會導致更嚴重的併發症。這些包括呼吸困難、意識混亂或精神狀態改變、抽搐和嚴重貧血。如果您注意到任何這些警告信號，務必立即就醫。

瘧疾的類型有哪些？

有五種主要類型的瘧疾寄生蟲可以感染人類，儘管其中兩種佔全球大多數病例。每種類型在您體內的行為略有不同，需要特定的治療方法。

惡性瘧原蟲會導致最嚴重的瘧疾形式，並且是造成大多數瘧疾死亡的原因。這種類型會迅速危及生命，因為它會影響您的腦部、腎臟和其他重要器官。它在撒哈拉以南非洲最常見。

間日瘧原蟲是全球最普遍的類型，可以在您的肝臟中潛伏數月甚至數年。當它重新活躍時，您將會經歷反覆發作的症狀。這種類型在亞洲和拉丁美洲更常見。

其他三種類型較不常見，但仍然很重要：

• 卵形瘧原蟲 - 與間日瘧原蟲相似，會導致復發性感染
• 三日瘧原蟲 - 會導致較輕微的症狀，但可能會持續數十年
• 諾氏瘧原蟲 - 原本發現於猴子身上，在東南亞越來越影響人類

您的醫生將通過血液檢查確定您患有哪種類型，因為這會影響您的治療計劃和隨訪護理。

什麼原因導致瘧疾？

當感染瘧疾寄生蟲的雌性按蚊叮咬您並將這些微小的生物體注入您的血液時，就會發生瘧疾。只有某些種類的蚊子才能攜帶和傳播瘧疾寄生蟲。

一旦進入您的體內，寄生蟲就會到達您的肝臟，在那裡它們會成熟和繁殖。大約一週後，它們會離開您的肝臟並進入您的血液，在那裡它們會入侵和破壞您的紅血球。紅血球的這種破壞會導致您體驗到的大多數症狀。

當另一隻蚊子叮咬您並從您受感染的血液中吸收寄生蟲時，循環就會繼續。在蚊子體內，寄生蟲會進一步發育，並準備感染蚊子叮咬的下一個人。

重要的是要了解，瘧疾不能通過非正式接觸、咳嗽或打噴嚏直接在人與人之間傳播。您只能通過蚊子叮咬、來自受感染捐贈者的輸血或在懷孕期間或分娩過程中從母親傳給嬰兒而感染瘧疾。

何時應就診以治療瘧疾？

如果您在前往瘧疾常見地區後的幾週內出現發燒、寒顫或類似流感的症狀，您應該立即就醫。即使您服用了預防藥物，您仍然可能感染。

不要等待看看症狀是否會自行改善。瘧疾可以迅速從輕微症狀發展到危及生命的併發症，尤其是一些類型的寄生蟲，在 24 到 48 小時內就會發生。

如果您出現任何這些嚴重的警告信號，請立即聯繫急救服務：

• 呼吸困難或呼吸急促
• 意識混亂或意識改變
• 抽搐或痙攣
• 嚴重的嘔吐，導致無法保留體液
• 嚴重貧血的跡象（極度虛弱、皮膚蒼白）
• 深色或血尿
• 黃疸（皮膚和眼睛發黃）

即使您的症狀看起來很輕微，如果您有任何可能患有瘧疾的可能性，最好還是讓醫療保健提供者進行評估。及早診斷和治療可以預防嚴重的併發症，並確保完全康復。

瘧疾的危險因素有哪些？

您感染瘧疾的風險主要取決於您居住或旅行的地點，儘管其他幾個因素可能會增加您感染或患上嚴重疾病的機會。了解這些風險可以幫助您採取適當的預防措施。

地理位置是最大的危險因素。瘧疾在熱帶和亞熱帶地區最常見，尤其是非洲撒哈拉以南地區、亞洲部分地區、太平洋島嶼以及中美洲和南美洲。在這些地區內，鄉村和偏遠地區的傳播率通常更高。

