什麼是早產？症狀、原因與治療

早產是指寶寶在懷孕 37 週前出生，而不是典型的 40 週。這在美國每年約有十分之一的嬰兒會發生。

了解早產的基礎知識，可以幫助您感到更有準備和知情。現代醫療在照顧早產兒方面取得了巨大的進展，許多早產兒都能健康成長。

什麼是早產？

早產是指在懷孕未滿 37 週時，分娩開始且寶寶出生。醫護人員通常稱之為「早產」，並從您最後一次月經的第一天開始計算。

醫生根據時間將早產分為不同的類別。在 34-36 週出生的嬰兒被認為是「晚期早產兒」，而 32-33 週出生的嬰兒則被認為是「中度早產兒」。最早存活下來的嬰兒，在 28 週前出生，則稱為「極度早產兒」。

寶寶在子宮中停留的每一週都有助於他們的器官更充分地發育。即使是早產幾週的嬰兒，在適應子宮外的生活時，也可能需要額外的醫療支持。

早產的症狀有哪些？

早產可能突然開始或逐漸發展，而且警訊並不總是明顯的。您的身體可能在您預期之前幾週就開始準備分娩。

以下是需要注意的主要症狀：

• 每 10 分鐘或更頻繁發生的規律宮縮
• 時有時無或持續存在的腰痛
• 下腹部痙攣，感覺像月經痙攣
• 陰道漏液，可能是羊水破裂
• 增加的水樣、血樣或黏液狀陰道分泌物
• 骨盆壓力，感覺像寶寶正在向下推
• 腹部痙攣，可能伴隨或不伴隨腹瀉

有時這些症狀可能是微妙的，或者很容易被視為正常的懷孕不適。如果您對自己的身體有任何不同的或令人擔憂的感覺，請相信您的直覺。

早產的類型有哪些？

醫護人員根據早產發生的時間早晚來分類。這種分類有助於醫生了解您的寶寶可能需要什麼樣的護理。

晚期早產兒是在懷孕 34-36 週出生的。這些小寶寶通常情況良好，但可能需要在短期內協助餵食、呼吸或維持體溫。

中度早產兒是在 32-33 週出生的。他們通常需要更密集的護理，並且可能在呼吸、餵食和其他重要功能方面面臨挑戰，因為他們的器官仍在繼續發育。

早產兒是在 28-31 週出生的。這些嬰兒需要在新生兒加護病房 (NICU) 接受專業護理，因為他們的器官還相當不成熟。

極度早產兒是在懷孕 28 週前出生的。雖然他們面臨最大的挑戰，但醫療保健的進步已大大提高了他們的存活率和健康發展的機會。

什麼原因導致早產？

大多數早產沒有醫生可以識別的明確單一原因。您的身體可能由於多種因素而提早開始分娩，其中許多因素完全不受您的控制。

常見的醫療原因包括：

• 子宮、泌尿道或身體其他部位的感染
• 子宮頸問題，例如過早張開（子宮頸閉鎖不全）
• 胎盤問題，例如胎盤早期剝離或前置胎盤
• 懷雙胞胎、三胞胎或其他多胞胎
• 懷孕期間的高血壓疾病（妊娠毒血症）
• 懷孕期間發生的糖尿病或懷孕前就已存在的糖尿病
• 羊水問題（過多或過少）

