Wat is het Bacillus Calmette-Guérin (BCG)-vaccin: gebruik, dosering, bijwerkingen en meer

Het Bacillus Calmette-Guérin (BCG)-vaccin is een levend, verzwakt bacterieel vaccin dat helpt beschermen tegen tuberculose (TB). Dit vaccin wordt al bijna een eeuw veilig gebruikt en bevat een gemodificeerde vorm van bacteriën die verwant zijn aan TB, die de daadwerkelijke ziekte niet kan veroorzaken, maar uw immuunsysteem traint om het te herkennen en te bestrijden.

Het BCG-vaccin wordt toegediend als een enkele injectie net onder de huid, meestal in de bovenarm. Hoewel het in de Verenigde Staten niet routinematig wordt gebruikt, is het een belangrijk volksgezondheidsinstrument in veel landen waar TB vaker voorkomt.

Wat is het BCG-vaccin?

Het BCG-vaccin is gemaakt van een levende maar verzwakte stam van bacteriën genaamd Mycobacterium bovis. Franse wetenschappers Albert Calmette en Camille Guérin ontwikkelden dit vaccin in het begin van de 20e eeuw door de bacteriën jarenlang zorgvuldig te verzwakken totdat het immuniteit kon stimuleren zonder ziekte te veroorzaken.

Zie het als een trainingsoefening voor uw immuunsysteem. Wanneer u het vaccin krijgt, leert uw lichaam de TB-bacterie te herkennen en te onthouden, dus als u ooit wordt blootgesteld aan de echte bacterie, kan uw immuunsysteem snel en effectief reageren.

Het vaccin wordt beschouwd als een "levend" vaccin omdat het levende bacteriën bevat, ook al zijn ze verzwakt. Dit is anders dan "gedode" vaccins die dode bacteriën of alleen stukjes bacteriën gebruiken.

Waar wordt het BCG-vaccin voor gebruikt?

Het BCG-vaccin voorkomt voornamelijk tuberculose, vooral de ernstige vormen die kinderen kunnen treffen. Het is het meest effectief in het voorkomen van TB-meningitis (wanneer TB de hersenen en het ruggenmerg aantast) en gedissemineerde TB (wanneer TB zich door het hele lichaam verspreidt).

In sommige landen gebruiken artsen het BCG-vaccin ook als behandeling voor bepaalde soorten blaaskanker. Wanneer het rechtstreeks in de blaas wordt geplaatst, kan het het immuunsysteem helpen stimuleren om kankercellen te bestrijden.

Het vaccin werkt het best als het aan zuigelingen en jonge kinderen wordt toegediend. Het is minder effectief in het voorkomen van de longvorm van tuberculose bij volwassenen, daarom variëren vaccinatiebeleidslijnen aanzienlijk tussen landen op basis van hun tuberculosecijfers.

Hoe werkt het BCG-vaccin?

Het BCG-vaccin wordt beschouwd als een matig effectief vaccin dat werkt door uw immuunsysteem te trainen om tuberculosebacteriën te herkennen. Wanneer de verzwakte bacteriën uw lichaam binnendringen, bestuderen uw immuuncellen ze en creëren ze een geheugen van hoe tuberculose eruitziet.

Uw immuunsysteem produceert vervolgens antilichamen en activeert speciale immuuncellen, T-cellen genaamd, die snel kunnen reageren als u later wordt blootgesteld aan echte tuberculosebacteriën. Dit immuungeheugen kan vele jaren aanhouden, hoewel het na verloop van tijd kan verzwakken.

Het vaccin is het meest effectief in het voorkomen van ernstige, levensbedreigende vormen van tuberculose, met name bij kinderen. Het biedt ongeveer 70-80% bescherming tegen tuberculosemeningitis en gedissemineerde tuberculose, maar slechts ongeveer 50% bescherming tegen pulmonale (long) tuberculose bij volwassenen.

Hoe moet ik het BCG-vaccin innemen?

