Combien de temps dure un mal de gorge dû à la COVID ?

En bref :

• Un mal de gorge dû à la COVID dure généralement de 3 à 7 jours, bien qu'il puisse persister jusqu'à deux semaines dans certains cas.

• Les nouveaux variants comme Nimbus et Stratus ont tendance à affecter la gorge plus durement que les souches précédentes, provoquant parfois une douleur intense de type « lame de rasoir ».

• La plupart des cas s'améliorent avec le repos, les fluides et les antidouleurs en vente libre. Si votre gorge ne s'améliore pas après une semaine, consultez votre médecin.

Si votre gorge vous donne l'impression d'avoir avalé du papier de verre et que votre test COVID vient de revenir positif, vous vous demandez probablement combien de temps cela va durer. C'est l'une des questions les plus fréquentes actuellement, surtout avec les nouveaux variants qui provoquent des maux de gorge plus intenses que les souches précédentes.

Pour la plupart des gens, le pire passe en une semaine. Mais il y a plus de nuances que cela.

Combien de temps dure généralement la douleur de gorge ?

La plupart des personnes atteintes de COVID remarquent que leur mal de gorge atteint son paroxysme dans les 2 à 4 premiers jours des symptômes. Après cela, il commence généralement à s'améliorer. Vers le 7ème ou 10ème jour, la douleur a disparu ou est suffisamment légère pour ne plus gêner la façon de manger, de boire ou de dormir.

Selon les orientations du CDC sur les symptômes de la COVID-19, les symptômes peuvent apparaître 2 à 14 jours après l'exposition et peuvent varier de légers à sévères. La durée globale de la maladie active est généralement d'une à deux semaines pour les cas légers ou modérés, bien que les symptômes individuels comme un mal de gorge aient tendance à disparaître vers le début de cette période.

Certaines personnes ressentent une gêne dans la gorge qui persiste pendant deux semaines ou plus. C'est plus courant chez les personnes âgées, les personnes dont le système immunitaire est affaibli et celles qui souffrent d'infections plus graves. Dans de rares cas, une irritation persistante de la gorge peut faire partie du long COVID, où les symptômes persistent pendant des semaines ou des mois après la maladie initiale.

Pourquoi les nouveaux variants causent-ils des maux de gorge plus intenses ?

Si votre mal de gorge dû à la COVID est nettement plus douloureux que ce dont vous vous souvenez d'infections précédentes, vous n'imaginez pas. Les sous-variants Omicron, y compris celui surnommé Nimbus (NB.1.8.1), ont été signalés comme provoquant des symptômes de gorge particulièrement douloureux. Certaines personnes le décrivent comme une sensation de piqûre vive, et le terme « mal de gorge de la lame de rasoir » est devenu largement utilisé.

Cela se produit en raison de l'endroit où ces variants ciblent votre corps. Les virus COVID se fixent aux récepteurs ACE2 à la surface de vos cellules. Les cellules qui tapissent vos voies respiratoires supérieures, y compris votre nez et votre gorge, ont une forte concentration de ces récepteurs. Les nouveaux variants s'y lient plus agressivement, ce qui déclenche une réponse inflammatoire plus forte dans cette zone. La douleur que vous ressentez est en réalité votre système immunitaire qui riposte, et non le virus lui-même qui endommage votre gorge.

Des recherches menées par un centre médical universitaire ont révélé que Nimbus infectait les cellules jusqu'à 2,5 fois plus efficacement que les variants dominants précédents. Cela contribue à expliquer pourquoi il se propage plus rapidement et pourquoi les symptômes de gorge sont plus intenses.

Comment savoir s'il s'agit de la COVID ou d'autre chose ?

Un mal de gorge seul ne signifie pas que vous avez la COVID. Les rhumes, la grippe, les allergies et l'angine à streptocoques peuvent tous provoquer des douleurs similaires. La différence réside généralement dans les autres symptômes qui l'accompagnent.

Avec la COVID, un mal de gorge se manifeste généralement par une combinaison de fièvre, de toux, de fatigue, de courbatures, de congestion et parfois d'une perte du goût ou de l'odorat. Si votre mal de gorge s'accompagne d'un nez qui coule, d'une toux et de courbatures générales, la COVID mérite d'être considérée.

