Wat is een Persisterende Foramen Ovale (PFO)? Symptomen, Oorzaken & Behandeling

Een persisterende foramen ovale (PFO) is een klein gaatje tussen de twee bovenste kamers van je hart dat zich na de geboorte niet goed heeft gesloten. Deze opening is bij iedereen aanwezig voor de geboorte, maar sluit zich meestal binnen de eerste paar maanden van het leven. Wanneer het open blijft, wordt het een persisterende foramen ovale genoemd, en het treft ongeveer 1 op de 4 mensen wereldwijd.

De meeste mensen met een PFO leven een volledig normaal leven zonder ooit te weten dat ze het hebben. De aandoening blijft vaak onopgemerkt omdat het zelden symptomen of gezondheidsproblemen veroorzaakt. Begrijpen wat een PFO voor je gezondheid betekent, kan je echter helpen om weloverwogen beslissingen te nemen over je zorg.

Wat is een Persisterende Foramen Ovale?

Een persisterende foramen ovale is in wezen een kleine, klep-achtige opening tussen de rechter en linker boezem (de bovenste kamers) van je hart. Tijdens de foetale ontwikkeling laat deze opening bloed de longen omzeilen, omdat baby's zuurstof van de placenta van hun moeder krijgen in plaats van door te ademen.

Na de geboorte duwt de verhoogde druk in de linker boezem deze klep meestal dicht en sluit de opening permanent af. Wanneer dit niet volledig gebeurt, houd je een kleine tunnel tussen de hartkamers over. Denk eraan als een deur die op slot had moeten gaan, maar een beetje op een kier blijft.

De opening is meestal klein, vaak slechts een paar millimeter breed. In de meeste gevallen werkt het als een eenrichtingsklep, waardoor bloed alleen onder bepaalde omstandigheden van rechts naar links kan stromen, zoals wanneer je hoest, niest of je inspant.

Wat zijn de symptomen van een Persisterende Foramen Ovale?

De meeste mensen met een PFO ervaren hun hele leven helemaal geen symptomen. De aandoening wordt vaak per ongeluk ontdekt tijdens hartonderzoeken die om andere redenen worden uitgevoerd. Wanneer symptomen zich voordoen, zijn ze meestal mild en wijzen ze mogelijk niet duidelijk op een PFO.

Hier zijn de symptomen die op een PFO kunnen wijzen, hoewel ze vele andere oorzaken kunnen hebben:

• Onverklaarbare kortademigheid, vooral tijdens lichamelijke inspanning
• Vermoeidheid die disproportioneel lijkt aan je activiteitenniveau
• Migrainehoofdpijn, vooral die met visuele stoornissen (migraine met aura genoemd)
• Af en toe pijn op de borst of hartkloppingen
• Duizeligheid of licht in het hoofd, vooral bij het snel opstaan

Het is belangrijk om te onthouden dat deze symptomen vaak voorkomen en meestal andere verklaringen hebben. Het hebben van deze symptomen betekent niet noodzakelijkerwijs dat je een PFO hebt, en het hebben van een PFO garandeert niet dat je symptomen zult ervaren.

Wat veroorzaakt een Persisterende Foramen Ovale?

Een PFO wordt niet veroorzaakt door iets wat je wel of niet hebt gedaan tijdens de zwangerschap of jeugd. Het is gewoon een normaal onderdeel van de foetale ontwikkeling dat zijn gebruikelijke sluitingsproces na de geboorte niet heeft voltooid.

Tijdens de zwangerschap dient het foramen ovale een belangrijk doel door bloed rechtstreeks van de rechter naar de linker boezem te laten stromen, waardoor de zich ontwikkelende longen worden omzeild. Na de geboorte vinden verschillende veranderingen plaats die deze opening normaal gesproken afsluiten. De druk in de linker boezem neemt toe naarmate de longen beginnen te werken, terwijl de druk in de rechter boezem afneemt.

Soms versmelt de weefselklep die de opening bedekt niet volledig met de hartwand. Dit kan om verschillende redenen gebeuren, waaronder genetische factoren die van invloed zijn op de ontwikkeling van het hartweefsel. Er is geen specifieke trigger of te voorkomen oorzaak - het is gewoon een variatie in de normale hartontwikkeling.

Wanneer moet je een arts raadplegen voor een Persisterende Foramen Ovale?

