Che cos'è la sostituzione della valvola aortica transcatetere (TAVR)? Scopo, procedura e risultati

La sostituzione della valvola aortica transcatetere (TAVR) è una procedura cardiaca minimamente invasiva che sostituisce una valvola aortica danneggiata senza un intervento chirurgico a cuore aperto. Invece di praticare una grande incisione al torace, il medico inserisce una nuova valvola attraverso un piccolo catetere, di solito attraverso un'arteria della gamba. Questo approccio innovativo aiuta le persone con grave malattia della valvola aortica che potrebbero essere a rischio troppo elevato per la chirurgia tradizionale.

Che cos'è la TAVR?

La TAVR è una procedura rivoluzionaria che fornisce al tuo cuore una nuova valvola aortica attraverso un approccio molto più delicato rispetto alla chirurgia tradizionale. La valvola aortica controlla il flusso sanguigno dal cuore al resto del corpo e, quando si restringe o si danneggia gravemente, il cuore deve lavorare molto di più.

Durante la TAVR, un'équipe specializzata guida una valvola di sostituzione collassata attraverso i vasi sanguigni per raggiungere il cuore. Una volta in posizione, la nuova valvola si espande e assume il compito della valvola danneggiata. La procedura dura in genere 1-3 ore e viene eseguita in un laboratorio di cateterizzazione cardiaca specializzato.

La bellezza della TAVR risiede nella sua minima invasività. La maggior parte delle persone guarisce più velocemente rispetto a un intervento chirurgico a cuore aperto, spesso tornando a casa entro 1-3 giorni. La valvola originale rimane in posizione e la nuova valvola viene posizionata al suo interno.

Perché si esegue la TAVR?

La TAVR viene eseguita principalmente per trattare la stenosi aortica grave, una condizione in cui la valvola aortica diventa troppo stretta per consentire un corretto flusso sanguigno. Ciò accade quando i lembi della valvola diventano spessi, rigidi o calcificati nel tempo, rendendo difficile per il cuore pompare il sangue in modo efficace.

Il medico potrebbe raccomandare la TAVR se si presentano sintomi come mancanza di respiro, dolore al petto, vertigini o svenimenti che interferiscono con le attività quotidiane. Questi sintomi si verificano perché il cuore sta lavorando straordinariamente per spingere il sangue attraverso la valvola ristretta.

La TAVR è particolarmente vantaggiosa per le persone considerate ad alto rischio o a rischio intermedio per la tradizionale chirurgia a cuore aperto. Ciò include gli anziani, le persone con molteplici condizioni di salute o quelle con precedenti interventi chirurgici al cuore. Tuttavia, la TAVR viene sempre più offerta anche a pazienti a basso rischio.

Alcune persone con grave rigurgito aortico (dove la valvola perde all'indietro) possono anche essere candidati per la TAVR, anche se questo è meno comune. Il tuo team cardiologico valuterà attentamente la tua situazione specifica per determinare se la TAVR è la scelta giusta per te.

Qual è la procedura per la TAVR?

La procedura TAVR inizia con la somministrazione di sedazione cosciente o anestesia generale, a seconda del tuo caso specifico e della preferenza del tuo medico. Sarai monitorato continuamente durante l'intera procedura con apparecchiature di imaging avanzate.

Ecco cosa succede tipicamente durante la procedura TAVR:

1. Il tuo medico fa una piccola puntura in un'arteria, di solito nell'inguine, anche se a volte può usare un'arteria nel torace, nel braccio o nel collo
2. Un catetere sottile e flessibile viene guidato con cura attraverso i vasi sanguigni per raggiungere il cuore
3. La valvola di sostituzione collassata, montata su un palloncino o su un telaio autoespandibile, viaggia attraverso il catetere
4. Utilizzando una guida di imaging precisa, la nuova valvola viene posizionata esattamente dove si trova la valvola danneggiata
5. La valvola viene espansa, gonfiando un palloncino o permettendole di autoespandersi
6. Il tuo medico controlla la posizione e la funzione della valvola utilizzando l'imaging e può apportare modifiche se necessario
7. Il catetere viene rimosso e il piccolo sito di accesso viene chiuso

L'intera procedura di solito dura 1-3 ore, anche se il tempo di preparazione e recupero nella sala operatoria può prolungare questo tempo. La maggior parte delle persone è sveglia durante la procedura e può persino guardare parti di essa sul monitor se sono interessate.

