Che cos'è la pillola del giorno dopo? Scopo, tipi ed efficacia

La pillola del giorno dopo è una contraccezione d'emergenza che può prevenire la gravidanza dopo un rapporto sessuale non protetto o un fallimento contraccettivo. Funziona ritardando o prevenendo l'ovulazione, offrendo un'opzione di riserva sicura quando il tuo metodo contraccettivo regolare non funziona come previsto. Questo farmaco ha aiutato milioni di persone a evitare gravidanze indesiderate ed è disponibile senza prescrizione medica nella maggior parte dei luoghi.

Che cos'è la pillola del giorno dopo?

La pillola del giorno dopo è una forma di contraccezione d'emergenza che puoi assumere dopo un rapporto sessuale non protetto per prevenire la gravidanza. Nonostante il suo nome, non è necessario prenderla la mattina dopo: può essere efficace per diversi giorni a seconda del tipo scelto.

Sono disponibili due tipi principali. Il primo contiene levonorgestrel, un ormone sintetico disponibile senza prescrizione medica con nomi commerciali come Plan B One-Step. Il secondo tipo contiene acetato di ulipristal, che richiede una prescrizione ed è venduto come ella negli Stati Uniti.

Entrambi i tipi agiscono principalmente ritardando o interrompendo l'ovulazione, ovvero il rilascio di un ovulo dalle ovaie. Se non c'è un ovulo disponibile per la fecondazione dello sperma, la gravidanza non può verificarsi. Possono anche rendere più difficile l'impianto di un ovulo fecondato nell'utero, anche se questo è meno comune.

Perché si usa la pillola del giorno dopo?

Potresti prendere in considerazione la contraccezione d'emergenza quando il tuo metodo contraccettivo regolare fallisce o quando hai rapporti sessuali non protetti. Queste situazioni accadono più spesso di quanto si possa pensare e avere un piano di riserva può dare tranquillità.

I motivi comuni per cui le persone usano la contraccezione d'emergenza includono la rottura o lo scivolamento del preservativo durante il rapporto sessuale. A volte i preservativi si rompono senza che tu te ne accorga subito, oppure potrebbero scivolare via completamente. Anche le pillole anticoncezionali possono fallire se dimentichi di prenderle regolarmente o se vomiti poco dopo aver assunto la tua dose regolare.

Altre situazioni in cui la contraccezione d'emergenza potrebbe essere utile includono iniezioni contraccettive saltate, diaframmi o cappucci cervicali spostati, o aggressioni sessuali. Potresti anche usarla se ti accorgi che il tuo cerotto o anello contraccettivo è stato rimosso per un tempo superiore a quello raccomandato, o se hai rapporti sessuali non protetti senza utilizzare alcun metodo contraccettivo regolare.

Qual è la procedura per assumere la pillola del giorno dopo?

Assumere la contraccezione d'emergenza è semplice: è una singola pillola che si deglutisce con acqua. Non sono necessarie preparazioni speciali o procedure mediche. Tuttavia, la tempistica è significativamente importante per l'efficacia.

Per le pillole a base di levonorgestrel come Plan B, dovresti assumere il farmaco il prima possibile dopo un rapporto sessuale non protetto. Funziona meglio entro 72 ore (3 giorni), ma può essere assunto fino a 120 ore (5 giorni) dopo il rapporto. Prima la prendi, più efficace diventa.

L'ulipristal acetato (ella) ti dà un po' più di tempo: rimane altamente efficace fino a 120 ore dopo un rapporto sessuale non protetto. Alcuni studi suggeriscono che potrebbe funzionare anche fino a 5 giorni con una migliore efficacia rispetto al levonorgestrel durante quella finestra temporale estesa.

Puoi assumere entrambi i tipi con o senza cibo. Se vomiti entro 2 ore dall'assunzione della pillola, dovresti contattare un operatore sanitario poiché potresti aver bisogno di assumere un'altra dose. La maggior parte delle persone non sperimenta effetti collaterali gravi, ma una certa nausea è normale.

