Wat is de ziekte van Lyme? Symptomen, oorzaken en behandeling

De ziekte van Lyme is een bacteriële infectie die je kunt oplopen door een beet van een geïnfecteerde teek, meestal een schapenteek (ook wel hertenteek genoemd). Het is de meest voorkomende door teken overgedragen ziekte in de Verenigde Staten en delen van Europa, maar met de juiste behandeling herstellen de meeste mensen volledig.

De bacterie die de ziekte van Lyme veroorzaakt, heet Borrelia burgdorferi, en leeft in bepaalde soorten teken. Wanneer een geïnfecteerde teek je bijt en 36 tot 48 uur vast blijft zitten, kan hij de bacterie in je bloedbaan brengen. Het goede nieuws is dat niet alle tekenbeten tot de ziekte van Lyme leiden, en vroege behandeling is zeer effectief.

Wat zijn de symptomen van de ziekte van Lyme?

Symptomen van de ziekte van Lyme verschijnen meestal in fasen, en vroegtijdige opsporing maakt de behandeling veel succesvoller. De symptomen kunnen per persoon behoorlijk verschillen, wat de diagnose soms moeilijk maakt.

In het vroege stadium (3 tot 30 dagen na de tekenbeet) kun je deze veelvoorkomende symptomen opmerken:

• Een ronde, uitdijende rode huiduitslag, erythema migrans genaamd, die er vaak uitziet als een stierenoog
• Koorts en koude rillingen
• Hoofdpijn
• Vermoeidheid die abnormaal zwaar aanvoelt
• Spier- en gewrichtspijn
• Opgezwollen lymfeklieren

De karakteristieke huiduitslag verschijnt bij ongeveer 70 tot 80 procent van de mensen met de ziekte van Lyme. Het begint meestal als een klein rood gebied dat zich in dagen of weken uitbreidt, soms tot wel 30 centimeter in doorsnee. Het midden kan opklaren, waardoor dat kenmerkende stierenoogpatroon ontstaat.

Als de infectie in het vroege stadium niet wordt behandeld, kan deze weken tot maanden later tot ernstigere symptomen leiden. Deze symptomen in een later stadium kunnen je zenuwstelsel, hart en gewrichten aantasten:

• Ernstige hoofdpijn en stijfheid in de nek
• Extra huiduitslag op andere delen van je lichaam
• Aangezichtsverlamming (verlies van spiertonus aan een of beide zijden van het gezicht)
• Artritis met ernstige gewrichtspijn en zwelling, vooral in je knieën
• Hartkloppingen of onregelmatige hartslag
• Duizeligheid of kortademigheid
• Zenuwpijn, gevoelloosheid of tintelingen in handen of voeten
• Problemen met geheugen en concentratie

Sommige mensen ontwikkelen wat chronische Lyme-ziekte of post-behandeling Lyme-ziekte syndroom wordt genoemd, waarbij symptomen zoals vermoeidheid, pijn en gewrichtspijn maandenlang aanhouden na de behandeling. Dit gebeurt bij ongeveer 10 tot 20 procent van de mensen die de ziekte van Lyme hebben gehad.

Wat veroorzaakt de ziekte van Lyme?

De ziekte van Lyme wordt veroorzaakt door bacteriën uit de Borrelia-familie, voornamelijk Borrelia burgdorferi in Noord-Amerika. Deze bacteriën leven in bepaalde soorten teken, en de infectie verspreidt zich wanneer een geïnfecteerde teek je bijt en lang genoeg vast blijft zitten om de bacteriën over te dragen.

De belangrijkste dragers zijn schapenteken, ook wel hertenten genoemd. Deze kleine beestjes zijn veel kleiner dan gewone honden teken. Volwassen teken zijn ongeveer zo groot als een sesamzaadje, terwijl nimfen (jonge teken) zo klein zijn als een maanzaadje, waardoor ze erg moeilijk te zien zijn.