Il tuo team cardiologico comprende tipicamente un cardiologo, un cardiochirurgo, un anestesista e infermieri specializzati che lavorano insieme. Questo approccio collaborativo assicura che tu riceva le cure più sicure ed efficaci possibili.

Come prepararsi per il tuo TAVR?

La preparazione per il TAVR prevede diversi passaggi importanti che contribuiscono a garantire il miglior risultato possibile. Il tuo team medico ti guiderà attraverso ogni fase, ma capire cosa aspettarti può aiutarti a sentirti più sicuro e preparato.

Nelle settimane precedenti la procedura, ti sottoporrai a test completi per mappare l'anatomia del tuo cuore e confermare che il TAVR sia adatto a te. Questo in genere include una TC del torace, cateterizzazione cardiaca, ecocardiogramma ed esami del sangue.

L'elenco di controllo per la preparazione probabilmente includerà questi passaggi importanti:

• Sospendere alcuni farmaci come indicato dal medico, in particolare gli anticoagulanti
• Organizzare qualcuno che ti accompagni a casa e che rimanga con te per il primo giorno
• Seguire le istruzioni sul digiuno, di solito niente cibo o bevande dopo la mezzanotte prima della procedura
• Fare la doccia con sapone antibatterico la sera prima e la mattina della procedura
• Indossare abiti comodi e larghi e lasciare i gioielli a casa
• Portare un elenco di tutti i tuoi farmaci e qualsiasi direttiva anticipata

Non esitare a chiedere al tuo team di assistenza in merito a qualsiasi dubbio o domanda tu possa avere. Vogliono che tu ti senta il più preparato e a tuo agio possibile. Se sviluppi segni di malattia come febbre, tosse o sintomi da raffreddamento prima della procedura, contatta immediatamente il tuo medico.

Come leggere i risultati del tuo TAVR?

La comprensione dei risultati del tuo TAVR si concentra su quanto bene la tua nuova valvola sta funzionando e su come il tuo cuore sta rispondendo al miglioramento del flusso sanguigno. Il tuo medico utilizzerà diverse misurazioni e test per valutare le prestazioni della tua valvola.

Immediatamente dopo la TAVR, il tuo team medico controllerà la funzione della tua valvola utilizzando l'ecocardiografia e altre tecniche di imaging. Cercheranno l'apertura e la chiusura corrette della valvola, perdite minime e buoni schemi di flusso sanguigno. La maggior parte delle persone nota un miglioramento immediato nella capacità del cuore di pompare il sangue.

Le misurazioni chiave che il tuo medico monitorerà includono:

• Gradiente valvolare (differenza di pressione attraverso la valvola) - dovrebbe essere significativamente inferiore a prima
• Area valvolare - dovrebbe essere molto più grande, consentendo un migliore flusso sanguigno
• Frazione di eiezione - misura la capacità del cuore di pompare il sangue
• Presenza e gravità di eventuali perdite valvolari
• Funzione e ritmo cardiaco generali

I tuoi sintomi sono indicatori altrettanto importanti di successo. Molte persone notano miglioramenti nella respirazione, nei livelli di energia e nella capacità di essere attivi entro giorni o settimane dopo la procedura. Tuttavia, possono essere necessari diversi mesi affinché il tuo cuore si riprenda completamente e tu possa sperimentare i massimi benefici.

Gli appuntamenti di follow-up si verificano tipicamente a 1 mese, 6 mesi e poi annualmente. Durante queste visite, il tuo medico eseguirà ecocardiogrammi e altri test per garantire che la tua valvola continui a funzionare correttamente e che la salute del tuo cuore sia stabile.

Come ottimizzare il recupero dopo la TAVR?

Il recupero dopo la TAVR è generalmente più rapido e meno intensivo rispetto alla tradizionale chirurgia a cuore aperto, ma prendersi cura di sé è comunque fondamentale per ottenere il miglior risultato. La maggior parte delle persone può tornare alle normali attività entro poche settimane, anche se la tempistica di ognuno è diversa.

