Wat is een echocardiogram? Doel, procedure en resultaten

Een echocardiogram is een veilige, pijnloze test die geluidsgolven gebruikt om bewegende beelden van uw hart te creëren. Beschouw het als een echo voor uw hart - dezelfde technologie die artsen gebruiken om baby's te controleren tijdens de zwangerschap. Deze test helpt uw arts om te zien hoe goed uw hart bloed pompt en om structurele problemen met de kamers, kleppen of wanden van uw hart te controleren.

Wat is een echocardiogram?

Een echocardiogram gebruikt hoogfrequente geluidsgolven, echografie genaamd, om real-time beelden van uw hart te creëren. De test toont uw hart dat klopt en bloed pompt, waardoor artsen een duidelijk beeld krijgen van de structuur en functie van uw hart. In tegenstelling tot röntgenfoto's of CT-scans, gebruiken echocardiogrammen geen straling, waardoor ze volledig veilig zijn voor mensen van alle leeftijden.

Er zijn verschillende soorten echocardiogrammen, maar de meest voorkomende is een transthoracaal echocardiogram (TTE). Tijdens deze test plaatst een technicus een klein apparaat, een transducer genaamd, op uw borst. De transducer stuurt geluidsgolven door uw borstwand naar uw hart, en de echo's die terugkaatsen creëren gedetailleerde beelden op een computerscherm.

Waarom wordt een echocardiogram gedaan?

Artsen bestellen echocardiogrammen om hartproblemen te evalueren en de gezondheid van het hart te controleren. Deze test kan problemen met het pompvermogen van uw hart, de klepfunctie en de algehele structuur detecteren. Het is een van de meest waardevolle hulpmiddelen die cardiologen hebben voor het diagnosticeren en behandelen van hartaandoeningen.

Uw arts kan een echocardiogram aanbevelen als u symptomen ervaart die op hartproblemen kunnen wijzen. Deze symptomen ontwikkelen zich vaak geleidelijk en kunnen zijn:

• Pijn op de borst of ongemak
• Kortademigheid tijdens normale activiteiten
• Ongewone vermoeidheid of zwakte
• Zwelling in uw benen, enkels of voeten
• Onregelmatige hartslag of hartkloppingen
• Duizeligheid of flauwvallen

Naast de evaluatie van symptomen, helpen echocardiogrammen artsen bestaande hartaandoeningen te monitoren en te controleren hoe goed behandelingen werken. Regelmatige echocardiogrammen kunnen veranderingen in uw hartfunctie in de loop van de tijd volgen.

De test is ook waardevol voor het opsporen van verschillende hartaandoeningen, variërend van veelvoorkomend tot zeldzaam. Veelvoorkomende aandoeningen zijn onder meer hartklepproblemen, waarbij kleppen niet goed openen of sluiten, en hartspierzwakte, cardiomyopathie genaamd. Minder voorkomende maar ernstige aandoeningen die de test kan identificeren, zijn onder meer aangeboren hartafwijkingen, bloedstolsels in het hart en tumoren die de hartspier aantasten.

Wat is de procedure voor een echocardiogram?

De standaard echocardiogramprocedure is eenvoudig en duurt meestal 30 tot 60 minuten. U ligt op een onderzoekstafel, meestal op uw linkerzij, terwijl een getrainde technicus, een echografist genaamd, de test uitvoert. De kamer is vaak gedimd zodat de technicus de beelden op de monitor beter kan zien.

Tijdens de test plaatst de echografist kleine elektrodepleisters op uw borst om uw hartritme te controleren. Vervolgens brengen ze een heldere gel aan op uw borst - deze gel helpt de geluidsgolven beter te reizen tussen de transducer en uw huid. De gel kan in het begin koud aanvoelen, maar is onschadelijk en gemakkelijk afwasbaar.

De echografist beweegt vervolgens de transducer over verschillende delen van uw borst om beelden vanuit verschillende hoeken vast te leggen. U kunt lichte druk voelen wanneer ze de transducer tegen uw borst drukken, maar de test is niet pijnlijk. U kunt tijdens de test suisende geluiden horen - deze zijn normaal en vertegenwoordigen bloed dat door uw hart stroomt.

Soms kan uw arts een gespecialiseerd type echocardiogram aanvragen. Een stressechocardiogram combineert de standaardtest met inspanning of medicatie om te zien hoe uw hart reageert op fysieke stress. Een transoesofageale echocardiogram (TEE) gebruikt een speciale sonde die via uw mond in uw slokdarm wordt ingebracht om duidelijkere beelden van bepaalde hartstructuren te verkrijgen.

Hoe bereidt u zich voor op uw echocardiogram?

