Quanto dura il mal di gola da COVID?

In sintesi:

• Il mal di gola da COVID dura tipicamente da 3 a 7 giorni, anche se in alcuni casi può persistere fino a due settimane.

• Le varianti più recenti come Nimbus e Stratus tendono a colpire la gola più duramente rispetto ai ceppi precedenti, causando talvolta un intenso dolore "da lametta".

• La maggior parte dei casi migliora con riposo, liquidi e antidolorifici da banco. Se il mal di gola non migliora dopo una settimana, consulta il tuo medico.

Se senti che la tua gola è come se avessi ingoiato carta vetrata e il tuo test COVID è appena risultato positivo, probabilmente ti stai chiedendo quanto durerà. È una delle domande più comuni che le persone si pongono al momento, soprattutto con le varianti più recenti che causano un dolore alla gola più intenso rispetto ai ceppi precedenti.

Per la maggior parte delle persone, il peggio passa entro una settimana. Ma c'è più di questo.

Quanto dura tipicamente il dolore alla gola?

La maggior parte delle persone con COVID nota che il mal di gola raggiunge il picco nei primi 2-4 giorni dei sintomi. Dopodiché, di solito inizia a migliorare. Entro 7-10 giorni, il dolore è scomparso o è abbastanza lieve da non interferire più con il mangiare, il bere o il dormire.

Secondo la guida ai sintomi del COVID-19 del CDC, i sintomi possono comparire da 2 a 14 giorni dopo l'esposizione e possono variare da lievi a gravi. La durata complessiva della malattia attiva è tipicamente da una a due settimane per i casi lievi o moderati, sebbene i sintomi individuali come il mal di gola tendano a risolversi verso l'estremità inferiore di questa finestra temporale.

Alcune persone avvertono un disagio alla gola che persiste per due settimane o più. Questo è più comune negli anziani, nelle persone con un sistema immunitario indebolito e in coloro che affrontano infezioni più gravi. In rari casi, l'irritazione persistente alla gola può far parte del long COVID, dove i sintomi persistono per settimane o mesi dopo la malattia iniziale.

Perché le varianti più recenti causano mal di gola più intensi?

Se il tuo mal di gola da COVID è significativamente peggiore di quanto ricordi da infezioni precedenti, non te lo stai immaginando. Le sottovarianti di Omicron, inclusa quella soprannominata Nimbus (NB.1.8.1), sono state segnalate per causare sintomi alla gola particolarmente dolorosi. Alcune persone lo descrivono come una sensazione acuta e pungente, e il termine "mal di gola da lametta" è diventato ampiamente utilizzato.

Ciò accade a causa di dove queste varianti prendono di mira il tuo corpo. I virus COVID si legano ai recettori ACE2 sulla superficie delle tue cellule. Le cellule che rivestono le tue vie respiratorie superiori, inclusi naso e gola, hanno un'alta concentrazione di questi recettori. Le varianti più recenti si legano ad essi in modo più aggressivo, il che scatena una risposta infiammatoria più forte in quell'area. Il dolore che senti è in realtà il tuo sistema immunitario che reagisce, non il virus stesso che danneggia la tua gola.

La ricerca di un centro medico universitario ha rilevato che Nimbus infetta le cellule fino a 2,5 volte più efficientemente dei precedenti varianti dominanti. Questo aiuta a spiegare sia perché si diffonde più velocemente sia perché i sintomi alla gola sono più intensi.

Come puoi capire se è COVID o qualcos'altro?

Un mal di gola da solo non significa che tu abbia il COVID. Raffreddori, influenza, allergie e mal di gola da streptococco possono tutti causare un dolore simile. La differenza di solito dipende dagli altri sintomi che hai insieme ad esso.

Con il COVID, il mal di gola di solito si presenta con una combinazione di febbre, tosse, affaticamento, dolori muscolari, congestione e talvolta perdita del gusto o dell'olfatto. Se il tuo mal di gola è accompagnato da naso che cola, tosse e dolori generali, il COVID è da considerare.