Nei primi giorni dopo la procedura, ti concentrerai sul riposo e sull'aumento graduale dell'attività. Il tuo team di assistenza ti guiderà su quando è sicuro fare la doccia, guidare e tornare al lavoro. Molte persone si sentono significativamente meglio entro la prima settimana, man mano che il loro cuore si adatta al miglioramento del flusso sanguigno.

Aspetti importanti del tuo recupero includono:

• Assunzione dei farmaci prescritti esattamente come indicato, inclusi i farmaci anticoagulanti
• Aumento graduale dell'attività fisica come raccomandato dal medico
• Partecipazione a tutti gli appuntamenti di follow-up per il monitoraggio
• Monitoraggio dei segni di complicanze come febbre, sanguinamento insolito o peggioramento dei sintomi
• Mantenimento di abitudini di vita sane per il cuore, come mangiare bene e rimanere attivi
• Evitare di sollevare pesi (di solito più di 10 libbre) per le prime settimane

La riabilitazione cardiaca è spesso raccomandata dopo la TAVR per aiutarti a ricostruire in sicurezza la tua forza e resistenza. Questo programma di esercizi supervisionato può migliorare significativamente il tuo recupero e la salute del cuore a lungo termine.

La maggior parte delle persone nota che la qualità della vita migliora notevolmente dopo la TAVR. Potresti notare che riesci a salire le scale più facilmente, a camminare per distanze maggiori e a sentirti meno affannato durante le attività quotidiane.

Qual è il miglior tipo di valvola TAVR?

La migliore valvola TAVR per te dipende dalla tua anatomia specifica, dalle condizioni di salute e dai fattori legati allo stile di vita. Sono disponibili diverse eccellenti opzioni di valvola e il tuo team cardiologico selezionerà attentamente quella più appropriata per la tua situazione.

Attualmente, ci sono due tipi principali di valvole TAVR: espandibili con palloncino e autoespandibili. Le valvole espandibili con palloncino vengono posizionate con precisione e poi espanse utilizzando un palloncino, mentre le valvole autoespandibili si aprono automaticamente una volta rilasciate dal loro sistema di rilascio.

I fattori che influenzano la selezione della valvola includono:

• La tua anatomia e dimensione della valvola aortica
• La forma e il modello di calcificazione della tua valvola
• La tua salute generale e altre condizioni mediche
• Precedenti procedure o interventi chirurgici cardiaci
• La tua età e aspettativa di vita
• Fattori di rischio per le complicanze

Tutte le valvole TAVR moderne sono progettate per durare molti anni, anche se stiamo ancora imparando sulla loro durata a lunghissimo termine. Le valvole sono realizzate con tessuto bovino (mucca) o suino (maiale), simile alle valvole chirurgiche, e sono ben tollerate dalla maggior parte delle persone.

Il medico discuterà la valvola specifica che raccomanda e spiegherà perché è la scelta migliore per la tua situazione. La cosa più importante è che la valvola sia dimensionata e posizionata correttamente per la tua anatomia.

Quali sono i fattori di rischio per le complicanze della TAVR?

Sebbene la TAVR sia generalmente molto sicura, la comprensione dei fattori di rischio può aiutare te e il tuo medico a prendere le decisioni migliori per la tua cura. La maggior parte delle persone si trova molto bene con la TAVR, ma alcune condizioni possono aumentare la probabilità di complicanze.

L'età da sola non è un fattore di rischio, ma altre condizioni di salute che spesso accompagnano l'invecchiamento possono influire sull'esito della TAVR. Il tuo team cardiologico valuterà attentamente tutti questi fattori prima di raccomandare la procedura.

I fattori di rischio comuni che possono aumentare le complicanze includono:

• Grave malattia renale o insufficienza renale
• Ictus precedente o significativa malattia vascolare
• Grave malattia polmonare o problemi respiratori
• Disturbi della coagulazione o necessità di anticoagulanti
• Diabete con complicanze
• Muscolo cardiaco gravemente indebolito
• Precedente intervento chirurgico cardiaco o procedure
• Anatomia valvolare estremamente calcificata o irregolare

Fattori di rischio meno comuni ma più gravi includono grave malattia epatica, infezione attiva e alcuni tipi di problemi del ritmo cardiaco. Il tuo medico considererà anche la tua fragilità generale e la capacità di tollerare la procedura.

