Brachiterapia

La brachiterapia (bra-chi-te-ra-pìa) è una procedura utilizzata per trattare alcuni tipi di cancro e altre patologie. Consiste nel posizionamento di materiale radioattivo all'interno del corpo. Questa tecnica è talvolta definita radioterapia interna. Un altro tipo di radioterapia, detta radioterapia esterna, è più comune della brachiterapia. Durante la radioterapia esterna, una macchina ruota intorno al paziente dirigendo fasci di radiazioni verso punti specifici del corpo.

La brachiterapia è utilizzata per trattare molti tipi di cancro. Alcuni esempi includono: cancro al cervello, cancro al seno, cancro cervicale, cancro endometriale, cancro esofageo, cancro agli occhi, cancro alla cistifellea, cancro testa e collo, cancro al polmone, cancro alla prostata, cancro rettale, cancro alla pelle, sarcomi dei tessuti molli, cancro vaginale. La brachiterapia è più spesso utilizzata per trattare il cancro. A volte viene utilizzata per trattare altre condizioni, come problemi cardiaci, in determinate situazioni. Quando viene utilizzata per trattare il cancro, la brachiterapia può essere utilizzata da sola o con altri trattamenti oncologici. Ad esempio, la brachiterapia a volte viene utilizzata dopo l'intervento chirurgico. Con questo approccio, le radiazioni vengono utilizzate per distruggere eventuali cellule tumorali che potrebbero rimanere. La brachiterapia può anche essere utilizzata con la radioterapia esterna.

Gli effetti collaterali della brachiterapia sono specifici dell'area trattata. Poiché la brachiterapia concentra le radiazioni in una piccola area di trattamento, solo quell'area è interessata. Potrebbe manifestarsi dolorabilità e gonfiore nell'area trattata. Chieda al suo fornitore di assistenza sanitaria quali altri effetti collaterali aspettarsi.

Prima di iniziare la brachiterapia, potrebbe incontrare un medico specializzato nel trattamento del cancro con radiazioni. Questo medico è chiamato radio oncologo. Potrebbe anche sottoporsi a esami diagnostici per pianificare il trattamento. Questi potrebbero includere radiografie, risonanze magnetiche o TAC.

Il trattamento di brachiterapia prevede l'inserimento di materiale radioattivo nel corpo, vicino al tumore. Il modo e il luogo in cui viene posizionato il materiale radioattivo dipendono da molti fattori. Questi includono la posizione e l'estensione del tumore, le condizioni di salute generali e gli obiettivi del trattamento. Il posizionamento può avvenire all'interno di una cavità corporea o nel tessuto corporeo: Radiazioni posizionate all'interno di una cavità corporea. Questo è chiamato brachiterapia intracavitaria. Durante questo trattamento, un dispositivo contenente materiale radioattivo viene posizionato in un'apertura corporea. Ad esempio, potrebbe essere posizionato nella trachea o nella vagina. Il dispositivo può essere un tubo o un cilindro realizzato per adattarsi all'apertura corporea specifica. Il team di radioterapia può posizionare il dispositivo di brachiterapia manualmente o utilizzare una macchina computerizzata per aiutare a posizionare il dispositivo. Possono essere utilizzati esami di imaging per assicurarsi che il dispositivo sia posizionato nella posizione più efficace. Questo potrebbe avvenire con scansioni TC o immagini ecografiche. Radiazioni inserite nel tessuto corporeo. Questo è chiamato brachiterapia interstiziale. I dispositivi contenenti materiale radioattivo vengono posizionati all'interno del tessuto corporeo. Ad esempio, i dispositivi potrebbero essere inseriti nel seno o nella prostata. I dispositivi utilizzati per la brachiterapia interstiziale includono fili, palloncini, aghi e piccoli semi delle dimensioni di grani di riso. Sono utilizzate diverse tecniche per inserire i dispositivi di brachiterapia nel tessuto corporeo. Il team di radioterapia può utilizzare aghi o applicatori speciali. Questi lunghi tubi cavi vengono caricati con i dispositivi di brachiterapia, come i semi. I tubi vengono inseriti nel tessuto e i semi vengono rilasciati. A volte vengono utilizzati tubi stretti, chiamati cateteri. I tubi potrebbero essere posizionati durante l'intervento chirurgico. Successivamente possono essere riempiti con materiale radioattivo durante il trattamento di brachiterapia. Le scansioni TC, gli ultrasuoni o altri esami di imaging possono aiutare a guidare i dispositivi in posizione. Le immagini aiutano a garantire che il trattamento sia nel punto giusto.