Om de bacteriën van de teek naar jou over te dragen, moet de teek meestal 36 tot 48 uur vastzitten. Daarom is het dagelijks controleren op teken en het snel verwijderen ervan zo belangrijk voor preventie. Hoe langer een teek vastzit, hoe groter je risico op infectie.

Teken nemen de bacteriën op wanneer ze zich voeden met geïnfecteerde dieren zoals muizen, herten of andere kleine zoogdieren. Ze dragen dan de bacteriën en kunnen deze tijdens hun volgende voeding aan mensen doorgeven. Het is vermeldenswaard dat niet alle teken de bacteriën dragen, en zelfs als je wordt gebeten door een geïnfecteerde teek, word je niet noodzakelijkerwijs ziek.

Wanneer moet je een arts raadplegen voor de ziekte van Lyme?

Je moet contact opnemen met je arts als je symptomen ontwikkelt die verband kunnen houden met de ziekte van Lyme, vooral als je in gebieden bent geweest waar teken vaak voorkomen. Vroege behandeling is essentieel om te voorkomen dat de infectie zich tot ernstigere stadia ontwikkelt.

Raadpleeg onmiddellijk je arts als je de kenmerkende uitdijende rode huiduitslag opmerkt, zelfs als je je niet herinnert dat je door een teek bent gebeten. Veel mensen met de ziekte van Lyme hebben de teek die hen beet nooit gezien, omdat de teken zo klein zijn.

Neem ook contact op met je zorgverlener als je griepachtige symptomen ontwikkelt tijdens het tekenseizoen (meestal van de late lente tot de vroege herfst) en je tijd buiten doorbrengt in gebieden met hoog gras, struiken of bosrijke gebieden. Dit is vooral belangrijk als je woont in of gebieden hebt bezocht waar de ziekte van Lyme vaak voorkomt.

Wacht niet af of de symptomen vanzelf verbeteren. Hoe eerder de ziekte van Lyme wordt gediagnosticeerd en behandeld, hoe groter je kans op volledig herstel zonder langdurige complicaties.

Wat zijn de risicofactoren voor de ziekte van Lyme?

Inzicht in je risicofactoren kan je helpen om de juiste voorzorgsmaatregelen te nemen wanneer je tijd buiten doorbrengt. Je risico hangt vooral af van waar je woont en hoeveel tijd je doorbrengt in leefgebieden van teken.

Geografische locatie speelt een grote rol in je risico. De ziekte van Lyme komt het meest voor in:

• Het noordoosten van de Verenigde Staten (van Maine tot Virginia)
• Noord-centrale staten (Wisconsin en Minnesota)
• Westkust (Noord-Californië en Oregon)
• Delen van Europa en Azië

Je activiteiten en levensstijl beïnvloeden ook je risiconiveau:

• Tijd doorbrengen in bosrijke, struikachtige of grazige gebieden
• Wandelen, kamperen, tuinieren of jagen
• Huisdieren hebben die naar buiten gaan en mogelijk teken mee naar huis nemen
• Wonen in gebieden met grote hertenpopulaties
• Geen tekenpreventiemaatregelen gebruiken buitenshuis

De timing van je buitenactiviteiten is ook belangrijk. Teken zijn het meest actief tijdens warmere maanden, meestal van april tot september, met piekactiviteit in de late lente en vroege zomer. Jonge teken (nimfen) zijn vooral actief in het voorjaar en de vroege zomer, en ze zijn zo klein dat ze vaak over het hoofd worden gezien.

Leeftijd kan ook een factor zijn, aangezien kinderen en oudere volwassenen mogelijk een iets hoger risico lopen, mogelijk omdat ze kleine teken mogelijk niet zo gemakkelijk opmerken of mogelijk meer moeite hebben met tekenpreventiemaatregelen.

Wat zijn de mogelijke complicaties van de ziekte van Lyme?

Hoewel de meeste mensen volledig herstellen met de juiste behandeling, kan onbehandelde ziekte van Lyme leiden tot ernstige complicaties die verschillende delen van je lichaam aantasten. Inzicht in deze mogelijke complicaties benadrukt waarom vroege detectie en behandeling zo belangrijk zijn.