以下是增加您瘧疾風險的主要因素：

• 居住在或前往瘧疾流行地區
• 沒有使用適當的防蚊措施
• 在蚊子數量達到高峰的雨季旅行
• 住在沒有適當防護網或空調的住所
• 在蚊子最活躍的黎明和黃昏時段待在戶外

如果感染，某些群體面臨嚴重瘧疾的風險更高。5 歲以下的幼童尚未產生免疫力，更容易出現嚴重的併發症。孕婦也面臨更高的風險，因為瘧疾會導致母親和嬰兒的併發症。

免疫系統較弱的人，包括患有愛滋病毒/愛滋病或服用免疫抑制藥物的人，可能會出現更嚴重的感染。此外，如果您在無瘧疾地區長大，您將不會擁有流行地區的人隨著時間推移所產生的部分免疫力。

瘧疾可能的併發症有哪些？

雖然瘧疾是可以治療的，但如果沒有及時診斷和治療，它可能會導致嚴重的併發症。併發症的嚴重程度通常取決於您感染的瘧疾寄生蟲類型以及您接受治療的速度。

嚴重瘧疾，最常見的是由惡性瘧原蟲引起，會影響您體內的多个器官系統。當寄生蟲堵塞小血管，減少流向重要器官的血流時，就會發生這種情況。

最嚴重的併發症包括：

• 腦瘧 - 影響腦部，導致抽搐、昏迷或永久性腦損傷
• 嚴重貧血 - 由於紅血球被破壞，導致虛弱和呼吸問題
• 急性呼吸窘迫 - 肺部積液，導致呼吸困難
• 腎衰竭 - 由於血流減少和毒素積聚
• 肝衰竭 - 導致黃疸和出血問題
• 低血糖 - 可能導致意識混亂、抽搐或昏迷
• 休克 - 由於嚴重的體液流失和器官功能障礙

在孕婦中，瘧疾會導致其他併發症，包括早產、低出生體重嬰兒和流產風險增加。感染也可能在懷孕期間或分娩過程中從母親傳給嬰兒。

即使在成功治療後，有些人也可能會經歷長期影響，包括持續疲勞、記憶問題或反覆發燒。然而，大多數人在及早發現和治療瘧疾後會完全康復。

如何預防瘧疾？

預防瘧疾的重點是避免蚊子叮咬，在某些情況下，服用預防藥物。好消息是，通過適當的預防措施，您可以大大降低感染的風險。

防蚊叮咬是您的第一道防線。在暴露的皮膚上使用含有敵避、派卡瑞丁或檸檬桉油的驅蚊劑。穿著長袖襯衫和長褲，尤其是在蚊子最活躍的黎明和黃昏時段。

以下是主要的預防策略：

• 睡在經殺蟲劑處理過的蚊帳下
• 住在有空調或有良好防護網的住所
• 在暴露的皮膚和衣物上使用驅蚊劑
• 穿著保護性衣物，遮蓋手臂和腿部
• 用氯菊酯殺蟲劑處理衣物和裝備
• 清除居住區周圍的積水

如果您要前往瘧疾流行地區，您的醫生可能會建議您服用稱為化學預防藥物的預防藥物。如果您被受感染的蚊子叮咬，這些藥物有助於預防感染。

具體藥物取決於您旅行的地點、您停留的時間長短以及您的病史。您通常會在旅行前開始服用藥物，在您停留期間繼續服用，並在返回家鄉後繼續服用幾週。

如何診斷瘧疾？

診斷瘧疾需要進行實驗室檢查，以檢測您血液中的寄生蟲。您的醫生不能僅憑症狀診斷瘧疾，因為它們與許多其他疾病（如流感或食物中毒）相似。

最常見的診斷測試是血塗片檢查，其中將一滴您的血液在顯微鏡下檢查。實驗室技術人員會尋找您紅血球內的瘧疾寄生蟲，並可以確定哪種類型的寄生蟲正在導致您的感染。

快速診斷測試 (RDT) 可以更快地提供結果，通常在 15 到 20 分鐘內。這些測試檢測您血液中瘧疾寄生蟲產生的特定蛋白質。雖然方便，但在所有情況下，它們可能不如顯微鏡檢查準確。