生活方式和健康因素也可能發揮作用。慢性壓力、吸煙、吸毒或體重明顯不足或過重都可能增加您的風險。

在較罕見的情況下，遺傳因素或血液凝固障礙可能會導致早產。有時，醫生需要提早讓寶寶出生以保護母親和寶寶的健康，例如在嚴重妊娠毒血症的情況下。

何時該就診以治療早產症狀？

如果您在懷孕 37 週前出現任何早產跡象，請立即聯繫您的醫療保健提供者。及時的醫療照護有時可以幫助延遲分娩，讓您的寶寶有更多時間發育。

如果您有規律的宮縮、羊水破裂或注意到陰道分泌物有顯著變化，請立即致電您的醫生。即使您不確定您正在感受的是否正常，最好還是向您的醫療團隊諮詢。

如果您出現劇烈腹痛、大量出血或無法聯繫您的醫生，請立即前往醫院。緊急醫療團隊接受過處理早產情況的訓練，可以為您和您的寶寶提供所需的護理。

不要擔心會因為問題或疑慮而「打擾」您的醫療保健提供者。他們寧願評估您並發現一切正常，也不願錯過幫助預防早產的機會。

早產的危險因素有哪些？

某些因素可能會增加您早產的機會，儘管有危險因素並不表示您一定會經歷早產。了解這些因素可以幫助您和您的醫生更密切地監控您的懷孕情況。

之前的懷孕史扮演著重要的角色：

• 有早產史會增加您未來懷孕的風險
• 之前的懷孕流產或併發症
• 分娩後太快再次懷孕（少於 18 個月）
• 接受生育治療或手術

您的年齡和整體健康狀況也很重要。未滿 17 歲或超過 35 歲都可能增加您的風險，懷孕前體重明顯不足或過重也是如此。

可能導致早產的慢性健康狀況包括糖尿病、高血壓、自身免疫性疾病和血液凝固問題。懷孕期間的感染，尤其是影響您的生殖系統的感染，也可能引發早產。

吸煙、飲酒或吸食毒品等生活方式會顯著增加您的風險。高水平的壓力、家庭暴力或缺乏產前護理也可能發揮作用。

在罕見的情況下，遺傳因素或子宮或子宮頸的結構問題可能會使您容易早產。您的醫生可以討論這些因素中是否有任何適用於您的情況。

早產可能有哪些併發症？

早產兒可能會面臨各種挑戰，因為他們的器官沒有足夠的時間在子宮內充分發育。寶寶出生得越早，就越有可能出現併發症，儘管許多早產兒完全克服了這些挑戰。

立即性的併發症通常涉及基本生命功能：

• 由於肺部發育不全引起的呼吸問題（呼吸窘迫症候群）
• 難以維持體溫
• 餵食困難和難以協調吸吮和吞嚥
• 低血糖或黃疸
• 由於免疫系統不成熟而增加感染風險
• 心臟問題，包括動脈導管未閉（心血管未正常閉合）

更嚴重的併發症可能會影響各種器官系統。與大腦相關的問題可能包括腦出血（腦室出血）或腦組織損傷，可能導致腦性麻痺，儘管這些在非常早產的嬰兒中更常見。

眼睛問題，尤其是早產兒視網膜病變，可能會在視網膜血管發育不正常時發生。消化系統併發症可能包括壞死性小腸結腸炎，這是一種嚴重的腸道疾病。

長期影響差異很大，但可能包括發育遲緩、學習障礙或慢性肺部疾病。然而，許多早產兒在適當的醫療照護和支持下，到學齡時就能趕上足月嬰兒。

如何預防早產？

雖然您無法預防所有早產病例，但在懷孕期間好好照顧自己可以顯著降低您的風險。許多預防策略都著重於維持您的整體健康和控制任何現有的醫療狀況。

獲得早期和規律的產前護理是您可以採取的最重要步驟之一。您的醫療保健提供者可以監控您的懷孕情況，及早發現潛在問題，並提供可能有助於預防早產的治療。

生活方式的選擇在降低您的風險方面確實有所不同：

• 不要吸煙、飲酒或吸食毒品
• 均衡飲食並服用產前維生素
• 懷孕前後保持健康的體重
• 透過放鬆技巧、運動或諮詢來控制壓力
• 及時治療任何感染
• 至少間隔 18 個月再懷孕