De voorbereiding op een standaard echocardiogram is eenvoudig en vereist minimale inspanning van uw kant. U kunt normaal eten en drinken voor het onderzoek, en u hoeft geen medicijnen te stoppen, tenzij uw arts u specifiek vertelt dit te doen. Dit maakt het voorbereidingsproces veel gemakkelijker in vergelijking met andere medische onderzoeken.

Draag op de dag van uw onderzoek comfortabele, loszittende kleding die u gemakkelijk van de taille omhoog kunt uittrekken. U moet zich van de taille omhoog uitkleden en een ziekenhuisjas aantrekken die aan de voorkant open gaat. Vermijd het dragen van sieraden, vooral kettingen, omdat u deze voor het onderzoek moet verwijderen.

Als u een stressechocardiogram krijgt, zal uw voorbereiding iets anders zijn. Uw arts kan u vragen om cafeïne te vermijden gedurende enkele uren voor het onderzoek en comfortabele schoenen te dragen die geschikt zijn om te wandelen of te rennen. U moet ook een grote maaltijd vermijden binnen twee uur voor het onderzoek.

Voor een transoesofageale echocardiogram moet u enkele uren voor de procedure nuchter zijn. Uw arts zal specifieke instructies geven over wanneer u moet stoppen met eten en drinken. U heeft ook iemand nodig om u daarna naar huis te rijden, aangezien u sedatie krijgt.

Hoe leest u uw echocardiogram?

Het lezen van een echocardiogram vereist een gespecialiseerde opleiding, maar het begrijpen van de basismetingen kan u helpen om meer geïnformeerde gesprekken met uw arts te voeren. Het rapport bevat verschillende belangrijke metingen die verschillende aspecten van de functie en structuur van uw hart weerspiegelen.

Een van de belangrijkste metingen is de ejectiefractie (EF), die aangeeft hoeveel bloed uw hart per slag uitpompt. Een normale ejectiefractie ligt meestal tussen de 55% en 70%. Als uw ejectiefractie lager is dan 50%, kan dit erop wijzen dat uw hartspier niet zo effectief pompt als zou moeten.

Het rapport bevat ook informatie over de grootte van uw hart en de wanddikte. Normale hartwanden zijn niet te dik en niet te dun, en de hartkamers moeten qua grootte geschikt zijn voor uw lichaam. Verdikte wanden kunnen wijzen op hoge bloeddruk of andere aandoeningen, terwijl vergrote kamers op verschillende hartproblemen kunnen duiden.

De klepfunctie is een ander cruciaal aspect van het echocardiogram. Het rapport beschrijft hoe goed elk van uw vier hartkleppen functioneert. Termen als "regurgitatie" betekenen dat een klep lekt, terwijl "stenose" betekent dat een klep vernauwd is. Milde klepproblemen komen vaak voor en vereisen vaak geen behandeling, maar matige tot ernstige problemen kunnen monitoring of interventie vereisen.

Uw arts zal ook kijken naar afwijkingen in de wandbeweging, die kunnen wijzen op gebieden van het hart die niet normaal samentrekken. Deze informatie helpt bij het identificeren van eerdere hartaanvallen of gebieden met een slechte bloedtoevoer naar de hartspier.

Wat zijn normale echocardiogramwaarden?

Normale echocardiogramwaarden variëren op basis van uw leeftijd, geslacht en lichaamsgrootte, maar er zijn algemene bereiken die artsen als richtlijn gebruiken. Uw individuele resultaten moeten altijd worden geïnterpreteerd door uw zorgverlener, die rekening kan houden met uw specifieke omstandigheden en medische geschiedenis.

Voor de ejectiefractie is het normale bereik doorgaans 55% tot 70%. Waarden tussen 41% en 49% worden als matig verlaagd beschouwd, terwijl waarden onder de 40% wijzen op een aanzienlijk verminderde hartfunctie. Sommige mensen kunnen echter iets lagere waarden hebben en toch een normale hartfunctie hebben voor hun individuele omstandigheden.

De afmetingen van de hartkamers worden gemeten in centimeters en vergeleken met normale waarden voor uw lichaamsgrootte. Een normale linkerventrikel (de belangrijkste pompende kamer van uw hart) meet doorgaans 3,9 tot 5,3 cm in diameter tijdens ontspanning. De wanden van deze kamer moeten 0,6 tot 1,1 cm dik zijn.

De klepfunctie wordt doorgaans beschreven als normaal, of met variërende gradaties van regurgitatie of stenose. Trace of milde regurgitatie komt vaak voor en is meestal niet zorgwekkend. Matige tot ernstige klepproblemen vereisen nauwere monitoring en mogelijk behandeling.

Wat zijn de risicofactoren voor abnormale echocardiogramresultaten?

Verschillende factoren kunnen uw kans op abnormale echocardiogramresultaten vergroten. Inzicht in deze risicofactoren kan u helpen om samen met uw arts een betere hartgezondheid te behouden en potentiële problemen vroegtijdig op te sporen.