Gewrichtscomplicaties behoren tot de meest voorkomende langetermijneffecten. Zonder behandeling kun je chronische artritis ontwikkelen, vooral in je knieën. Dit kan aanhoudende pijn, zwelling en stijfheid veroorzaken die je dagelijkse activiteiten aanzienlijk beïnvloeden.

Neurologische complicaties kunnen behoorlijk ernstig zijn en kunnen omvatten:

• Meningitis (ontsteking van de hersenvliezen rond je hersenen en ruggenmerg)
• Aangezichtsverlamming van Bell (tijdelijke aangezichtsverlamming)
• Gevoelloosheid of zwakte in je armen of benen
• Verstoorde spierbeweging
• Geheugenproblemen en moeite met concentreren

Hartcomplicaties, hoewel minder vaak voorkomend, kunnen levensbedreigend zijn. De ziekte van Lyme kan onregelmatige hartslagen, hartkloppingen of in zeldzame gevallen een volledige hartblok veroorzaken, waarbij de elektrische signalen in je hart worden verstoord.

Sommige mensen ontwikkelen wat chronische Lyme-ziekte of post-behandeling Lyme-ziekte syndroom wordt genoemd. Deze aandoening omvat aanhoudende symptomen zoals ernstige vermoeidheid, spier- en gewrichtspijn en cognitieve problemen die maanden of zelfs jaren na de behandeling kunnen aanhouden.

Oogproblemen kunnen in zeldzame gevallen ook voorkomen, waaronder ontsteking van het oog die je gezichtsvermogen kan aantasten. Bovendien ervaren sommige mensen chronische huidproblemen of leverontsteking als complicaties van onbehandelde ziekte van Lyme.

Hoe kan de ziekte van Lyme worden voorkomen?

De beste manier om de ziekte van Lyme te voorkomen, is door tekenbeten te vermijden, vooral in gebieden waar geïnfecteerde teken vaak voorkomen. Met de juiste voorzorgsmaatregelen kun je je risico aanzienlijk verminderen terwijl je toch kunt genieten van buitenactiviteiten.

Wanneer je naar een gebied gaat waar teken voorkomen, kleed je dan op de juiste manier aan om barrières te creëren:

• Draag lange broeken en shirts met lange mouwen
• Stop je broek in je sokken
• Kies kleding in lichte kleuren zodat je teken gemakkelijker kunt zien
• Draag dichte schoenen in plaats van sandalen

Gebruik door de EPA goedgekeurde insectenwerende middelen die DEET, picaridin of permethrin bevatten. Breng insectenwerend middel aan op blote huid en kleding volgens de aanwijzingen op het etiket. Je kunt je kleding ook behandelen met permethrin of voorbehandelde kleding kopen.

Blijf op het midden van de paden tijdens het wandelen en vermijd indien mogelijk het lopen door hoog gras, struikgewas of sterk beboste gebieden. Als je een tuin hebt, houd deze dan teekvrij door het gras regelmatig te maaien, bladafval te verwijderen en barrières te creëren tussen bosrijke gebieden en recreatieruimtes.

Na het buiten zijn, controleer je jezelf, je kinderen en je huisdieren grondig op teken. Let vooral op verborgen plaatsen zoals je hoofdhuid, achter je oren, onder je armen, rond je middel en tussen je benen. Douche binnen twee uur na binnenkomst om eventuele niet-aangehechte teken weg te wassen.

Als je een teek op je huid vindt, verwijder deze dan onmiddellijk met een pincet met fijne punt. Pak de teek zo dicht mogelijk bij je huid vast en trek hem met een constante druk omhoog. Maak het gebied daarna schoon met alcohol of zeep en water.

Hoe wordt de ziekte van Lyme gediagnosticeerd?