Je moet een arts raadplegen als je onverklaarbare beroertes ervaart, vooral als je jong bent en geen typische risicofactoren voor beroertes hebt. Hoewel de meeste beroertes andere oorzaken hebben, kan een PFO soms kleine bloedstolsels van de rechterkant van je hart naar je hersenen laten reizen.

Overweeg een medisch onderzoek als je ernstige migraine met aura hebt die je dagelijks leven aanzienlijk beïnvloeden. Sommige studies suggereren een verband tussen PFO en bepaalde soorten migraine, hoewel deze relatie niet volledig wordt begrepen.

Je moet ook medische hulp zoeken als je onverklaarbare kortademigheid ervaart, vooral als dit gepaard gaat met pijn op de borst of duizeligheid. Hoewel een PFO zelden op zichzelf ademhalingsproblemen veroorzaakt, is het de moeite waard om het te onderzoeken als symptomen je kwaliteit van leven beïnvloeden.

Als je van plan bent om commerciële duiker te worden of deel te nemen aan activiteiten met aanzienlijke drukveranderingen, bespreek dan PFO-screening met je arts. De aandoening kan het risico op decompressieziekte in deze situaties verhogen.

Wat zijn de risicofactoren voor een Persisterende Foramen Ovale?

Een PFO heeft geen traditionele risicofactoren, omdat het een ontwikkelingsvariatie is die zich voor de geboorte voordoet. Bepaalde factoren kunnen echter van invloed zijn op de vraag of de opening zich na de geboorte goed sluit of de kans op symptomen vergroot.

Familiaire geschiedenis kan een rol spelen, aangezien sommige families een hoger percentage PFO lijken te hebben. Dit suggereert dat genetische factoren van invloed kunnen zijn op de ontwikkeling van het hart en of het foramen ovale volledig sluit.

De grootte van de opening kan per persoon verschillen. Grotere openingen kunnen eerder symptomen of complicaties veroorzaken, hoewel zelfs grote PFO's vaak hun hele leven asymptomatisch blijven.

Het hebben van andere hartaandoeningen die bij de geboorte aanwezig zijn, kan de kans op een PFO vergroten, aangezien deze aandoeningen soms samen voorkomen. Een PFO kan echter voorkomen en komt vaak voor bij mensen met verder volledig normale harten.

Wat zijn de mogelijke complicaties van een Persisterende Foramen Ovale?

De ernstigste mogelijke complicatie van een PFO is een beroerte, vooral bij jongere volwassenen die geen andere risicofactoren voor beroertes hebben. Dit gebeurt wanneer een bloedstolsel zich vormt in de aderen (meestal in de benen) en naar de rechterkant van het hart reist, vervolgens door de PFO naar de linkerkant en naar de hersenen gaat.

Het is echter cruciaal om te begrijpen dat deze complicatie vrij zeldzaam is. De meeste mensen met een PFO krijgen nooit een beroerte en de meeste beroertes hebben andere oorzaken, zelfs bij mensen die toevallig een PFO hebben.

Sommige mensen met een PFO kunnen ernstigere symptomen ervaren tijdens activiteiten die de druk in de borst verhogen, zoals gewichtheffen of bepaalde ademhalingsoefeningen. De verhoogde druk kan de bloedstroom door de opening tijdelijk verhogen, wat mogelijk kortademigheid of andere symptomen veroorzaakt.

Voor mensen die deelnemen aan activiteiten met drukveranderingen, zoals duiken of vliegen naar grote hoogten, kan een PFO het risico op decompressieziekte verhogen. Dit gebeurt wanneer stikstofbellen die normaal gesproken door de longen zouden worden gefilterd, in plaats daarvan rechtstreeks naar de arteriële circulatie reizen.

Zelden kan een PFO bijdragen aan een laag zuurstofgehalte in het bloed, vooral als er andere hart- of longproblemen aanwezig zijn. Dit is waarschijnlijker bij mensen met grotere openingen of extra hartaandoeningen.

Hoe wordt een Persisterende Foramen Ovale gediagnosticeerd?

Een PFO wordt meestal gediagnosticeerd met behulp van een echocardiogram, dat geluidsgolven gebruikt om beelden van je hart te maken. De meest voorkomende methode wordt een "bubbelstudie" of contrast-echocardiogram genoemd, waarbij je arts onschadelijke zoutoplossingsbellen in je bloedbaan injecteert terwijl hij echografiebeelden van je hart maakt.

