Reuzecelarteritis

Reuzencelarteritis is een ontsteking van de binnenbekleding van uw slagaders. Het komt meestal voor in de slagaders in uw hoofd, vooral in uw slapen. Om deze reden wordt reuzencelarteritis soms temporale arteritis genoemd.

Reuzencelarteritis veroorzaakt vaak hoofdpijn, gevoelige hoofdhuid, kaakpijn en problemen met het gezichtsvermogen. Onbehandeld kan het leiden tot blindheid.

Snelle behandeling met corticosteroïden verlicht meestal de symptomen van reuzencelarteritis en kan verlies van gezichtsvermogen voorkomen. U zult zich waarschijnlijk binnen enkele dagen na het begin van de behandeling beter voelen. Maar zelfs met behandeling komen terugvallen vaak voor.

U moet regelmatig naar uw arts gaan voor controles en behandeling van eventuele bijwerkingen van het gebruik van corticosteroïden.

De meest voorkomende symptomen van reuscelarteritis zijn hoofdpijn en drukpijn – vaak ernstig – die meestal beide slapen aantast. Hoofdpijn kan geleidelijk verergeren, komen en gaan, of tijdelijk verdwijnen. Over het algemeen omvatten tekenen en symptomen van reuscelarteritis: Aanhoudende, ernstige hoofdpijn, meestal in de slaapstreek Drukpijn op de hoofdhuid Kaakpijn bij kauwen of het wijd openen van de mond Koorts Vermoeidheid Onbedoeld gewichtsverlies Verlies van gezichtsvermogen of dubbelzien, vooral bij mensen die ook kaakpijn hebben Plotseling, permanent verlies van gezichtsvermogen in één oog Pijn en stijfheid in de nek, schouders of heupen zijn veel voorkomende symptomen van een verwante aandoening, polymyalgia rheumatica. Ongeveer 50 procent van de mensen met reuscelarteritis heeft ook polymyalgia rheumatica. Als u een nieuwe, aanhoudende hoofdpijn of een van de hierboven genoemde tekenen en symptomen ontwikkelt, raadpleeg dan onmiddellijk uw arts. Als bij u de diagnose reuscelarteritis wordt gesteld, kan een zo spoedig mogelijke behandeling meestal helpen om verlies van gezichtsvermogen te voorkomen.

Als u een nieuwe, aanhoudende hoofdpijn of een van de hierboven genoemde tekenen en symptomen ontwikkelt, raadpleeg dan onmiddellijk uw arts. Als bij u de diagnose reuscelarteritis is gesteld, kan een zo spoedig mogelijke start van de behandeling meestal helpen om verlies van het gezichtsvermogen te voorkomen.

Bij reuscelarteritis ontsteekt het binnenste van de slagaders, waardoor ze opzwellen. Deze zwelling vernauwt uw bloedvaten, waardoor de hoeveelheid bloed – en dus zuurstof en essentiële voedingsstoffen – die de weefsels van uw lichaam bereikt, afneemt.

Bijna elke grote of middelgrote slagader kan worden aangetast, maar zwelling komt het meest voor in de slagaders in de slapen. Deze bevinden zich vlak voor uw oren en lopen door tot in uw hoofdhuid.

Wat de ontsteking van deze slagaders veroorzaakt, is niet bekend, maar men denkt dat het te maken heeft met abnormale aanvallen op de slagaderwanden door het immuunsysteem. Bepaalde genen en omgevingsfactoren kunnen uw vatbaarheid voor de aandoening vergroten.