您的醫生也可能會下令進行額外的檢查以檢查併發症：

• 全血細胞計數以檢查貧血
• 血糖水平以檢測低血糖
• 肝功能測試以評估肝臟健康
• 如果懷疑嚴重瘧疾，則進行腎功能測試

如果初步測試結果為陰性，但您的醫生仍然懷疑是瘧疾，他們可能會重複血液測試。有時寄生蟲的數量很少，以至於在第一次測試中會被遺漏。

瘧疾的治療方法是什麼？

瘧疾是可以通過適當治療治愈的，大多數人在及時開始治療後會完全康復。具體的藥物和治療方法取決於您感染的瘧疾寄生蟲類型以及感染的嚴重程度。

對於 uncomplicated malaria，您的醫生將開具您可以在家服用的口服藥物。基於蒿素的聯合療法 (ACT) 是治療惡性瘧原蟲瘧疾（最危險的類型）最有效的治療方法。

常見的治療藥物包括：

• 蒿甲醚- lumefantrine (Coartem) - 每天服用兩次，連續 3 天
• 蒿甲醚-氨氯奎 - 每天服用，連續 3 天
• 阿托伐醌-丙 guanil (Malarone) - 每天服用，連續 3 天
• 氯喹 - 適用於某些對這種藥物仍然敏感的瘧疾類型
• 伯氨喹 - 在某些類型中，用於肝期寄生蟲

如果您患有嚴重瘧疾或由於嘔吐而無法服用口服藥物，您將需要通過靜脈注射藥物進行住院治療。通過靜脈注射的蒿甲醚是治療嚴重瘧疾的首選治療方法。

您的醫生還將治療任何發生的併發症，例如為器官功能障礙提供支持性護理、控制抽搐或在必要時通過輸血治療嚴重貧血。

大多數人在開始治療後的 48 到 72 小時內就會開始感覺好轉，但完全康復可能需要幾週時間。務必按照指示準確服用所有處方藥物，即使您開始感覺好轉也是如此。

治療期間如何在家的照護瘧疾？

在服用處方藥物的同時，您可以在家做一些事情來幫助您的身體恢復並控制症狀。請記住，居家護理支持您的醫療治療，但絕不能取代醫療治療。

休息對於恢復至關重要。您的身體需要能量來抵抗感染，因此請避免劇烈活動並充分休息。如果您在治療後幾週內感到非常疲倦，請不要擔心 - 這是正常的。

保持水分至關重要，尤其是在您出現發燒、出汗或嘔吐的情況下。多喝水、清湯或口服補液鹽。如果您感到噁心，少量多次飲用比一次大量飲用效果更好。

以下是有效的居家護理策略：

• 準確服用處方藥物，即使您感覺好轉也是如此
• 使用退燒藥物，如撲熱息痛或布洛芬
• 在發燒時將涼爽潮濕的布敷在額頭上
• 當您想吃東西時，吃清淡易消化的食物
• 避免飲酒和咖啡因，因為它們會加劇脫水
• 繼續使用防蚊措施以預防再次感染

仔細監控您的症狀，如果症狀惡化或出現新的症狀，請聯繫您的醫生。如果您由於嘔吐而無法服用藥物，也應該致電，因為您可能需要其他治療方法。

您應該如何為您的醫生預約做準備？

為您的預約做準備有助於確保您的醫生擁有有效診斷和治療您的病情所需的所有信息。您可以提供的有關您的症狀和旅行史的詳細信息越多越好。

記下您的症狀，包括症狀開始的時間、嚴重程度以及您注意到的任何模式。請注意您的發燒是否會週期性地出現和消失，因為這可能是瘧疾診斷的重要線索。

您的旅行史是至關重要的信息：

• 您在過去一年中訪問過的國家和地區
• 旅行日期以及您在每個地點停留的時間長短
• 您使用的住宿類型
• 您採取的預防措施（藥物、蚊帳、驅蚊劑）
• 您記得的任何蚊子叮咬
• 您從事的活動，尤其是戶外活動