Tijdens deze test lig je op je zij terwijl een technicus een echografieprobe op je borst plaatst. Als je een PFO hebt, lijken de bellen van de rechterkant van je hart naar de linkerkant te gaan, waardoor de diagnose wordt bevestigd.

Soms is een transoesofageale echocardiografie (TEE) nodig voor een duidelijker beeld. Dit houdt in dat een dunne, flexibele buis met een echografieprobe door je keel wordt gevoerd om beelden van binnenuit je slokdarm te krijgen. Hoewel dit ongemakkelijk klinkt, krijg je een sedatie om de procedure comfortabeler te maken.

Je arts kan ook aanvullende tests uitvoeren om andere aandoeningen uit te sluiten of je algemene hartgezondheid te beoordelen. Dit kunnen een elektrocardiogram (ECG) zijn om je hartritme te controleren of andere beeldvormende onderzoeken, afhankelijk van je symptomen.

Wat is de behandeling voor een Persisterende Foramen Ovale?

De meeste mensen met een PFO hebben helemaal geen behandeling nodig. Als je geen symptomen hebt en geen complicaties hebt gehad, zal je arts waarschijnlijk regelmatige controle aanbevelen in plaats van interventie.

Voor mensen die een beroerte hebben gehad die mogelijk verband houdt met een PFO, zijn behandelingsopties medicijnen of een procedure om de opening te sluiten. Bloedverdunnende medicijnen zoals aspirine of voorgeschreven anticoagulantia kunnen helpen voorkomen dat bloedstolsels zich vormen of het risico verkleinen dat ze problemen veroorzaken.

In sommige gevallen kan je arts een procedure aanbevelen die PFO-sluiting wordt genoemd. Dit houdt in dat een klein apparaatje door bloedvaten naar je hart wordt geleid en over de opening wordt geplaatst om het te sluiten. De procedure wordt meestal uitgevoerd via een kleine incisie in je lies in plaats van een openhartoperatie.

De beslissing of een PFO moet worden behandeld, hangt af van vele factoren, waaronder je leeftijd, algemene gezondheid, risico op beroerte en de grootte van de opening. Je arts zal samen met jou bepalen welke aanpak het beste is voor jouw specifieke situatie.

Voor mensen met migrainehoofdpijn die mogelijk verband houden met een PFO, is het bewijs voor behandeling minder duidelijk. Sommige studies suggereren dat het sluiten van de PFO kan helpen migraine te verminderen, maar dit is niet voor iedereen bewezen.

Hoe een Persisterende Foramen Ovale thuis behandelen?

Als je een PFO hebt maar geen symptomen, kun je je leven normaal leiden zonder speciale voorzorgsmaatregelen. De meeste dagelijkse activiteiten, lichaamsbeweging en zelfs intensieve sporten zijn perfect veilig voor mensen met een PFO.

Er zijn echter een paar situaties waarin je extra voorzichtig wilt zijn. Als je van plan bent om te gaan duiken, bespreek dit dan eerst met je arts, omdat een PFO het risico op decompressieziekte kan vergroten. Je hebt mogelijk speciale training of aanpassingen van de uitrusting nodig.

Let op je lichaam tijdens activiteiten waarbij je je adem inhoudt of je inspant, zoals gewichtheffen of bepaalde yoga-houdingen. Als je ongebruikelijke kortademigheid of duizeligheid ervaart, neem dan een pauze en vermijd het doorzetten van deze symptomen.

Als je bloedverdunnende medicijnen slikt, volg dan zorgvuldig de instructies van je arts over dosering en controle. Wees je bewust van tekenen van bloedingen, zoals ongewone blauwe plekken, langdurige bloedingen van snijwonden of bloed in je urine of ontlasting.

Handhaaf een goede algemene hartgezondheid door regelmatig te bewegen, een uitgebalanceerd dieet te volgen en niet te roken. Hoewel deze maatregelen je PFO niet zullen sluiten, helpen ze wel om je cardiovasculaire systeem zo gezond mogelijk te houden.

Hoe je je moet voorbereiden op je afspraak met de arts?

Schrijf voor je afspraak alle symptomen op die je hebt ervaren, zelfs als ze geen verband lijken te houden met je hart. Noteer wanneer ze voorkomen, hoe lang ze duren en wat ze lijkt te veroorzaken.

