什麼是咳嗽？症狀、原因和家庭治療

咳嗽是您的身體清除喉嚨和呼吸道中刺激物、黏液或異物的自然方式。可以將其視為您的呼吸系統內建的清潔機制，有助於保護您的肺部免受有害物質的侵害。

大多數咳嗽都是完全正常的，並具有重要的保護功能。當您的身體檢測到不應該存在於呼吸道中的東西時，會自動觸發這種反射，幫助保持您的呼吸道暢通和健康。

咳嗽是什麼感覺？

咳嗽會導致空氣從您的肺部突然、有力地從您的嘴巴排出。在咳嗽發生之前，您可能會感覺到喉嚨發癢，就像需要抓撓的瘙癢一樣。

體驗可能會因引起咳嗽的原因而異。有些咳嗽感覺乾燥和刺痛，而另一些咳嗽則會產生來自胸部的黏液或痰。您可能會注意到在咳嗽發作期間，您的胸部或喉嚨肌肉更加努力地工作。

強度範圍從輕輕的清喉到深沉的、震盪胸部的咳嗽，讓您感到暫時氣喘吁吁。有時您會感到需要反覆咳嗽，而其他時候只是一些偶爾的單次咳嗽。

是什麼原因導致咳嗽？

當某些東西刺激您喉嚨、呼吸道或肺部的敏感神經末梢時，就會發生咳嗽。您的身體會通過觸發咳嗽反射來響應，以清除任何困擾這些區域的東西。

以下是您可能出現咳嗽的最常見原因，從日常刺激物到更重要的潛在原因：

• 病毒感染，如普通感冒或流感
• 喉嚨或肺部的細菌感染
• 對花粉、塵埃或寵物皮屑的過敏反應
• 乾燥的空氣或突然的溫度變化
• 吸煙或接觸二手煙
• 濃烈的香水、清潔產品或化學煙霧
• 刺激喉嚨的胃酸倒流
• 某些藥物，特別是稱為 ACE 抑制劑的降血壓藥物

雖然這些常見原因佔了大多數咳嗽，但也存在一些不太常見但重要的可能性需要注意。這些可能包括哮喘、慢性支氣管炎，或在極少數情況下，需要醫療照護的更嚴重的肺部疾病。

咳嗽是哪些疾病的徵兆或症狀？

咳嗽通常表明您的呼吸系統正在處理某種刺激或感染。在許多情況下，這只是您的身體對輕微感冒或環境誘因的反應方式。

大多數時候，咳嗽伴隨著這些常見的疾病，這些疾病會自行痊癒或通過簡單的治療得到解決：

• 上呼吸道感染（普通感冒）
• 季節性過敏或花粉熱
• 乾燥空氣引起的喉嚨刺激
• 支氣管炎（氣道發炎）
• 鼻竇炎伴鼻後滴漏
• 胃食道逆流疾病 (GERD)

然而，持續性咳嗽有時可能表明需要醫療照護的疾病。這些包括哮喘、慢性阻塞性肺病 (COPD) 或肺炎，這些疾病通常伴有其他症狀，如呼吸急促或胸痛。

在極少數情況下，慢性咳嗽可能表明更嚴重的潛在疾病，如肺癌、心力衰竭或肺結核。這些情況通常涉及其他令人擔憂的症狀，並且通常會在數週或數月內逐漸發展，而不是突然出現。

