Ganglios Linfáticos Debajo de la Barbilla: Causas y Cuándo Preocuparse

Esas pequeñas y blandas protuberancias que siente debajo de la barbilla son muy probablemente ganglios linfáticos inflamados. En la gran mayoría de los casos, se inflaman porque su cuerpo está combatiendo activamente una infección. Esto es una parte normal del trabajo de su sistema inmunológico y generalmente se resuelve por sí solo.

¿Qué Son los Ganglios Linfáticos Debajo de la Barbilla?

Los ganglios linfáticos ubicados directamente debajo de la barbilla se llaman ganglios linfáticos submentonianos. Se encuentran en el tejido blando entre la mandíbula y la parte frontal del cuello. También tiene una cadena de ganglios linfáticos submandibulares que recorren cada lado de la línea de la mandíbula.

Estos ganglios forman parte de su sistema linfático. Piense en ellos como pequeñas estaciones de filtración. Atrapan bacterias, virus y otras sustancias extrañas para que sus glóbulos blancos puedan combatirlas. Cuando un ganglio está filtrando activamente una infección, se inflama. Esa inflamación es lo que siente cuando presiona debajo de la barbilla.

Su sistema linfático está estrechamente relacionado con la salud general de sus glóbulos sanguíneos. Si tiene curiosidad sobre lo que sucede cuando su recuento de linfocitos baja demasiado, esto explica las razones comunes y lo que pueden significar: ¿Qué Causa un Bajo Recuento de Linfocitos?

¿Por Qué se Inflaman los Ganglios Linfáticos Debajo de la Barbilla?

La causa más común es una infección cercana. Debido a que estos ganglios drenan líquido de la boca, los dientes, la lengua, el labio inferior y la parte frontal de la barbilla, cualquier cosa que ocurra en esas áreas puede causar inflamación.

Estas son las causas más frecuentes, aproximadamente ordenadas de más común a menos:

• Infecciones de las vías respiratorias altas como el resfriado común o la gripe. Estos son, con mucho, el desencadenante más típico. La inflamación generalmente aparece en ambos lados y desaparece a medida que la infección se aclara.

• Infecciones o abscesos dentales. Un diente cariado, una infección de las encías o un absceso en la mandíbula inferior pueden enviar bacterias directamente a los ganglios linfáticos submentonianos. La inflamación puede ser de un lado, dependiendo de qué diente esté afectado.

• Llagas en la boca o infecciones orales. Las llagas aftosas, el muguet oral o los brotes del virus del herpes simple dentro o alrededor de la boca pueden desencadenar la inflamación de los ganglios linfáticos debajo de la barbilla.
• Infecciones de garganta. La faringitis estreptocócica, la amigdalitis y la faringitis son culpables comunes. Cuando la garganta es la fuente, también puede sentir ganglios inflamados a lo largo de los lados del cuello.

• Infecciones de oído. Si bien las infecciones de oído afectan más comúnmente los ganglios linfáticos detrás de la oreja o a lo largo de la mandíbula, los ganglios submentonianos a veces también pueden responder, especialmente si la infección se propaga.

• Infecciones de la piel cerca de la barbilla. Un corte infectado, un quiste de acné o un pelo encarnado en o alrededor de la barbilla pueden causar que un ganglio linfático cercano se inflame.

En la mayoría de estas situaciones, el ganglio se siente tierno, móvil y ligeramente inflamado. Puede tener el tamaño de un guisante o una canica pequeña. La inflamación generalmente disminuye en dos o tres semanas una vez que se trata la infección o se resuelve por sí sola.

Si también ha notado dolor en un lado de la garganta junto con inflamación debajo de la barbilla, esto explora lo que esa combinación podría significar: ¿Por Qué Duele un Lado de la Garganta al Tragar?

¿Pueden los Ganglios Linfáticos Inflamados Debajo de la Barbilla Ser Algo Más Serio?

En casos raros, sí. Si bien las infecciones representan la gran mayoría de los ganglios linfáticos inflamados, existen algunas afecciones menos comunes que vale la pena conocer.