如果您患有糖尿病或高血壓等慢性疾病，請在懷孕前後與您的醫療團隊合作，將其控制得當。有時，如果您有早產史，醫生可能會建議補充黃體素。

對於有子宮頸閉鎖不全病史的女性，一種稱為子宮頸環紮術（縫合子宮頸）的手術可能有助於預防早產。您的醫生將討論此選項是否適合您。

如何診斷早產？

診斷早產涉及多項檢查和檢查，以確定您是否真的正在分娩以及該過程進展到什麼程度。您的醫療保健提供者將希望迅速採取行動來評估您的情況。

您的醫生將首先詢問您的症狀以及症狀開始的時間。他們將進行體格檢查，包括檢查您的子宮頸是否開始張開或變薄（宮頸消失），這些都是分娩正在進展的跡象。

幾項檢查可以幫助確認早產：

• 胎兒監測，以檢查寶寶的心率並測量宮縮
• 超音波，以評估寶寶的大小、位置和預估體重
• 檢查您的羊膜囊是否破裂（您的羊水是否破裂）的檢查
• 胎兒纖維蛋白測試，可以幫助預測未來兩週內是否可能分娩
• 檢查可能導致早產的感染的檢查

您的醫療團隊還將評估您的懷孕進展程度以及寶寶的整體健康狀況。這些資訊有助於他們決定是嘗試停止分娩還是準備分娩。

在某些情況下，醫生可能會建議進行額外的檢查，以檢查可能導致早產的潛在疾病，例如血液檢查或培養以檢測感染。

早產的治療方法是什麼？

早產的治療方法取決於您懷孕的進展程度、您的羊水是否破裂以及寶寶的整體健康狀況。目標通常是延遲分娩，讓寶寶的器官有更多時間發育。

如果您正在經歷早產，但您的羊水尚未破裂，您的醫生可能會嘗試使用稱為抑制宮縮劑的藥物來停止宮縮。這些藥物有時可以將分娩延遲 48 小時到幾天，讓您的寶寶有寶貴的額外時間成長。

皮質類固醇注射通常用於幫助加快寶寶的肺部發育。這些藥物在分娩前至少 24 小時給予效果最佳，這就是為什麼暫時停止分娩如此有價值的原因。

您的醫療團隊可能會建議：

• 臥床休息或減少活動量，以減輕子宮頸的壓力
• 靜脈輸液，以確保您保持水分
• 如果出現感染跡象，則使用抗生素
• 硫酸鎂，以幫助保護寶寶的腦部發育
• 在醫院進行監測，以密切觀察您和您的寶寶

如果您的羊水破裂，或有跡象表明繼續懷孕可能對您或您的寶寶造成危險，醫生將準備分娩。醫療團隊將準備在寶寶出生後立即為您的早產兒提供專業護理。

在罕見的情況下，如果子宮頸已顯著張開，但宮縮尚未開始強烈的分娩，醫生可能會建議緊急子宮頸環紮術，以嘗試讓寶寶在子宮內停留更長時間。

在擔心早產時如何照顧自己？

在擔心早產時照顧自己，既包括遵循醫生的建議，也包括應對這種情況的情緒壓力。您的福祉直接影響寶寶的健康，因此自我保健變得更加重要。

仔細遵循您的醫療保健提供者的指示，無論是臥床休息、服藥還是住院監測。這些建議旨在讓您的寶寶有最大的機會在子宮內停留更長時間。

盡可能專注於保持冷靜並減輕壓力。練習深呼吸練習、聽放鬆的音樂或嘗試溫和的冥想技巧。高壓力水平可能會加劇早產，因此找到保持平靜的方法對您和您的寶寶都有益。

您可以採取的實際步驟包括：

• 整天喝大量的水來保持水分
• 食用營養豐富的食物來支持寶寶的發育
• 盡可能獲得充足的休息和睡眠
• 如果醫生建議，請避免可能引發宮縮的活動
• 完全按照指示服用任何處方藥物
• 監控您的症狀並向您的醫療團隊報告變化