Het BCG-vaccin wordt toegediend als een enkele injectie net onder de huid (intradermale injectie) in de bovenarm. Een zorgverlener gebruikt een speciale naald om het vaccin tussen de lagen van uw huid te plaatsen, niet diep in de spier.

U hoeft niets speciaals te doen om u voor te bereiden op het vaccin. U kunt normaal eten voor en na de injectie, en u hoeft het niet met voedsel of water in te nemen, aangezien het geen orale medicatie is.

De injectieplaats moet schoon en droog worden gehouden. Breng geen crèmes, zalven of verbanden aan op het gebied, tenzij uw zorgverlener dit specifiek aanbeveelt. De injectieplaats zal waarschijnlijk een kleine bult ontwikkelen en kan in de weken daarna een korst vormen.

Hoe lang moet ik het BCG-vaccin innemen?

Het BCG-vaccin wordt doorgaans toegediend als een enkele dosis, meestal in de zuigelingentijd of vroege kindertijd. In tegenstelling tot sommige vaccins die meerdere doses of boosters vereisen, hebben de meeste mensen slechts één BCG-vaccinatie in hun leven nodig.

De bescherming van het BCG-vaccin kan 10-20 jaar aanhouden, hoewel dit van persoon tot persoon verschilt. In de meeste gevallen worden herhaalprikken niet aanbevolen of zijn ze niet nodig voor de algemene bevolking.

Als u BCG echter gebruikt als behandeling voor blaaskanker, heeft u mogelijk meerdere doses nodig die gedurende meerdere weken of maanden rechtstreeks in de blaas worden toegediend. Uw oncoloog zal een specifiek behandelingsschema opstellen op basis van uw individuele situatie.

Wat zijn de bijwerkingen van het BCG-vaccin?

De meeste mensen ervaren milde bijwerkingen van het BCG-vaccin die volkomen normaal zijn en aantonen dat uw immuunsysteem reageert. De meest voorkomende reactie is op de injectieplaats, waar u de komende weken waarschijnlijk veranderingen zult zien.

Dit is wat u kunt verwachten als normale reacties op de injectieplaats:

• Een kleine rode bult die binnen 2-6 weken verschijnt
• De bult kan groter worden en zich soms ontwikkelen tot een kleine, ondiepe zweer
• Er kan een korst ontstaan die uiteindelijk afvalt en een klein litteken achterlaat
• Er kan wat helder of licht troebel vocht uit de plaats komen
• Lichte gevoeligheid of pijn in de arm

Deze lokale reacties zijn eigenlijk tekenen dat het vaccin werkt en dat uw lichaam immuniteit opbouwt. Het genezingsproces kan 2-6 maanden duren.

Minder vaak voorkomende maar nog steeds normale bijwerkingen zijn onder meer:

• Opgezwollen lymfeklieren in de oksel aan dezelfde kant als de injectie
• Lichte koorts (meestal laaggradig)
• Algemene vermoeidheid of zich een dag of twee niet lekker voelen

Deze symptomen verdwijnen meestal vanzelf en vereisen geen behandeling.

Ernstige bijwerkingen zijn zeldzaam, maar kunnen voorkomen. Neem contact op met uw zorgverlener als u het volgende ervaart:

• Hoge koorts (boven 38,3°C) die langer dan 2-3 dagen aanhoudt
• Ernstige zwelling of pijn op de injectieplaats
• Tekenen van infectie, zoals rode strepen die zich uitbreiden vanaf de injectieplaats
• Grote of aanhoudende zweer op de injectieplaats (groter dan 1 cm)
• Opgezwollen lymfeknopen die erg groot of pijnlijk worden

Zeer zeldzame complicaties zijn onder meer wijdverspreide BCG-infectie, die kan optreden bij mensen met een ernstig verzwakt immuunsysteem. Daarom wordt het vaccin niet toegediend aan mensen met bepaalde immuunsysteemaandoeningen.

Wie mag het BCG-vaccin niet krijgen?