Avec l'angine à streptocoques, la douleur a tendance à apparaître soudainement et est souvent accompagnée de fièvre, d'amygdales gonflées avec des plaques blanches et de ganglions lymphatiques enflés dans le cou. L'angine à streptocoques ne provoque généralement pas de toux ni de congestion. Si vous remarquez également une douleur principalement d'un côté, cela peut parfois indiquer une cause complètement différente. Voici un guide utile sur pourquoi un côté de votre gorge peut vous faire mal lorsque vous avalez.

La seule façon fiable de faire la différence est le test. Un test antigénique rapide à domicile peut confirmer la COVID. S'il est négatif mais que vous avez toujours un mal de gorge douloureux avec de la fièvre et pas de toux, un test de dépistage des streptocoques auprès de votre médecin est une bonne prochaine étape.

Que pouvez-vous faire pour vous sentir mieux plus rapidement ?

Il n'existe pas de traitement spécifique qui guérisse un mal de gorge dû à la COVID. La COVID étant causée par un virus, les antibiotiques ne sont pas efficaces. Mais il existe plusieurs choses qui peuvent soulager la douleur pendant que votre corps la combat.

Les antidouleurs en vente libre comme l'acétaminophène (Tylenol) ou l'ibuprofène (Advil) peuvent réduire l'inflammation et considérablement réduire la douleur. Les liquides chauds comme le bouillon, les tisanes et le miel mélangé à de l'eau tiède peuvent apaiser l'irritation. Les liquides froids et les sucettes glacées aident également en engourdissant la zone temporairement.

Se gargariser avec de l'eau salée tiède plusieurs fois par jour est un remède simple qui fonctionne réellement. Il extrait les fluides des tissus enflés et réduit l'inflammation. Rester bien hydraté tout au long de la journée est également important, car une gorge sèche est nettement plus douloureuse.

Les pastilles et les sprays pour la gorge contenant de la benzocaïne ou du menthol peuvent apporter un soulagement temporaire, surtout la nuit lorsque la douleur de gorge a tendance à être plus forte.

Si vous présentez un risque élevé de maladie grave en raison de votre âge ou de problèmes de santé sous-jacents, parlez-en à votre médecin au sujet des médicaments antiviraux comme le Paxlovid. Ceux-ci sont plus efficaces lorsqu'ils sont débutés dans les 5 à 7 premiers jours des symptômes.

La COVID peut-elle également causer des symptômes gastro-intestinaux ?

Oui. Bien que le mal de gorge retienne le plus l'attention, la COVID peut également causer des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Ces symptômes gastro-intestinaux sont moins fréquents que les symptômes respiratoires, mais ils surviennent, en particulier avec certains variants. Si vous présentez des symptômes digestifs parallèlement à votre mal de gorge, vous n'êtes pas seul. Ce schéma se retrouve également avec d'autres virus respiratoires. Voici un aperçu plus détaillé de la façon dont la grippe peut causer de la diarrhée et pourquoi cela se produit.

Quand faut-il consulter un médecin ?

La plupart des maux de gorge dus à la COVID disparaissent à la maison sans intervention médicale. Mais il y a quelques situations où vous devriez contacter votre prestataire de soins.

Contactez votre médecin si la douleur ne s'améliore pas après 7 jours, si elle s'aggrave au lieu de s'améliorer, si vous avez des difficultés à respirer ou à avaler, si vous développez une forte fièvre qui ne répond pas aux médicaments, ou si vous remarquez des symptômes tels que la bave, l'enrouement ou une voix étouffée, qui pourraient indiquer un gonflement nécessitant une attention.

Pour les personnes de plus de 65 ans ou celles atteintes de maladies chroniques comme des maladies cardiaques, pulmonaires ou du diabète, il est bon de consulter un médecin rapidement, même si vos symptômes semblent légers. Les antiviraux peuvent faire une réelle différence lorsqu'ils sont débutés tôt.

Conclusion

Un mal de gorge dû à la COVID dure généralement environ 3 à 7 jours, le pire se manifestant dans les premiers jours et s'atténuant progressivement par la suite. Les nouveaux variants ont tendance à causer une douleur de gorge plus intense, mais le calendrier reste à peu près le même. Le repos, les fluides, les antidouleurs en vente libre et les gargarismes à l'eau salée sont vos meilleurs outils pendant votre rétablissement. Si les choses ne s'améliorent pas dans la semaine ou si vos symptômes s'aggravent à tout moment, n'attendez pas. C'est le bon moment pour parler à votre médecin.