Leeftijd is een van de belangrijkste risicofactoren, aangezien de hartfunctie in de loop van de tijd van nature verandert. Naarmate we ouder worden, kunnen onze hartwanden iets verdikken en kunnen onze kleppen kleine lekkages ontwikkelen. Deze leeftijdsgebonden veranderingen zijn vaak normaal, maar ze kunnen soms leiden tot meer significante problemen.

Medische aandoeningen die uw cardiovasculaire systeem aantasten, kunnen leiden tot abnormale resultaten. Hier zijn de meest voorkomende aandoeningen die van invloed kunnen zijn op uw echocardiogram:

• Hoge bloeddruk, die verdikking van de hartspier kan veroorzaken
• Diabetes, die bloedvaten en hartspier kan beschadigen
• Hoog cholesterol, wat leidt tot coronaire hartziekte
• Eerdere hartaanval of hartaandoening
• Familiegeschiedenis van hartproblemen
• Obesitas, die extra druk op het hart uitoefent

Levensstijlfactoren spelen ook een belangrijke rol bij de gezondheid van het hart. Roken beschadigt bloedvaten en vermindert de zuurstoftoevoer naar uw hartspier. Overmatig alcoholgebruik kan de hartspier in de loop van de tijd verzwakken. Gebrek aan lichaamsbeweging kan leiden tot een slechte cardiovasculaire conditie en een verhoogd risico op hartaandoeningen.

Bepaalde medicijnen kunnen ook de resultaten van een echocardiogram beïnvloeden. Vooral chemotherapie medicijnen kunnen soms schade aan de hartspier veroorzaken. Als u een kankerbehandeling ondergaat, kan uw arts regelmatige echocardiogrammen bestellen om uw hartfunctie te controleren.

Wat zijn de mogelijke complicaties van abnormale echocardiogramresultaten?

Abnormale echocardiogramresultaten betekenen niet automatisch dat u een ernstig hartprobleem heeft, maar ze geven wel aan dat uw hartfunctie of -structuur afwijkt van de normale waarden. De betekenis van deze bevindingen hangt af van de specifieke afwijkingen en uw algehele gezondheidstoestand.

Als uw echocardiogram een verminderde ejectiefractie laat zien, kan dit wijzen op hartfalen, waarbij uw hart het bloed niet zo effectief pompt als het zou moeten. Hartfalen kan symptomen veroorzaken zoals kortademigheid, vermoeidheid en zwelling in uw benen of buik. Met de juiste behandeling kunnen veel mensen met hartfalen een goede kwaliteit van leven behouden.

Klepproblemen die op een echocardiogram worden gedetecteerd, kunnen variëren van mild tot ernstig. Milde klepregurgitatie of stenose veroorzaakt vaak geen symptomen en hoeft mogelijk alleen maar te worden gecontroleerd. Ernstige klepproblemen kunnen echter leiden tot hartfalen, onregelmatige hartritmes of een beroerte als ze onbehandeld blijven. Het goede nieuws is dat veel klepproblemen succesvol kunnen worden behandeld met medicijnen of procedures.

Wandbewegingsafwijkingen kunnen wijzen op eerdere hartaanvallen of aanhoudende verminderde bloedtoevoer naar delen van uw hartspier. Deze bevindingen kunnen uw risico op toekomstige hartaanvallen of hartfalen verhogen. Uw arts kan aanvullende tests aanbevelen, zoals hartkatheterisatie, om de bloedtoevoer naar uw hart beter te begrijpen.

In zeldzame gevallen kunnen echocardiogrammen ernstigere aandoeningen opsporen, zoals bloedstolsels in het hart, tumoren of aangeboren hartafwijkingen. Bloedstolsels kunnen het risico op een beroerte verhogen, terwijl tumoren mogelijk een gespecialiseerde behandeling vereisen. Aangeboren hartafwijkingen bij volwassenen kunnen een chirurgische reparatie of voortdurende monitoring vereisen.

Wanneer moet ik een arts raadplegen voor de resultaten van een echocardiogram?

U dient zo snel mogelijk na uw echocardiogram een vervolgafspraak met uw arts te plannen om de resultaten te bespreken. Zelfs als de resultaten normaal zijn, is het belangrijk om ze met uw zorgverlener te bespreken om te begrijpen wat ze betekenen voor uw algehele gezondheid.

Als uw echocardiogram afwijkende resultaten laat zien, zal uw arts uitleggen wat deze bevindingen betekenen en de volgende stappen bespreken. Raak niet in paniek als u termen als "regurgitatie" of "verminderde ejectiefractie" hoort - veel van deze aandoeningen zijn beheersbaar met de juiste behandeling en veranderingen in levensstijl.