Verschillende factoren kunnen uw risico op het ontwikkelen van reuzencelarteritis verhogen, waaronder:

• Leeftijd. Reuzencelarteritis treft alleen volwassenen en zelden mensen jonger dan 50 jaar. De meeste mensen met deze aandoening ontwikkelen tekenen en symptomen tussen de 70 en 80 jaar.
• Geslacht. Vrouwen hebben ongeveer twee keer meer kans om de aandoening te ontwikkelen dan mannen.
• Ras en geografische regio. Reuzencelarteritis komt het meest voor bij blanke mensen in Noord-Europese populaties of van Scandinavische afkomst.
• Polymyalgia rheumatica. Polymyalgia rheumatica hebben verhoogt uw risico op het ontwikkelen van reuzencelarteritis.
• Gezinsgeschiedenis. Soms komt de aandoening in families voor.

Reuzencelarteritis kan ernstige complicaties veroorzaken, waaronder:

• Blindheid. Verminderde bloedtoevoer naar uw ogen kan plotseling, pijnloos verlies van het gezichtsvermogen in één of, zelden, beide ogen veroorzaken. Verlies van gezichtsvermogen is meestal permanent.
• Aorta-aneurysma. Een aneurysma is een uitstulping die zich vormt in een verzwakt bloedvat, meestal in de grote slagader die door het midden van uw borst en buik loopt (aorta). Een aorta-aneurysma kan knappen, waardoor levensbedreigende inwendige bloedingen ontstaan.

Omdat deze complicatie zelfs jaren na de diagnose van reuzencelarteritis kan optreden, kan uw arts uw aorta controleren met jaarlijkse thoraxfoto's of andere beeldvormende onderzoeken, zoals echografie en CT.

• Beroerte. Dit is een ongewone complicatie van reuzencelarteritis.

Aorta-aneurysma. Een aneurysma is een uitstulping die zich vormt in een verzwakt bloedvat, meestal in de grote slagader die door het midden van uw borst en buik loopt (aorta). Een aorta-aneurysma kan knappen, waardoor levensbedreigende inwendige bloedingen ontstaan.

Omdat deze complicatie zelfs jaren na de diagnose van reuzencelarteritis kan optreden, kan uw arts uw aorta controleren met jaarlijkse thoraxfoto's of andere beeldvormende onderzoeken, zoals echografie en CT.

Reuzencelarteritis kan moeilijk te diagnosticeren zijn omdat de vroege symptomen lijken op die van andere veelvoorkomende aandoeningen. Om deze reden zal uw arts proberen andere mogelijke oorzaken van uw probleem uit te sluiten.

Naast het vragen naar uw symptomen en medische geschiedenis, zal uw arts waarschijnlijk een grondig lichamelijk onderzoek uitvoeren, waarbij hij of zij bijzondere aandacht besteedt aan uw slaaparteriën. Vaak is een of beide van deze arteriën gevoelig, met een verminderde pols en een hard, koordachtig gevoel en uiterlijk.

Uw arts kan ook bepaalde tests aanbevelen.

De volgende tests kunnen worden gebruikt om uw aandoening te diagnosticeren en uw voortgang tijdens de behandeling te volgen.

• Erytrocytsedimentatiesnelheid. Deze test, vaak aangeduid als de bezinking, meet hoe snel rode bloedcellen naar de bodem van een buisje bloed zakken. Rode bloedcellen die snel zakken, kunnen wijzen op een ontsteking in uw lichaam.
• C-reactief proteïne (CRP). Dit meet een stof die uw lever produceert wanneer er een ontsteking aanwezig is.

Deze kunnen worden gebruikt om reuzencelarteritis te diagnosticeren en uw reactie op de behandeling te controleren. Tests kunnen omvatten:

• Doppler-echografie. Deze test gebruikt geluidsgolven om beelden te produceren van bloed dat door uw bloedvaten stroomt.
• Magnetische resonantie angiografie (MRA). Deze test combineert een MRI met het gebruik van een contrastmiddel dat gedetailleerde beelden van uw bloedvaten produceert. Laat uw arts van tevoren weten of u zich ongemakkelijk voelt als u opgesloten zit in een kleine ruimte, omdat de test wordt uitgevoerd in een buisvormig apparaat.
• Positronemissietomografie (PET). Als uw arts vermoedt dat u reuzencelarteritis in grote slagaders, zoals uw aorta, zou kunnen hebben, kan hij of zij een PET aanbevelen. Deze test maakt gebruik van een intraveneuze traceroplossing die een kleine hoeveelheid radioactief materiaal bevat. Een PET-scan kan gedetailleerde beelden van uw grotere bloedvaten produceren en gebieden met ontsteking markeren.

