<strong>¿Cómo se ve la clamidia? Síntomas que puedes ver</strong>

En resumen

• La mayoría de las infecciones por clamidia no tienen síntomas visibles, por eso las pruebas regulares son la única forma confiable de saber si la tienes.
• Cuando aparecen síntomas, el signo visible más común es una secreción genital inusual (blanca, turbia, amarilla o acuosa) junto con enrojecimiento o hinchazón.
• La clamidia no tratada puede causar complicaciones graves, como enfermedad inflamatoria pélvica, infertilidad y artritis reactiva.

¿Por qué no puedes simplemente ver imágenes y saberlo?

La clamidia es causada por la bacteria Chlamydia trachomatis. A diferencia de las infecciones que producen llagas o lesiones distintivas, la clamidia afecta principalmente las membranas mucosas del interior del cuerpo: el cuello uterino, la uretra, el recto y la garganta. Debido a que la infección reside en estas superficies internas, los signos visibles en el exterior suelen ser vagos e inespecíficos.

Una secreción clara o turbia del pene podría ser clamidia. También podría ser gonorrea, una uretritis inespecífica o incluso una variación normal. Una secreción vaginal amarillenta podría ser clamidia, una infección por hongos o vaginosis bacteriana. Sin una prueba de laboratorio, no hay forma de saberlo solo con mirar.

Esto no se dice para desalentarte a prestar atención a los cambios en tu cuerpo. Notar algo inusual es una buena razón para hacerse la prueba. Pero el propósito de este artículo es ser directo: las imágenes por sí solas no pueden diagnosticar la clamidia. Una simple prueba de orina o un hisopado en el consultorio de tu proveedor sí pueden.

Si estás intentando determinar si tus síntomas podrían ser clamidia o una infección por hongos, esta guía desglosa claramente las diferencias: Infección por hongos vs. Clamidia

¿Cómo se ve la clamidia en mujeres?

Cuando la clamidia causa síntomas visibles en mujeres, generalmente se desarrollan de una a tres semanas después de la exposición, aunque a veces puede tardar más. Los síntomas a menudo son lo suficientemente leves como para pasarlos por alto o atribuirlos a otra cosa.

El signo visible más reconocible es una secreción vaginal anormal. Esta secreción puede aparecer blanca, amarillenta o gris y puede tener un olor más fuerte de lo habitual. Difiere de la secreción normal en su consistencia, color u olor. Algunas mujeres también notan manchas o sangrado leve entre períodos, o sangrado después de las relaciones sexuales, lo que puede ser una señal de que la infección ha llegado al cuello uterino.

Otros síntomas que las mujeres pueden notar incluyen una sensación de ardor al orinar, dolor o presión en la parte inferior del abdomen y molestias durante las relaciones sexuales. Estos no son síntomas visuales que verías en la piel, pero son parte del panorama general de cómo se presenta la clamidia.

Si la infección no se trata y se propaga hacia arriba desde el cuello uterino hasta el útero y las trompas de Falopio, puede causar enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). La EIP puede producir síntomas más notorios como fiebre, dolor pélvico significativo, náuseas y períodos más abundantes o dolorosos. Esta es una complicación grave que puede provocar cicatrices en los órganos reproductivos, dolor pélvico crónico, infertilidad y embarazo ectópico. Los CDC estiman que la clamidia causa entre 250,000 y 500,000 casos de EIP cada año en los Estados Unidos.

Hoja informativa de los CDC sobre la clamidia

¿Cómo se ve la clamidia en hombres?

Los síntomas de clamidia en hombres son un poco más propensos a ser notados que en mujeres, pero aproximadamente la mitad de los hombres infectados aún no tienen ningún síntoma. Cuando aparecen signos, generalmente se presentan dentro de una a tres semanas después de la exposición.

El síntoma más visible es una secreción del pene. Esta secreción puede verse clara, blanca, turbia o acuosa. En algunos casos, tiene una apariencia más espesa, similar a pus, o amarillenta. Es más notable por la mañana. La punta del pene también puede parecer roja, irritada o ligeramente hinchada.

Los hombres también pueden experimentar una sensación de ardor o picazón al orinar y picazón alrededor de la abertura de la uretra. Estos síntomas se superponen significativamente con la gonorrea, por eso es esencial hacerse la prueba. Es común tener clamidia y gonorrea al mismo tiempo, y ambas infecciones deben ser tratadas.

Si la clamidia no se trata en hombres, puede propagarse al epidídimo, que es un tubo enrollado detrás de cada testículo que almacena y transporta espermatozoides. Esta condición, llamada epididimitis, causa hinchazón testicular, enrojecimiento, calor y dolor. El escroto puede parecer visiblemente hinchado en un lado. Aunque es raro, la epididimitis no tratada puede afectar la fertilidad.

¿Qué pasa con la clamidia en el recto?

La clamidia rectal es más común de lo que muchas personas creen. Puede ser resultado de sexo anal receptivo, o las bacterias pueden propagarse desde un sitio vaginal o cervical infectado al recto por sí solas. La mayoría de las infecciones por clamidia rectal no causan síntomas.