不要猶豫向家人和朋友尋求幫助，以完成烹飪、清潔或照顧其他孩子的日常任務。接受支持讓您可以將精力集中在懷孕和遵循醫療建議上。

您應該如何準備就診？

當您擔心早產時，準備就診有助於確保您獲得最準確的評估和適當的護理。準備好資訊可以讓您的醫療保健提供者更好地為您的治療做出決定。

寫下您所有的症狀，包括症狀開始的時間、發生的頻率以及症狀的感覺。記下您注意到的任何模式，例如某些活動似乎是否會引發宮縮，或者症狀是否越來越嚴重。

將重要資訊帶到您的約會：

• 您目前正在服用的所有藥物的清單，包括維生素和補充劑
• 您的產前記錄和任何最近的檢驗結果
• 您想問醫療保健提供者的問題
• 關於您的病史和之前的懷孕的資訊
• 關於您最近感染或患病的詳細資訊

考慮您的支持系統，以及如果需要臥床休息或住院，誰可以幫助您。您的醫生可能希望將這些實際事項作為您護理計畫的一部分來討論。

不要擔心自己過於謹慎或問太多問題。您的醫療保健提供者希望確保您和您的寶寶都健康，他們會在那裡徹底解決您所有的疑慮。

關於早產的主要重點是什麼？

早產是一種常見的懷孕併發症，會影響許多家庭，但醫療保健的進步已大大改善了早產兒的預後。雖然這可能會讓人感到害怕，但了解跡象並及時就醫可以產生真正的影響。

最重要的是要記住，您在這種經歷中並不孤單。醫療團隊接受過專業訓練，可以照顧經歷早產的母親和出生後需要額外支持的早產兒。

及早發現和治療早產有時可以幫助延遲分娩，讓您的寶寶有更多時間發育。即使無法預防早產，現代新生兒護理也能幫助許多早產兒長大成為健康的孩子和成年人。

相信您對自己身體的直覺，如果您有任何疑慮，請隨時聯繫您的醫療保健提供者。在整個懷孕期間好好照顧自己並定期接受產前護理是降低風險並確保您和您的寶寶獲得最健康結果的最佳方法。

關於早產的常見問題

壓力會導致早產嗎？

高水平的慢性壓力可能會增加您早產的風險，儘管壓力本身很少會導致早產。嚴重的壓力會影響您的免疫系統並增加體內的發炎反應，這可能會導致早產。透過放鬆技巧、諮詢或親人的支持來控制壓力，對您和您的寶寶都有益。

早產兒通常在醫院停留多久？

住院時間差異很大，取決於寶寶出生的時間和他們的個別需求。晚期早產兒（34-36 週）可能在幾天到一週內回家，而早產兒則可能需要在新生兒加護病房 (NICU) 停留數週或數月。一般來說，寶寶可以在自行呼吸、維持體溫和良好餵食時回家。

我的早產兒在發育上會趕上足月嬰兒嗎？

許多早產兒在學齡時都能趕上足月嬰兒，尤其是 32 週後出生的早產兒。醫生在評估發育時通常會使用「修正年齡」，這考慮到寶寶出生的時間有多早。如果需要，早期介入服務和治療可以幫助支持寶寶的發育。

我可以母乳餵養我的早產兒嗎？

是的，母乳對早產兒尤其有益，並提供他們所需的重要的營養和抗體。非常早產的嬰兒一開始可能無法直接母乳餵養，但您可以為他們擠奶，讓他們透過餵食管獲得。醫院的工作人員將幫助您建立和維持您的奶量，直到您的寶寶準備好母乳餵養。

再次早產的機率是多少？

有一個早產兒確實會增加您在未來懷孕中早產的風險，但这並不表示您一定會再次早產。您的風險取決於第一次早產的原因和您的整體健康狀況。您的醫生可以討論在未來懷孕中降低風險的策略，例如補充黃體素或更密切的監控。