Gabapentina y aumento de peso: ¿Qué está pasando realmente?

RESUMEN

• Sí, la gabapentina puede causar aumento de peso, algo que figura oficialmente en la etiqueta de prescripción de la FDA y que afecta aproximadamente al 2 al 8 por ciento de los usuarios en ensayos clínicos
• Los principales impulsores son el aumento del apetito, la retención de líquidos y la inactividad inducida por la fatiga, no un efecto directo sobre el metabolismo de las grasas
• El aumento de peso generalmente comienza entre los meses dos y tres y tiende a estabilizarse entre los meses seis y nueve, incluso si la dosis se mantiene igual

Si comenzó a tomar gabapentina y su ropa le queda más ajustada unos meses después, no se lo está imaginando y no está solo. El aumento de peso es un efecto secundario real y documentado de este medicamento, aunque la cantidad y la rapidez varían significativamente de una persona a otra.

¿La gabapentina realmente causa aumento de peso?

Sí, puede. La información de prescripción oficial de la FDA para la gabapentina enumera el aumento de peso como un efecto adverso reconocido. En ensayos clínicos para la epilepsia, aproximadamente del 2 al 3 por ciento de los adultos que tomaban gabapentina aumentaron de peso en comparación con aproximadamente el 1 por ciento de los que recibieron placebo. Para la neuralgia postherpética, la tasa fue de alrededor del 2 por ciento.

Esos números parecen bajos, pero provienen de períodos de prueba relativamente cortos. Los datos del mundo real de uso a largo plazo pintan un panorama más completo. Un estudio de pacientes con gabapentina en dosis altas durante 12 meses o más encontró que más de la mitad aumentó al menos un 5 por ciento de su peso corporal y casi una cuarta parte aumentó más del 10 por ciento. Una revisión separada encontró un aumento de peso promedio de casi 5 libras en tan solo seis semanas de inicio del medicamento.

La etiqueta oficial de prescripción de la FDA para la gabapentina, donde se enumeran formalmente estos efectos adversos, está disponible a través de la base de datos DailyMed aquí .

Entonces, la respuesta es claramente sí, pero la siguiente pregunta es más importante: ¿por qué sucede?

¿Por qué la gabapentina te hace ganar peso?

No existe un único mecanismo claro. El aumento de peso parece provenir de varios efectos superpuestos que ocurren simultáneamente, y su contribución relativa varía entre los individuos.

El aumento del apetito es el principal impulsor reportado con mayor frecuencia. La gabapentina actúa sobre los canales de calcio en el sistema nervioso central para reducir la señalización nerviosa, y este mismo efecto amortiguador parece atenuar la regulación normal del hambre del cerebro. Muchas personas que toman gabapentina informan que sienten hambre con más frecuencia de lo habitual, particularmente con antojos de alimentos ricos en carbohidratos. Cuando comes más sin moverte más, el peso sigue.

La retención de líquidos, edema periférico, es el segundo contribuyente principal. Hasta el 8 por ciento de los usuarios de gabapentina desarrollan hinchazón en los tobillos, pies y parte inferior de las piernas por acumulación de líquidos. Esto se refleja inmediatamente en la báscula y puede representar varias libras de aumento de peso aparente que en realidad es agua, no grasa. La hinchazón es a menudo peor por las tardes y después de estar sentado o de pie de forma prolongada.

La fatiga y la reducción de la actividad completan el panorama. La somnolencia es el efecto secundario más común de la gabapentina, que afecta a una gran proporción de usuarios, especialmente en dosis superiores a 1800 mg al día. Cuando estás fatigado, te mueves menos. Menos movimiento significa menos calorías quemadas y una menor sensibilidad a la insulina, ambos factores que facilitan el aumento de peso y dificultan el control del mismo. Esta es una de las razones por las que los efectos sedantes de la gabapentina y sus efectos sobre el peso están estrechamente relacionados.

Si desea una imagen más completa de cómo funciona el efecto secundario de sedación de la gabapentina y cuán pronunciado tiende a ser en diferentes dosis, este desglose de los efectos de sueño y somnolencia de la gabapentina vale la pena leerlo.

¿Cuánto peso puedes esperar ganar?

Esto depende en gran medida de tu dosis y de cuánto tiempo tomes el medicamento. En dosis más bajas, alrededor de 300 a 900 mg al día, los cambios de peso tienden a ser mínimos para la mayoría de las personas. La señal más clara de aumento de peso en la investigación proviene de dosis superiores a 1800 a 3000 mg al día tomadas durante varios meses.

Una revisión encontró un aumento de peso promedio de aproximadamente 2.2 kg (poco menos de 5 libras) en tan solo seis semanas con dosis estándar. El estudio sobre convulsiones que mostró un aumento de peso corporal superior al 10 por ciento involucró a pacientes que tomaban más de 3000 mg al día durante más de un año.

El momento también sigue un patrón reconocible. El aumento de peso generalmente comienza entre los meses dos y tres del tratamiento. Luego tiende a estabilizarse alrededor de los meses seis a nueve, lo que significa que la mayoría de las personas no continúan aumentando de peso indefinidamente, incluso si continúan con la misma dosis. Este patrón de estabilización es importante porque sugiere un efecto umbral en lugar de una acumulación continua.

¿Todas las personas que toman gabapentina aumentan de peso?

No. En los datos de ensayos clínicos, entre el 36 y el 45 por ciento de los participantes no mostraron cambios de peso significativos. Un pequeño porcentaje, alrededor del 7 al 8 por ciento en algunos estudios, en realidad perdió peso mientras lo tomaba.