Come prepararsi per la pillola del giorno dopo?

Non hai bisogno di una preparazione approfondita per la contraccezione d'emergenza, ma sapere cosa aspettarti può aiutarti a sentirti più sicuro. Il passo più importante è agire rapidamente: prima prendi la pillola, meglio funziona.

Prima di assumere la contraccezione d'emergenza, assicurati di non essere già incinta da un rapporto precedente. La pillola del giorno dopo non danneggerà una gravidanza in corso, ma non la interromperà. Se hai saltato un ciclo o hai sintomi di gravidanza da un'attività sessuale precedente, considera di fare prima un test di gravidanza.

Pensa a quale tipo di contraccezione d'emergenza è più adatto alla tua situazione. Se sei entro 72 ore da un rapporto sessuale non protetto, il levonorgestrel è facilmente disponibile nella maggior parte delle farmacie senza prescrizione medica. Se sono trascorsi più di 3 giorni ma meno di 5 giorni, l'ulipristal acetato potrebbe essere più efficace, anche se dovrai consultare un medico per ottenere una prescrizione.

Considera di avere la contraccezione d'emergenza a portata di mano prima di averne bisogno. Puoi acquistare Plan B o versioni generiche da tenere nel tuo armadietto dei medicinali. In questo modo, non dovrai correre a cercare una farmacia se si presenta un'emergenza, soprattutto durante i fine settimana o le festività, quando l'accesso potrebbe essere limitato.

Come interpretare l'efficacia della pillola del giorno dopo?

Comprendere quanto bene funziona la contraccezione d'emergenza può aiutarti a prendere decisioni informate sulla tua salute riproduttiva. L'efficacia dipende dai tempi, dal tipo scelto e dal punto in cui ti trovi nel ciclo mestruale.

Le pillole a base di levonorgestrel prevengono circa 7 gravidanze su 8 se assunte entro 72 ore da un rapporto sessuale non protetto. Ciò significa che se 100 persone la prendessero correttamente entro questo lasso di tempo, circa 87-89 eviterebbero la gravidanza. L'efficacia scende a circa il 58% se assunta tra le 72 e le 120 ore dopo il rapporto.

L'ulipristal acetato mantiene un'efficacia più elevata per un periodo più lungo. Previene circa l'85% delle gravidanze previste se assunto entro 120 ore, con un'efficacia che rimane abbastanza costante durante questa finestra di 5 giorni. Questo lo rende una scelta migliore se ti stai avvicinando o hai superato le 72 ore.

Nessun tipo di contraccezione d'emergenza è efficace al 100%, motivo per cui si parla di contraccezione "d'emergenza" piuttosto che di contraccezione regolare. Funzionano al meglio quando non si sta già ovulando, poiché il loro meccanismo primario è quello di prevenire o ritardare il rilascio di un ovulo.

Come gestire il ciclo mestruale dopo aver assunto la pillola del giorno dopo?

Il ciclo mestruale potrebbe cambiare temporaneamente dopo aver assunto la contraccezione d'emergenza, e questo è del tutto normale. Gli ormoni contenuti in queste pillole possono influire su quando arriverà il ciclo successivo e su come ci si sentirà.

La maggior parte delle persone ha il ciclo successivo entro una settimana da quando normalmente se lo aspetterebbe. Tuttavia, potrebbe arrivare qualche giorno prima o fino a una settimana dopo. Il flusso potrebbe essere più leggero o più abbondante del solito e si potrebbero avvertire più o meno crampi del normale.

Se il ciclo mestruale è in ritardo di più di una settimana, o se è significativamente diverso dal solito, si consiglia di fare un test di gravidanza. Sebbene la contraccezione d'emergenza sia altamente efficace, non è infallibile. Un ciclo in ritardo potrebbe indicare una gravidanza, soprattutto se si sono avuti di nuovo rapporti non protetti dopo aver assunto la pillola.