攜帶您目前正在服用的所有藥物的清單，包括您在旅行期間使用的任何瘧疾預防藥物。還包括任何補充劑或非處方藥物。

準備好要問醫生的問題，例如您可能需要進行哪些檢查、治療需要多長時間以及需要注意哪些併發症。如果您有任何不明白的地方，請隨時提出。

關於瘧疾的主要重點是什麼？

瘧疾是一種嚴重但可預防和可治療的疾病，影響全球數百萬人。最重要的是要記住，在大多數情況下，及早診斷和治療會導致完全康復。

如果您要前往瘧疾常見的地區，採取適當的預防措施可以大大降低您的風險。這包括使用防蚊措施，並在醫生建議時服用預防藥物。

如果您在前往瘧疾流行地區旅行期間或之後出現發燒、寒顫或類似流感的症狀，請立即就醫。不要等待看看症狀是否會自行改善，因為瘧疾可能會迅速從輕微發展到嚴重。

通過適當的醫療護理，大多數人會從瘧疾中完全康復，而不會產生長期影響。關鍵是在早期識別症狀並儘快獲得適當的治療。

關於瘧疾的常見問題

您可以不止一次感染瘧疾嗎？

是的，您一生中可以多次感染瘧疾。感染一次瘧疾並不會讓您對未來的感染免疫。事實上，居住在瘧疾流行地區的人們經常會反覆感染，儘管他們可能會隨著時間推移產生一些部分免疫力，這會使後續感染的嚴重程度降低。如果您以前患過瘧疾，在前往高風險地區旅行時，仍然需要注意預防措施。

從瘧疾中恢復需要多長時間？

大多數人在開始治療後的 48 到 72 小時內就會開始感覺好轉，但完全康復通常需要 2 到 4 週。治療結束後，您可能會在幾週內持續感到疲勞、虛弱和身體不適。恢復時間可能會因您感染的瘧疾類型、感染的嚴重程度以及您的整體健康狀況而異。治療後感到疲倦和虛弱一個月或更長時間是正常的。

瘧疾在人與人之間具有傳染性嗎？

不，瘧疾不能通過非正式接觸、咳嗽、打噴嚏或共用食物和飲料直接在人與人之間傳播。您只能通過受感染蚊子的叮咬、受污染的輸血或在懷孕期間或分娩過程中從母親傳給嬰兒而感染瘧疾。但是，如果您患有瘧疾，蚊子可能會叮咬您，然後將感染傳播給其他人，因此即使在治療期間，使用防蚊措施仍然很重要。

瘧疾可以完全治癒嗎？

是的，瘧疾可以通過適當的治療完全治癒。一旦您完成規定的藥物療程，大多數類型的瘧疾就會從您的體內消除。但是，間日瘧原蟲和卵形瘧原蟲等某些類型可能會在您的肝臟中潛伏，並在數月或數年後引起復發性感染。您的醫生可能會開具額外的藥物來消除這些潛伏的寄生蟲並預防未來的復發。

如果瘧疾未經治療會發生什麼？

未經治療的瘧疾會迅速危及生命，尤其是由惡性瘧原蟲引起的感染。幾天之內，感染可能會發展成嚴重的併發症，包括腦損傷、器官衰竭、嚴重貧血和死亡。寄生蟲會繼續繁殖並破壞紅血球，同時堵塞流向重要器官的血管。這就是為什麼如果您在前往瘧疾流行地區後出現症狀，即使您服用了預防藥物，也必須立即就醫的原因。