Anche se hai fattori di rischio, la TAVR potrebbe comunque essere la tua opzione migliore. Il tuo team cardiologico collaborerà con te per ridurre al minimo i rischi e ottimizzare il tuo esito. Potrebbero raccomandare trattamenti o precauzioni aggiuntive per migliorare la tua sicurezza.

È meglio sottoporsi a TAVR o alla sostituzione chirurgica della valvola?

La scelta tra TAVR e la sostituzione chirurgica della valvola aortica dipende da molti fattori individuali, ed entrambe le procedure possono essere ottime opzioni per il trattamento della grave malattia della valvola aortica. Il tuo team cardiologico ti aiuterà a capire quale approccio è il migliore per la tua situazione specifica.

La TAVR offre diversi vantaggi, tra cui un recupero più rapido, l'assenza di incisione toracica, degenze ospedaliere più brevi e minori rischi procedurali immediati per molti pazienti. La maggior parte delle persone può tornare alle normali attività entro poche settimane anziché mesi.

Tuttavia, la sostituzione chirurgica della valvola può essere migliore in determinate situazioni:

• Se sei giovane e probabilmente avrai bisogno che la valvola duri molti decenni
• Se hai altri problemi cardiaci che necessitano di riparazione chirurgica contemporaneamente
• Se la tua anatomia valvolare non è adatta per la TAVR
• Se hai alcuni tipi di malattia valvolare oltre la stenosi aortica
• Se hai un'infezione attiva nel tuo cuore

Studi recenti dimostrano che gli esiti della TAVR sono eccellenti anche nei pazienti più giovani e a basso rischio. Molte persone che in precedenza erano considerate solo per l'intervento chirurgico sono ora buoni candidati per la TAVR.

Il tuo team cardiologico presenterà tutte le tue opzioni e spiegherà i benefici e i rischi di ciascun approccio. Considereranno la tua età, lo stato di salute generale, l'anatomia della valvola, lo stile di vita e le preferenze personali per aiutarti a prendere la decisione migliore.

Quali sono le possibili complicanze della TAVR?

Sebbene la TAVR sia generalmente molto sicura, è importante comprendere le potenziali complicanze in modo da poter prendere una decisione informata e sapere a cosa prestare attenzione dopo la procedura. La maggior parte delle persone non ha complicanze, ma esserne a conoscenza ti aiuta a riconoscere quando cercare assistenza medica.

Le complicanze gravi sono rare, ma possono verificarsi. Il tuo team medico adotta molte precauzioni per prevenire questi problemi ed è preparato a gestirli se si presentano.

Le potenziali complicanze durante o subito dopo la TAVR includono:

• Sanguinamento nel sito di accesso o internamente
• Ictus o sintomi neurologici temporanei
• Problemi del ritmo cardiaco che richiedono un pacemaker
• Perdita dalla valvola intorno alla nuova valvola
• Problemi renali dovuti al mezzo di contrasto
• Lesioni o complicanze dei vasi sanguigni
• Attacco cardiaco o danno al muscolo cardiaco
• Infezione nel sito di accesso

Complicanze meno comuni ma gravi includono la migrazione della valvola, l'ostruzione dell'arteria coronaria o la necessità di un intervento chirurgico d'urgenza. Il rischio di queste complicanze dipende dalla salute e dall'anatomia individuali.

Le complicanze a lungo termine sono rare, ma possono includere il deterioramento della valvola nel tempo, coaguli di sangue o infezioni. Cure di follow-up regolari aiutano a rilevare e affrontare tempestivamente eventuali problemi.

Il team cardiologico discuterà il tuo profilo di rischio specifico e adotterà misure per ridurre al minimo le complicanze. Forniranno inoltre istruzioni chiare sui segnali di allarme da tenere d'occhio e su quando contattarli.

Quando dovrei consultare un medico dopo la TAVR?

Sapere quando contattare il medico dopo la TAVR è fondamentale per la tua sicurezza e tranquillità. Sebbene la maggior parte delle persone si riprenda senza problemi, alcuni sintomi richiedono un'immediata attenzione medica per prevenire gravi complicanze.

Dovresti contattare immediatamente il tuo medico se avverti dolore al petto, grave mancanza di respiro, vertigini o svenimenti o qualsiasi segno di sanguinamento. Questi sintomi potrebbero indicare complicanze che necessitano di un trattamento immediato.