Het diagnosticeren van de ziekte van Lyme kan soms moeilijk zijn, omdat de symptomen andere aandoeningen kunnen nabootsen en de bacteriën niet altijd in standaardtests worden aangetoond. Je arts zal meestal een combinatie van je symptomen, medische geschiedenis en laboratoriumtests gebruiken om een diagnose te stellen.

Je arts begint met het vragen naar je symptomen en of je je herinnert dat je door een teek bent gebeten of tijd hebt doorgebracht in gebieden waar teken vaak voorkomen. Ze zullen ook een lichamelijk onderzoek uitvoeren, waarbij ze vooral letten op de karakteristieke huiduitslag of tekenen van gewrichtszwelling.

Als je de kenmerkende stierenoog-uitslag hebt samen met andere vroege symptomen, kan je arts de ziekte van Lyme diagnosticeren op basis van deze klinische tekenen alleen, vooral als je in een gebied bent geweest waar de ziekte van Lyme vaak voorkomt.

Voor laboratoriumonderzoek kan je arts bloedonderzoek bestellen om te zoeken naar antilichamen die je immuunsysteem aanmaakt als reactie op de Lyme-bacteriën. Deze tests zijn echter niet altijd betrouwbaar in de vroege stadia van de infectie, omdat het tijd kost voordat je lichaam detecteerbare hoeveelheden antilichamen produceert.

Er zijn twee hoofdtypen bloedtesten die worden gebruikt:

• ELISA-test (enzyme-linked immunosorbent assay) als eerste screening
• Western blot-test om positieve of onduidelijke ELISA-resultaten te bevestigen

In sommige gevallen, vooral als neurologische symptomen aanwezig zijn, kan je arts aanvullende tests aanbevelen, zoals een lumbale punctie (ruggenprik) om te controleren op bacteriën of antilichamen in je ruggenmergvocht.

Het is belangrijk om te weten dat er vals-positieve en vals-negatieve resultaten kunnen optreden bij Lyme-ziektetests, daarom houdt je arts rekening met je symptomen en risicofactoren samen met testresultaten bij het stellen van een diagnose.

Wat is de behandeling voor de ziekte van Lyme?

Het goede nieuws is dat de ziekte van Lyme zeer goed reageert op antibioticabehandeling, vooral wanneer deze vroeg wordt opgemerkt. De meeste mensen herstellen volledig met een passende antibioticakuur.

Voor de ziekte van Lyme in een vroeg stadium zal je arts meestal orale antibiotica voorschrijven. De meest gebruikte antibiotica zijn:

• Doxycycline (meestal de eerste keuze voor volwassenen en kinderen ouder dan 8 jaar)
• Amoxicilline (vaak gebruikt voor zwangere vrouwen en jonge kinderen)
• Cefuroxime (een alternatief)

De behandeling duurt meestal 14 tot 21 dagen, hoewel je arts de duur kan aanpassen op basis van je specifieke situatie. Het is cruciaal om de volledige kuur antibiotica in te nemen, zelfs als je je beter begint te voelen voordat je ze hebt uitgemaakt.

Als je de ziekte van Lyme in een later stadium hebt die je zenuwstelsel of hart aantast, heb je mogelijk intraveneuze (IV) antibiotica nodig. Deze worden meestal gegeven in een ziekenhuis of poliklinisch infusiecentrum gedurende 14 tot 28 dagen.

Voor Lyme-artritis worden meestal eerst orale antibiotica geprobeerd, maar sommige mensen hebben mogelijk IV-behandeling nodig als de orale antibiotica de infectie niet volledig uit de gewrichten verwijderen.

De meeste mensen voelen zich binnen een paar dagen tot weken na het begin van de behandeling beter. Sommige symptomen, zoals vermoeidheid en gewrichtspijn, kunnen echter enkele maanden duren om volledig te verdwijnen, zelfs met een succesvolle behandeling.