Neem onmiddellijk contact op met uw arts als u nieuwe of verergerende symptomen ontwikkelt terwijl u wacht op uw resultaten of nadat u ze heeft ontvangen. Deze dringende symptomen zijn onder meer:

• Ernstige pijn op de borst of druk op de borst
• Plotselinge kortademigheid
• Flauwvallen of bijna-flauwvallen
• Snelle of onregelmatige hartslag
• Plotselinge zwelling in uw benen, enkels of buik

Uw arts kan u doorverwijzen naar een cardioloog (hartspecialist) als uw resultaten significante afwijkingen vertonen. Deze verwijzing betekent niet dat uw aandoening hopeloos is - cardiologen hebben veel hulpmiddelen en behandelingen beschikbaar om hartproblemen effectief te helpen beheersen.

Regelmatige follow-up is belangrijk als u een hartaandoening heeft. Uw arts zal een controleschema opstellen op basis van uw specifieke situatie. Sommige mensen hebben jaarlijkse echocardiogrammen nodig, terwijl anderen ze mogelijk vaker nodig hebben om veranderingen in hun hartfunctie te volgen.

Veelgestelde vragen over echocardiogrammen

V.1 Is een echocardiogramtest goed voor het detecteren van hartaanvallen?

Een echocardiogram kan tekenen van eerdere hartaanvallen detecteren door gebieden van de hartspier te tonen die niet normaal bewegen. Het is echter niet de primaire test die wordt gebruikt om een actieve hartaanval te diagnosticeren. Tijdens een actieve hartaanval gebruiken artsen doorgaans ECG's en bloedonderzoeken om de diagnose snel te stellen.

Als u in het verleden een hartaanval heeft gehad, kan het echocardiogram afwijkingen in de beweging van de wanden in de getroffen gebieden aantonen. Deze bevindingen helpen uw arts te begrijpen hoe de hartaanval uw hartfunctie heeft beïnvloed en een passende behandeling te plannen.

V.2 Betekent een lage ejectiefractie altijd hartfalen?

Een lage ejectiefractie betekent niet automatisch dat u hartfalen heeft, maar het geeft wel aan dat uw hart niet zo effectief pompt als normaal. Sommige mensen met een verminderde ejectiefractie hebben mogelijk geen symptomen, terwijl anderen typische symptomen van hartfalen kunnen ervaren.

Uw arts zal uw ejectiefractie in overweging nemen, samen met uw symptomen, medische geschiedenis en andere testresultaten om te bepalen of u hartfalen heeft. Behandeling kan vaak zowel uw ejectiefractie als uw symptomen in de loop van de tijd verbeteren.

V.3 Kan een echocardiogram geblokkeerde slagaders detecteren?

Een standaard echocardiogram kan geblokkeerde slagaders niet direct zien, maar het kan wel de effecten van geblokkeerde slagaders op uw hartspier laten zien. Als een kransslagader significant geblokkeerd is, beweegt het gebied van de hartspier dat deze van bloed voorziet mogelijk niet normaal, wat zichtbaar zou zijn op het echocardiogram.

Om geblokkeerde slagaders direct te visualiseren, moet uw arts andere tests bestellen, zoals een hartkatheterisatie, een coronaire CT-angiogram of een nucleaire stresstest. Soms kan een stressechocardiogram helpen bij het identificeren van gebieden met een slechte bloedtoevoer.

V.4 Hoe vaak moet ik een echocardiogram laten maken?

De frequentie van echocardiogrammen hangt af van uw individuele gezondheidssituatie. Als u een normale hartfunctie heeft en geen hartaandoeningen, heeft u doorgaans geen regelmatige echocardiogrammen nodig, tenzij u symptomen of risicofactoren ontwikkelt.

Als u bekende hartaandoeningen heeft, kan uw arts jaarlijkse echocardiogrammen of zelfs frequentere controles aanbevelen. Mensen met bepaalde klepproblemen, hartfalen of mensen die medicijnen gebruiken die het hart kunnen beïnvloeden, hebben mogelijk elke 6 tot 12 maanden echocardiogrammen nodig.

V.5 Zijn er risico's of bijwerkingen van echocardiogrammen?

Standaard echocardiogrammen zijn uiterst veilig zonder bekende risico's of bijwerkingen. De gebruikte echogolven zijn dezelfde als die gebruikt worden voor zwangerschapsecho's en er is geen blootstelling aan straling. U kunt lichte ongemakken ervaren door de druk van de transducer, maar dit is tijdelijk.

De gel die tijdens de test wordt gebruikt, is op waterbasis en is gemakkelijk af te wassen met water en zeep. Sommige mensen kunnen lichte huidirritatie ervaren door de elektrodepleisters, maar dit is zeldzaam en verdwijnt snel na verwijdering.