Cerca immediatamente assistenza medica di emergenza se sviluppi:

• Forte dolore o pressione al petto
• Improvvisa e grave mancanza di respiro
• Svenimento o perdita di coscienza
• Segni di ictus (abbassamento del viso, debolezza del braccio, problemi di linguaggio)
• Sanguinamento abbondante dal sito di accesso
• Febbre superiore a 38,3°C
• Improvviso dolore alla gamba, gonfiore o cambiamenti di colore

Contatta lo studio del tuo medico durante l'orario di lavoro per sintomi come affanno lieve che peggiora, gonfiore alle gambe o ai piedi, affaticamento persistente o domande sui tuoi farmaci.

Anche se ti senti bene, mantieni tutti gli appuntamenti di controllo programmati. Queste visite consentono al tuo medico di monitorare la funzione della valvola e la salute del cuore, adeguando il tuo piano di trattamento, se necessario.

Non esitare a chiamare per dubbi o domande. Il tuo team cardiologico vuole assicurarsi che tu abbia il miglior recupero possibile e un esito a lungo termine.

Domande frequenti sulla TAVR

Q1: La TAVR è adatta per l'insufficienza aortica?

La TAVR può essere utilizzata per l'insufficienza aortica grave (perdita della valvola), ma non viene eseguita così comunemente come per la stenosi aortica. La procedura è più impegnativa tecnicamente nei casi di insufficienza perché c'è meno struttura valvolare per ancorare la nuova valvola.

Il tuo medico valuterà attentamente l'anatomia della tua valvola e la gravità dell'insufficienza per determinare se la TAVR è appropriata. Alcune persone con insufficienza potrebbero essere candidati migliori per la sostituzione chirurgica della valvola, mentre altri ottengono buoni risultati con la TAVR.

Q2: La TAVR richiede anticoagulanti a vita?

La maggior parte delle persone ha bisogno di anticoagulanti per almeno 3-6 mesi dopo la TAVR per prevenire la formazione di coaguli di sangue mentre la valvola guarisce e viene ricoperta dal tessuto naturale del tuo corpo. Dopo questo periodo, molte persone possono interrompere gli anticoagulanti a meno che non abbiano altre condizioni che li richiedono.

Il tuo medico determinerà il miglior regime di anticoagulanti in base ai tuoi fattori di rischio individuali, ad altri farmaci e alla salute generale. Alcune persone potrebbero aver bisogno di anticoagulanti a lungo termine per motivi non correlati alla loro TAVR.

Q3: Quanto dura una valvola TAVR?Le valvole TAVR sono progettate per durare molti anni e i dati attuali mostrano un'eccellente durata a 5-8 anni dopo l'impianto. Poiché la TAVR è una procedura relativamente nuova, stiamo ancora imparando sulla durata a lunghissimo termine, oltre i 10 anni.

La longevità della valvola dipende da fattori come l'età, lo stato di salute generale e quanto bene ci si prende cura di sé dopo la procedura. Un follow-up regolare aiuta a monitorare la funzione della valvola e a rilevare tempestivamente eventuali cambiamenti.

Q4: Posso sottopormi a un'altra TAVR se la mia valvola si guasta?

Sì, è possibile sottoporsi a una seconda procedura TAVR (chiamata TAVR valvola-in-valvola) se la prima valvola alla fine si guasta. Questo è uno dei vantaggi della TAVR: non impedisce future opzioni di trattamento.

Tuttavia, le procedure ripetute possono essere più complesse e comportare rischi diversi. Il team cardiologico valuterà tutte le opzioni se si sviluppano problemi alla valvola, tra cui la ripetizione della TAVR o la sostituzione chirurgica.

Q5: Quali attività posso svolgere dopo la TAVR?

La maggior parte delle persone può tornare a tutte le normali attività dopo la TAVR, spesso con una migliore tolleranza all'esercizio fisico rispetto a prima della procedura. In genere, si inizia con attività leggere e si aumenta gradualmente il livello di attività sotto la guida del medico.

Molte persone possono guidare entro una settimana, tornare al lavoro entro 2-4 settimane e riprendere l'esercizio fisico e gli hobby entro 4-6 settimane. Il medico può raccomandare la riabilitazione cardiaca per aiutare a ricostruire in modo sicuro la forza e la resistenza.