Als je het post-behandeling Lyme-ziekte syndroom ontwikkelt, zal je arts zich concentreren op het beheersen van je symptomen terwijl je lichaam blijft herstellen. Dit kan pijnmanagement, fysiotherapie of behandelingen voor specifieke symptomen die je ervaart omvatten.

Hoe kun je symptomen thuis behandelen tijdens de behandeling?

Terwijl antibiotica de infectie bestrijden, zijn er verschillende dingen die je thuis kunt doen om je symptomen te helpen beheersen en je herstel te ondersteunen. Deze thuiszorgmaatregelen kunnen je comfortabeler maken terwijl je lichaam geneest.

Rust is ongelooflijk belangrijk tijdens je herstel. Je lichaam werkt hard om de infectie te bestrijden, dus forceer jezelf niet om je gebruikelijke activiteitenniveau te handhaven. Slaap voldoende en neem pauzes wanneer je die nodig hebt.

Voor pijn en koorts kunnen vrij verkrijgbare medicijnen verlichting bieden:

• Paracetamol (Tylenol) voor koorts en algemene pijn
• Ibuprofen (Advil, Motrin) voor ontsteking en gewrichtspijn
• Volg de aanwijzingen op de verpakking en overschrijd de aanbevolen doses niet

Blijf goed gehydrateerd door veel water te drinken, vooral als je koorts hebt. Juiste hydratatie helpt je lichaam optimaal te functioneren terwijl het de infectie bestrijdt.

Zachte beweging kan helpen bij gewrichtsstijfheid, maar vermijd intensieve oefening totdat je je beter voelt. Licht rekken of gemakkelijke wandelingen kunnen prettig aanvoelen, maar luister naar je lichaam en rust wanneer nodig.

Breng warme kompressen gedurende 15-20 minuten per keer aan op pijnlijke gewrichten of spieren. De warmte kan helpen de stijfheid te verminderen en comfort te bieden.

Eet voedzaam voedsel om je immuunsysteem te ondersteunen. Concentreer je op fruit, groenten, magere eiwitten en volkorenproducten. Als je niet veel eetlust hebt, probeer dan kleinere, frequentere maaltijden.

Houd je symptomen en hoe je reageert op de behandeling bij. Deze informatie is nuttig wanneer je een follow-up hebt met je arts.

Hoe moet je je voorbereiden op je afspraak met de arts?

Goed voorbereid zijn op je bezoek aan de arts kan helpen om ervoor te zorgen dat je de meest accurate diagnose en de juiste behandeling krijgt. Door even de tijd te nemen om je gedachten en informatie van tevoren te ordenen, wordt de afspraak productiever.

Schrijf al je symptomen op, inclusief wanneer ze begonnen en hoe ze in de loop van de tijd zijn veranderd. Wees specifiek over details zoals de grootte en het uiterlijk van eventuele huiduitslag, de ernst van je vermoeidheid of de locatie van gewrichtspijn.

Denk na over je recente activiteiten en reisgeschiedenis, vooral in de afgelopen maand. Noteer elke keer dat je buiten hebt doorgebracht in gebieden met hoog gras, bos of struikgewas. Zelfs als je je niet herinnert dat je door een teek bent gebeten, is deze informatie waardevol.

Neem een lijst mee van alle medicijnen en supplementen die je momenteel neemt, inclusief doseringen. Vermeld ook eventuele allergieën die je hebt, vooral voor antibiotica.

Neem indien mogelijk duidelijke foto's van eventuele huiduitslag voordat je op afspraak komt. Uitslag kan veranderen of vervagen, en foto's kunnen je arts helpen te zien hoe de uitslag eruit zag op zijn meest prominente punt.

Bereid vragen voor die je aan je arts wilt stellen:

• Welke tests heb ik nodig en wat houden ze in?
• Hoe lang duurt de behandeling?
• Op welke bijwerkingen moet ik letten?
• Wanneer zou ik me beter moeten gaan voelen?
• Welke activiteiten moet ik tijdens de behandeling vermijden?
• Wanneer moet ik een follow-up afspraak maken?