Alcune persone sperimentano spotting o leggere perdite di sangue pochi giorni dopo aver assunto la contraccezione d'emergenza, anche prima che arrivi il ciclo regolare. Questo di solito non è motivo di preoccupazione e non significa che il farmaco non stia funzionando. Tuttavia, se il sanguinamento è molto abbondante o accompagnato da forti dolori, contattare un medico.

Qual è il momento migliore per assumere la pillola del giorno dopo?

Il momento migliore per assumere la contraccezione d'emergenza è il prima possibile dopo un rapporto sessuale non protetto. Ogni ora conta quando si tratta di efficacia, quindi non aspettare se pensi di averne bisogno.

Per risultati ottimali con le pillole a base di levonorgestrel, è consigliabile assumerle entro 12-24 ore dal rapporto sessuale non protetto. L'efficacia diminuisce gradualmente nel tempo, passando da circa il 95% se assunte entro 24 ore a circa l'85% se assunte entro 48 ore, fino a circa il 58% tra le 48 e le 72 ore.

Se si supera la finestra delle 72 ore, l'acetato di ulipristal diventa la scelta migliore. Mantiene un'efficacia di circa l'85% per l'intero periodo di 120 ore, rendendolo superiore al levonorgestrel per un uso successivo. Tuttavia, è necessario consultare un medico per ottenere una prescrizione.

Non lasciare che il tempismo perfetto ti impedisca di assumere la contraccezione d'emergenza se ne hai bisogno. Anche se ti trovi ai limiti esterni della finestra efficace, una certa protezione è meglio di nessuna. Le pillole possono ancora fornire una significativa prevenzione della gravidanza anche se assunte il 4° o 5° giorno dopo il rapporto sessuale.

Quali sono i fattori di rischio per il fallimento della pillola del giorno dopo?

Sebbene la contraccezione d'emergenza sia altamente efficace, alcuni fattori possono ridurre la sua capacità di prevenire la gravidanza. Comprendere questi fattori può aiutarti a prendere decisioni migliori sulla tua salute riproduttiva.

Il fattore di rischio più significativo è il ritardo temporale. Più a lungo aspetti ad assumere la contraccezione d'emergenza, meno efficace diventa. Questo accade perché la pillola agisce principalmente prevenendo l'ovulazione e, se stai già ovulando o stai per ovulare, potrebbe non essere in grado di fermare il processo.

Anche il tuo peso corporeo può influire sull'efficacia della contraccezione d'emergenza. Alcuni studi suggeriscono che le pillole a base di levonorgestrel possono essere meno efficaci nelle persone che pesano più di 165 libbre (circa 75 kg) e significativamente meno efficaci in quelle che superano le 175 libbre (circa 79 kg). L'acetato di ulipristal sembra mantenere una migliore efficacia in diversi intervalli di peso.

Alcuni farmaci possono interferire con la contraccezione d'emergenza. Farmaci che influenzano gli enzimi epatici, come alcuni farmaci anticonvulsivanti, farmaci per l'HIV e integratori a base di erbe come l'erba di San Giovanni, possono ridurre l'efficacia della pillola. Se si assumono farmaci regolarmente, è necessario discuterne con un farmacista o un operatore sanitario.

Anche avere di nuovo rapporti sessuali non protetti dopo aver assunto la contraccezione d'emergenza può portare a una gravidanza. La pillola protegge solo contro gli spermatozoi che sono già nel sistema: non fornisce una protezione continua per i futuri rapporti sessuali durante quel ciclo.

È meglio avere un piano di riserva per la contraccezione d'emergenza?

Avere un piano di riserva per la contraccezione d'emergenza è sempre saggio, soprattutto se si è sessualmente attivi. Essere preparati può ridurre lo stress e garantire l'accesso alla protezione quando è più necessario.