Het BCG-vaccin is niet veilig voor iedereen, met name niet voor mensen met een verzwakt immuunsysteem. Omdat het levende bacteriën bevat, kan het mogelijk ernstige infecties veroorzaken bij mensen wier lichaam zelfs verzwakte ziektekiemen niet kan bestrijden.

U mag het BCG-vaccin niet krijgen als u:

• HIV-infectie of AIDS heeft
• Kanker heeft die het immuunsysteem aantast (zoals leukemie of lymfoom)
• Primaire immuundeficiëntie aandoeningen heeft
• Medicijnen gebruikt die het immuunsysteem onderdrukken (zoals hoge doses steroïden of chemotherapie)
• Een orgaantransplantatie heeft ondergaan
• Bestraling krijgt

Het vaccin wordt ook niet aanbevolen voor:

• Zwangere vrouwen (hoewel het over het algemeen veilig is tijdens het geven van borstvoeding)
• Mensen met actieve tuberculose-infectie
• Mensen met een ernstige acute ziekte of koorts
• Iedereen met een ernstige huidaandoening op de injectieplaats
• Mensen die een ernstige allergische reactie hebben gehad op een eerder BCG-vaccin

Bovendien mogen zuigelingen die geboren zijn uit moeders met HIV geen BCG-vaccin krijgen totdat hun HIV-status is vastgesteld, omdat ze mogelijk immuunsysteemproblemen hebben geërfd.

Merknamen van het BCG-vaccin

Het BCG-vaccin is wereldwijd verkrijgbaar onder verschillende merknamen, hoewel de beschikbaarheid per land verschilt. In de Verenigde Staten, wanneer het wordt gebruikt voor de behandeling van blaaskanker, staat het vaak bekend onder merknamen als TICE BCG of TheraCys.

Verschillende fabrikanten kunnen iets verschillende stammen van de BCG-bacterie produceren, maar ze werken in wezen allemaal op dezelfde manier. Uw zorgverlener zal de versie gebruiken die beschikbaar en geschikt is voor uw specifieke situatie.

Als u internationaal reist en vaccinatiegegevens nodig heeft, zorg er dan voor dat u noteert welk specifiek BCG-vaccin u heeft gekregen, aangezien sommige landen de voorkeur kunnen geven aan bepaalde stammen of fabrikanten.

Alternatieven voor BCG-vaccin

Momenteel zijn er geen algemeen verkrijgbare alternatieven voor het BCG-vaccin voor de preventie van tuberculose. Hoewel onderzoekers werken aan de ontwikkeling van nieuwe TB-vaccins, blijft BCG het enige geregistreerde vaccin voor TB-preventie wereldwijd.

Voor mensen die het BCG-vaccin niet kunnen krijgen vanwege problemen met het immuunsysteem, richt de preventie zich op het vermijden van blootstelling aan TB en het regelmatig laten screenen. Dit kan het nemen van preventieve antibiotica omvatten als u bent blootgesteld aan iemand met actieve TB.

Wat betreft de behandeling van blaaskanker, omvatten alternatieven voor BCG andere immunotherapieën, chemotherapeutische geneesmiddelen die rechtstreeks in de blaas worden geplaatst of chirurgische procedures. Uw oncoloog kan deze opties bespreken als BCG niet geschikt voor u is.

Is het BCG-vaccin beter dan andere TB-preventiemethoden?

Het BCG-vaccin is momenteel de beste beschikbare tool voor het voorkomen van ernstige vormen van tuberculose bij kinderen, maar het is niet perfect. Het is het meest effectief in combinatie met andere TB-preventiestrategieën in plaats van alleen te worden gebruikt.

In vergelijking met geen vaccinatie vermindert BCG het risico op TB-meningitis en verspreide tuberculose bij kinderen aanzienlijk. Het biedt echter minder bescherming tegen longtuberculose, vooral bij volwassenen, waardoor veel landen met lage TB-cijfers het niet opnemen in hun routine vaccinatieprogramma's.