咳嗽會自行消失嗎？

是的，大多數咳嗽會隨著您的身體從引起刺激的原因中康復而自然痊癒。普通感冒引起的咳嗽通常持續 7-10 天，而病毒感染引起的咳嗽可能會持續 2-3 週。

您的身體的自然癒合過程通常會處理潛在原因，無論是抵抗病毒還是讓發炎的組織恢復。在此期間，咳嗽會逐漸變得不那麼頻繁，也不那麼劇烈。

然而，有些咳嗽需要更多幫助才能完全痊癒。如果您的咳嗽持續超過三週，變得更糟而不是好轉，或者嚴重干擾您的睡眠或日常活動，那麼值得讓醫療保健提供者檢查一下。

咳嗽可以在家裡治療嗎？

一些溫和有效的療法可以幫助舒緩您的咳嗽，並支持您身體的自然癒合過程。這些方法側重於減少刺激並保持您的喉嚨和呼吸道舒適。

以下是一些許多人認為有用的經過驗證的家庭療法：

• 喝大量溫熱的液體，如花草茶、加蜂蜜的溫水或清湯
• 使用加濕器或從熱水澡中吸入蒸汽，以增加空氣中的水分
• 服用一茶匙蜂蜜，尤其是在睡前（1 歲以下的兒童不宜）
• 用溫鹽水漱口以舒緩喉嚨刺激
• 含喉糖或硬糖以保持喉嚨濕潤
• 睡覺時抬高頭部以減少夜間咳嗽
• 避免刺激物，如煙霧、濃烈香水或清潔產品

這些療法通過減少炎症、為乾燥組織提供水分或幫助稀釋粘液使其更容易清除來發揮作用。請記住，家庭治療對於輕度、近期發作的咳嗽比慢性或嚴重咳嗽更有效。

咳嗽的醫療治療是什麼？

咳嗽的醫療處理完全取決於其成因。您的醫生會著重於處理潛在的病症，而不是僅僅抑制咳嗽本身，因為咳嗽通常具有重要的保護功能。

對於細菌感染，可能會開立抗生素來消除感染。如果過敏是罪魁禍首，抗組織胺或鼻噴劑可以幫助減少觸發咳嗽的過敏反應。

當胃酸逆流引起問題時，減少胃酸產生的藥物可以提供緩解。對於與哮喘相關的咳嗽，支氣管擴張劑或吸入性皮質類固醇有助於打開呼吸道並減少發炎。

有時醫生會建議使用止咳藥來治療干擾睡眠或日常活動的乾咳、無痰咳嗽。祛痰劑可能適用於帶有黏液的咳嗽，因為它們有助於稀釋分泌物，使其更容易清除。

在咳嗽源於更嚴重的疾病（如肺炎或慢性肺病）的情況下，治療變得更加專業，可能包括處方藥、呼吸治療或其他針對性療法。

我什麼時候應該去看醫生治療咳嗽？

如果您的咳嗽持續超過三週或似乎越來越糟而不是好轉，您應該聯繫醫療保健提供者。這個時間範圍允許大多數常見的病毒感染自然痊癒。

某些症狀伴隨咳嗽，需要更立即的醫療護理，不應忽視：

• 咳血或粉紅色、泡沫狀痰
• 嚴重呼吸急促或呼吸困難
• 高燒（超過 101°F 或 38.3°C）沒有改善
• 咳嗽時加重的胸痛
• 呼吸時喘息或發出異常聲音
• 慢性咳嗽伴隨顯著體重減輕
• 咳嗽使您連續幾晚無法入睡

此外，如果您有潛在的健康狀況，例如哮喘、心臟病或免疫系統受損，請盡早尋求醫療照護，因為這些狀況可能會使呼吸道症狀更加嚴重。

對於兒童，請注意是否有呼吸困難、無法完整說話或嘴唇或指甲發青等痛苦跡象，這些情況需要立即急診護理。

什麼是引起咳嗽的風險因素？

一些因素會使您更容易咳嗽或經歷更嚴重的咳嗽發作。了解這些因素可以幫助您採取措施來保護您的呼吸系統健康。

一些風險因素與您的環境和生活方式選擇有關：

• 吸煙或經常暴露於二手煙
• 在有灰塵、化學物質或空氣質量差的環境中工作
• 居住在污染或過敏原水平高的地區
• 經常與患有呼吸道感染的人接觸
• 睡眠不足，這會削弱您的免疫系統
• 高壓力水平，可能會削弱您身體的防禦能力