Varios factores parecen influir en quién es más vulnerable. Las dosis más altas se correlacionan consistentemente con un mayor riesgo de aumento de peso. Las personas que ya tienen afecciones metabólicas, particularmente resistencia a la insulina, diabetes tipo 2 o hipotiroidismo, parecen tener un mayor riesgo de aumento de peso significativo porque su flexibilidad metabólica basal ya está reducida. Los adultos mayores también se ven más afectados, en parte porque su metabolismo basal es más lento y en parte porque la inactividad inducida por la fatiga tiene un impacto proporcionalmente mayor.

Las personas que toman gabapentina junto con otros medicamentos que también promueven el aumento de peso (ciertos antidepresivos, antipsicóticos o corticosteroides) pueden experimentar efectos compuestos.

¿El peso es de grasa o de líquido?

Ambos, y saber la diferencia es importante para tu respuesta.

La retención de líquidos por gabapentina tiende a aparecer relativamente rápido, a veces dentro de las primeras semanas, y se manifiesta como hinchazón visible en la parte inferior de las piernas y los tobillos junto con un aumento en la báscula. Este tipo de peso responde a la elevación, la compresión y, a veces, al ajuste de la dosis. No es un aumento de grasa y no refleja cambios en tu salud metabólica de la misma manera.

El aumento de grasa por el aumento del apetito y la reducción de la actividad se acumula más gradualmente, generalmente a lo largo de meses, y no causa hinchazón visible. Este es el componente que responde a los ajustes dietéticos y al mantenimiento de los niveles de actividad, incluso a través de la fatiga.

Si tu peso aumentó bruscamente en el primer mes de toma de gabapentina y tienes una hinchazón notable en los tobillos, es probable que el líquido sea el principal impulsor. Si tu peso ha aumentado lentamente durante tres a seis meses sin una hinchazón significativa, es más probable que los cambios en el apetito y la actividad sean los responsables.

¿Puedes prevenir el aumento de peso con gabapentina?

Es posible que no puedas prevenirlo por completo, pero puedes reducir su impacto con algunos ajustes específicos.

Mantener una ingesta de proteínas relativamente alta, apuntando a 25 a 30 gramos por comida, ayuda a controlar el aumento del apetito, ya que la proteína es el macronutriente que más saciedad produce. Las comidas ricas en proteínas te mantienen lleno por más tiempo y reducen los antojos de carbohidratos que la gabapentina tiende a amplificar.

Mantenerse activo, incluso cuando se siente fatigado, es más importante de lo que la mayoría de la gente cree. No necesitas entrenamientos intensos; incluso una caminata de 20 a 30 minutos al día mantiene la sensibilidad a la insulina y evita que el gasto calórico basal disminuya demasiado. El entrenamiento de fuerza dos o tres veces por semana es especialmente valioso porque mantiene la masa muscular, que es el principal motor de la tasa metabólica en reposo.

Para controlar el peso relacionado con los líquidos, elevar los pies cuando se está sentado durante períodos prolongados, reducir la ingesta de sodio y mantenerse bien hidratado ayuda. Algunas personas encuentran útiles las medias de compresión si la hinchazón de la parte inferior de las piernas es significativa.

Evita la trampa de restringir drásticamente las calorías mientras tomas gabapentina. La restricción calórica extrema combinada con la fatiga de la gabapentina puede ser contraproducente al reducir aún más tu energía y hacer que el medicamento sea más difícil de tolerar. Los ajustes pequeños y sostenibles funcionan mejor que los dramáticos.

Para un marco práctico sobre dieta y modificaciones del estilo de vida para controlar el peso mientras se toman medicamentos a largo plazo, esta guía sobre planes de dieta para perder peso y ajustes del estilo de vida cubre las estrategias principales.

¿Deberías dejar de tomar gabapentina por el aumento de peso?

No dejes de tomar gabapentina por tu cuenta debido al aumento de peso. Esta es una de las indicaciones más claras sobre este medicamento. Dejar de tomar gabapentina abruptamente, especialmente si se prescribe para convulsiones, puede desencadenar convulsiones difíciles de controlar. Incluso en personas que la toman para el dolor u otros usos fuera de indicación, la interrupción abrupta puede causar síntomas de abstinencia, como ansiedad, insomnio y náuseas.

Si el aumento de peso es lo suficientemente significativo como para afectar tu calidad de vida o tu afección médica subyacente, esa es una conversación legítima para tener con tu médico prescriptor. Pueden ajustar tu dosis, ralentizar tu programa de titulación o considerar un medicamento alternativo con un perfil de aumento de peso más bajo. Las opciones con menor riesgo de aumento de peso en categorías terapéuticas similares incluyen la lamotrigina y la levetiracetam para el manejo de convulsiones.

Cualquier cambio en tu régimen de gabapentina debe ser una reducción gradual bajo supervisión médica, no una interrupción repentina.

Conclusión

La gabapentina puede causar y causa aumento de peso en un subconjunto significativo de usuarios, principalmente a través del aumento del apetito, la retención de líquidos y la inactividad inducida por la fatiga, en lugar de cualquier efecto directo sobre el metabolismo de las grasas. El aumento de peso es más pronunciado en dosis más altas, comienza alrededor de los meses dos y tres, y tiende a estabilizarse entre los meses seis y nueve. La mayoría de las personas experimentan cambios moderados (unas pocas libras), pero algunas con dosis altas a largo plazo aumentan significativamente más. La respuesta práctica no es dejar el medicamento sin guía, sino controlar proactivamente el apetito, mantener cualquier nivel de actividad que puedas a pesar de la fatiga, y notificar los cambios de peso significativos a tu médico prescriptor con anticipación para que tu plan de tratamiento pueda ajustarse antes de que el aumento sea más difícil de revertir.