Considera di tenere la contraccezione d'emergenza a casa prima di averne bisogno. Le opzioni da banco come Plan B o le versioni generiche non scadono per diversi anni, il che le rende utili da avere a portata di mano. Questo elimina la necessità di trovare una farmacia aperta durante un'emergenza, soprattutto nei fine settimana o nei giorni festivi.

Se si hanno fattori di rischio che potrebbero ridurre l'efficacia, come un peso corporeo più elevato o interazioni farmacologiche, discutere le alternative con il proprio medico. Potrebbero raccomandare specifici tipi di contraccezione d'emergenza o suggerire altre opzioni come una spirale al rame, che può essere inserita fino a 5 giorni dopo un rapporto sessuale non protetto ed è altamente efficace indipendentemente dal peso corporeo.

La contraccezione regolare rimane più efficace della contraccezione d'emergenza, quindi avere un metodo primario affidabile è importante. Opzioni come pillole anticoncezionali, spirali, impianti o metodi barriera forniscono una protezione continua ed eliminano la necessità di contraccezione d'emergenza nella maggior parte delle situazioni.

Quali sono i possibili effetti collaterali della pillola del giorno dopo?

La maggior parte delle persone tollera bene la contraccezione d'emergenza, ma sono possibili alcuni effetti collaterali. Questi sono solitamente lievi e temporanei, e si risolvono entro pochi giorni senza trattamento.

Gli effetti collaterali comuni includono nausea, che colpisce circa 1 persona su 4 che assume pillole di levonorgestrel. Questo di solito dura per uno o due giorni e può essere gestito con farmaci anti-nausea da banco. Assumere la pillola con il cibo potrebbe aiutare a ridurre il mal di stomaco, anche se questo non è necessario per il funzionamento del farmaco.

Potresti riscontrare cambiamenti nel tuo ciclo mestruale, come abbiamo discusso in precedenza. Altri possibili effetti collaterali includono mal di testa, vertigini, sensibilità al seno, affaticamento e dolore addominale. Alcune persone riferiscono cambiamenti dell'umore o si sentono più emotive del solito per alcuni giorni dopo aver assunto la pillola.

Gli effetti collaterali gravi sono rari ma possibili. Se si verifica un forte dolore addominale, soprattutto da un lato, questo potrebbe indicare una gravidanza ectopica e richiede un'immediata attenzione medica. Sebbene la contraccezione d'emergenza non aumenti il rischio di gravidanza ectopica, non può prevenirla completamente.

Le reazioni allergiche alla contraccezione d'emergenza sono rare, ma possono verificarsi. I segni includono eruzione cutanea, prurito, gonfiore del viso o della gola o difficoltà respiratorie. Se si verificano questi sintomi, consultare immediatamente un medico.

Quando dovrei consultare un medico in merito alla contraccezione d'emergenza?

Sebbene la contraccezione d'emergenza sia generalmente sicura da usare senza supervisione medica, ci sono situazioni in cui l'orientamento professionale è utile o necessario. Sapere quando cercare assistenza può garantire il miglior risultato possibile.

Contatta un operatore sanitario se il tuo ciclo mestruale è in ritardo di più di una settimana dopo aver assunto la contraccezione d'emergenza. Questo potrebbe indicare una gravidanza e l'assistenza prenatale precoce è importante se decidi di continuare la gravidanza. Un operatore sanitario può anche discutere altre opzioni contraccettive se desideri prevenire future gravidanze.

Cercare assistenza medica se si verificano effetti collaterali gravi, come intenso dolore addominale, sanguinamento abbondante che impregna un assorbente ogni ora per diverse ore, o segni di una reazione allergica. Sebbene queste complicanze siano rare, richiedono una pronta valutazione medica.

Se si vomita entro 2 ore dall'assunzione della contraccezione d'emergenza, contattare un operatore sanitario per sapere se è necessario assumere un'altra dose. Il farmaco potrebbe non essere stato assorbito correttamente, riducendo la sua efficacia.