Neem een lijst mee van alle medicijnen die je slikt, inclusief vrij verkrijgbare medicijnen en supplementen. Verzamel ook informatie over de voorgeschiedenis van de hartgezondheid van je familie, aangezien dit relevant kan zijn voor je zorg.

Bereid vragen voor over jouw specifieke situatie. Je wilt misschien vragen stellen over activiteitenbeperkingen, wanneer follow-up afspraken nodig zijn of welke symptomen je ertoe moeten aanzetten om onmiddellijk zorg te zoeken.

Als je een specialist bezoekt, neem dan kopieën mee van eerdere harttests of beeldvormende onderzoeken. Dit helpt je arts om je volledige beeld te begrijpen zonder onnodige tests te herhalen.

Overweeg om een familielid of vriend mee te nemen naar je afspraak, vooral als je behandelingsopties bespreekt. Ze kunnen je helpen belangrijke informatie te onthouden en ondersteuning te bieden tijdens het besluitvormingsproces.

Wat is de belangrijkste conclusie over een Persisterende Foramen Ovale?

Het belangrijkste om te begrijpen over een PFO is dat het ongelooflijk vaak voorkomt en meestal onschadelijk is. Ongeveer 25% van de mensen heeft deze aandoening en de overgrote meerderheid leeft een volledig normaal, gezond leven zonder ooit te weten dat ze het hebben.

Als bij jou een PFO is vastgesteld, probeer je dan geen zorgen te maken. Het hebben van deze aandoening betekent niet dat je een hoog risico loopt op ernstige gezondheidsproblemen. De meeste mensen met een PFO ervaren nooit complicaties en wanneer problemen zich voordoen, zijn er effectieve behandelingen beschikbaar.

Werk nauw samen met je zorgteam om de beste aanpak voor jouw specifieke situatie te bepalen. Of dat nu eenvoudige controle, medicatie of een procedure is om de opening te sluiten, je arts helpt je bij het nemen van de juiste beslissing voor jou.

Onthoud dat een PFO slechts een klein onderdeel is van je algemene gezondheidstoestand. Concentreer je op het behouden van een goede cardiovasculaire gezondheid door regelmatig te bewegen, een gezond dieet te volgen en de aanbevelingen van je arts voor jouw individuele situatie op te volgen.

Veelgestelde vragen over een Persisterende Foramen Ovale

Is een Persisterende Foramen Ovale gevaarlijk?

Voor de meeste mensen is een PFO helemaal niet gevaarlijk. De overgrote meerderheid van de mensen met een PFO leeft een volledig normaal leven zonder gezondheidsproblemen die verband houden met de aandoening. Hoewel zeldzame complicaties zoals een beroerte kunnen voorkomen, zijn ze ongebruikelijk en de meeste mensen met een PFO ervaren nooit ernstige problemen.

Kan een Persisterende Foramen Ovale vanzelf sluiten bij volwassenen?

Zodra je volwassen bent, sluit een PFO zeer zelden vanzelf. De opening sluit zich meestal in de vroege kindertijd of blijft het hele leven open. Dit betekent echter niet dat je een behandeling nodig hebt - de meeste volwassenen met een PFO leven normaal zonder enige interventie.

Beïnvloedt een Persisterende Foramen Ovale de levensverwachting?

Een PFO beïnvloedt de levensverwachting voor de overgrote meerderheid van de mensen die het hebben niet. De meeste mensen met een PFO hebben een normale levensduur en ervaren geen gezondheidsproblemen die verband houden met de aandoening. Zelfs wanneer complicaties zich voordoen, zijn ze meestal behandelbaar.

Kan ik normaal sporten met een Persisterende Foramen Ovale?

Ja, de meeste mensen met een PFO kunnen normaal sporten en deelnemen aan alle soorten lichamelijke activiteiten, inclusief wedstrijdsporten. De enige activiteit die mogelijk speciale aandacht vereist, is duiken, wat je met je arts moet bespreken vanwege het risico op decompressieziekte.

Heb ik regelmatige controle nodig als ik een Persisterende Foramen Ovale heb?

Als je een PFO hebt maar geen symptomen, heb je meestal geen regelmatige controle of follow-up afspraken nodig, specifiek voor de PFO. Je arts kan echter periodieke controles aanbevelen als onderdeel van je algemene gezondheidszorg, vooral als je andere risicofactoren hebt voor hartaandoeningen of beroertes.