Con il mal di gola da streptococco, il dolore tende a comparire improvvisamente ed è spesso accompagnato da febbre, tonsille gonfie con placche bianche e linfonodi ingrossati nel collo. Lo streptococco di solito non causa tosse o congestione. Se noti anche dolore principalmente su un lato, questo a volte può indicare una causa diversa. Ecco una guida utile su perché un lato della gola può fare male quando si deglutisce.

L'unico modo affidabile per distinguere la differenza è fare un test. Un test antigenico rapido a casa può confermare il COVID. Se è negativo ma hai ancora una gola dolorante con febbre e senza tosse, un test per lo streptococco dal tuo medico è un buon passo successivo.

Cosa puoi fare per sentirti meglio più velocemente?

Non esiste un trattamento specifico che curi il mal di gola da COVID. Poiché il COVID è causato da un virus, gli antibiotici non aiuteranno. Ma ci sono diverse cose che possono alleviare il dolore mentre il tuo corpo combatte l'infezione.

Gli antidolorifici da banco come il paracetamolo (Tachipirina) o l'ibuprofene (Moment, Brufen) possono ridurre l'infiammazione e diminuire significativamente il dolore. Liquidi caldi come brodo, tisane e miele mescolato in acqua calda possono lenire l'irritazione. Anche liquidi freddi e ghiaccioli aiutano intorpidendo temporaneamente l'area.

Fare gargarismi con acqua salata tiepida alcune volte al giorno è un rimedio semplice che funziona davvero. Estrae liquidi dai tessuti gonfi e riduce l'infiammazione. Mantenersi ben idratati durante il giorno è importante anche, perché una gola secca fa sentire molto peggio.

Pastiglie e spray per la gola con benzocaina o mentolo possono fornire un sollievo temporaneo, soprattutto di notte quando il mal di gola tende a peggiorare.

Se sei ad alto rischio di malattia grave a causa dell'età o di condizioni di salute preesistenti, parla con il tuo medico riguardo ai farmaci antivirali come il Paxlovid. Questi sono più efficaci se iniziati entro i primi 5-7 giorni di sintomi.

Il COVID può causare anche sintomi gastrointestinali?

Sì. Mentre il mal di gola riceve la maggior parte dell'attenzione, il COVID può anche causare nausea, vomito e diarrea. Questi sintomi gastrointestinali sono meno comuni di quelli respiratori, ma si verificano, in particolare con alcune varianti. Se stai riscontrando sintomi digestivi insieme al tuo mal di gola, non sei solo. Questo schema si manifesta anche con altri virus respiratori. Ecco un'analisi più approfondita di come l'influenza può causare diarrea e perché succede.

Quando dovresti consultare un medico?

La maggior parte dei mal di gola da COVID si risolve a casa senza intervento medico. Ma ci sono alcune situazioni in cui dovresti contattare il tuo medico.

Contatta il tuo medico se il dolore non migliora dopo 7 giorni, se peggiora invece di migliorare, se hai difficoltà a respirare o deglutire, se sviluppi febbre alta che non risponde ai farmaci, o se noti sintomi come salivazione eccessiva, raucedine o voce ovattata, che potrebbero indicare un gonfiore che richiede attenzione.

Per le persone oltre i 65 anni o per coloro che hanno condizioni croniche come malattie cardiache, malattie polmonari o diabete, è buona norma consultare un medico precocemente, anche se i sintomi sembrano lievi. Gli antivirali possono fare una reale differenza se iniziati precocemente.

Conclusione

Un mal di gola da COVID di solito dura circa 3-7 giorni, con il picco nei primi giorni e un graduale miglioramento dopo. Le varianti più recenti tendono a causare un dolore alla gola più intenso, ma la linea temporale rimane più o meno la stessa. Riposo, liquidi, antidolorifici da banco e gargarismi con acqua salata sono i tuoi migliori strumenti mentre ti riprendi. Se le cose non migliorano entro una settimana o i tuoi sintomi peggiorano in qualsiasi momento, non aspettare. È un buon momento per parlare con il tuo medico.