Considerare di consultare un operatore sanitario se ci si ritrova a usare frequentemente la contraccezione d'emergenza. Sebbene sia sicuro usarla più di una volta, l'uso frequente suggerisce che il metodo contraccettivo regolare non funziona bene per il proprio stile di vita. Un operatore sanitario può aiutare a trovare opzioni più affidabili e convenienti per la prevenzione continua della gravidanza.

Domande frequenti sulla pillola del giorno dopo

Q.1 La pillola del giorno dopo è la stessa della pillola abortiva?

No, la pillola del giorno dopo e le pillole abortive sono farmaci completamente diversi che agiscono in modi diversi. La contraccezione d'emergenza previene l'insorgenza della gravidanza, mentre le pillole abortive interrompono una gravidanza in corso.

La pillola del giorno dopo agisce principalmente prevenendo o ritardando l'ovulazione, quindi non c'è un ovulo disponibile per la fecondazione da parte dello sperma. Può anche rendere più difficile l'impianto di un ovulo fecondato nell'utero, ma questo è meno comune. Se si è già incinta, la contraccezione d'emergenza non danneggerà la gravidanza, ma non la interromperà.

Q.2 L'assunzione della pillola del giorno dopo influisce sulla fertilità futura?

L'assunzione della contraccezione d'emergenza non influisce sulla fertilità a lungo termine o sulla capacità di rimanere incinta in futuro. Gli ormoni contenuti in queste pillole agiscono temporaneamente per prevenire la gravidanza e non causano cambiamenti duraturi al sistema riproduttivo.

La fertilità ritorna alla normalità molto rapidamente dopo aver assunto la contraccezione d'emergenza. Infatti, è possibile rimanere incinta durante lo stesso ciclo mestruale se si hanno di nuovo rapporti non protetti dopo aver preso la pillola, poiché fornisce protezione solo contro gli spermatozoi che erano già nel tuo sistema.

Q.3 Posso prendere la pillola del giorno dopo se sto allattando?

Le pillole a base di levonorgestrel sono considerate sicure da usare durante l'allattamento, sebbene piccole quantità possano passare nel latte materno. La maggior parte dei professionisti sanitari raccomanda di prendere la pillola subito dopo l'allattamento e poi di aspettare 8 ore prima di allattare di nuovo se si desidera ridurre al minimo l'esposizione del bambino.

L'ulipristal acetato richiede maggiore cautela durante l'allattamento. Si raccomanda di evitare l'allattamento al seno per una settimana dopo aver assunto questo farmaco e di tirare e scartare il latte materno durante questo periodo per mantenere la produzione di latte.

Q.4 Quante volte posso prendere la contraccezione d'emergenza?

Non ci sono limiti medici al numero di volte in cui è possibile utilizzare la contraccezione d'emergenza: è sicuro prenderla più volte, se necessario. Tuttavia, l'uso frequente suggerisce che il metodo contraccettivo regolare non funziona bene per il tuo stile di vita.

La contraccezione d'emergenza è meno efficace dei metodi contraccettivi regolari e può essere più costosa se utilizzata ripetutamente. Se ti ritrovi a averne bisogno spesso, prendi in considerazione la possibilità di parlare con un operatore sanitario di opzioni più affidabili e convenienti per la prevenzione continua della gravidanza.

Q.5 La pillola del giorno dopo mi proteggerà per il resto del ciclo?

No, la contraccezione d'emergenza fornisce protezione solo contro gli spermatozoi che sono già nel tuo sistema da recenti rapporti sessuali non protetti. Non fornisce una protezione continua per i futuri incontri sessuali durante quel ciclo mestruale.

Se hai rapporti sessuali non protetti dopo aver assunto la contraccezione d'emergenza, potresti rimanere incinta. Dovrai utilizzare una contraccezione regolare o assumere nuovamente la contraccezione d'emergenza, se necessario. Valuta la possibilità di iniziare un metodo contraccettivo regolare per fornire una protezione continua durante tutto il ciclo.