De beste manier om een diagnose van reuzencelarteritis te bevestigen, is door een klein monster (biopsie) te nemen van de slaaparterie. Deze arterie bevindt zich dicht bij de huid, vlak voor uw oren en loopt door tot aan uw hoofdhuid. De procedure wordt poliklinisch uitgevoerd met behulp van lokale anesthesie, meestal met weinig ongemak of littekens. Het monster wordt onder een microscoop in een laboratorium onderzocht.

Als u reuzencelarteritis heeft, zal de arterie vaak een ontsteking vertonen die abnormaal grote cellen, reuzencellen genoemd, bevat, waaraan de ziekte zijn naam ontleent. Het is mogelijk om reuzencelarteritis te hebben en een negatief biopsieresultaat te hebben.

Als de resultaten niet duidelijk zijn, kan uw arts een andere slaaparteriebiopsie aan de andere kant van uw hoofd adviseren.

De belangrijkste behandeling voor reuzencelarteritis bestaat uit hoge doses van een corticosteroïde medicijn zoals prednison. Omdat onmiddellijke behandeling noodzakelijk is om verlies van het gezichtsvermogen te voorkomen, zal uw arts waarschijnlijk met de medicatie beginnen nog voordat de diagnose met een biopsie is bevestigd. U zult zich waarschijnlijk binnen een paar dagen na het begin van de behandeling beter gaan voelen. Als u een visusverlies heeft voordat u met de behandeling met corticosteroïden begint, is het onwaarschijnlijk dat uw gezichtsvermogen zal verbeteren. Uw onaangetast oog kan echter wellicht compenseren voor sommige van de veranderingen in het gezichtsvermogen. Mogelijk moet u de medicatie een tot twee jaar of langer blijven gebruiken. Na de eerste maand kan uw arts geleidelijk aan beginnen met het verlagen van de dosering totdat u de laagste dosis corticosteroïden bereikt die nodig is om de ontsteking onder controle te houden. Sommige symptomen, met name hoofdpijn, kunnen tijdens deze afbouwperiode terugkeren. Dit is het punt waarop veel mensen ook symptomen van polymyalgia rheumatica ontwikkelen. Zulke opvlammingen kunnen meestal worden behandeld met een lichte verhoging van de corticosteroïden dosis. Uw arts kan ook een immuunonderdrukkend medicijn zoals methotrexaat (Trexall) voorstellen. Corticosteroïden kunnen leiden tot ernstige bijwerkingen, zoals osteoporose, hoge bloeddruk en spierzwakte. Om mogelijke bijwerkingen tegen te gaan, zal uw arts waarschijnlijk uw botdichtheid controleren en mogelijk calcium- en vitamine D-supplementen of andere medicijnen voorschrijven om botverlies te helpen voorkomen. De Food and Drug Administration heeft onlangs tocilizumab (Actemra) goedgekeurd voor de behandeling van reuzencelarteritis. Het wordt toegediend als een injectie onder de huid. Bijwerkingen zijn onder meer een verhoogde vatbaarheid voor infecties. Meer onderzoek is nodig. Maak een afspraak

Alles leren over reuzencelarteritis en de behandeling ervan kan u helpen om meer controle over uw aandoening te krijgen. Uw zorgteam kan uw vragen beantwoorden, en online ondersteuningsgroepen kunnen ook nuttig zijn. Weet welke bijwerkingen de medicijnen die u neemt kunnen hebben, en meld eventuele veranderingen in uw gezondheid aan uw arts.