Overweeg om een familielid of vriend mee te nemen om je te helpen belangrijke informatie te onthouden, vooral als je geheugenproblemen hebt of je erg onwel voelt.

Wat is het belangrijkste om te onthouden over de ziekte van Lyme?

De ziekte van Lyme is een behandelbare bacteriële infectie die zeer goed reageert op antibiotica wanneer deze vroeg wordt opgemerkt. Hoewel het eng kan lijken, herstelt het overgrote deel van de mensen die snel worden behandeld volledig zonder langdurige complicaties.

Het belangrijkste om te onthouden is dat preventie en vroege detectie je beste verdediging zijn. Door eenvoudige voorzorgsmaatregelen te nemen wanneer je tijd buiten doorbrengt en regelmatig op teken te controleren, kun je je risico op het krijgen van de ziekte van Lyme aanzienlijk verminderen.

Als je symptomen ontwikkelt die verband kunnen houden met de ziekte van Lyme, aarzel dan niet om contact op te nemen met je zorgverlener. Vroege behandeling is zeer effectief en kan voorkomen dat de infectie zich tot ernstigere stadia ontwikkelt.

Onthoud dat je niet immuun bent voor de ziekte van Lyme als je het al een keer hebt gehad, dus blijf preventiemaatregelen tegen teken nemen, zelfs nadat je bent hersteld. Met de juiste kennis en voorzorgsmaatregelen kun je blijven genieten van buitenactiviteiten terwijl je jezelf beschermt tegen door teken overgedragen ziekten.

Veelgestelde vragen over de ziekte van Lyme

Kun je de ziekte van Lyme oplopen van huisdieren?

Je kunt de ziekte van Lyme niet direct van je huisdieren oplopen, maar huisdieren kunnen wel geïnfecteerde teken in je huis brengen. Als je hond of kat tijd buiten doorbrengt, controleer ze dan regelmatig op teken en gebruik tekenpreventiemiddelen die door je dierenarts worden aanbevolen. Verwijder alle teken die je vindt onmiddellijk om te voorkomen dat ze mogelijk gezinsleden bijten.

Hoe lang moet een teek vastzitten om de ziekte van Lyme over te dragen?

Een geïnfecteerde teek moet meestal 36 tot 48 uur vastzitten om de bacteriën van de ziekte van Lyme over te dragen. Daarom zijn dagelijkse tekencontroles en onmiddellijke verwijdering zo effectief bij het voorkomen van infectie. Als je binnen 24 uur een teek vindt en verwijdert, is je risico op het krijgen van de ziekte van Lyme erg klein, zelfs als de teek geïnfecteerd was.

Is de ziekte van Lyme besmettelijk tussen mensen?

Nee, de ziekte van Lyme is niet besmettelijk van mens tot mens. Je kunt het niet oplopen van iemand die de ziekte van Lyme heeft via toevallig contact, het delen van voedsel of zelfs nauw contact zoals kussen of knuffelen. De enige manier om de ziekte van Lyme op te lopen is via de beet van een geïnfecteerde teek.

Kan de ziekte van Lyme volledig worden genezen?

Ja, de ziekte van Lyme kan volledig worden genezen met een passende antibioticabehandeling, vooral wanneer deze vroeg wordt behandeld. De meeste mensen herstellen volledig en hebben geen blijvende gevolgen. Zelfs mensen met de ziekte van Lyme in een later stadium reageren meestal goed op de behandeling, hoewel het herstel langer kan duren en sommigen maandenlang aanhoudende symptomen kunnen ervaren.

Wat moet je doen als je een teek op je lichaam vindt?

Verwijder de teek onmiddellijk met een pincet met fijne punt. Pak hem zo dicht mogelijk bij je huid vast en trek hem recht omhoog met een constante druk. Draai of ruk de teek niet. Maak het beetgebied schoon met alcohol of zeep en water. Bewaar de teek indien mogelijk in een afgesloten bakje en neem contact op met je arts als je de volgende weken symptomen ontwikkelt.