De meest effectieve TB-preventie combineert BCG-vaccinatie (indien van toepassing) met goede praktijken voor infectiebestrijding, vroege detectie en behandeling van actieve TB-gevallen, en preventieve behandeling voor mensen met een hoog risico op het ontwikkelen van TB.

Veelgestelde Vragen over BCG-vaccin

Is BCG-vaccin veilig voor mensen met diabetes?

BCG-vaccin is over het algemeen veilig voor mensen met diabetes, zolang hun diabetes goed onder controle is en ze geen andere problemen met het immuunsysteem hebben. Diabetes zelf verzwakt het immuunsysteem meestal niet genoeg om BCG-vaccinatie gevaarlijk te maken.

Mensen met diabetes kunnen echter een iets hoger risico hebben op het ontwikkelen van infecties, dus het is belangrijk om de injectieplaats zorgvuldig te controleren op tekenen van ongebruikelijke genezing of infectie. Uw zorgverlener wil mogelijk nauwer toezicht houden om ervoor te zorgen dat de vaccinatieplaats goed geneest.

Wat moet ik doen als ik per ongeluk te veel BCG-vaccin krijg?

Het is zeer onwaarschijnlijk dat u per ongeluk te veel BCG-vaccin krijgt, aangezien het als een enkele, zorgvuldig afgemeten dosis door een zorgverlener wordt toegediend. Het vaccin wordt geleverd in voorgemeten flesjes en zorgverleners zijn getraind in de juiste dosering.

Als u zich zorgen maakt over het krijgen van een onjuiste dosis, neem dan onmiddellijk contact op met uw zorgverlener. Zij kunnen uw situatie beoordelen en u controleren op eventuele ongebruikelijke reacties, hoewel ernstige problemen door doseringsfouten uiterst zeldzaam zijn.

Wat moet ik doen als ik een geplande BCG-vaccinatie mis?

Omdat BCG meestal als een enkele dosis wordt toegediend, is er meestal geen sprake van een "gemiste dosis" zoals bij medicijnen die u regelmatig inneemt. Als u een afspraak voor BCG-vaccinatie heeft gemist, kunt u deze zo snel mogelijk opnieuw inplannen met uw zorgverlener.

Voor baby's en kinderen is BCG het meest effectief als het vroeg in het leven wordt toegediend, dus stel het opnieuw inplannen niet te lang uit. Het vaccin kan echter nog steeds nuttig zijn, zelfs als het later wordt toegediend dan oorspronkelijk gepland.

Wanneer kan ik me geen zorgen meer maken over bijwerkingen van het BCG-vaccin?

De meeste bijwerkingen van het BCG-vaccin treden op binnen de eerste paar weken tot maanden na de vaccinatie. De reactie op de injectieplaats begint meestal 2-6 weken na de vaccinatie en kan 2-6 maanden aanhouden terwijl uw lichaam immuniteit opbouwt.

Zodra de injectieplaats volledig is genezen en eventuele gezwollen lymfeknopen weer de normale grootte hebben, kunt u over het algemeen stoppen met het controleren op bijwerkingen die verband houden met het vaccin. Dit gebeurt meestal binnen 6 maanden na de vaccinatie.

Kan ik een tuberculose-huidtest krijgen na BCG-vaccinatie?

BCG-vaccinatie kan de resultaten van de tuberculose-huidtest beïnvloeden, wat mogelijk valse positieve resultaten kan veroorzaken gedurende vele jaren na de vaccinatie. Dit komt doordat uw immuunsysteem kan reageren op de huidtest, ook al heeft u geen actieve tuberculose.

Als u een BCG-vaccinatie heeft gehad, kan uw zorgverlener er de voorkeur aan geven bloedtesten te gebruiken, zogenaamde interferon-gamma release assays (IGRA's), om te controleren op TB-infectie, omdat deze tests minder snel worden beïnvloed door BCG-vaccinatie. Informeer uw zorgverlener altijd over een eerdere BCG-vaccinatie wanneer u wordt getest op tuberculose.