其他風險因素與您的健康狀況和病史有關。患有哮喘、過敏或慢性呼吸系統疾病的人往往會更頻繁地咳嗽。那些因疾病或藥物而免疫系統虛弱的人更容易咳嗽。

年齡也可能起作用——幼童和老年人由於免疫系統分別發育或衰退，通常會經歷更頻繁或更嚴重的咳嗽。

咳嗽可能引起的併發症有哪些？

大多數咳嗽是無害的，並且會在沒有引起任何持久性問題的情況下消失。然而，嚴重或長期的咳嗽偶爾會導致併發症，特別是如果沒有正確處理根本原因。

劇烈咳嗽引起的身體併發症可能包括胸部、背部或腹部肌肉因用力收縮而造成的肌肉拉傷。有些人會在咳嗽發作時因壓力增加而感到頭痛。

以下是持續或嚴重咳嗽可能引起的潛在併發症：

• 劇烈咳嗽引起的肋骨骨折（罕見，通常發生在骨骼脆弱的老年人中）
• 在劇烈咳嗽發作期間尿失禁
• 睡眠中斷導致疲勞和免疫力下降
• 聲帶刺激引起聲音嘶啞
• 加重哮喘或心臟問題等潛在疾病
• 由於擔心傳播疾病而造成的社交孤立

在極少數情況下，極度劇烈的咳嗽會引起更嚴重的問題，如氣胸（肺塌陷）或皮下氣腫（空氣滯留在皮膚下）。這些併發症並不常見，通常只發生在患有潛在肺部疾病或外傷的情況下。

咳嗽可能被誤認為是什麼？

有時看似簡單的咳嗽實際上可能是另一種疾病的症狀，或者其他疾病可能被誤認為是與咳嗽相關的疾病。如果不被識別，這種混淆可能會延遲適當的治療。

哮喘經常被誤診為反覆感冒或支氣管炎，尤其是在兒童中。關鍵的區別在於，與哮喘相關的咳嗽通常在夜間、運動時或在特定誘因（如過敏原）附近惡化。

胃食道逆流疾病 (GERD) 可能引起慢性咳嗽，這種咳嗽經常被誤認為是呼吸系統問題。這種咳嗽通常發生在飯後或躺下時，並且可能對典型的咳嗽治療無效。

心臟衰竭有時可能會伴隨咳嗽，特別是平躺時，這可能與呼吸道感染混淆。然而，這通常伴隨著其他症狀，如腿部腫脹或在正常活動時出現呼吸急促。

某些藥物，尤其是用於降血壓的 ACE 抑制劑，可能會引起持續性乾咳，如果沒有認識到藥物之間的關聯，可能會歸因於環境因素或反覆感染。

關於咳嗽的常見問題

我的咳嗽預計會持續多久？

大多數由普通感冒引起的咳嗽會在 7-10 天內痊癒，儘管有些咳嗽可能會持續長達三週，直到您的身體完全康復。細菌感染通常會在開始服用抗生素後的幾天內改善，而過敏性咳嗽可能會持續，只要您接觸到誘因。

抑制咳嗽或讓它自然發生更好？

這取決於您咳嗽的類型。產生痰液的咳嗽具有重要作用，通常不應被抑制，因為它們有助於清除您的呼吸道。干咳、無痰咳嗽會干擾睡眠或日常活動，通常可以安全地用止咳藥治療。

我可以帶着咳嗽運動嗎？

如果您的咳嗽輕微並且感覺良好，通常可以進行輕度運動。但是，如果您發燒、感到疲倦，或者運動會引發更多咳嗽，請避免劇烈運動。傾聽您的身體，如果症狀惡化，請減少活動。

是否有可以幫助或加重咳嗽的食物？

溫熱的液體，如花草茶、肉湯和蜂蜜水，可以舒緩喉嚨刺激。辛辣食物可能會暫時加重咳嗽，而乳製品可能會使某些人的黏液變稠，儘管這因人而異。保持水分充足最重要。

咳嗽什麼時候會變得具有傳染性？

如果您的咳嗽是由病毒或細菌感染引起的，您通常在症狀最強烈的前幾天最具傳染性。一般來說，一旦發燒消退並且您感覺好多了，您就被認為傳染性較低，儘管這可能因具體的疾病而異。