Afecciones autoinmunes. Trastornos como el lupus, la artritis reumatoide o la sarcoidosis pueden hacer que los ganglios linfáticos se inflamen en múltiples áreas del cuerpo, incluida la zona debajo de la barbilla. Este tipo de inflamación tiende a ser persistente, afecta a más de un grupo de ganglios y viene acompañada de otros síntomas como dolor articular, fatiga o cambios en la piel.

Enfermedad por arañazo de gato. Esta es una infección bacteriana causada por Bartonella henselae. Típicamente se desarrolla después de un rasguño o mordedura de un gato infectado. El ganglio linfático más cercano a la herida se inflama, a veces significativamente. Si el rasguño está en la cara, la mano o el brazo, los ganglios submentonianos o submandibulares pueden verse afectados.

Ciertos medicamentos. Algunos medicamentos, incluidos ciertos medicamentos antiepilépticos e inmunosupresores, pueden causar el agrandamiento de los ganglios linfáticos como efecto secundario. Esto es poco común, pero vale la pena mencionarlo si ha comenzado un nuevo medicamento y nota inflamación.

Linfoma y otros cánceres. Esta es la preocupación que más inquieta a la gente, y es importante ponerla en perspectiva. Los ganglios linfáticos cancerosos tienden a comportarse de manera diferente a los ganglios inflamados por una infección. Generalmente no duelen, se sienten duros al tacto, no se mueven fácilmente al presionarlos y crecen constantemente durante semanas sin signos de infección. Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., la inflamación lenta e indolora de un ganglio linfático a veces puede indicar cáncer o un tumor, mientras que la inflamación repentina y dolorosa suele ser un signo de infección. Puede leer más sobre los diferentes patrones de inflamación de los ganglios linfáticos aquí: Ganglios Linfáticos Hinchados

Tener uno de estos factores de riesgo no significa que tenga cáncer. Simplemente significa que el patrón de inflamación merece ser discutido con su médico para que pueda evaluarlo adecuadamente.

¿Cuándo Debería Ver a un Médico?

La mayoría de los ganglios linfáticos inflamados no requieren atención médica. Pero hay señales específicas que sugieren que debe hacerse un chequeo. Debe contactar a su médico si:

• El ganglio ha estado inflamado durante más de dos o tres semanas y no disminuye de tamaño.

• La inflamación sigue creciendo con el tiempo.

• El ganglio se siente duro, fijo en su lugar o de forma irregular.

• Tiene fiebre inexplicable, sudores nocturnos o pérdida de peso junto con la inflamación.

• Múltiples grupos de ganglios linfáticos están inflamados al mismo tiempo (por ejemplo, debajo de la barbilla, en las axilas y en la ingle).

• No tiene signos obvios de infección pero el ganglio permanece agrandado.

Su médico puede comenzar con un examen físico y preguntarle sobre enfermedades recientes. Si la inflamación no tiene una explicación clara, es posible que solicite análisis de sangre, pruebas de imagen como una ecografía o, en algunos casos, una biopsia para tomar una pequeña muestra de tejido.

¿Cómo se Tratan los Ganglios Linfáticos Inflamados Debajo de la Barbilla?

El tratamiento depende completamente de la causa. Para infecciones bacterianas como la faringitis estreptocócica o abscesos dentales, los antibióticos generalmente resuelven la inflamación. Las infecciones virales típicamente requieren tiempo, descanso, líquidos y analgésicos de venta libre.

Una compresa tibia aplicada en el área puede aliviar la sensibilidad mientras el ganglio está inflamado. El ibuprofeno también puede ayudar con la molestia.

Para causas menos comunes como afecciones autoinmunes o linfoma, el tratamiento es más especializado y guiado por su médico. La clave es obtener el diagnóstico correcto primero.

Conclusión

Un ganglio linfático inflamado debajo de la barbilla es casi siempre una respuesta de su sistema inmunológico a una infección cercana. Es una señal de que su cuerpo está funcionando como debería. En la mayoría de los casos, la inflamación disminuye por sí sola a medida que la infección se resuelve.

Si la inflamación persiste durante más de unas pocas semanas, crece constantemente o viene acompañada de síntomas como pérdida de peso inexplicable o sudores nocturnos, vale la pena que su médico lo revise. Una evaluación temprana puede brindarle respuestas y, lo que es más importante, tranquilidad.