Cuando hay síntomas, pueden incluir dolor o molestia rectal, secreción similar a moco del ano y sangrado rectal. Estos síntomas pueden confundirse con hemorroides o problemas del intestino irritable. Si has tenido sexo anal y notas alguno de estos signos, es importante hacerse la prueba con un hisopado rectal, ya que una prueba de orina por sí sola puede no detectar una infección rectal.

¿Puede la clamidia afectar la garganta?

Sí. La clamidia oral puede ocurrir por practicar sexo oral a alguien que está infectado. Sin embargo, las infecciones de garganta causadas por la clamidia suelen ser asintomáticas. Cuando aparecen síntomas, pueden incluir dolor de garganta leve, enrojecimiento o leve molestia al tragar.

La clamidia de garganta no produce el tipo de signos visuales dramáticos que podrías asociar con la faringitis estreptocócica o la amigdalitis. Generalmente no hay placas blancas, ni hinchazón significativa, ni fiebre. Esto hace que sea fácil pasarla por alto por completo. Si te preocupa la exposición oral, informa a tu proveedor para que pueda examinar el sitio correcto.

¿Puede la clamidia afectar los ojos?

La conjuntivitis por clamidia (infección ocular) es poco común, pero ocurre. Sucede cuando fluidos genitales infectados entran en contacto con el ojo, generalmente por contacto. Los síntomas son similares a otros tipos de conjuntivitis: enrojecimiento, hinchazón de los párpados, secreción acuosa o similar a moco, picazón y sensibilidad a la luz.

Este tipo de infección ocular puede ser más persistente que un caso típico de ojo rojo y puede no responder a las gotas oftálmicas de venta libre estándar. Si tienes una infección ocular que no mejora y tienes motivos para sospechar una exposición a una ITS, menciónalo a tu proveedor. La conjuntivitis por clamidia no tratada puede potencialmente causar cicatrices en la córnea.

Los recién nacidos también pueden desarrollar infecciones oculares por clamidia durante el parto si la madre tiene una infección no tratada. Esta es una de las razones por las que los bebés recién nacidos reciben rutinariamente ungüento antibiótico oftálmico al nacer.

¿Qué sucede si la clamidia no se trata?

La clamidia no tratada puede provocar varias complicaciones además de las ya mencionadas. Vale la pena entenderlas porque la infección en sí misma puede no causar dolor ni síntomas obvios, mientras causa daño silenciosamente.

En mujeres, la EIP por clamidia no tratada puede causar cicatrices permanentes en las trompas de Falopio, lo que lleva a infertilidad o embarazo ectópico (un embarazo que se implanta fuera del útero, lo cual es una emergencia médica). Las mujeres que han tenido clamidia más de una vez enfrentan un mayor riesgo de estas complicaciones reproductivas.

En hombres, la clamidia no tratada puede provocar epididimitis crónica y, en casos raros, infertilidad. También puede causar uretritis (inflamación de la uretra) que persiste o recurre.

En hombres y mujeres, la clamidia no tratada puede desencadenar artritis reactiva. Esta es una afección inflamatoria que causa dolor en las articulaciones, inflamación ocular e irritación uretral. Afecta a aproximadamente 15,000 hombres al año en los Estados Unidos, y aproximadamente 5,000 se ven afectados permanentemente. Si bien es menos común en mujeres, puede ocurrir en cualquier persona con una infección por clamidia no tratada.

La clamidia no tratada también aumenta tu riesgo de contraer o transmitir el VIH si te expones. La inflamación causada por la infección facilita la entrada del VIH en el cuerpo.

¿Cómo se diagnostica y trata la clamidia?

Las pruebas de clamidia son simples, rápidas y están ampliamente disponibles. El método más común es una prueba de amplificación de ácidos nucleicos (NAAT), que se puede realizar con una muestra de orina o un hisopado de la vagina, el cuello uterino, el recto o la garganta, según el sitio de posible exposición.

Si eres sexualmente activo y menor de 25 años, los CDC recomiendan un cribado anual de clamidia. También se recomienda el cribado anual para mujeres sexualmente activas mayores de 25 años con factores de riesgo, hombres homosexuales y bisexuales sexualmente activos, y durante el embarazo.

El tratamiento es sencillo. Los antibióticos más comúnmente recetados son la doxiciclina (tomada dos veces al día durante 7 días) o una dosis única de azitromicina. Tu(s) pareja(s) sexual(es) también deben ser tratados, incluso si no tienen síntomas, para prevenir la reinfección. Debes evitar el sexo hasta que tú y tu pareja hayan completado el tratamiento y hayan esperado al menos 7 días. Se recomienda repetir la prueba aproximadamente 3 meses después del tratamiento.

Si has notado una secreción inusual y te preguntas si podría tener un olor particular, esta guía te ayuda a explicar qué buscar: ¿La clamidia tiene olor?

Conclusión

La clamidia generalmente no se ve de forma significativa, y eso es exactamente lo que la hace tan generalizada. Cuando aparecen síntomas visibles, los signos más comunes son secreción genital anormal y leve enrojecimiento o irritación. Pero la ausencia de síntomas no significa ausencia de infección. La única forma confiable de conocer tu estado es hacerse la prueba. Si eres sexualmente activo, el cribado de rutina es una de las cosas más simples e importantes que puedes hacer por tu salud y la salud de tus parejas. La clamidia es completamente tratable con antibióticos, y detectarla a tiempo previene complicaciones graves que una infección no tratada puede causar.